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颜维对关麟征一个立正敬礼，转身离去了。
“通知警卫团下面儿各连队，给我选派出一排身手好的执行任务。曲飞与贺澜必须在列，带电台。还要选派两名能干活的医务兵随队。全队每人备足两天的干粮，备步枪子弹单兵两百发，手榴弹单兵四枚，全部配短枪。另外通知一营长蓝刚随队。”
看着副团长韩卫接令出去布置后，颜维从上衣口袋掏出自己钟爱的骆驼牌儿香烟，抽出一支叼在嘴上划着洋火点燃后，对着铺在桌上的湖北省地图吐了一个烟圈儿。当翻滚飘落的烟圈儿徐徐下坠触到地图后，迅速扩散荡开。颜维随手拿起放在桌上的铅笔，在眼圈儿飘落的圆心部位画了一个圈儿。这里就是他此次行动的目的地——汉川了。
颜维看着面前由下面儿各连队选派出的三十四名精英士兵，指着早已停靠在一旁，由司令部汽车营调配过来的德制欧宝军用卡车道：“任务紧急时间紧迫，听我命令，全部上卡车。”
颜维转身对身边的警卫团副团长韩卫道：“老韩，我走后司令部的警卫工作就交给你了。不得有误！”
说罢便与韩卫双双面对立正敬礼后，转身朝卡车走去。
韩卫则一把拉住紧跟其后的司令部警卫团一营营长蓝刚道：“团长的安全就交给你了。借用刚才团长的话——不得有误！”
“众位弟兄，我现在跟大家说一下咱们此次将要执行的任务。”
颜维蹲在用篷布架设罩住的卡车后马槽中央，开始向整队士兵交待此次的作战任务。
“接蒋委员长夫人亲谕，受第一兵团总司令薛岳将军委派，关司令命我们火速抵达汉川地区，离咱们现在也就一百来里地的一个地方。那里有由咱们武汉警备旅一个排兵力护送的一队孤儿，全是由委员长夫人出面搞起的战时保育会里的战争遗孤。都很可怜，一个个都没爹没娘的了！本来是打算护送至重庆的，可据护送部队发出的电报求援显示，现在就在汉川地区与日军约一个中队兵力的先头部队遭遇了！已经交上火了，估摸着也是个凶多吉少了！大家都明白了吧？咱们现在赶过去也就是个奉命出兵，意思意思了！想来这队可怜的孩子们，与咱们那个排的众弟兄们怕已是性命不保了！不管怎么说吧，到了地头，若还有活人，那咱们就麻烦一些了。关司令指示，怎么着也得将活着的孩子护送到重庆。若是到时咱们无力回天的话倒也简单了，电台联络总部迅速撤退与咱们部队会合也就是了。”
颜维说罢见大伙都显的颇为伤感。便道：“大伙也不必难过。如今是战时，举国上下皆在战火之中，现在也顾不得所有老百姓的周全了！咱们大家尽力而为也就是了。”
“还有就是咱们此次行动完全没有后勤保障。现在估计在整个武汉地区，已经没什么咱们国军的兄弟部队了。咱们三十二军团现在也正在转移退出武汉地区，估摸着等咱们回去时，就得想办法去江西找部队了。因为在毫无后勤保障的前提下，重武器根本就没有任何作用。故，此次行动我只命令你们携带步枪、手榴弹、与短枪。所以此次行动咱们没有轻、重机枪与火炮参与战斗。一旦到了地头若真要与日军交火，那我们的火力便也不见得会比日军占便宜。虽说咱们的美制M1式加兰德半自动步枪与德制M24式手榴弹，比起日军那老掉牙的三八式步枪与九七式手榴弹要强一百倍！但若真打起来毕竟是没有轻重机枪的配合，会显的在场面上不具优势。故，我要求你们在与日军作战时，要扬长避短发挥咱们的武器性能优势，与咱们的单兵作战素质！无需跟日军硬拼火力。”
“还有就是，咱们此次的任务是前去救人的。那么，我就要求你们每一个人都要尽量的活着！因为一个死人是无法救别人的！”
颜维看着跟随自己已久的一车士兵道：“祝每一位弟兄吉星高照。生死有命，大家各自小心。”
