护花剑- 第119部分

这一路都是由丐帮长老姜长贵率同丐帮弟子打前锋，到了这里，几名弟子回来禀告，说是四处找不到第二拨人留下的记号。

姜长贵奇道：“这不可能，咱们一路依着记号来的，他们经过这里，不可能会没留记号的。”

几名弟子异口同声的说着：“回长老，附近几里之内，确实找不到一点留下的记号。”

姜长贵道：“难不成他们第二拨的人会平空飞走了不成？”

向观亭道：“天都快黑了，依兄弟看，不用再找记号了，咱们就在这里过一夜算了。”

姜长贵点点头道：

“兄弟去向帮主禀告一声，看看会长的意下如何？”

他还未走近，李铁崖已洪声笑道：

“姜长老，咱们可是要在此歇脚吗？”

姜长贵道广帮主觉得如何？”

李铁崖环目四顾，捋须道：“好是好，这里是四面环山的平地，易攻难守……哈哈！咱们有这许多人，还怕人家袭击不成，就在这里好了。”

姜长贵应了声“是”，立即命丐帮弟子叠石起灶，汲水烹茶，众人也各自找一处树下或大石旁坐了下来。

松阳子道：“奇怪，仲掌门人一行，怎会到了这里，就没有记号了？”

邵南山道：“道兄耽心他们什么？他们这一行七人，个个都是老手，还怕出事不成？”

松阳子微微颔首道：“贫道似乎有些预感，咱们虽分成几拨，但已落在人家计算之中，一路上未必会平静无事……”

李铁崖洪笑一声，接口道：“那不是正好，咱们在途中多消灭一个贼徒，就少一个贼徒。”

说话之间，丐帮弟子已经沏了一大壶茶，又取出十几只饭碗，一起放到一块平整的大石之上。

姜长贵取起茶壶，在十几只饭碗中倒满了茶，一面说道：“会长，各位掌门人、各位道长，请用茶。”

东海采荠叟大笑道：

“这一路上，贵帮弟子，真是辛劳备至，又要作向导，又要作侍候，又要作火头军，甚至连茶水都准备周到，这样的行军，使得咱们几个老头都一点不觉得跋涉之苦，这些都该归功于李帮主领导有方。”

李铁崖也大笑道：

“会长夸奖，兄弟有点受宠若惊。”

话声甫落，口中忽然轻唉了声，抬起鼻子，朝空中嗅了一阵，才道：

“好奇怪，大姑岭经常有行旅来往，并不荒僻，怎么会有大群猛兽出没？”

洞庭钓叟奇道：“李帮主怎么知道有大群猛兽在这里出没呢？”

李铁崖道：“兄弟刚才闻到一阵天风吹过，隐隐似有野兽的腥昧，这种腥味，属于虎豹一类。”

洞庭钓叟道：“会有这种事，这里从未听说过出什么猛兽。”

“奇就奇在这里。”

李铁崖连连向空嗅动，一面接口道：“但兄弟决不会闻错，而且这一群猛兽为数还不少呢！”

东海采荠叟突然心中一动，低声道：

“会不会是白莲教匪徒在这里设下了陷井？”

洞庭钓叟道：“老哥是说他们企图用猛兽来对付我们？

这不可能，凭他们白莲余孽，能有多大的本领？”

东海采荠叟微微摇头，神色凝重的道：

“有此可能，兄弟早就听说野人山的狮王苗飞龙已和白莲教有了勾结，后来天南庄中秋之会，不见狮王现身，正感奇怪，如今另有一股白莲教余孽在江湖出现，狮王和他们勾结，也是意料中的事，只是此人善于驯兽，能役狮虎，如此人在这里设伏，就不好应付，大家要多加小心才好。”

这时丐帮弟子已给大家送上晚餐，有酱蹄、牛肉、卤蛋、馒头等，几人也就不再提及李钦崖闻到腥风之事，各自吃喝起来。

李铁崖总觉得事出有因，兀自放不下心，吃了三个馒头，正在拿起饭碗喝茶之际，鼻中又闻到一阵浓重的兽腥昧飘了过来，心中不由一惊，连忙压低声音说道：

“姜会长，事情果然有些不对，咱们可得赶快准备才好。”

东海采荠叟听他说得如此郑重，点头道：

“李帮主想必胸有成竹，你看咱们要如何准备，你就说出来大家听听。”

李铁崖道：“以兄弟判断，对方在咱们四周，设下埋伏，想以猛兽来对付咱们，这些猛兽，伏在四周，不闻一点声音，可见都是久经训练，咱们对付这些猛兽，就要布成方阵，能够坚守，才能破敌……”

