迫使东南军再次收缩防线之后，禄口国际机场成为了美台联军进攻作战的基石。当时，美台联军在该地部署了两百多架直升机，几乎所有执行垂直突击任务的部队都是从这里出发的，设在机场附近的野战医院还收治了数万名伤员。随着美军工程兵开辟出一条可以让战术运输机起降的跑道之后，很多重伤员都及时送往后方。可以说，如果没有禄口国际机场，仅仅因为抢救不及时就会使美军多损失数千名官兵。
由此可见，机场对进攻一方有着很大的帮助。
更重要的是，对防御一方来说，机场的价值却非常有限。事实上，因为机场往往建在地势平坦的地方，而且缺乏高大建筑物，所以防御部队很难守住机场，就算要守，也得付出非常惨重的代价。
这一点，在第三次南京会战中体现得非常明确。
当时，为了守住禄口国际机场，陈必时动用了一个主力集团军与两个新编集团军，还出动了近十万民兵。对于本来就兵力欠缺的东南军来说，用近二十万部队去守机场，肯定会对城区防御产生严重影响。要知道，打到后来，东南军不是不能打了，而是没有足够的兵力坚持下去。
对美日联军来说，要是能在滨海机场打掉东北军的主力、或者是消耗掉十来万东北军的有生力量，肯定会对接下来的战斗有很大的帮助。
只不过，当时守在滨海机场的不是东北军的主力，兵力也只有三万。
在这三万守军中，只有一个师、大约七千人属于新编集团军，另外两万多人中，有一万多属于民兵部队，另外近一万人是临时武装起来的平民。只不过，为了唬主美日联军，守军想了很多办法，弄出了很大的阵仗。
别的不说，当时摆设在机场上的假目标就有上万个。
虽然美军知道其中有很多假目标，毕竟一些临时手工制作的假目标太粗糙了，根本起不到欺骗作用，但是美军却不知道其中有多少是真目标，也就不可能对机场的守卫兵力做出准确判断。
根据在南京的经验，美军有理由相信，滨海机场是东北军的主要防御地点。
这一点，完全可以理解。
滨海机场在天津的东丽区，紧挨着主城区，从这里出发，到市政府也不过十多公里。更重要的是，机场是天津的主要门户，因此附近的道路四通八达，不但连接着主城区，也连接着临近的区县。可以说，只要美日联军能够在占领滨海机场之后，遏制住东北军的反击，就能避开主城区，攻打津南区、西青区与静海县。即便为了巩固后勤保障线，美日联军不大可能将天津主城区里的百万守军抛到脑后，不顾一切的南下攻入河北，也就不可能在占领天津主城区之前发起战略进攻，但是美日联军完全可以以滨海机场为突破口，完成对天津主城区的战术包围行动，为接下来攻占主城区打下基础。
事实上，美日联军一开始就进军滨海机场，就是为了包围守军。
美日联军的意图非常明显，东北军不可能不知道滨海机场的重要性，也就不可能不在这里部署重兵。
出于这个判断，在杀入机场之前，美日联军首先扫荡了附近地区。
这也可以理解，当时冲在前面的是C集团军，而该集团军中，几个主力美军师都是由国民警卫队师改编而来的，而配合作战的日军全是二线部队，根本没有主力部队，战斗力相对较差。
在A集团军还没有恢复元气的情况下，C集团军不得不处处谨慎。
正是如此，美军在滨海机场周边地区就花了将近一天的时间。
到了二十五日中午，在得知C集团军还没有攻入机场的消息后，帕特里奇终于忍受不了了，亲自给前线指挥官下达了命令，要求C集团军立即攻打机场，并且务必在二十四小时之内占领机场，然后向河东区推进。
帕特里奇下达命令的时候，C集团军已经做好了攻打机场的准备。
战斗在午后打响，C集团军一口气投入了两个美军主力师与两个日军二线师。充当主力的仍然是美军，日军的任务只是在战线后方扫荡残余敌人。
问题是，C集团军的进攻并不是很顺利。
