徐大柱从怀里掏出一锭银子说：“这是赏钱，往后好好当差。”
…
威武府里的这个夜晚温馨又喜庆，一群大老爷们轮流逗着五福，博启还把这小外甥扛在脖子上溜了一圈。
就是很不幸的被五福小朋友无情地尿在了脖子上。
在一阵哄堂大笑里，刚还得意升了辈分的博启尴尬又气恼地去沐浴更衣。这时守门的仆人来禀报说：“诸位老爷，隔壁府的大少爷听说小少爷来了，特地替萨老爷带些礼物来。”
额森威武和萨穆哈熟悉，他的长子锡禄也是二人看着长大的，两人忙叫仆人带他进来。
锡禄是萨穆哈的原配大王佳氏的第一个孩子，当年出生的时候也是备受宠爱，可到现在兜兜转转三十岁还是个普通侍卫。
有时候多想一想，威武他们总会感叹一句造孽，感叹一句没了娘的孩子可怜。
锡禄自己双手提满了礼物，身后还跟着个穿得灰扑扑的老妈子。他一进门，威武也不让他客套，就拉他坐着一起喝点酒。
而那边换完尿布的五福也被珍珍抱了出来，锡禄逗了逗他，又指着自己带的老妈子说：“这是从小伺候我的保母，她还给哥儿做了几件小东西，都是鞋子帽子什么的，但愿你们不嫌弃。”
珍珍抱着五福，那老妈子则双手奉上自己的绣品。她伸出手刚碰上绣品，那老妈子抬了下头，轻轻说了一句：“当初秀芳格格出嫁，我还见过公夫人呢，没想现在还有幸能给夫人的哥儿做小衣服。”
/“你是？”
女子小心翼翼地说：“我是周姨娘。”
“你怎么在这儿，前头可缺人了。”
“夫人，夫人让我在这里学规矩呢。”/
珍珍捏着那绣品一笑，对锡禄说：“这东西精巧，我可能借这位嬷嬷一会儿？也好请教请教这针线，教教我身边那两丫头。”
锡禄忙不迭地同意了，于是珍珍带着人去了自己的房间，将五福放在摇篮中后她一回头，却见周姨娘已经跪在了地上。
“周姨娘，您这是做什么？”
周氏垂着头说：“我没想到，夫人还记得我。我是下人不能随意出门，但事情要紧，才出此下策，请公夫人宽恕。”
周姨娘不施脂粉甚至还抹了些灰色衬得两颊困顿，又故意穿得简陋朴素，比之珍珍当年见她，看上去老了二十余岁。
珍珍凝视着她，而周姨娘片刻都不耽误，她直截了当地说：“小王佳氏和曹家的孙氏要把秀雅送进宫，我家爷不愿意才把她赶回了娘家，可如今她们是吃了秤砣铁了心，爷如今朝中自顾不暇，根本抓不回那对母女。”
“周姨娘，选秀不是她们想进便能进的，即使孙氏是万岁爷过去的乳母，但想要往宫里送人她还没这个通天的本事。”
周姨娘望着珍珍说：“公夫人，孙氏忙碌已久，若不是她们已经有了把握，我也不会贸然来告诉您。”
珍珍怔住，片刻后才问：“你怎么知道的？”
周姨娘不说话，而珍珍心里又把周姨娘刚才的每句话都想了一遍，她突然觉出了些什么。
“你刚才喊她小王佳氏，你和她……”
周姨娘还是不说话，珍珍冷声说：“你若不说，我实在无法随意信你。”
她忍着忍着，最后红了眼圈说：“我是先夫人的婢女，我家格格临终的时候连眼睛都没闭上。她小王佳氏在亲姐病重的时候趁虚而入，后来又苛待格格留下的孩子，就您刚才看见的大少爷，若不是她当年百般阻挠，怎么会连个三等侍卫都没有考上？三少爷考上了笔帖式，老爷刚刚给他说通了要去六部做个郎中，她又千方百计搅黄了去。”
萨穆哈家后院的这些事，珍珍未嫁时候就听李氏说起过，只是没想到大王佳氏去世多年，还有人为她抱不平。
周姨娘深深磕了头说：“公夫人不用为难，我家门里的事不用公夫人操心，只要您不让那对母女的野心得逞，后面那人该吃什么果，该受什么罚是我这个卑贱之人的事。”
珍珍扶了周姨娘起来，她叹了口气说：“其实，拦秀雅进宫并不是难事……”
这时周姨娘打断了珍珍，问：“可若是她们走的是承乾宫的路子呢？”
“你说什么？”
