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两个多小时后，又一架直升飞机出现在了索约的上空。只是这次，雷达和鹰眼监视系统已经全部开启，就连金属风暴也顶上了实弹——经过这次人质事件，整个自由军，整个索约，甚至整个南部联盟都得到了启示，人们将再次思考什么是真正的和平。
这架直升飞机载来了埃加长老等几个重伤的部民，一看他们身上的伤势周吉平就知道，这是严刑拷打所致。这几个人被后续赶来的自由军医护人员接走，他们急需医疗救治。
在确定安德森等为的几个人不能返回的消息后，三架直升飞机载上其余的人飞走了，留下了一大批专业的特战武器。这些武器将被补充进野战连的序列中，并在随后的实战中挥更大的作用。
刚刚送走这些不之客，索约方面就传来了消息，迪迪亚不行了。
连续两日的拼力奔走，极大的透支了他的生命力，让迪迪亚尚未完全恢复的身体迅的衰弱。他的生命就像是一支快燃烧的蜡烛，终生都在为了部落而快的消耗着。如果没有这件事生，在充足的食物和悉心的调养下，他的生命力将会得到缓慢的释放，他的生命之火还将延续很长一段时间。但现在，这生命之火即将熄灭了。
周吉平握着迪迪亚的手，看着仅仅一天时间就衰弱得如同迟暮老人的迪迪亚，看着这个两年多以前还能像头豹子般在草原上飞奔的汉子，内心之中百感交集。
达蒙部落里的很多人都来送别迪迪亚，送别这个达蒙部落曾经跑得最快的出色猎手，很多孩子就是吃他猎到的食物才得以长大的。其他一些部族的酋长和长老也来送别迪迪亚，尽管这种送别行为更多的表现在礼仪方面，但这仍旧使整个索约都沉浸在悲的气氛里。
不仅是迪迪亚，在医务兵检查过埃加长老的伤势后，也得出了埃加长老也将不久于人世的消息。这样一来，整个索约的气氛更加的压抑。
傍晚时分，迪迪亚的生命之火熄灭了。他是带着笑容走的，因为他知道自己这两天的路没有白跑，埃加老人获救了。他不知道的是，埃加老人将和他一同“上路”。
在另一间房子里，重伤的埃加长老正在向周吉平和吉瓦约长老交待遗言。
战争之王 … 第四卷 血沃大陆 第六十四章 全民皆兵
周吉平敢肯定，那些人肯定给埃加长老注射了某种兴奋剂类的药物。（｝不然埃加不会在刚下直升飞机的时候还可以正常坐卧讲话，到天黑的时候就只能衰弱的躺在床上讲话了。在感觉自己将不久于人世之后，埃加长老显然有些担心起周吉平会因为他和迪迪亚的死而迁怒于那个外部势力，所以他特地把周吉平叫到床前，
“大酋长，你做的对，不要报复对方。他们的实力比我们强，我们只能和他们的合作，只有这样草原才能兴盛下去……”在下午的时候，看那时的埃加长老看起来还挺得住，吉瓦约长老就把周吉平的打算都和埃加长老交了底，埃加长老也颇为赞同周吉平的意见。现在埃加长老再次提起这个事情，却是在用最后的力量嘱咐周吉平了。
“我不怪那些人，这是报应，是我的报应来了……”埃加长老的呼吸很弱，多说一点就不得不停下来喘息一阵。
“长老！”看到埃加这样，周吉平的心里很不好受。作为整个南部联盟的主宰者，一方势力的代表，见识过无数血腥场面的他按理不应该这样。但每当周吉平看到身边的人离去时，他总是无法让自己的心平静下来，或许这就是他和马苏阿里和马昆达那样的军阀之间的区别吧。
“不，这是我的报应。你不知道，我做过错事，一件很无耻的事情……还记得你那次中毒吗？就是和杜卡比武之前……”一边说着，埃加的眼中泛起一种别样的神采。
“那次……”周吉平想起来了，那次中毒险些要了周吉平的命，与死神擦肩而过的感觉也是刻骨铭心的。也正是从那个时候开始，吉瓦约长老就规定了周吉平的身边必须随时有四个以上的随从保证他的安全。
