队这样的强队，本身也证明了莱顿东方确实配得上本赛季冲超热门的身份。
在走了三名主力之后，双足飞龙很快就找到了它新的利爪和翅膀，继续翱翔在英伦三岛的上空。
哈克比走了如何？我还能找到隆巴多，布林走了如何？我能够找来海皮亚，现在的莱顿东方已经不是三年前那支一穷二白的莱顿东方了，自己三年以来的努力有了意义，完整的医疗系统和开始逐步完善的梯队培养和训练基地让莱顿东方再也不会因为几名球员的离开就会变得一蹶不振，毕竟现在的莱顿东方一线队中，除了主力阵容之外，还有着不少才华横溢的年轻球员！
这种感觉让萧明心中的担忧一扫而空，前段时间他一度为巴拉克的思乡症而担忧过，在他心中巴拉克是球队未来十年内顶梁柱级别的球员，其他人可以离开，但是他，不能离开……
可是现在萧明不这样想了，在足球的世界里，没有谁是不能够离开的，巴拉克确实很出色，他也有能力成为一个俱乐部长期的领军人物，可是就算是这样的球员，也未必是不可或缺的。
如果在接下来的比赛中巴拉克自己解决了思乡症的问题，愿意继续留下来和莱顿东方一同前进，创造辉煌，那当然是再好不过了，而如果他确实不愿意留在英国了，萧明也不会强人所难，他毕竟是个德国人，而莱顿东方所在的伦敦东区在二战中，是整个英国遭受德军轰炸最严重的地方，几乎百分之八十的建筑物都在那时候被炸塌过，也许正是因为这个原因，所以尽管巴拉克在这三年多来都是莱顿东方的绝对主力，可是在球迷心目中他受欢迎的程度却远远比不上金克拉泽这样的球星和丹尼尔这样的本土新秀。
这大概也是巴拉克在俱乐部里没有太多朋友的原因吧。
足球绝对不是一个单独的世界，就象尽管阿根廷球员在英国踢球的人数也不算太少，却很少有球员能够适应英超一样，德国球员在英超能够踢出名堂来的也只有哈曼等区区几人而已，在未来那个世界里，巴拉克在切尔西的表现虽然不错，可是和在拜仁展现出来的那种世界顶级球员的风采依然有着一定的差距。
当然，现在事情还没有到巴拉克必须要离开的这一步，而且现在也没有球队对巴拉克产生兴趣，萧明现在要做的事情无非就是一样，那就是让巴拉克慢慢的恢复状态，帮助莱顿东方在球场上继续取得胜利！
这个赛季莱顿东方的赛程可谓是先难后易，接下来的比赛中，第七轮莱顿东方的对手是上个赛季英超最后一名查尔顿，第八轮的对手是上个赛季的第七名谢联，第十轮的对手则是上个赛季第八名西布罗姆维奇，第十三轮的对手则是米德尔斯堡，如果在这之前莱顿东方能够取得出色的成绩的话，那么在接下来的比赛中的对手就将会是大量的中下游球队，到时候将会是莱顿东方抢分的最好时机。
这种赛程有利有弊，如果莱顿东方能够在之前对抗强敌的比赛中取得不俗成绩的话，那么说不定他们在半程过后就将会积累巨大的优势，下半赛季有可能在杯赛中做出一些突破，可是如果莱顿东方在面对强队的时候不能保证足够积分的话，那么对后面的抢分也会造成相当大的影响，这种赛程也是英甲比赛开始前各大媒体对莱顿东方的前景不够乐观的原因。
不过这五轮联赛结束后，舆论开始相当的看好莱顿东方了，只要他们挺过九月和十月，那么接下来他们说不定就能够在联赛中抢到足够的分数，再也不会象上个赛季那样在后期疲于奔命的面对各种比赛。
只不过在受到上个赛季的教训之后，萧明再也不敢小看英甲的比赛了，这个赛季无论是联赛杯还是足总杯，萧明都不打算投入太多的精力，准备把这两项比赛作为锻炼新人的场所，莱顿东方现在的几名年轻球员象卡哈。卡拉泽、马修。厄普森、赛斯。约翰逊、西蒙。戴维斯等人都是潜力相当出色的球员，如果不给他们足够的出场机会的话，也许这些才华横溢的年轻球员们就会在自己手里凋零了——那是一种巨大的浪费，无论对他们个人还是对俱乐部。
