实际上在上半赛季的比赛中，萧明一直在联赛杯的比赛中安排皮尔洛首发并且试验以皮尔洛为中场核心的战术，并且适当的调整主力和替补之间的界限，让更多的主力在杯赛中和皮尔洛合作，不然的话以莱顿东方的主力个个都是双冠王球员的身份，恐怕拉不下脸来让皮尔洛这样一名不出名的球员担任进攻核心，而在杯赛中却不会有这样的问题，因为在进入英超之后，莱顿东方一直都不看重国内的杯赛，基本上是派出全部的替补来打杯赛的，让一名不是很出名的球员在这样不重要的比赛中打核心，有意见的人自然也就少了许多。
正是因为用了这样温水煮青蛙的手段，皮尔洛在球队里的重要性才逐步的建立了起来，而在后期开始在联赛和冠军杯中采用这种战术的时候才能够取得这样好的效果，不过萧明从来就不是急功近利的人，正是因为想让皮尔洛成为球队未来几年内的核心，所以在初期的使用上，他更加的谨慎和小心。
皮尔洛在意甲和ac米兰改打后腰之后取得了辉煌的成就，可是英超和意甲的氛围截然不同，同时现在的莱顿东方也没有象ac米兰的阿尔贝蒂尼那样的中场节拍器在一旁对皮尔洛言传身教，不过萧明自然有他自己的办法，除了让平图斯专门为皮尔洛量身定制增强身体素质和对抗能力的训练计划之外，他还找了一大堆雷东多、瓜迪奥拉和阿尔贝蒂尼的比赛录像和细节分析丢给皮尔洛，让他自己去好好的学习，萧明相信皮尔洛有这样的天赋，尽管少了一个出色的组织后腰在身边言传身教效果可能有些折扣，但是在身体对抗能力和其他方面的加强也绝对不会让皮尔洛成长得太慢。
就象阿什利。科尔在上个赛季的惊艳之后这个赛季表现有了一些起伏一样，阿什利。科尔和皮尔洛都是那种特点很鲜明的球员，这种球员发挥是否出色和他们能不能够完全发挥自己最大的特点有很大的关系，而特点鲜明就意味着别人更容易对他们的特点做出针对性的布置，这样一来往往他们的发挥就会显得起伏不定，反而是丹尼尔和杰拉德这种并没有特别鲜明的特点，各项指标和能力都比较均衡的年轻球员没有这方面的困扰。
想要把丹尼尔和杰拉德培养出来很简单，让他们打合适的位置，给他们足够多的出场时间那就足够让他们稳步的成长，然而阿什利。科尔和皮尔洛这样的年轻球员则要谨慎的使用，争取让他们在自己状态最好的时候上场，不断的积累经验和信心，才能够让他们在成长的过程中少遭受严重的挫折，更快的成熟起来。
而替补中场们在联赛杯里的表现也让萧明觉得有些吃惊，尤其是霍兰和托夫丁这两名老球员，他们忠实的履行了萧明定下的中场战术——在皮尔洛身边辅助，为他的身后提供保护，通过跑动帮助位置靠后的皮尔洛连接中场，要说托夫丁和霍兰这两个替补真是好啊，基本上就是弱化版的马克莱莱和杰拉德，又任劳任怨的打替补，在和他们配合习惯了之后，再在主力阵容中和马克莱莱以及杰拉德配合起来，皮尔洛一点都没有觉得吃力。
所以萧明并没有打算在冬季进补，他的球队已经足够强大了，就连德约卡夫和菲利普斯这两名功勋卓著的老将出场的机会也被压缩到基本没有了，他还买人干什么？让球队的竞争变得更激烈，让更衣室里变得更加的不稳定吗？
不过在这个赛季赛程变得比前几个赛季都要密集的情况下，莱顿东方替补球员们出场的机会变得多了许多，萧明也开始有意识的在联赛中轮换主力阵容的一些位置，除了刚刚拿到世界足球先生，身体素质又很好状态并没有什么起伏的菲戈以及丹尼尔之外，其他位置他总是在一点一点的轮换，争取让出现在球场上的球员都是状态和体能最好的时候，这样才能够保证球队的成绩。
有时候萧明不由得想，如果象是玩足球经理游戏一样，可以很简单的看出球员的体能状况是不是最好以及他们的士气和状态如何的话就好了……只不过他也只能yy一下而已，有详细的训练计划和出色的球员身体状况观察人员做出的报告才是王道。