说罢撩开与驾驶室相隔的帆布帘儿，用指关节对着玻璃后窗铛！铛！两敲。待司机接到信号将车停靠在路边后，颜维便走到马槽后面，撩开帆布围篷跳了下去。他需要在驾驶室里仔细的算计一下以后的每一步。
整队三十多人，除了一名湖北籍襄樊人以外，其余绝大部分还都是北方人，对当地地形熟悉的本地人更是一个没有。故，当卡车在破土路上颠簸了两个多小时后，颜维约摸着也差不多该到地头了，于是便指示司机停车。推开车门跳下卡车，随即拦住一伙逃难的老百姓道：“谁能告诉我，这里是什么地方？离汉川还有多远？”
谁知这伙老百姓却均笑着摇头示意不知！而后便纷纷点头哈腰的向前赶路了。
颜维不悦之余，便欲再次拦住紧跟其后的一家四口，却没想到这家人中的男人却主动点头对颜维道：“这位长官，这里早就属汉川地区了，再往前走就要出了汉川了。”
颜维马上追问道：“老乡，由武汉出发到汉川这里，有几条路啊？”
男人看着颜维道：“若走公路便只此一条大道。小道那便多了去了。”
颜维听罢暗自发愁。一边挥手示意这家人可以继续赶路了，一边心道：“这警备旅奉命护送孩子们长途赴渝，按说这怎么着他也该有几辆车吧？若是有车，那便应该只能是走大路！若是徒步带着整队的孩子再行小道赶路，那除非是这个带队的长官有病！如此说来且安心向前再寻一段也就是了。再寻他个几十里地的，若再无踪影便可将就着跟部队联络，回去复命也就是了。”于是拉开车门登上驾驶室，一边关门一边对司机道：“继续向前开。”
颜维透过驾驶室玻璃窗，望着公路两旁苍郁巍峨的群山想：“若营救目标真的在这延绵群山之中，那可真是无从寻找了！不过带着一大队的孩子，说什么也不会走进这大山里吧。再说了，若真是走这大山，那么也不会遇到什么日军的先头部队了。日军没事儿干了进山干什么啊？”
正想着便发觉公路两旁逃难的百姓突然多了起来，越往前走便越是人多。以至于尽管司机频按喇叭也效果不大了。显然是前方公路上出了什么事情，以至于道路被中断了。
颜维正在判断前方公路上到底是出了什么状况，一声清脆的枪声便传进了耳中。
颜维立刻推门下车，随手甩住车门后，左手一拉车门后视镜，左脚踏上登车踏板，右脚借势一蹬右前轮挡泥板，便已飞身跃上了车头前机盖儿。再顺势一跃，便已站上了驾驶室的顶棚之上。立刻解下挂在腰间的德国蔡司公司所出品7×50高倍望远镜，向公路前方观察环境。
颜维放下望远镜见一营长蓝刚已下车并来到了自己身下，于是一步跳到前机盖上再直接跳下卡车。对蓝刚道：“前方三华里处发现大量军用卡车停在公路上。大部分是日军的尼桑180型军用卡车，并且在车顶都架设了轻机枪进行武装警戒。难民都拥堵在前方一华里处便不敢向前了。看来接火点就是这里了。”说罢看着蓝刚道：“看来我们运气不算太好也不算太坏！我们找到目标了。”
蓝刚笑道：“无妨。既然是个躲不开了，干掉他们也就是了。”
“传令全体下车。”
颜维说罢便向卡车后方走去。
蓝刚站在车下对众士兵传达了颜维的命令后，便掏出随身毛瑟C96短枪，向围在四周看热闹的老百姓虚扫一圈后，被吓坏了的众难民便拼命向后涌退，瞬间便给卡车周围让出了一大片地方。
颜维看着全部下车的众属下士兵道：“弟兄们，不辱使命啊！就前面儿三华里的地方了。公路上只纵向停着日军看不清是四辆还是五辆的卡车。车顶上均架着机枪在武装警戒，均为机枪手与供弹手两人。下面儿大概二十几个日军在公路上警戒。没看见咱们的人也没看见孩子们，只看见咱们两辆卡车与日军正对着停在前面，估计……”
正说着便又被接连几声枪响所打断。
颜维指着前方北面山林所传来的这几声枪响道：“听见了吧，估计咱们的人是在前方公路上与日军的先头部队遭遇，短兵相接之际，无奈掩护孩子们就地窜进了北面儿的山林之中。想法是没错，若是在这公路上与日军对抗，估摸着早就全完蛋了！但为何至今还能在这山林中与大队进山围追的日军相对抗而未被歼灭！这就令人费解了！但不管怎么着吧，看这形势应该是现在还在撑着。算他们运气不错。”