接下来的两轮联赛中，萧明依然派出了全部主力尽量抢分，在中场中路的位置上则让巴拉克和墨菲轮流出场，很显然在坐了一两场板凳之后，巴拉克在身体上休息过来的情况下心理上也得到了极大的缓解，尽管还没有达到最好的状态，至少也不会象前几场那样在场上漫不经心的乱跑。
而在这两轮联赛里，莱顿东方先是主场两球轻取哈德斯菲尔德，然后客场二比二逼平了查尔顿，七轮联赛六胜一平高居积分榜首。
联赛第七轮过后，莱顿东方迎来了本赛季的第一场杯赛，联赛杯第二轮第一回合，客场对阵英丙球队克里威。
这样的对手，这样的比赛，不锻炼新人的话，还能在什么比赛中锻炼新人？
比赛当天，萧明在更衣室里宣布了本场比赛的首发阵容。
门将保罗。杰拉德，左后卫卡拉泽，右后卫丹尼尔回归，中后卫珀斯和厄普森搭档，中场霍兰和赛斯。约翰逊搭档中路，墨菲居左，西蒙。戴维斯居右，两名前锋则是麦克格雷迪和罗比。基恩，这套阵容完全是纯粹的替补阵容，除了一个丹尼尔是主力之外，其他的全部是替补，不过这些球员在将来基本上都是英超中下游级别球队的主力，由此可见在经过萧明三个赛季的经营之后，莱顿东方的板凳厚度和整体实力确实已经算得上是英甲之冠了。
第一队长金克拉泽和第二队长巴拉克都不在场上，队长袖标很自然的戴到了丹尼尔的胳膊上，一来他是这套出场阵容中唯一一个铁打的主力队员，二来他是莱顿东方自己培养出来的球员，这一点在英格兰俱乐部里来说相当的重要，所以尽管丹尼尔才十九岁，戴上莱顿东方的队长袖标也没什么人会感到不服气。
对这场比赛并不是很重视的莱顿东方大部分主力都没有随队来到客场，萧明也只是简短的讲解了一下需要注意的事项之后就挥手让球员们出去比赛了，对于萧明来说，他现在更多的是在考虑下一场联赛对阵谢联的情况。
丹尼尔是最后一个出去的，就在他准备离开更衣室的时候，萧明喊住了他。
“丹尼尔……加油啊。”萧明笑着对丹尼尔做了个加油的手势，然后指了指他胳膊上的袖标：“别忘记了，今天的比赛，你是队长，戴上这个东西可并不仅仅是只需要在球场上挑边以及和对手裁判握手，还意味着在球场上要负担起更多的东西。”
丹尼尔看了看自己的胳膊，然后抬起头来看着萧明。
“老板，一个好的队长应该怎么做？”他非常认真的问。
萧明并没有正面的回答丹尼尔的问题，只是让他想一想身边的队长和他看到过的队长是怎么做的。
在更多的时候出现在左后卫的位置上之后，丹尼尔对金克拉泽很熟悉，因为在比赛中基本上都是金克拉泽在前面进攻，他在后面查漏补缺，而对于其他球队的著名队长，丹尼尔更熟悉的是同在伦敦的几支球队的队长。
金克拉泽以自己出色的技术和突破来鼓动全队的士气；阿森纳的亚当斯以勇猛无畏的防守激励队友拼搏；切尔西的怀斯用在前场大范围的跑动和永不停歇的斗志鼓舞着全队的士气，热刺的队长安德顿则是依靠自己一次又一次的突破和传球来带给全队实质性的帮助……
自己没有金克拉泽和安德顿这样出色的个人技术，而也不能够学习亚当斯和怀斯那样的精神激励，毕竟所处的位置不同，亚当斯是中后卫，怀斯是中场，他们可以覆盖的面积远远要比丹尼尔这个边后卫要大得多。
作为丹尼尔第一次戴着队长袖标出场的比赛，这场比赛里，丹尼尔的表现并不是特别的好。
也许是在考虑作为队长应该如何比赛而分了心的原因，丹尼尔这场比赛表现得有点心不在焉，反而没有平时发挥得出色，不过一支英丙球队确实还是没办法对莱顿东方造成太大的压力，霍兰远射首开纪录，墨菲打进了一记漂亮的直接任意球，而基恩则在下半场把握住了一次单刀球的机会，莱顿东方客场三球完胜这个弱小的对手，几乎已经迈进了下一轮。
对这个结果萧明很满意，他本来就没想指望丹尼尔能够这么快就适应做队长的情况，这样轻松的比赛，只是让他适应一下当队长的感觉——感觉出来了，丹尼尔还需要磨练……