特别是在攻打航站楼的时候，美日联军遇到了极为顽强的抵抗。
这里，也正是唯一由正规军守卫的地点。近七千名步兵分散在附近，不但构筑了大量的防御工事，还依托航站楼设置了很多临时火力点，而当时所有机场守军的弹药物资都囤积在航站楼里。
在弹药充足的情况下，步兵有了足够多的抵抗资本。
战斗从傍晚打到半夜，两个美军主力师轮番上阵，发起了十多次攻击，炮火几乎将航站楼炸垮，也没能消灭盘踞在这里的东北军。
从下半夜开始，日军顶替美军，发起了更加猛烈的进攻。
可惜的是，日军的表现并不比美军好多少。虽然在几次进攻中，日军在不顾牺牲的情况下，攻入了航站楼，甚至与东北军刺刀见红，但是最后还是被东北军赶了出来，而且丢掉了上千名官兵的小命。
天亮之后，美军再也坐不住了。
要知道，就只剩下几个小时了，如果再打不下航站楼，就无法在中午到来之前占领整个滨海机场。
面对死不投降的东北军，美军只能选择最直接的打击手段。
八点左右，美军出动了十多架战机，用将近一百吨炸弹将整个航站楼、以及里面的数千名东北军送上了天。为了确保干掉全部守军，美军在轰炸中使用了大量精确制导弹药，主要打击了航站楼的承力结构。轰炸之后，航站楼整体坍塌，就算有东北军将士活了下来，也被埋在了废墟里面。只不过，美军仍然对此不放心，在半个小时后进行了第二轮轰炸，用燃烧弹增强了攻击效果。当时，美军使用的是比较原始的燃烧弹，由凝固汽油等燃料引起的大火足足烧了八个小时。
这下，别说是人，连蟑螂也活不了。
九点过，美日联军宣布占领滨海机场航站楼。
当然，机场的战斗还没有结束。虽然美军的疯狂轰炸，加上燃烧弹攻击，具有非常强大的震撼效果，但是并没有吓住机场里的其他守军，至少那一万多名民兵没有被吓退（在自觉参与抗战的平民中，有不少当场就吓昏了过去，还有不少悄悄离开了战场），反而因为很多民兵与正规军的关系非常密切，激发起了民兵的斗志。
事实上，在北方战区，民兵与正规军的界线非常模糊。绝大部分时候，民兵不但与正规军混编在一起，而且在正规军需要补充兵力的时候，都是从民兵中抽调人员，而且正规军也会参与民兵的劳作，甚至向民兵传授战斗技能与作战经验。
在全民皆兵的情况下，罗耀武也经常把民兵当成正规军。
正是如此，美日联军在接下来的战斗中，仍然遭到了顽强抵抗。直到二十六日夜间，美日联军才基本上占领了滨海机场，击溃了守军。只不过，小规模战斗并没就此结束。当天晚上，至少有四百多名美军被击毙。根据中国军队的作战记录，一名民兵部队的神枪手在滨海机场的废墟里足足坚持了五天五夜，用极为简陋的武器，甚至是缴获的枪支，击毙了一百多名美军与日军。不管这件事情是不是真实的，接下来的几天里，滨海机场都不平静，美日联军经常遭到突然袭击，而且很多时候都是挨冷枪，就算美日联军有大量重武器，也找不到发泄对象。
因为没能及时拿下机场，所以直到二十七日上午，C集团军才开始向西推进。
对于这个一结果，帕特里奇也是有苦难言。
要知道，从二十四日算起的话，美日联军用了三天时间才迈出了第一步，而这仅仅是最容易的一步。照这个速度计算的话，别说一个月，美日联军能在半年之内占领整个天津主城区就是奇迹了。
只不过，让帕特里奇怎么也想不明白的是，C集团军的表现竟然如此糟糕。
要知道，C集团军中的美军主力师都参加过攻打南京的作战行动，在城市攻坚战方面应该有着较为丰富的作战经验，不至于表现得如此糟糕。如果说水土不服的话，那肯定是骗人的事情。
真要找原因，那就只能是配合出了问题，即日军没能为美军提供有力支持。
当然，帕特里奇也没有妄下定论，毕竟日军不是台军，不是说什么都得听美军的。
