身前。
耿照自己也觉奇异。
浑厚的内家真气固然好用，各门各派的武技里却决计没有这般用法。原因无它，盖因普天之下，没有取之不尽、用之不竭的内力。
时时刻刻于手掌中布满内家真力，以触碰的方式震倒对手，简直就跟焚琴煮水、杀鹤取食没两样；瑶琴固能劈作柴烧，羽鹤也可以权充鸡鸭宰食，但以琴鹤之昂贵珍稀，既不能长久，又何须如此浪费？
而他之所以这样做，正因此刻在他体内，内力仿佛怎么用也用不完。自耿照修习碧火神功以来，从没发生过如此怪异的情况。
由绿柳村回来之后，尝过云雨之乐的弦子不住向他需索，并且由于她天生的曼妙体质所致，每回与她交媾，耿照总在极短的时间内便即泄身，初解人事的小妖精犹未餍足，又执拗地继续求欢……
如此淫靡而频繁的耗损，理当大伤元气，耿照却一点都不觉得被掏空了身子，每回完事总觉精神奕奕，似乎弦子的元阴较身为红岛正统纯血的宝宝锦儿更为滋补，毋须运功转化，便能裨益其身。
与浑身上下仿佛将满溢出来的充沛精力并存的，还有异常嗜睡的怪现象。
耿照从小到大都不爱睡觉，除了幼时有头痛痼疾、睡醒后特别难当之外，体力极强的耿照并不需要过多的睡眠。但这两天他就像着了睡魔似的，一坐下来便打睦睡，每睡必是深眠，睡得又长又深，宛若野兽过冬。
他在出城之前已睡了个够，又与弦子、宝宝锦儿交欢取乐，双管齐下，浑身精力撑鼓欲裂，身体深处隐约祟动，似有什么要破壳而出；等他意识到时，跨下健马已被催得口吐白沫，不支倒地。
耿照索性弃马，施展轻功狂奔，犹如平地飞行，欲稍解浑欲鼓裂的内息压力，谁知越跑气血越是畅旺，到后来视界里一片血红，耳膜中「怦、怦」震响，仿佛可以听见体内血液急窜的擦刮声响。那一声虎吼，固然为解铁骑队开杀的危机，另一方面亦是内息撑满膨胀，只差一步便要爆体而出所致。
他在蜂拥而来的流民身上毫不吝惜地消耗着真力。
拿捏分寸不致伤人，不断运使绝无停顿，张开耳目奋力及远……这些加速消耗的细致讲究，此刻反而成为耿照抒解庞大压力的珍贵法门。他不断搜寻着、尝试着各式各样的内息使用之法，极尽所能地、奢侈地浪费着内力，想赶在凭空涌出的力量将身体炸裂前把它们用完。
他隔空发力，遥遥推倒几名攀爬土垒的流民，身子忽地垂直拔起，凌空中疾转几圈，毫无规则、完全无法预测的轨迹如蓬飘萍转，就这么落在防御工事之内，提起一人随手扔出，那人偌大的身躯连同一身铜盔铁甲飞了十余丈远，如纸片般轻飘飘落在铁骑队的封锁线后，屁股后背连半块瘀青也无，正是什长章成。
众人不分敌我，俱都看傻了，只有几名还在攀爬土垒的流民因离得最近，反倒不知所以，继续攀爬工事，忽地砰砰摔得一地，却是耿照借物传劲，隔着土垒将他们悉数震落。
他一一将押粮队的弟兄掷出，提气大叫：「绮鸳！」
隐于暗处的潜行都卫飞掠而出，两两一组，敏捷利落地将人抬回封锁线内。最末一名押粮队的生还者不幸伤了双腿，耿照单手将他扛上肩头，大步而出，头也不回地走向铁骑队；沿途挡了路的通通一沾即飞，也不管是否有意拦阻，抑或只是来不及逃走。
他将伤者交到贺新手里，见那小兵不过十五、六岁年纪，还是个孩子，痛得唇面皆白，伸手抚了抚他的面颊，低声道：「没事，我带你回家。」
掌中丰沛的内力不受控制，透体而入，少年眼皮一颤，还未睁眼，泪水已然迸出，淌下染满血污的面颊，哽咽道：「大……大人！我……」
不能成声，只是流泪。
「没事了，我带你回去。」
耿照缓缓起身，目光一扫，十几丈外的流民如遭雷殛，心里想着要退，脚上却不能动。横亘在两道阵线之间，超过两百名以上的流民倒地呻吟不起，他们是这两三千人中最强壮也最好事的一群，却在转瞬间被这名少年放倒，没人能让他的脚步稍稍停歇。
在他们的眼中，这人是宛若鬼神般的存在。