丹尼尔对自己的表现很不满意，下场的时候他的脸色不太好，萧明看在眼里也不说什么，他了解丹尼尔的性格，这小子不是遇到挫折就会气馁的人，反而会越挫越勇，反正现在金克拉泽在队长的位置上干得很不错，金克拉泽也只有二十五岁，丹尼尔要接班，那起码也得是四、五年之后的事情，还有足够的时间让他来变得成熟。
接下来的比赛莱顿东方延续了他们新赛季开始以来的好状态，金克拉泽的表现堪称英甲最出色的边路攻击球员，隆巴多丰富的经验让莱顿东方不在浮躁，标准配置的后防线是英甲最稳固的后防线，雅斯克莱宁值得信赖，前锋线上，扬科勒进球不多但是在战术中起了很大的作用，菲利普斯则往往能够担任起一剑封喉的角色，至于罗比。基恩嘛，在萧明有意识的增加了他的上场次数之后，他也经常能够在不多的出场机会中把握住进球的机会。
经过上个赛季的阵痛，又补充了数名实力出色的球员之后，莱顿东方的整体实力已经变得更加的成熟，而获得的成果则是他们在英甲联赛中所向披靡，全队上下气氛相当的良好，第十三轮主场三比一力克另外一个最大的竞争对手米德尔斯堡之后，莱顿东方以十三场比赛十一胜两平积三十五分的恐怖战绩高居积分榜首，而排在他们身后的则是诺丁汉森林和米德尔斯堡这两支晋级热门！
诺丁汉森林的积分是三十一分，米德尔斯堡的积分则是二十九，在这十三轮联赛里，他们都只输了一场，而他们输球的对手阵容都是莱顿东方……
在强敌如林的上半程联赛中取得如此出色的成绩，同时又连续战胜了诺丁汉森林和米德尔斯堡，莱顿东方一跃成为了本赛季英甲晋级最热门的人选！
诺丁汉森林是老牌球队，虽然现在已经今不如昔，可是底蕴在英甲依然无人可比，而米德尔斯堡虽然在降级后连续失去了大儒尼尼奥和“白头翁”拉瓦内利两大巨星，可是如果要论上个赛季的表现的话，他们无论如何也是不应该降级的——如果不是被扣去了三分积分的话……
能够在直接对抗中击败这两支英甲强队，接下来一直到圣诞节过后莱顿东方都不会在联赛中碰上太强的对手，等到下半场开始之后，莱顿东方在积分榜上的领先优势能够达到什么样的地步？
有不少人开始猜测，上个赛季在几项杯赛中表现出色的莱顿东方会不会在接下来的比赛中将重心转移到杯赛上来？毕竟莱顿东方的那个主席兼教练似乎对球队取得杯赛冠军的荣誉更感兴趣，实际上要是上个赛季莱顿东方那种局面，不管是哪个主教练，恐怕都得先考虑获得晋级机会的，而莱顿东方的萧明却是将大部分注意力都放在了杯赛上面……
能够有这样截然不同的反应和决定，实际上是因为双方的着眼处不同的原因，其他的主教练不管怎么说也只是打工的，他们要优先完成的都是更容易完成的目标，这样对球迷和俱乐部都比较容易交代，而萧明却只需要对自己负责，他考虑的更多是俱乐部的形象而不是个人的荣誉，也不能说谁的做法更好一些，实际上如果不是上个赛季那次意外的话，莱顿东方也很有机会通过附加赛晋级英超的。
可是这个赛季，萧明已经不再打算被什么意外延缓莱顿东方晋级英超的脚步了，这个赛季开始前哈克比等人的离开已经深深的刺激了他，如果还不能晋级英超的话，也许莱顿东方的主力球员们将会更多的选择离开——毕竟他们都是很优秀的球员，不应该也不能总在第二级别联赛中踢球。
而萧明本人更不愿意自己的俱乐部一直在第二等级联赛中打滚，现在正是一个英超飞速发展的时候，也是球队建立起自己新形象的时候，这是一个英格兰足球历史上少见的机会，在这段时间内能够更多向世界球迷展现自身能力的球队，往往能够拥有更多的名气和辉煌。
后世富勒姆也算是英超中的中游份子了，可是哪怕是在他们获得欧联杯亚军的那个赛季，他们所引起的轰动也未必有利兹联队晋级英冠的消息来得大。
原因很简单，利兹联队曾经在英超逐渐成为世界第一联赛的过程中有着灿烂夺目的