说到这里，急忙朝四名长老吩咐道：“向长老，你们四位各率本帮弟子七名，迅速利用四周大石，在石后挖掘一条可以伏下你们八人的壕沟，最好也能和其他三处相通，互可支援，待会如有猛兽冲来，你们身上各有匣弩，但必须节省使用，看到了才射，好了，快去吧。”

向凤亭、白继善、王有福、姜长贵四人答应一声，各率七名弟子，分向东南西北四个方向，利用山坡间的大石，在石后挖掘起地道壕沟。

李铁崖又朝东海采荠叟等人说道：

“待会如果有猛兽冲来，诸位道兄就要立即上树，并和咱们四周壕沟互相配合，多利用暗器，如无暗器，也要多捡些石块备用，非把这些猛兽全数消灭在阵前不可。”

邵南山道：“猛兽有这么多吗？”

李铁崖道：“数量绝不会少，否则消灭不了，咱们这些人。”

齐逸云道：“咱们趁对方还没发动，快去多捡些石块备用。”

同时他们也各自分配好方向，东首树上东海采荠叟、李铁崖、壕内向凤亭率七名丐帮弟子。

南首树上洞庭钓叟、松阳子、壕内白继善率七名丐帮弟子。（东西两处是主力）

西首树上邵南山、夏天放、壕内王有福率七名丐帮弟子。

北首树上齐逸云、齐少云父子、壕内姜长贵率七名丐帮弟子；另外两名丐帮弟子可随时增援任何一处。

不过顿饭工夫，四周壕沟已经挖好，又去捡了许多树叶，堆到大石前面，只要发现猛兽，立即举火，野兽都是怕火光的，同时在柴堆之间，还留了空隙，让躲在壕内的人，可以用匣弩向外发射。

大家去捡了许多石块放到各人身边，一切都已准备就绪。

除了丐帮弟子由两位长老率领，早已隐入战壕之中，东海采荠叟等人，依然各自踞坐在大石上，静待对方发动。

但四周依然静悄悄的不见一点动静，只是天风吹来，大家都可以闻到腥膻的兽味，证明李帮主说得不假了。

洞庭钓叟目光四顾，低声道：

“奇怪，对方既然驱使兽群，布下陷阱，怎么还不发动呢？”

李铁崖道：“可能在等什么人，要这人到了才发动。”

东海采荠叟道：“那一定是狮王苗天龙。”

邵南山道：“此人一向住在野人山，从未到过中原，江湖上虽闻其名，却从未见过其人，不知他除了驯兽之外，武功如何？”

齐逸云道：“我大师兄昔年去过苗疆，也没见到其人，只是听说苗天龙力大无穷，双手可以生裂虎豹，野人山周围百里，都叫他苗爷爷，视同神人，武功应该不错。”

大家坐在大石上，好像是在闲话家常，现在一更已尽，二更初交，半个残月渐渐行到中天！

就在此时，东南首忽然响起一个苍老的声音问道：

“东海采荠叟老儿、丐帮李铁崖等人，都在那里吗？”

此人声音虽然苍老，但中气极足，话声犹在十余丈外，听来如同对面说话一般。

接着有人应了声：“是。”

那苍老声音又道：

“为师不想让你们死得不明不白，你上去叫他们答话。”

那人又应了声：“是”，果然朝前走来，这时只见两条人影，跟在那人身后，飘然行来。

此时虽在黑夜，但东海采荠叟一行人，无一不是武林顶尖高手，对方走到五丈距离，已可藉着月色，看清来人面貌。

走在前面一人，年约四十七八，头戴毡帽，身穿青布棉袄、扎脚绔、浓眉扁脸、肤色黝黑、腰间佩一柄苗刀，看去极为剽悍。

后面两人，一个是苍髯秃顶老者，年约七旬，身穿一件仅及膝的半截青布棉袍，腰间插一支旱烟管，生得豹头环眼、狮鼻海口、连鬓苍须，目光炯炯如电，有着一股逼人威气，一望而知他定是狮王苗天龙了！

和他走在一起的是一个身穿青布长袍脸形瘦削的中年人，他虽和狮王同行，却有着一份谦卑神情，对狮王似乎十分尊敬。

走在前面的那人一直走到距大家四五丈远处，才站定下来，大声说道：

“家师请东海采荠叟、丐帮李帮主答话。”

东海采荠叟回头笑道：

“他们指名要老朽和李帮主答话，诸位道兄就不用和他们照面了。”