岭上村篱之后，那青锋照弟子东郭御柳肝胆俱寒。自他习武以来，作梦也想不到世上竟有如此武功，传说中的「三才五峰」七大高手，怕也不过是这样了……这人年纪轻轻的，到底是什么来历？
他定了定神，心知「民气可用」乃是最后一记杀手鐧，身畔的李翁正叨叨絮絮念着：「……东郭公子，老朽一早便说啦，我等是良善平民，岂能与官斗？闹到这般田地，却要怎生是好……」
语声戛然顿止，再也说不出话来。
东郭御柳臂上用劲，挟着老人，扬声道：「你等是保家卫国的军人，岂能动手杀百姓？今日几百人都杀了，明儿这籾盆岭上，还有活口么？」
流民们我看看你、你看看我，心想明明是官军先动手，怎能怪百姓？不由得收起动摇，少数畏事想躲的，无不受同侪斥喝，几千人重新驻足回头，大有与官军一决生死的气魄。
耿照终于看清发话之人，见罗烨微微颔首，知是祸头，低声问绮鸳道：「那人是谁？」
绮鸳举目远眺，回答道：「他是青锋照「文舞钧天」邵咸尊座下四大弟子之一，人称「飞花剑」东郭御柳，在江湖上很有些名气。邵咸尊派他于越浦左近招徕流民，再送往边界的安乐邨安置。」
耿照听得蹙眉。
「这与我们做得一样之事，怎会闹到如此田地？」
见罗烨神色有异，转头问：
「你认识他么？」
罗烨迟疑一下，冷着脸道：「回大人的话，属下不认识。」
耿照也不多问，点了点头：「那也只好问他一问了。」
缓步上前，抱拳朗道：
「东郭公子！在下流影城耿照，与令师一样，也想将这些百姓送至边界安置。贵我两方心念一同，莫非有什么误会，演变至眼下局面。公子乃是明理之人，可否与在下一谈，化干戈为玉帛，莫要牵害无辜百姓？」
东郭御柳按剑拂袖，昂然道：「贵我两方，所图绝不相同！敢问耿兄，此去本道西境，步行尚需十数日，这一路你是让百姓啃树皮草根呢，还是劫掠民居？家师收留西来难民已有年余，衣食住宿等无不钜细靡遗，思量周到，比起你镇东将军一纸命令，便要人徒步上路，岂能一概而论！」
流民们轰然附和，连原本待在村篱之内、并未曾卷入的籾盆岭村民，也有不少露出赞同之色。
耿照自知理屈，拱手道：「公子所言甚是。但在下是真个有心，要将诸位平安送抵西境，能否请东郭公子移驾相商，咱们研究出一个可行的办法来？」
流民们鼓噪道：「你只想赚东郭公子下去。说出这等话来，当真不要脸！」
东郭御柳扶剑冷笑，索性相应不理。
贺新转头啐了一口，低道：「现下说理是这人，适才口出反乱之语的也是这人。要是遮脸不看，还以为是两个。」
罗烨沉吟片刻，终究还是出言提醒。
「大人，那姓东郭的不是好人。属下亲眼见他打出一枚甩手箭，致使场面失控，流民暴起。」
略将前事说了。章成听得激动：「娘的！原来是这贼厮鸟使的下作，老子捅他妈几十个窟窿！」
被罗烨冷冷一瞥，才不敢再造次。
耿照出入土垒，见一名阵亡弟兄确是中了甩手箭暗算，央土流民多是普通百姓，怎能使用暗器？经罗烨一说这才恍然，心想：「东郭掌握民气，终究须与他一谈，以求善了。」
对众人道：「他既不下来，只好由我上去了。没有我的命令，谁也不许轻举妄动。」
身形一晃，倏地掠向村篱！
敌我双方，任谁也料不到他说来就来。东郭顿觉一阵劲风扑面而止，本能要拔出佩剑，却被一只手掌「铿！」
按回，掌中雄浑无匹的真气透入经脉，半身酸麻，连手臂也抬不起，耿照立在身前，笑道：「东郭公子勿忧，在下孤身前来，随身也没带兵刃武器，诚意可表。所图无它，与东郭兄坐下谈谈而已，希望事情有个圆满的解决。」
流民与汛盆岭村人只觉眼前一花，东郭公子身边便多了个人影，无不瞠目结舌，心想：这哪里还是个人？分明就是狐仙！惊惧之甚，反倒愣在原地，不敢轻举妄动。
至于巡检营这厢，铁骑队众无不心服，大大出了口恶气。今日典卫大人与罗头儿各露了一手，不但神技惊人、前所未见，胆色更是令人佩服。这帮兵油子在不知不觉间认了两人，还隐隐以有这样本领高强的上司为荣。