圣诞节过后的第一场比赛，联赛第十九轮，莱顿东方客场迎战德比对手西汉姆联队。
在本赛季第四轮的比赛中，之前表现得还算不错的西汉姆联队客场挑战莱顿东方，比赛开始前曾经是莱顿东方青训球员的西汉姆联队主教练格伦。罗德尔大发狂言，说要在客场终止莱顿东方的不败记录，却被正在势头上的莱顿东方酣畅淋漓的打了个五比零，之后罗德尔成了所有人嘲笑的对象，不过在后面的比赛中，第一次独立执教的罗德尔表现得很不错，现在西汉姆联队排在联赛积分榜的第十一位，这并不是一个很好的位置，可是对于赛季开始前失去了好几名球星，又失去了功勋主教练老雷德克纳普的情况下，不少媒体在赛季开始前把西汉姆联队当成了新赛季的降级大热门球队，能够在赛季过半的时候排在积分榜的中游，已经是一个相当出色的成绩了。
在这场比赛中，罗德尔显然是学得聪明了许多，尽管他在首发阵容里面派出了卡努特、迪福和迪卡尼奥的前场三叉戟组合，实际上采用的战术却是稳守反击，利用迪卡尼奥的组织能力、迪福的速度和卡努特的冲击力来对莱顿东方的球门形成威胁。
这种很明智的战术起到了很好的作用，他们前场几个人之间的小范围配合让莱顿东方的后防线还是觉得有些忌惮的，连带着在进攻上的威胁也不知不觉的减轻了，而西汉姆联队在防守上精力非常的集中，再加上这场比赛中莱顿东方进攻球员们的运气也不是太好，几次有威胁的机会不是浪费掉就是被神勇的詹姆斯给扑了出去，九十分钟的比赛结束之后，两个巨大的鸭蛋挂在厄普顿公园球场的上空，一场没有进球的平局。
而在三天后第二十轮客场对阵布莱克本的比赛中，升班马同样采用了西汉姆联队的这种战术，前场几名球员随时准备反击，其他人就缩在自己的禁区附近顽强的防守，这种战术同样让莱顿东方的进攻总是无法取得很好的效果，不过这场比赛莱顿东方球员们的运气比上一场比赛要好一些，杰拉德禁区外的远射打在对方后卫身上形成折射，皮球正好落到了在禁区内的金克拉泽的脚下，莱顿东方的队长面对这份大礼，毫不客气的用一脚射门攻破了对方的大门，最后凭借着这个进球，莱顿东方从客场带走了三分。
连续两场比赛碰到这种情况再次给萧明敲响了警钟，这样的两场比赛绝对不是偶然，弱队对阵强队最好的办法就是稳固防守加上前场的反击，而莱顿东方之前虽然不是没有碰到过这样的防守的对手，可是对方大部分都是只注意防守而忽略了进攻，然后被毫无忌惮的莱顿东方通过两个边后卫的不断插上帮助莱顿东方从边路逐步撕开对方的防守然后把对方的球门给打爆，然而西汉姆联队和布莱克本的做法则给联赛中其他的中下游球队提供了如何在莱顿东方身上抢到一分的思路，那就是在稳固防守的同时通过前场两三个人之间的配合进攻来牵制莱顿东方的进攻，甚至找机会破门，中下游球队为了保级，往往都会拥有一到两名个人能力比较出色的进攻球员，这些球员往往是因为各自能力或者是性格上的缺陷无法在豪门立足，然而在中下游球队却有着相当不错实力的球员，象这样的球员如果给他们空间太大了的话，带来的危险也是相当大的，在必须要分出一部分精力防守他们的情况下，莱顿东方的进攻就会受到一定程度的影响，在面对密集防守不受诱惑压上来的对手的时候，进攻球员少了是绝对不行的，再出色的球员在空间太过狭窄的情况下有力也施展不出来，这样在面对强队的时候，这种战术很容易就能够带来至少一个积分，甚至有机会抓住对方心烦气躁的时候通过反击拿下一场弥足珍贵的胜利。
对于这种做法萧明有些饶头了，毕竟要破对方的密集防守的话很大程度上要依靠一点运气，就算有浑身解数也很难对付一只不出洞的乌龟，对于中下游球队来说，打得漂亮之内的话都是空谈，他们要生存，要抢积分，用这种战术也许能够从莱顿东方这样强大的对手中抢到积分，那么他们就一定会用。