不过那件事情过后，下毒之人一直都没有找到，再加上杜卡铁心归附周吉平，吉瓦约长老也就没有再继续查下去。现在埃加长老主动坦陈这件事，显然是不想把这个秘密带到那个世界去。这一来，倒让周吉平心里五味杂陈，说不清是什么感觉。
埃加喘息了一阵继续说道：“那是我干的，是利用你对我的信任做的……”由于情绪激动，埃加的喘息更加剧烈，以至于后面的话都没法讲出了。
见此情景，周吉平心中颇为不忍，只能好言安慰道：“过去的事了，算了……”
“不，木马贝因为这件事情失了势，我不能让他继续做替罪羊……”埃加长老坚持道。
木马贝长老是加利叶的爷爷，以前又是比较支持杜卡。自周吉平中毒的事情生后，木马贝长老就是最大的嫌疑人。虽然一直没有明确的证据指向他，但自那些事情生后，木马贝长老明显的“靠边”了一些。不久前加利叶又杀害了伊琳，木马贝长老在部落里的地位更是跌落到了最底层。
周吉平和吉瓦约长老互相看了一眼，吉瓦约长老有些无奈的摇了摇头。谁能想到事情是这样的，如果埃加不说，木马贝将一直背着这个黑锅，直到老去。
“还有……”埃加长老的神情忽然变得兴奋了一些，已经有些衰弱的语气居然高昂了起来，这表情让知道了当初事情真相的吉瓦约长老面带寒霜。
“那些钻石……他们找不到的，只有我知道……”埃加看不到吉瓦约长老的表情，仍旧自顾自的兴奋说道：“我的草房用了四根粗木头，其中一根是有树洞的，就在靠近地面的位置。那些钻石就在那里，只要把木头拔出来就可以了，一百多粒啊……”
这回，连吉瓦约长老都恨不起来了。为了这些钻石，埃加长老被打得很惨，连命都要保不住了。这恐怕已经能够赎过他犯下的错了吧？他毕竟为部落保留了一大笔财产，一笔能够让整个南部联盟都受益的财产。
交待完了身后事，埃加长老彻底的放松了下来，平静的面对即将到来的大限。
周吉平和吉瓦约长老则安排专人照顾他，让老人可以安宁的走完生命的最后时光。
当第二天天空中又开始飘落雨丝时，埃加长老也离开了。至于老人临死前交待的那些“问题”，不管周吉平还是吉瓦约长老，都没有和众人提起。部民们只知道埃加长老是为了部落而死的，他用自己的生命保全了部落的一大笔财产，这足够让淳朴的部民们为老人的离去伤感一阵了。
部落专门为埃加长老和迪迪亚举行了一次葬礼，葬礼的主持是神的使者——巫师孔达拉。雨幕、篝火、低沉的吟诵……当招魂曲再一次响起时，整个索约都沉浸在了一片忧伤的气氛之中。
葬礼只是开始！
葬礼结束以后，索约开展了一次广泛的备战练兵活动。不仅是野战连、自由军，包括所有的民兵也都被动了起来。甚至因为雨季的到来已经闲逸下来的普通部民们，也被号召起来参加各种准军事训练。部民们被告知，如果要想获得平安幸福的生活，就必须时刻准备抵御外敌的入侵。只有强大的部族，才能够生存下去。
表面上看，这次全民皆兵的练兵活动有些小题大作。不过就是受到一次意外的袭击，并且死了两个并不太重要的人仍罢了。但实际上，周吉平的真正目的是要通过这次意外事件，让整个南部联盟做到痛定思痛，时刻紧绷战争这根弦，借机不动声色的完成自己的战争准备。而且此时练兵，蒙塔亚的其他势力只会认为这是索约在遭到意外攻击后本能的自保行为，而不会把这当成是战争的威胁。
不仅是练兵，南部联盟也在其他方面进行了较大规模的调整。先，主要由草原部族组成的自由军与恩格罗的布须曼人军队合并，改名为人民军，周吉平自任人民军司令，黄皮虎任参谋长；其次，对索约遇袭负有责任的一批人都被调离了原先的职位，被安排进人民军挂职锻炼。
战争之王 … 第四卷 血沃大陆 第六十五章 侦察行动
至于南部联盟的民政管理，则由吉瓦约长老领衔，重新启用木马贝长老负责草原联盟的战争后勤。恩格罗方面则由犯过错误，现在已经交出军权的丁吉拉负责。