耿照是诚心诚意想谈，东郭御柳却从未经历过这般挫败，仿佛如蝼蚁一般，随时会被轻易捏死，不由得冷汗涔涔，颈上青筋暴露；为保性命，索性和盘托出，咬牙低道：「本门……本门新近购得米粮棉衣一批，正往此间运来。之……之所以将流民集中，也是为了易于发派。得了……衣食供应，百姓便能上路。」
耿照大喜过望。
「几时会来？」
「今晨……今晨已着人去取，约莫……约莫日落便至。」
东郭御柳定了定神，总算恢复冷静，沉声道：「耿兄不妨请贵属暂退十里之外，或派人在左近监视亦可，待我等派放了衣食，百姓明早就走——」
忽然瞪大了眼睛，怔怔望向坡岭下，仿佛见到什么可怕的物事。
那是一列载满麻袋的骡车，约有十数辆之谱，轮辙深陷地面，可见载运之重。
领头的是辆双驾的篷顶马车，驱车的黝黑汉子身材异常高大，被他魁伟的身躯一衬，马车倒像白杨木雕成的童玩，说不出的小巧可爱。
东郭御柳喃喃道：「怎地……怎地这么快便回来了？」
流民对车队似不陌生，欢呼道：「大小姐回来啦，大小姐回来啦。」
乃是发自内心的喜悦，甚至感动落泪，难以自己。耿照心想：「看来他们对于带领车队的这位「大小姐」是真心欢喜，非是虚伪逢迎。」
粮车上大剌剌地飘着「青锋照」的旗号，流民固然欢喜不置，巡检营的弟兄们却不由得绷紧神经，但见罗烨举手为号，末队立刻散成圈子，将车队团团包围，不让前进。岭上流民面色丕变，用力鼓噪着：「狗官，你们干什么？不许为难大小姐！」
「放大小姐过来！朝廷不照管我们，还有大小姐管！」
「谁敢对大小姐无礼，老子同他拼命！」
气氛沸腾的速度与热度，一瞬间压倒了先前的流血冲突，百姓们仿佛不畏铁甲刀枪，争先恐后涌下山去，唯恐官军伤害他们那位「大小姐」。罗烨正在后队盘查，前列的封锁线被流民一冲，立刻出现伤亡；谁都料不到在忒短的时间内，情况便如此不可收拾。
「干什么！快退后！」
章成等挺枪上马，本只想拦阻流民，谁知流民突然变成暴民，比前度更疯狂凶狠，蜂拥着朝后队冲去。
「别为难大小姐，你们这帮军蕃！」
岭上耿照瞧得心急，提气大喝：「罗烨！不许伤害百姓……别伤害百姓！」
便要奔回，蓦地全身真力一收，仿佛贮水池底开了泄孔，所蓄之水一股脑儿往下漏，掏得丹田内空空如也，满溢的力量全被一物吸光。——化……化骊珠！
（可恶！偏偏在这时候……
他身上的不明异变被东郭精确捕捉，「铿」的一声，长剑终得出鞘，波光荡漾的青锋架上耿照脖颈。
东郭御柳不敢冒险，持剑退开两步，直至他伸臂不及处，才提声道：「山上官军听着，速放我家小姐上来，否则取他狗命！」
连喊几声，但坡下形势已乱，谁人听他叫喊？遥见他拔剑架着大人，章成等俱都眢红了眼，哪管什么「休伤百姓」，前队结成阵势，眼看便要冲杀上来。
耿照勉力深呼吸几口，回头道：「叫你的人别过去，我把你家小姐平安带回！」
赫见东郭的眼中血丝密布，竟是急出了杀人的狠劲，訾目道：「快叫狗爪子放人！要不……要不我一剑劈了你！」
耿照心中懊恼：「以力服人，果不可恃。若非我仗着绝强内力孤身上来，山下又岂会落得无人指挥？」
定了定神，想起过往经验，凝聚起一丝内力摩挲珠子，那股怪异的吸力突然消失，身体深处仍源源不绝涌出力量，虽无先前那般充盈欲裂，总算又有了力气。
他暗提一口真气，直至运行无碍，转头对东郭道：「我负责带回小姐，你好生节制这帮人！」
无视于颈间锋刃，「泼啦！」
一声长身跃起，如飞鸟般射下山去，速度之快宛若踏顶滑行，靴底似不曾沾地！
他此际的内力尚不足以排纷解斗，一口气冲过流民人墙、铁骑阵中，穿越罗烨所在的后队，如离弦之箭射入篷车内，连辕座上的魁伟男子也没能看真切，只觉身畔微凉遮帘倏动，伸手却捞得轻镆话眩裁匆裁