口中说着，人已从大石上站起，和李铁崖一同走前了几步，登上南首一堆山石，（那是为了不让对方看到石后壕沟）面向对方，拱拱手道：

“老朽东海采荠叟。”

接着指指李铁崖，又道：

“这位就是丐帮的李帮主，不知二位是何方高人？夤夜而来，有何见教？”

他故意装作毫不知情。

狮王苗天龙（苍须老者）站在三丈前面，但黑夜之中，犹可看到他双目发出来的光亮，闻言仰首大笑一声道：

“老夫苗天龙，他是咒钵寺护法会总管祁士杰。”

采荠叟故作惊奇的道：

“老哥莫非就是野人山狮土苗天龙，哈哈，老朽闻名多年，幸会幸会。”

李铁崖也道：“兄弟也久闻狮王大名，想不到会在这里遇上老哥。”说着连连拱手。

苗人性直，苗天龙眼看对方二人听到自己名字，神色欣然，大有相见恨晚之意，心头自是极为高兴，掀髯大笑道：“苗某一向居住野人山，想不到中原武林还知道有苗某其人！”

东海采荠叟道：“苗老哥久居苗疆，从未到过中原，此次夤夜赶来，不知有何见教？”

苗天龙道：“老夫此次前来中原，是因中原武林对白莲教有着极大误会，形同冰炭，几十年来，一直积不相容，”白莲教乃是佛门支派。并非邪恶之流，老夫为了同是武林一脉，才来作个调人的。”

李铁崖道：“苗老哥这是听信了一面之辞，这位祁老哥既是咒钵寺护法的副总管，应该认识金钵老禅师了。”

祁士杰应声道：

“李帮主说的正是家师。”

“那就好。”

李铁崖道：“老禅师因姬七姑假白莲教之名为恶，和各大门派为敌，于八月中秋在武功山雷岭破去姬七姑阴极真气，解散天南庄武士，消敉一场杀劫，武林方庆安宁，不料又有另一股白莲教夜袭少林寺，至今尚未解围，祁老哥既是老禅师门下，就该去解少林之围才是。”

祁士杰深沉一笑道：

“在下奉家师之命，调查中原武林，何以如此敌视白莲教，甚至非要赶尽杀绝不可，经长时间的观察所得，竟是东海采荠叟和你李帮主等一小撮人在武林中挑拨起来的，今晚找上二位，就是希望你们最好和白莲教化敌为友，莫为己甚，否则衅非我启，下切后果，当由二位负责了。”

采荠叟微哂道：“祁副总管要咱们和白莲教化敌为友，这也不难，只要白莲教不再为恶，不再与武林为敌，自然可以化敌为友，但白莲教围攻少林寺，又作何说呢？”

祁士杰道：“少林寺一向把白莲教视作眼中钉，一再和本教为敌，本教可以和任何一个门派和平共处，唯独少林寺则非铲除不可。”

采荠叟道：“如此说来，咱们就无法谈得拢了。”

祁士杰道：“阁下是说不愿和本教化敌为友了？”

采荠叟微笑道：

“祁副总管大概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了”

祁士杰冷笑道：

“你们自身尚且难保，还能去支援少林寺吗？”

李铁崖大笑道：

“祁副总管这是在威胁咱们了？”

祁士杰冷冷的道：

“在下只是提醒二位而已！”

采荠叟目光一抬，朝苗天龙道：“苗老哥不是说来给咱们调停的吗？原来是如此调停的？”

苗天龙道：“只要二位有化敌为友的诚意，苗某自然乐意为你们双方作个调人。”

采荠叟道：“只不知如何才算有化敌为友的诚意呢”？

祁士杰接口道：“二位如有诚意，家师要在下带来了平和丹，只要二位各服一粒，消除胸头戾气，自可化暴戾为祥和，从此可与本教和平相处，不会再生嗔念了。”

李铁崖大笑道：

“原来你们所谓和平相处，就是如此。”

祁士杰道：“家师深通佛理，希望化解大家的嗔念，让武林中人呈现一片祥和，这有什么不对？”

采荠叟点头道：

“老朽明白了，金钵禅师假手李姑娘破去姬七姑阴极真气，只是消除异己的手段而已，除去他小师妹，白莲教就可以全归他一个人了，可惜大家全被他蒙在鼓里，以致天南庄所有的人，全为他收罗去了，令师手法果然高明得很。”

祁士杰冷然道：

“可惜你们知道的已经迟了，如今成了壅中之鳖，除了和本教合作，已无第二条路可循。”

“那倒未必。”

采荠叟一手捋须，微哂道：“老朽