珍珍惊得跳起，不可置信地问：“她们竟然打的这样的主意？你怎么知道的？”
周姨娘挑起一抹阴恻恻的笑容，“从我家格格闭眼那日起，我就在等，我伏低做小，一点点在她身边下绊子下钉子。”
“你在她身边放了人？”
周姨娘点头，“她不是个好相与的主母，府里惦记我家格格好的人何止一二。公夫人，这事我只知道孙氏和她近日给贵府的四福晋送去了不少江南的布料，还给四福晋那里介绍了个南方的郎中，便有此猜测。”
她该说的都说完后，就立在一旁不再多言，珍珍打量她许久后问：“那你们家萨老爷呢？”
周姨娘笑了下，笑里是无奈也是嘲讽。
“老爷到如今看穿了看破了，便对格格都是歉疚都是忏悔。”
她幽长地叹了一气，“可人死不能复生啊，只盼着三哥儿别再因为那个毒妇毁了前程。”
这里都说完，锡禄领着周姨娘告辞。珍珍站在屋里，遥遥望着锡禄远去的背影，那样消瘦而局促，半点没有当朝尚书家公子的骄傲。
只有周姨娘跟在他身后，追随他的每个眼神里都是关切和爱护。珍珍知道，那是大王佳氏留给孩子的最后一重保护，是她散不去的挂念。
珍珍紧紧地搂着五福，把他的肉脸蛋和自己贴在一起。
孩子的口水弄了她半脸，阿灵阿进屋的时候恰好看到，立即找了帕子要替她擦拭。
“看看你，被这淘气鬼弄得脸都花了。”
他轻柔地替她擦着，最后吻了吻她和孩子。
“怎么了？刚才那人问出什么了吗？”
阿灵阿感觉她有一丝伤感，于是将她搂在怀里，“有什么事儿你老公给你扛！”
珍珍埋在他怀里说了几句，阿灵阿越听眉头越紧，他不屑说：“萨穆哈这么个小心谨慎的人，竟然败在这么个女人身上。”
“可不是，我看这事咱们的四哥四嫂一定也没少操心，就等着看我们的笑话。”
珍珍思量了下说：“我明儿就进宫去和姐姐商议这事，皇贵妃是冲她去的，秀雅要只是争宠不足为惧，就怕佟佳氏打更深的算盘。”
…
周姨娘的话一直在珍珍心底盘旋，她一晚上都没睡好，翻来覆去到五福都被她弄醒了两回，哼哼唧唧地哭了一场。
最后阿灵阿没办法，只能抱着儿子跑外头炕上睡去。
珍珍一直到天快亮的时候才稍稍眯了一下，她心里存着事，到底是睡不安稳，一个平日不睡到日上三竿不起来的人，今儿都不用人喊，自个儿顶着一对黑眼圈就醒了。
阿灵阿准备上朝早早地就醒了，他抱着五福进屋，一瞅着珍珍的脸，没忍住“噗嗤”笑了出来。
“你打算顶着这张熊猫脸进宫去见你姐姐？”
珍珍把五福接过来放床内侧，她坐到梳妆台前，打开梳妆盒，把香粉一个个打开看。
“那怎么行，我一会儿画个浓些的妆，粉涂厚点就成。咱们自己心里怎么烦是一回事，进宫可不能让别人瞧出来。”
阿灵阿瞧着她无奈笑着摇头。
“你们女人啊，就是肚子里弯弯绕绕的多。”
等阿灵阿一走，珍珍就让徐莺徐鸾两姐妹进来替她上妆。
这个时代虽然没有什么阿玛尼大师粉底液、cpb光缎粉底，但也有能遮瑕的香粉，珍珍皮肤底子好，只轻轻往脸上拍了一层便盖住了憔悴。
皇太后寿辰将近，德妃带着阿哥和公主从畅春园回宫准备为太后贺寿。
现下永和宫的院子里一片欢腾，那是最调皮的五公主带着几个宫女在玩捉迷藏。
珍珍刚一进院子，就被五公主给扑了个满怀。
“捉到了捉到了！”
五公主宝儿笑着摘下蒙在脸上的绢帕，她发现眼前的人是小姨的时候，欢呼一声，手臂圈上了珍珍的腰。
“姨姨，姨姨，抱抱。”
珍珍溺爱地笑着轻点了下五公主秀气的鼻尖，“姨母来见你母妃的，公主带我去好不好？”
五公主歪着头，一指正殿：“额娘在那儿！”
她说罢牵起珍珍的手，迈开小短腿，跌跌撞撞地拉着她往正殿走。
珍珍笑着跟在她身后，屋子里德妃正在同秋华说话，见着一大一小进来，德妃故意问：“宝儿，是谁来了呀。”