西汉姆联队和布莱克本已经给他们做出了榜样，虽然他们两场比赛只获得了一分，可是却为从莱顿东方身上拿分提供了一条非常具有可行性的道路。
实际上这个赛季英超的强队也经常经受这样的困扰，他们阴沟里翻船的次数并不在少数，在前几名的球队中，曼联已经输掉了六场比赛，其中有好几次都是在面对密集防守的对方出现心烦气躁的现象然后被对方反击干掉的，纽卡斯尔和利物浦也各输了五场比赛，阿森纳和切尔西则都输了三场，平局比较多，前七名中输球最少的就是莱顿东方和利兹了，他们都只输了两场比赛，所以莱顿东方迄今为止在联赛中的成绩已经算是很好的了，不然的话也不会在成绩起伏不定的情况下还能继续排在联赛第一的位置。
可是如果每个弱队的对手都用这种方法来对付莱顿东方的话，就算莱顿东方能够不断的获得胜利也必定会被对手拖得疲惫不堪，这对于想要在冠军杯重新开始之前在联赛中建立一定程度上的优势是相当不利的，可是对于这种情况哪怕是世界级的教练也不会有太好的办法，再强大的球队也很难从一支豁出命要防守的球队身上取得进球的，六冠王的巴塞罗那牛吧？可是在面对只剩十人的国际米兰的铁桶阵，他们在八十多分钟的时间里也只是进了一个球而已……
就在这种情况下，接下来开始的足总杯和联赛杯的比赛却给了萧明一些提示。
第三百九十四章 追求完美也许不是好事
第三百九十四章 追求完美也许不是好事
莱顿东方在足总杯第三轮的对手是英甲球队朴茨茅斯，这支在将来一度在英超中成绩不错的球队现在只不过是一支英甲中下游球队而已，尽管他们历史上在顶级联赛和足总杯中的成绩还算不错，但是很显然的，他们绝对不会是莱顿东方的对手。
这场比赛莱顿东方照例是全体替补出战，面对密集防守的对手，莱顿东方球员们不断的利用个人能力突破对方的防线，在这种战术下，突破技术出色的乔。科尔成了全场最耀眼的一颗明星，一射两传帮助莱顿东方客场三球轻取对方，成功的进入足总杯第四轮的比赛。
四天之后莱顿东方迎来了联赛杯半决赛第一回合的比赛，本赛季的联赛杯算得上是黑马横行，曼联在第三轮就被阿森纳四比零横扫出局，阿森纳则在第五轮意外的四球惨败在布莱克本的脚下，利兹在第四轮输给了切尔西，纽卡斯尔同样的栽在了切尔西的脚下，利物浦则在第三轮就被英乙球队格林斯比依靠点球大战击败，爆出了巨大的一个冷门，尽管进入联赛杯半决赛的都是英超球队，可是莱顿东方、布莱克本、热刺和切尔西的四强也让所有人觉得有一些意外。
在联赛杯中莱顿东方的运气倒是不错，第三轮的对手是英甲球队谢周三，第四轮的对手则是英超中游球队维拉，这也是他们进入半决赛之前碰到的唯一一支英超球队，第五轮他们的对手是英甲的沃特福德，就这样一路杀进了联赛杯的半决赛。
而在半决赛抽签的时候，他们的运气也是相当的不错，在三个对手中他们抽到了最弱的布莱克本，而让本赛季表现不错的热刺和切尔西做对厮杀，布莱克本尽管是第二支获得英超冠军的球队，可是在降级之后他们早就是今非昔比，今年在联赛中的成绩只能说是还不错而已。
不过在冬歇期的时候，他们引进了在曼联已经完全打不上主力的安迪。科尔，本土前锋马修。延森的表现也很不错，在淘汰阿森纳的比赛中他独中两元，帮助布莱克本完成了奇迹，年轻的爱尔兰边锋达夫表现一直很出色，老将吉莱斯皮也在布莱克本焕发了青春，这套进攻阵容正是布莱克本仗以在英超立足的资本。
莱顿东方首先是去客场挑战对手，然后在两个星期后回到主场比赛。
在客场比赛中，萧明派出了一套只有两三名主力的阵容，守门员是保罗。杰拉德，四名后卫分别是孙继海、德塞利、珀斯和贾尔尼，中场皮尔洛、托夫丁和霍兰，两个边路是乔。科尔和菲戈，克洛泽一人突前。
坐镇主场的布莱克本并没有象之前的球队那样用稳固防守和快速反击来对付莱顿东方，而是勇敢的在自己的主场和莱顿东方在中场展开了争夺，布莱克本的边路进攻也是相当的