事实上，打到这个时候，天津保卫战才算真正打响。
卷一 时势英雄 第四十五章 步步为营
第四十五章 步步为营
占领滨海机场后，美日联军沿着津滨大道向西推进，过了外环线之后，在铁道部材料厂遭到东北军阻击。
因为没能在规定的时间内占领滨海机场，进攻天津的作战行动严重滞后，所以帕特里奇提前让美日联军全线压上，从北面与东面同时发起进攻，一支美军装甲部队还从滨海机场南下渡过海河，到达了双港镇，准备从南面攻打天津。可以说，当时除了由第二十六集团军某部坚守的双街还没被突破，让美日联军无法绕到天津主城区西面之外，其余三个方向都在美日联军的威胁之中。
只不过，美日联军的主攻方向仍然在东面。
原因很简单，第二十六集团军的主力就部署在天津主城区北面，并且沿着京津唐高速公路部署了一道较为坚固的防线，如果美日联军从北面发起进攻，就得撕开这条防线，从而消耗大量兵力。在兵力相对有限的情况下，美日联军只能避开第二十六集团军的主防线，绕到天津东面，从滨海机场发起进攻。
问题是，这边的进攻也很不顺利。
在滨海机场遭到阻击后，C集团军的士气受到严重打击。更重要的是，没等C集团军调整过来，东北军就在外环线内侧部署好了防御阵地。
铁道部材料厂，就是东北军的主阵地之一。
当时，守在这里的主力部队只有一个营的兵力，只不过是第二十六集团军某步兵师的一个步兵营。除此之外，还有大约一千五百名民兵与将近一千名武装平民。东北军不但构筑了大量防御工事，还利用工厂里的材料设备，特别是储备的钢轨对防御工事做了加强处理，设置了不少的反坦克火力点。
战斗打响后，美日联军的前线指挥官就意识到，他们遇到了一块硬骨头。
这次，美日联军没有在地面进攻上浪费时间。遭到东北军的顽强抵抗之后，美军指挥官就如法炮制，呼叫了空中打击，用炸弹开路。
轰炸从二十六日下午…持续到四点，整整一个小时，三十多架美军战机分成五个梯队陆续进入，投下了将近两百吨炸弹，将铁道部材料厂的所有建筑物都摧毁了。最后一个梯队的美军战机还投下了燃烧弹，高达数千摄氏度的高温，甚至将钢轨化成了铁水，任何生物都不可能活下来。
觉得轰炸解决了问题之后，美日联军才继续向前推进。
只不过，让美军官兵怎么也想不到的是，当他们到达材料厂的时候，竟然再次遭到了东北军的顽强阻击。在短短数分钟内，从材料厂里射出来的反坦克导弹与火箭弹就将在津滨大道上列队推进的美日联军突击部队打得落花流水，在美日联军开火还击之前，就有数辆坦克与十多辆战车被摧毁。
战斗中，东北军甚至使用了大口径反坦克炮，在极近的距离内打掉了几辆M1A3主战坦克。在重点打击美日联军装甲力量的同时，东北军还用设置在道路南面的重机枪，以交叉射击的方式，放倒了一整排的美军步兵。
必须承认，美日联军的反应确实够快。
在东北军战士发起反冲击的时候，美军的炮火支援就到来了。
可以说，如果不是如此及时的炮火支援，恐怕当时在津滨大道上推进的近千名美军与更多的日军将死无葬身之地。
用炮火压制住东北军的反击行动之后，美日联军没敢迟疑，立即撤了下来。
这时候，美军指挥官也意识到，东北军肯定在材料厂构筑了地下防御工事，而且非常坚固，足以承受普通炸弹与燃烧弹的攻击。别忘了，C集团军中的美军主力师参加过第三次南京会战，在南京与东南军鏖战了一个多月，非常清楚中国军队的防御战术，也非常了解中国军队的地下防御部署。
对付地下工事，最有效的武器就是钻地炸弹。
在很多时候，大威力的钻地炸弹是唯一能够摧毁地下工事的弹药。
事实上，在台海战争中，美军就遇到过中国军队构筑的地下防御工事，特别是在与空降十五军的战斗中，空降兵挖掘的地下防御工