狐笛的彼方- 第17部分

“恢复灵狐的话，我就能变成狐火飞行，可是现在是人，只能尽力而为。小夜，你忍耐一下。”

小夜点头阖上眼，面颊贴着野火的背脊。

“我不……要……紧，真的很难受会告诉你，别担……心，尽力跑吧。”

她轻声说道，感到野火背脊一晃，似乎在点头。

小夜浑身使劲，竭力忍耐呼吸困难，这对她来说实在痛苦不堪，然而，野火的背脊传来舒畅、安心的意念。这就是野火的故乡，他在这里最自在……

或许“间界”的雾气沁湿所致，野火背上含着兽皮气息。

外貌虽然是人，野火其实是灵狐。

野火和自己不同类，出生及生息地也回然相异。她心底泛起凄凉的悲哀。

小夜凝视着在紧闭眼底扩散的黑暗。





第四章　诅咒的结局

一小夜与小春丸

进入大公居城前，春望常在某间旅店歇宿，在此涤尘整装。这间旅店专供领主阶级留宿，建构十分气派。

小春丸退下回房后，春望与大朗对饮起来。

“明天就要晋见了。”

春望说着，替大朗注酒，大朗恭谨接受，一仰而尽。

此时纸门外传来动静，听见护卫武士禀报：“大人，有位自称是小夜的人务必求见。”

春望讶然抬起头。

“快传！”

纸门拉开，小夜单独走进房内，神情紧张地端坐在春望面前，然后伏身行礼。

“免礼，小夜，究竟所为何事……？”

小夜仰起脸，凝视春望那张温厚的面容。

他就是……想到此，却感觉对方好陌生。小夜只感到己任深重，吸口气想说明，又担心发不出声，一旦开口，在颤抖中却能清晰说道：“请恕失礼，民女是受梅枝邸大朗之托，前来参见您。”

诧异中，春望面色一沉。

“你说什么……？”

在春望身旁候命的大朗低吼道：“春望大人，请当心，这家伙是敌人的魔使。”

春望倾身而起，注视着大朗，又注视神情紧张、额上浮汗的小夜。

发抖的小夜奋力叫道：“春望大人，如果在座的真是大朗，就该知道民女是谁，请您问他！”

春望讶然睁大双眼，清楚看见小夜惨白的脸上浮现花乃的昔貌。

这瞬间，眼前景象如茫雾四散，开始清晰可见——我竟然中了咒术！

春望背脊直冒冷汗。

他按住腰间的短刀柄，重新转向大朗。

“你若是真正的大朗，当然认识她。快回答，小夜的母亲是谁？……小夜的父亲又是谁？”

变成大朗的魔怪眼中，霎时浮起困兽的杀意。影矢低吼道：“春望，感谢老天爷吧，就算不能咬碎你这颗领主首级，等你退位时，我非摘下你的脑袋不可。”

大朗身形一晃，转眼变成一只黝黑灵狐。

“孽畜！”

春望抽出短刀，只手举刀劈去，灵狐也不闪避，翻身就朝小夜扑去。

此时，一个黑影冲破纸门窜入……从旁猛然咬住影矢后颈，将它按倒在地。

小夜连忙奔来，摘下戴在手腕的护环，立刻套在影矢嘴上。

影矢痛苦翻滚着，发出恐怖的尖嚎睨瞪野火。野火避开视线，摇身又变回少年。

小夜从袖中取出大朗交托的细长纸笺，上面密麻写满咒文。将纸笺蒙在影矢的双眼上，纸笺顿时紧紧附着兽目，灵狐再也无法动弹。小夜从怀中取出大朗给的“封袋”打开后，野火将影矢轻轻放入袋中。

春望执刀在手，茫然注视全部过程。

“……小夜。”

春望喃喃叫道，少女仰望着他说：“让民女来说明一切。”

＊

熟睡中的小春丸听见纸门拉开，清醒了过来。

只见女孩持一盏微灯进房，将背后纸门关上。

小春丸蹙眉问道：“……有何事？”

小夜在他床铺旁坐下，烛灯放在两人之间。

我是否能达成任务？小夜好紧张，几乎喘不过气。

“小春丸……还记得我吗？”

对方居然直呼其名，小春丸揪紧了眉心。然而望见少女的黑眼瞳时，他内心掠过一丝微动，不禁蹙着眉，凝视这个少女。

很久以前，曾像这样在幽暗中围着灯火……当这意念闪过他的脑海时，突然耳鸣大作，意念又渐渐飘远。

眼看小春丸表情起伏，小夜心想良机不可失，趁他愕然不及躲避，迅速伸手朝他耳朵一摸。

剧痛之下，少年呻吟着挥开她的手。小夜抓在手里的东西顺势飞向空中，她慌忙起身追去，恶心似地撇起嘴，伸指将那东西捏住。

小春丸掩住耳朵，起身怒嚷道：“放肆家伙！你是谁？”