不仅如此，整个南部联盟内还将展开一次人员的大调整，大调动。包括人民军军官、民政官员、普通技术工人在内的很多人，都会在小雨季到来，河流的洪峰不再影响到出行后进行交流。而当索恩公路具备通行的条件以后，索约人民军和布须曼人民军之间还将进行一次大比武，以加强双方的战术协同和配合，以更好的保卫整个南部联盟。
不经意之间，南部联盟的战争机器已经开动。但在外人眼里，这不过是没有见过世面的土著部落在一次受辱后，神经质的过度反应罢了。
小雨季开始后的第二个月，降水量小了很多。晴天的次数越来越多，持续晴天的时间也长了许多，但很多地方依然因为前一阶段大量的降水导致行路困难。在这样的季节里，一般人都选择不出门，至少不出远门。大多数的时间才都呆在家里，在睡觉和闲聊中渡过。就连那些四处行劫的土匪和流氓都消停了许多，一般情况下也不愿出来为非作歹。
在蒙塔亚都桑加城以南十五公里；有一片茂密的树林，雨季连续的降雨让这片树林喝饱了水。树林里的所有植物，树木、灌木、爬藤、杂草，都拼命的生长着，享受着大自然对于生命的赐予。各色植物组成的树林已经生长成了一座密密匝匝的绿色堡垒，一眼望去视线根本无法深入这座绿色堡垒。至于这座绿色堡垒里会生什么，会有什么，那就更无法得知了。
“啪！”一声轻响传来，树丛下的一团“爬藤”恶狠狠的咒骂着，把一只蚊子拍成一片血花……
“注意警戒！”不远处的另一团“爬藤”低声的呵斥道，爬藤下一双锐利的目光表明，这团植物似乎有了生命。
爬藤当然是不能幻化成*人形的。实际上，这两团爬藤是两名身披伪装的野战连战士，他们正在执行警戒任务。
树林组成的绿色堡垒深处，几名野战连战士正在休息。另一边，南部联盟人民军司令周吉平正和几名人民军军官在商量着什么。在这些身穿迷彩T恤的人民军军官中，赫然有佐里克、安卡、祖贝、达巴拉等一干人民军高级将领在内。而坐在最边上的一个总喜欢眯着眼睛看人的阴森汉子，竟然是近来纵横蒙塔亚北部的黑手党头子，专在贩枪、贩毒等生意上财的黑道大佬——斯芬森。
这是一支由周吉平带队的侦察小队，整支队伍不过十五个人。他们已经秘密潜入蒙塔亚北方执行侦察任务近一个月了，蒙塔亚以北的大部分重要目标几乎都被他们摸了个烂熟。
除了这一组侦察兵外，还有一组采用公开身份出现的侦察兵。那组队伍由弗朗索瓦带队，由阿尔
斯莱德、埃里克、弗兰克等人组成。弗朗索瓦等人都是持有外国护照的，就算那护照早已过期，但仍然可以在大多数不识字的蒙塔亚官员面前蒙混一气。更何况，现在北方还处于军事对峙状态，隔三差五蒙巴顿和马苏阿里的军队还会有点小摩擦，哪个官员还会在这个时候出来公干？
假如这组队伍遇到了除官方势力之外的其他武装也不要紧，两名斯芬森手下的高级助手会把这组人马的身份解释成来蒙塔亚从事毒品和军火生意的外国大老板。如今，斯芬森的“黑色部落”组织已经是名声在外，蒙塔亚以北的各个武装势力无论大小，无不要卖斯芬森一个面子。再加上跟在弗朗索瓦等人身后那只训练有素的“保镖”队伍，寻常的土匪武装连看也不敢多看他们一眼。
本来，周吉平是不想让斯莱德和弗兰克、埃里克参加侦察的。按他的原意：战争已经结束，他们几人实在没必要再介入这场和他们没有什么关系的战争中来。可让他意外的是，弗兰克和埃里克都表示已经习惯了在南部联盟的生活，表示不想再回欧洲过那种表面上安逸，实际上却是乏味无比的生活了。
尤其是埃里克，自从盛怒之下亲手打死了艾玛以后，他更是没了回欧洲的心思。只想在有生之年在祖先生活过的土地上做些事，让伊玛拉草原不再出现无谓的战争或死亡。
与弗兰克和埃里克的坚持不同，斯莱德留下的理由更让周吉平惊讶：为自由和