韩遂笑而不答。麴义也不追问，躬身告辞。
“临行前，我告诉先生一个不好的消息，皇甫嵩大人因为伤势过重，已经不治而亡了。”
麴义悲啸一声，打马而去。
韩遂呆立桥头，黯然魂伤。
一曲凄婉的笛音袅袅飘起，轻轻回荡在渭水河上，久久不散。
赵云带着十个亲卫到南山亭觐见天子。
“大将军在哪？”天子不待赵云说话，劈头就问道，“大将军在哪？”
“大将军就在渭水河上。”赵云跪奏道，“只要陛下下旨，大将军立即率军杀到南山亭，保护陛下到河东。”
一旁的李傕冷哼一声，神情极为愤怒。
天子惊骇不已，颤抖着嘴唇，竟然半天不敢说出一个字来。
“陛下……”赵云大声奏道，“如今长安城被毁，袁绍、韩遂等叛逆更是合兵十万于霸陵，关中烽烟四起，陛下安危难保。为了陛下的安全，大将军特奏请陛下先到河东避难，待臣等击杀了叛逆，平定了关中之后，再奉迎陛下还都长安。”
“陛下不能到河东。”太尉杨彪俯身跪倒，怒不可遏地指着赵云说道，“大将军就是叛逆。我问你，陛下一再下旨，大将军为何迟迟不西进勤王？长安被毁，到底是谁的责任？庞德为什么要攻杀天子？羌人为什么要烧了霸陵？还有，大将军让于毒攻占郑城，阻挡陛下到潼关避祸之路，他居心何在？麴义、吕布和你带着大军到了新丰城，为什么不立即攻杀袁绍、韩遂，却反而来威逼天子到河东？大将军和你们这些人到底想干什么？”
“保驾勤王，诛杀叛逆。”赵云目视天子，一字一句地说道，“臣恳求陛下立即下旨。”
“赵云，我看你想死。”李傕大喝一声，战刀立时出鞘。旁边的皇甫鸿一把抓住了李傕的手臂，贾诩也冲着李傕连连摇手，司徒淳于嘉、司空张喜等大臣也纷纷劝阻。大帐内一片混乱。
天子突然弯下腰，低声问赵云道：“吕爱卿也到了关中？”
赵云点点头。
“他为什么不来救我？”
赵云刚要回话，忽然看到天子对自己眨了眨眼睛。赵云霍然醒悟。
天子立即坐回原处，十分的惊恐不安。
“赵大人，你还是回去吧？”司徒淳于嘉走近赵云，低声说道，“该看到的你都看到了。如果大将军真的关心陛下的安危，就请他撤兵郑城，让出到潼关的路。”
“赵爱卿回去吧。”天子也冲着赵云挥挥手，小声傕促道。
“臣还有一件事要禀奏陛下。”赵云悲声说道，“皇甫大人因伤势过重，已经逝去了。”
大帐内霎时一片死寂。
“爹……”皇甫鸿蓦然狂喝一声，一把拽出腰间战刀，对准郭汜就砍了过去，“我要杀了你。”
五月中，赵云和皇甫鸿急返新丰城。
“奉先兄，陛下给你的勤王圣旨还在吗？”赵云把觐见天子的经过简单说了一下后，立即问吕布道。
“在。”吕布说道，“我一直藏在身上。”
“那份圣旨是怎么说的，是不是说要诛杀李傕、郭汜等叛逆？”
“对。”吕布奇怪地问道，“这份圣旨现在还有作用吗？”
“当然了。”赵云高兴地说道，“陛下非常聪明，太聪明了。”接着赵云把天子对自己的暗示说了一遍，“陛下想到河东去，但他受到李傕、郭汜的胁迫，无法做主，所以他就用奉先兄持有的这道圣旨来暗示我们。他同意我们攻打南山亭，诛杀李傕、郭汜等所有叛逆，把他救出来。”
皇甫鸿大惊失色，“你们疯了吗？李傕和郭汜的大军把天子营围在中间，只要有风吹草动，这两个叛逆首先就会抓住天子。你们会把天子害死的。”
吕布听说大军要强攻南山亭，心中也极为震骇，犹豫不决。
麴义冷笑，把手伸向了吕布。“把圣旨给我。”
吕布紧张地喘了口气，“麴大人，子龙，这事要告诉大将军。我们不能随便攻打天子营。”
“把圣旨给我。”麴义大声说道，“大将军早有军令，只待叛逆们粮草尽绝，军心大乱之际，立即展开攻杀，务必救出天子。”
“大将军早有军令？”吕布吃惊地问道，“军令在哪？”
麴义怒哼一声，从怀中拿出李弘的手令，狠狠地砸到案几上，“把圣旨给我。”