小夜嘘地竖起手指，向他招招手。

“快来看，它躲在你的耳朵里喔。”

小春丸皱眉望着她的手，只见指头下有类似飞虫的东西在扭动。凝目一看，小夜手指上竟写着细细墨字。

“这是大朗教我的。他说只要在指头上写这些文字，就能捉到下咒的虫。”

真是令人作恶、毛骨悚然。可是必须让小春丸瞧仔细，小夜忍住恶心捻住那只虫，仰望着小春丸。

“你看见了吗？仔细看清楚，就是它在你耳里下咒喔。”

小春丸满脸骇异望着咒虫，怒嚷一声：“骗人！你藏在手里，假装从我的耳朵捉出来！谁会上当啊。”

小夜愕然注视他，小春丸眼中明显浮现着憎恨和疑惑。

“我为什么要骗你？”

小夜努力说：“小春丸，快想起来！我们以前不是一起玩吗？还吃过胡桃年糕和柿子。”

少年瞳中泛起动摇。

（曾一起玩……）

忽然间，小春丸感觉周围变得安静异常，至今响在耳际的声音居然消失了。

他吸口气，定定注视少女的黑眼瞳。的确，这个女孩似曾相识。

小春丸按着前额，双膝跪倒在地，回忆如涛澜袭卷而来，漫涌于胸中。

围着竹灯渺火，两入夜游的回忆……

少女望着他浮现的目光，心中如释重负。他想起来了。

“小夜……”

小春丸喃喃说着，忽然间，莫名打个寒颤。

（守护神。）

他感觉不到守护神存在，该不会是自己失败了？

莫非想起不该触及的回忆，才遭守护神舍弃？

小夜眼看少年突然浑身发颤，伸出左手想轻按他肩头。岂料，小春丸啪的一把拂开她的手。

“别碰我！”

他露出野兽般的惊恐神情，大吼一声。

“小春丸……”

少年的意念传来——我再也不要回森荫邸再也不要被幽禁。这些烧灼般的意念，与万一失败就得被关回馆邸的恐怖心纠葛交缠，呻吟似地响起。

小夜拭着冷汗。

她不知该如何是好，咒虫已除，偏偏小春丸的内心变得如此……

顷刻间，少年目中精光消褪，犹如阖上盖子转为黯淡。

他深深吸气，调匀呼吸后，保持镇定地闭目养神。

不久，小春丸睁眼注视少女说：“小夜，别担心，我没有疯，还记得你。”

那语气出奇的平静。

“请先别管我，如果你真心希望我解脱，就别来管我。”

小夜口中干涩，哑声说：“小春丸，你永远都不必回森荫邸了，是真的，相信我，你已经获得自由了。”

小春丸微笑点着头。然而，小夜感到那颗心完全封闭，不再相信她的话语。

眼前的少年脸上，已不复见那个担忧小夜安危、胜过在乎自身寂寞的小春丸昔貌。

二野火的决定

神情恍惚的小夜返回厅房，春望询问道：“结果如何？你顺利为他驱除咒虫和邪术了？”

小夜捻着咒虫让他观看，春望面露惊恐地注视它。

在房内角落候命的野火起身走来，迅速捉起小夜手中的虫，呼地吹一口气……虫立刻烟散消失。

“你怎么了……？”

听见春望询问，小夜仰起脸。

“就算驱除咒虫，小春丸的心……”

春望注视她那张苍白面容，片刻后，以温稳的语气安抚说：“怎么回事呢？你镇定点，从头说起吧。”

小夜一点一滴说明原委，野火听了蹙起眉头。

（……就算咒虫已除，暗示仍旧没有破解啊。）

倘若如此，或许无法解开魔咒。忐忑中，野火默默听她叙述，但他完全无意向小夜吐露自己内心的不安。

春望聆听小夜叙述，脸上流露出沉痛哀色。

“……是吗？这也难怪，我知道如此做很残忍。”

半晌后，春望方才喃喃说：“可是为了守住他的性命，这是迫于无奈。”

春望以温和的眼神，举目望着少女。

“小夜，你做得很好，能一举消除他身上的邪魔，不愧是花乃的女儿。你放心，小春丸的事由我来处理。他幽禁长达十年，心伤一时不能愈合，今后我会耐心开导他，你不必担忧。”