说罢看着众人道：“现在我交待任务，蓝刚带十人从公路南面儿进山，隐蔽向前方事发点摸进。到达地点后借助山林掩护，各自找好射杀目标秘密潜伏不可妄动。当听到公路南边儿我们这里打响的枪声后，立刻对站在公路上的日军警戒士兵进行射杀！解决后立刻过来与我们会合。”
说罢右手一指公路对面儿道：“执行命令。”
待蓝刚点齐十名士兵向公路对面儿山林跑去后，颜维看着众人道：“蒋臣，余天出列。”
见二人出列后，颜维对他们道：“你们俩现在立刻由这里上北山，从山上向出事点秘密潜近，侦查清楚出事地点的北侧山林中所有具体状况。不可与日军进行交火，侦查完毕立刻下山与我会合。”
两人立正敬礼接命后，双双犹如脱兔般向北侧山里蹿去。
颜维对剩余众人道：“咱们要做的跟蓝营长他们一样，只不过咱们的阵地在这边而已。不同的是因为现在不确定出事地点的北侧山林中究竟是何状况。故，咱们不可靠的离目标太近。以免暴露被山上日军发现。所以一会儿全队听我号令行事。”
说罢看着站在一旁的司机道：“我留下两人在这里跟你先等着我们的消息，待会儿听见我们前面儿跟日军交上火以后，立刻开车向前方靠近。”
颜维看着堵在公路上越来越多的难民皱起眉头：“李启明韩超出列。”
“你们俩跟司机在这里警戒，一会儿若实在是挤不过去的话，站在车门两侧，开枪驱散人群！”
说罢也不等两人接命，便径直带头向北侧山林钻了进去。
三
一路的行进过程中，不断可以听到山林中传来的稀疏枪声。按道理不该是两百日军部队全部都与护送儿童的警备旅弟兄们同归于尽了，否则站在公路上执行警戒任务的那二十几名日军士兵早就该接命补上去了。但这零星的枪声却又说明日军并未与警备旅的弟兄们在大举厮杀。看这架势倒像是日军在对警备旅的的弟兄们进行围而不歼！
若真是如此，那就颇令人费解了。一来不可能是因为进攻兵力不够在等后援。二来一场小小的遭遇战居然拖了三个钟头不见结果，这也绝不是一向作战勇猛横行无忌的日军风格。难道是警备旅的弟兄们闹住了日军部队的高级长官，作为人质在艰苦的跟日军僵持不成？但这个推测显然也不大说的过去。
颜维还未从当前扑朔难辨的局面中理出头绪，便已带领着部下摸到了出事地点的北侧高地。
隐蔽在密林中的颜维，刚用望远镜对公路上的状况做了一个详细的观察，便见先期派出的两名侦察兵，从山上羚羊般的闪到了自己面前。
“报告团座，大致情形搞清楚了。”蒋臣说罢蹲在颜维身边，回头一指身后密林道：“前方大概两百米处，发现大量日军对我军兄弟部队形成半包围态势。人数不详，但大概情形与先期情报基本一致，差不多应该有两百日军左右。”
“而除了东面方向以外，我军部队及人数大致为四十名的儿童，被日军已三面形成围歼态势！我军战斗人员已不足十人！但令人不解的是，日军在占据大好形势的有利条件下，却并不对我军进行一举歼灭！只由狙击手对我军进行零星精准射杀。似乎是在胜券在握的情形之下，对我军进行羞辱式的猎杀！又或许像是投鼠忌器不敢大举围歼，好像我军人员里有日军想要活口的重要成员，或者是有人身怀什么日军特别紧张的重要情报似的。”
听完蒋臣对自己的汇报，困惑颜维的一切难解谜团迎刃而解。情形已是显而易见的了，定与蒋臣对形势所作的精准推断无二。
照此刻武汉地区的整体形势来看，此等情形不可能是日军在蓄意围点打援，将此儿童护送队作为诱饵在引诱救援部队的增援，从而企图一举消灭我军大部！一来这绝不是日军的一向作战风格，二来以区区两百日军也干不了这买卖。莫说现在整个武汉地区已无什么整编战斗序列的部队了，即使真有，那么若增援到此，这两百日军也就是一盘儿炒好的菜了！
“立刻将双方