吕布着完大将军的手令，只觉口干舌燥，心中非常苦痛。大将军难道有篡立之心，竟然连天子营都敢攻杀？
皇甫鸿一把抢过军令，匆匆扫了一眼，双手不自觉地颤抖起来，“云天，奉先，子龙，天子要是死了，你们三个和大将军就是弑君叛逆。大将军是疯子，你们三个也是吗？这种事，你们也敢干？”
“请你来，就是为了这件事。”赵云神态自若，挥手笑道，“我们当然要确保天子的安全，否则我们怎敢随便攻击天子营？”
“你们怎么保证？”皇甫鸿激怒攻心，有点失态了，“你们拿什么保证？我的军队如果能靠近天子营，我早把天子救出来了，还等到你们在这里磨蹭？大将军是不是有篡立之心？他是不是有弑杀天子之意？”
“坚寿，你胡说什么？”麴义一拳打到他的胸口上，怒声吼道，“我们多少年的生死兄弟，难道你连我也信不过？你父亲为什么会死？你动脑子想想，我们如果再不把天子救出来，天子还能活多久？”
提到皇甫嵩，皇甫鸿顿时清醒了许多。他双手捂住脸，低声抽泣起来。
“把圣旨给我。”麴义望着惊慌失措的吕布，用力拍了拍他的肩膀，“相信大将军，也相信你自己，我们一定能救出天子。”
吕布把圣旨递给了麴义。
“召集各部屯长级以上军官，齐聚大营，宣听圣旨，准备攻击南山亭。”
庞德带着秦谊、陈卫等十四名西凉高手追上了皇甫鸿。
“坚寿兄，这是云天兄和我唯一能为你做的了。”庞德紧握着皇甫鸿的手，郑重说道，“文约先生说，皇甫大人是为保护天子而死，忠义两全，千古留名，他希望你不要辱没了皇甫大人的声名，至死也要保卫天子的安全。”
“他杀了我父亲。”皇甫鸿看看秦谊，又看看他熟悉的和不熟悉的西凉勇士，心中痛苦不堪，泪水不禁喷涌而出，“文约先生杀了我父亲。”
“文约先生攻打北坞，也是为了救出天子。”秦谊拍拍皇甫鸿的后背，小声安慰道，“文约先生是什么人，难道你不了解？先生听说皇甫大人逝去之后，非常自责，悲恸不已，接连三天都没有吃饭，人消瘦了很多。坚寿，你如果一定要怪罪先生，一定要报仇，我也不拦你。但你要等到救出天子，完成你父亲的心愿之后。”
皇甫鸿摇摇头，仰天苦叹，“我还有机会报仇吗？我很快就要和父亲相会于九泉之下了。你们愿意随我去死？”
“走吧。”秦谊淡淡一笑，“兄弟们能死在一起，未尝不是一件人生快事。”
皇甫鸿伸手抹了一把眼泪，仰天怒啸，“走……”
袁绍在等待攻击的机会。
李傕、郭汜的大军缺粮，一旦被逼到绝路，必定要反击。只待麴义和李傕打起来，大军就可以展开攻击。
洛阳的几份急报在袁绍看来无关紧要，他认定徐荣攻击函谷关只是佯攻，所以他回书沮授，据险死守，静待关中捷报。
然而，到了五月下，关中突然连下暴雨，山洪爆发，驰道多处被毁，粮草运输遇到了很大困难。
袁绍有点着急了。
就在这个紧要关头，洛阳再传急报，函谷关丢失，北疆军直杀洛阳。
第三节
袁绍大惊，随即准备撤军。
田丰、审配和郭图三人极力劝阻。
关中连日暴雨，驰道泥泞难行，渭水河的水位增长快速，北疆军的粮草运输也同样遇到了很大困难，此时北疆军的处境并不比我们好多少。另外，被围在南山亭一带的李傕因为粮草断绝，已经陷入绝境，关中形势马上就要发生变化。
大人此时撤军，不但会错失占据关中的最佳机会，更会因为救援不及而丢掉洛阳。两地一旦尽皆失去，大人就再也没有翻身的机会了。
逢纪、耿苞却支持袁绍的撤军意见。
关东防守兵力薄弱，就算驻守南阳的朱灵及时回援了，也不过倚仗洛阳城的坚固多支撑一段时间罢了。函谷关这么快就丢了，说明北疆军攻击关东的兵力远远超过了我们的估计，李弘的目标可能不是关中，也不是中原，而是洛阳。洛阳若失，中原即刻不保，李弘的实力将成倍增长，那时我们即使占据了关中，又有什么意义？