五公主拍着手，笑得像朵开得灿烂的小花，“是姨姨，姨姨来了。”
德妃摘下指套，把五公主楼怀里，亲了亲她的头顶，“咱们宝儿真聪明，可不是姨姨来了。”
德妃顺手拿起一块南边送来的甜瓜喂给五公主吃，她转头问珍珍：“你今儿怎么来了？五福一个人在家不闹腾？”
珍珍说：“让他闹腾去，男孩子养那么精细干嘛，就得摔打着长大才成。”
她说着眼睛不动声色地看了一圈屋子里站着伺候的宫女太监。
德妃心领神会，待五公主吃完瓜，把她交给乳母说：“带她出去玩吧，秋华留下，其他人都退下，我同国公夫人有话说。”
宫女们福了福依次退下，只有五公主临走前依依不舍地又顺了一块瓜，这才肯牵着乳母的手走出屋子。
（小五：额娘姨姨不要赶我，我想当吃瓜群众！）
待秋华关上门，德妃方说：“出什么事了？”
珍珍于是便把五福满月那天秀芳来给她送礼，以及后来周姨娘来家里的事一一说给姐姐听。
当听到周姨娘说，孙氏王佳氏私下偷偷搭上皇贵妃的时候，德妃纤细的身子微微一晃。
下一瞬，那桌上本来放着的一只精致的芙蕖月令杯便被甩在地上砸了个粉碎。
“主子！”秋华紧张地喊了她一声要去扶她。
德妃摇摇头推开她的手，沉着脸道：“当年选秀，王佳氏只保自己女儿不保我，额娘至今每每提及此事仍语带怨愤。可其实我当年就看开了，人有护犊之心天经地义。我和她亲缘不深，她帮我是情义，不帮我也无可厚非。但现在她竟然投到佟佳氏门下去了，我和佟佳氏势成水火，她和孙氏难道会不知道？明知如此还要故意为之，这是在背后捅我刀子呢，上赶着让人看我的笑话。”
珍珍问：“姐姐，这事后面怎么办？我想着，如今我们已经都知道，那阻拦她们并不难。”
德妃沉着脸，取了炕边的一把如意慢慢地抚着上面的珠宝。
她很快便冷静了下来，拉过妹妹的手，一时笑得是艳若桃花。
“让她来，不是想进宫嘛，那咱们就让她瞧瞧宫里这片姹紫嫣红。”
她看珍珍一脸茫然，附到珍珍耳边，一番耳语之后，珍珍恍然大悟。
德妃又道：“你去见一趟萨穆哈，念着祖宗，咱们给他最后一次机会，让他去劝王佳氏和秀雅收手，若她们还是一意孤行……”
德妃说到这一顿，她拿起刚摘下的指套，一一又重新套上指尖，素来温柔妩媚的脸上掠过一丝肃杀之气。
“若还是看不开，就别怪我不顾同姓情谊了。”
…
珍珍又在永和宫坐了会儿，陪着德妃和五公主用过膳才出宫。
在回宽街的国公府之前，她乘的轿子往都察院门口绕了个道，说是给她的夫君，在都察院办差的阿灵阿送个披风。
一刻钟后，她的轿子前脚刚走，后脚萨穆哈官帽都来不及戴，就匆匆向都察院左都御史告罪，然后骑着马就冲到了王佳氏的娘家。
他跳下马，大冬天里顶着一脑门子的冷汗就去叩门，守门的打开门一瞧是姑爷，尴尬地笑笑说：“萨老爷，二姑奶奶说了，只要您一日不答应，她就不回去，也不想见您。”
萨穆哈气急败坏，抬腿就把那守门的踹到在地。
“狗奴才，什么时候轮到你在这拦老爷我了！”
萨穆哈黑着一张脸冲进王佳氏内宅，见人就问：“你们二姑奶奶这个贱人呢？”
萨穆哈骂的如此难听，脸上又全是杀气。下人们吓得各个是噤若寒蝉，只有一个稍微胆大点的嬷嬷，一指后院，结结巴巴地说：“二姑奶奶在……在后院住着。”
萨穆哈冲到后院门口，还没进去，就听见打屋里飘来王佳氏得意的笑声。
“乖女儿，皇贵妃那已经传了话来，你这回被选中是十拿九稳的事了。”
萨穆哈气得两眼发黑，他抬脚踹开门，王佳氏听见院子里惊天动地的声响伸头朝外看，她一见萨穆哈凶神恶煞的脸，吓得拉起秀雅就想跑。
“快，咱们快躲躲，你阿玛来了。”
“躲，你们两要躲哪儿去！”
萨穆哈冲进屋，扬手就给了王佳氏一个大耳刮子，王佳氏“哎哟哟”一声哀嚎，捂着脸