就算您保证耐心开导，也难以如愿。小夜如此思忖着。

纵然小春丸逃过敌人诅咒，活下来顺利成为领主，接着却轮到引退的春望饱受生命威胁，敌人大可藉此相逼，好让小春丸痛不欲生……

“春望大人。”

小夜忍不住唤道。

“您能不能割舍呢？”

她突然说出不着边际的话，春望感到十分讶异。

“割舍什么？你镇静点，把话讲清楚。”

小夜握紧双手，努力说道：“就是放弃若樱野，那里是怨恨的根源，对不对？只要归还那片地，不就没有理由生恨了吗？”

一听此话，春望霎时感觉眼前的小夜与花乃重叠，仿佛已逝的花乃在责备自己，他心中掠过凄然痛楚。

（花乃……你在责怪我？）

霎时，他涌起满腔怒火。

（该受谴责的，可不是像我这种饱受诅咒、尝过切身惨痛的人，应该是诅咒我的盛惟才对！）

小夜哀伤地注视对方，只见春望的温和眼神静静变色。

“过去曾发生多么惨绝人寰的事……你都毫不知情吗？你可知道小春丸的母亲下场有多凄惨？当时小春丸才三岁，在庭苑玩耍时闹脾气，把身上的护身符系线扯断扔掉，护身符掉进水池，内人看见连忙将自己的护符解下为他挂上。这时，出现一个快如旋风之物把内人扑倒在地。等我接获消息赶去时，内人满身血迹，早已气绝身亡了。她就这样无辜被杀，连我的金兰知交……甚至你母亲也一样。”

春望发出呻吟说：“你母亲是为守护小春丸而牺牲。在幽禁小春丸这段岁月中，谁能体会我心如刀割！可是，就算再怎么痛苦，我都必须让内人和花乃赌命守护的孩子活下来，因而才出此下策。当你祖父过世、守护力量薄弱之际，小春丸还是幼童，不懂需要守护的理由。他太年幼，闹别扭时只想丢掉护身符。他根本还没成长到认清布设的圈套、了解如何逢凶化吉，因此我只能采取非常手段，这是唯一的活路。”

春望竭力抑制澎湃的怨忿和恨意，避免溢于言表。他的声调听来低沉而嘶哑。

“你懂吗？……你还想给那种丧尽天良的家伙尝甜头？那种人非但没受报应，居然还让他美梦得逞？你是叫我反正不如那家伙有高明术士作后盾，干脆永远忍气吞声算了？”

春望双手掩面，不再有任何表示。小夜痛切感受到他的“意念”传来。

（……啊，真想有法力高强的术士，真想有厉害的帮手，好教敌人同样尝尝我的痛苦。只要那家伙得到现世报，交还若樱野又算得了什么。花乃能做到，偏偏就是不肯替我如愿。而小夜呢……？就算苦了这孩子，也该认她作亲生女接回城里，只要尽心抚育她，有朝一日，她就能替我达成心愿。还有，把我身后那只待命的灵狐逮住，驾驭它的力量就能……）

小夜再也听不下去，啪地站起身。一种似悲似恼的情绪油然生起，她几乎泫然欲泣。

春望愕然垂手看着她，小夜无法直视此人。

行礼后，她返身从房内飞奔而出。

小夜来到廊上，没有目标，只想远离春望，盲目向前跑去，侍卫们纷纷讶异地目送她的背影。

跃下庭院，奔向悄静的敞庭林间，小夜来到围墙死角蹲下哭起来。意识到野火坐到自己身畔，她好想吸口气忍住哭泣，却一声哽咽，奔泪决堤似地再也遏止不住。

大家都好傻。

她了解这一千人的怨恨、憎恶、悲哀，难道就没人能解开这团无奈、纠葛的线球？

小春丸太可怜了。原本活泼开朗、渴盼与父亲相见之日到来的小春丸，他何其无辜，竟被幽禁十年，想必是痛苦不堪吧。

还有母亲……和父亲，娘为何要跟那种人在一起……？

铃曾说娘是抱着莫可奈何的心情，明知置身于诅咒风暴中，仍甘心成为父亲的伴侣，这种心境，小夜尚能理解。

可是自己和小春丸年龄相仿，娘与他母亲同住一座城里，与春望度过同样时光。他们究竟抱持什么样的心情？对于母亲的想法，小夜委实不解。

（娘也好傻。）

春望只想获取母亲的术士力量。他固然欣喜小夜尚在人世，仍不禁想利用她成为术士。

愤怒和哀伤似将身体撕裂。

究竟为何要受如此残酷的痛苦？还要持续多久？

“好想逃走……”