“李弘的主攻目标绝对不是洛阳。”田丰激动地说道，“此事先前我们已经分析了很多遍，而目前北疆军在关中的兵力也充分证明了这一点。北疆军的主攻方向不是关中就是中原，这一点绝对不会错。函谷关过早失守虽然是个意外，但函谷关丢失并不能说明我们已经守不住关东了。洛阳城高大坚固，城内粮草军械充足，还有两万多守军。北疆军要想拿下洛阳，没有十万兵力根本不可能。”
“攻打关东的北疆军会有十万人吗？这显然不可能，所以我们无须担心洛阳。”田丰指着案几上的地图，在关东到关中之间重重地一划。“如果我们能在关中击败北疆军，不但能顺利占据关中，还能乘势追击，从潼关方向攻击关西。我们兵出潼关后，北疆军为了避免遭到我们的前后夹攻，只有撤退一途。这样一来，我们不但可以解决洛阳之危，还有可能顺势攻占关西。”
“大人……”田丰大声喊道，“此时此刻，撤退就是死路。只有进攻才能彻底扭转危局，反败为胜啊。”
“大人在这种有利形势下放弃勤王，拱手把天子让给大将军李弘，不但要背上不忠不义的罪名，更会遭到各地州郡的指责，失去人心。大人没有了各地州郡的支持，如何成就霸业？”审配也苦苦劝道，“就说眼前吧，大人只要撤军，韩遂和马腾马上就会背弃盟约投靠大将军。还有荆州刘表，他在伤心失望之下，也极有可能和大人反目成仇。大人众叛亲离，在关东一地又能坚持多长时间？”
“大人，我们现在不但不能撤，反而应该主动发起进攻。”郭图因为和逢纪、耿苞等人争吵多时，声音都嘶哑了，“我们如果撤军，从关中返回洛阳，至少需要半个多月。有这半个多月的时间，麴义不但能联合韩遂、马腾击杀李傕，救回天子，还能派遣铁骑急驰八百里驰援攻击洛阳的徐荣。到那时，北疆军全部杀到洛阳城下，就不是几万大军，而是十几万大军了。大人，你还能守住洛阳吗？”
蒯越听说袁绍要撤军，匆忙都来劝阻。
在众人的竭力说服下，袁绍最终放弃了撤军的打算，转而和众人一起商议破敌之策。
此时，李傕已经到了山穷水尽的地步，他已经多次以天子的名义派人送来圣旨，要求袁绍主动发动进攻，从正面牵制北疆军的主力，然后他率军突围，和袁绍里应外合，击败北疆军。
袁绍早就想打了。
时间拖久了，李傕的大军如果因为缺粮而内讧，继而全面崩溃，那北疆军不费吹灰之力就能击杀李傕救回天子。而自己的优势也就荡然无存了。
自己之所以迟迟没有打，有很多原因。关中连下暴雨粮草运输困难是一个原因，函谷关丢失洛阳被北疆军围攻也是一个原因，但最主要的原因还是因为自己在兵力上没有优势。关东和荆州两军加在一起有六万人，这六万人如果和北疆军正面对敌，两翼必须要有铁骑的保护，否则，这一仗肯定要败，但自己不相信韩遂和马腾。
“我们和北疆军如果两败俱伤，韩遂、马腾马上就可以轻松击败我们，也可以赶走北疆军，这样他们就能和董卓旧部再次联手占据关中。韩遂和马腾既然有这种千载难逢的机会，他们为什么要放过？”袁绍皱眉不展，“我们要想击败北疆军，就必须要得到西凉铁骑的帮助，但我们如何才能得到西凉铁骑的帮助？”
众人沉默不语。
西凉人的态度直接决定了关中大战的胜负。双方一旦交战，西凉人如果临阵倒戈，帮助北疆军攻杀袁绍，袁绍就有全军覆没的危险。同样，西凉人如果隔岸观火，两不相帮，对袁绍也非常不利。因为这六万步卒很难击败北疆军的铁骑，西凉人看到袁绍战败，肯定要帮助北疆军击杀袁绍。
“大人对马腾没有信心吗？”田丰问道。
“在西凉，韩遂的威望如日中天，马腾无法和他相比。”袁绍苦笑道，“韩遂是西凉名士，和边章、北宫伯玉等人都是西凉最早起事的首领。韩遂带着大军攻城掠地的时候，马腾不过是边军一个小小的军司马，被韩遂打得四处逃窜。后来凉州刺史耿鄙率军平叛，