“礼部传出来的消息说皇后姓徐，太后和九千岁家的小姐都选上贵妃了。”
“噢，这个结局有点出乎意料，是怎么回事？”刘子光顿时来了兴趣。
“我听那个礼部的小官是这样说的……”孙纲很有些八卦的天分，把下午刚听到的选后“内幕”绘声绘色地描述了一遍。
这次皇帝选后实行的是海选，各地官府选送的秀女早在几个月前就已经汇集京城了，虽然她们只是作为陪衬，但是这个程序是少不得的。
初选由礼部负责，主要审查家庭背景，生辰八字什么的，秀女中的大部分人没有看到紫禁城到底儿是个啥样子，在初选中就被淘汰出局。剩下的，每百人一批，按照年龄大小排队，顺序入宫，参加“精选”。肩负着重任的太监，远看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出来，送回原籍。留下来的，再按年龄大小编组，进入“一审”。
太监以极为挑剔的目光，审视着每一位姑娘，观察她们的容貌，辨听她们的嗓音，发、耳、额、眉、目、鼻、口、颔、肩、背、腿、脚、音，只要有一处看着不顺眼，听着不顺耳，当场就除名。
“二审”时，太监拿着尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、脚，再令姑娘“活动活动”。凡是一处尺寸不符合要求、各部分“零件”不搭配，以及风度、仪态不佳者，一律打发回老家。
“三审”由女官和年老宫女把关。姑娘单独进入一间秘室，脱得一丝不挂，女官和宫女摸其乳，探其秘，闻其味，察其肤……合格者在宫中接受一个月左右的培训。在她们熟悉宫中规矩，学习礼仪规范的过程中，负责培训的女官，考察她们的智力、性格作风之优劣；当然，睡觉时咬牙放屁吧嗒嘴的，说梦话撒症的，绝对不能容留，将来惊了驾，那可不是闹着玩的！
千淘万滤之后，所得“精英”不过数十名。而李太后的侄女李香君，九千岁的干孙女黄雅丽根本就不用经过前面的程序，直接进入了“决赛。”
“决赛”就在今天上午进行，李太后和黄金荣这一对老冤家终于坐到了一起，皇宫中戒备森严，三千名内操和一千五百名大汉将军都全副武装、顶盔贯甲。这大汉将军是隶属于锦衣卫的仪仗部队，算是九千岁方面的人马，把守皇城的羽林卫、府军卫、金吾卫也如临大敌，两方面力量基本势均力敌。
本来皇帝家娶媳妇是内部事务，宦官、大臣们只能协助，没有决定的权力，可是九千岁仗着自己是三朝元老，先帝托孤的重臣，非要跟着掺和，分别忠于两边的大臣们也跟着闹哄，把个奉天殿吵得象个菜市场，反正是公说公有理，婆说婆有理，在李香君和黄雅丽这两个人选间吵来闹去不相上下，最后礼部尚书钱谦益出来和稀泥，说让小皇帝自己选，这个方案终于得到了双方的认可。
愁眉不展的小皇帝象个木偶一样坐在龙椅上大半天，都快打瞌睡了，现在终于被大家的视线注意到了，他在众人的注视下拿着选后的信物…………赤金镶玉的镯子，很随意地走到待选的佳丽们面前驻足观看，老实说刚才他就一直没正眼看过这些女孩，现在既然让他选，就不得不打起精神应付一下差事了，他抱着一个信念，反正不能选李家黄家的人，随便在其他候选者里面挑一个顺眼的就行。
目光在女孩们忐忑不安的脸上划过，最后定格在后排一个身段苗条的女孩脸上，朱由校的心不由得怦怦跳起来，径直走过去把手镯戴在那女孩腕子上。
“皇后选出，乃魏国公府长女徐媛慧。”礼部尚书在后面喊起，殿外顿时鼓乐齐鸣。
大明朝的皇后就这样出炉了，正所谓鹤蚌相争，渔翁得利，后党阉党斗了大半年，最后谁也没有捞到这个位子，反而被不相干的魏国公府拿到了，太后和九千岁虽然不甘心，但也不得不接受这个结果，各自在心里盘算，只要皇后的位子没被对方捞到就可以了，魏国公一贯不参与争斗，他家的妹子当了皇后对谁也没有威胁。
皇后选出来了，剩下的两个贵妃的位子自然就被李香君和黄雅丽瓜分了，不过迎娶妃子的仪式要等大婚以后一段时间才能进行。
“魏国公的妹子？”刘子光眉头一挑，这个女孩他第一次来京城的时候见过，是个泼辣的小姑娘，练得一手好拳脚，没事喜欢找人比武什么的，没想到这么没正形的丫头居然成了当今皇后！
“这世界变化真快，东厂那边有什么消息？”刘子光问，每天都有专人全天十二个时辰不间断地监听杨波书房里的对话，并且形成文字记录送过来。
“电线好像出了问题，听不到任何声音了。”孙纲说。窃听器的线路布在下水道里，那么潮湿恶劣的环境不坏才怪。
“这可不能耽误，我马上安排人重新布线。”刘子光赶忙到河房去找刘小猫，请她派一只猫背着衔滚子钻下水道去。
走进河房的后院，院子里的野猫更多了，胆子大的也不避人，堂而皇之的在院子里溜来溜去，一个个油光水滑，看来小日子过的很滋润，比以前那种有一顿没一顿的苦日子强多了。
“刘小猫~~~”刘子光一边喊着一边往里走，来到卧房门口的时候看到里面一个熟悉的鹅黄色衣裙的背影，这不是彭静蓉么？
再仔细看，这人虽然穿着彭静蓉的衣裙，但是身段更苗条一些，一头乌黑的秀学着彭静蓉的样式扎成两根辫子，正坐在梳妆台前描眉画眼呢。
“刘小猫，原来是你把人家的衣服偷走了，那梳妆盒是不是也是你拿的？以后这个毛病可得改改，自家人的东西不能乱拿，要拿就拿别人的。”刘子光无可奈何地说道。
刘小猫早就听见刘子光的脚步声了，此刻对着镜子正认认真真地化妆呢，头也没有回，对她的指控只当是耳旁风。直到画完最后一笔，才转头对刘子光呲牙一笑，差点没把刘子光笑得岔气。
一张白皙的小脸上厚薄不匀地涂着各种粉粉面面，最绝的是眉心当中用眉笔画了几道横横竖竖的纹路，看起来依稀是个“王”字。而两个腮帮子上则各画了三道条纹，好像胡子一样。
“我的小祖宗，你画成这样是要吓鬼啊，赶快擦干净跟我出去干活。”刘子光抓起脸盆架子挂着的毛巾就要给刘小猫擦脸，这下可把她惹恼了，一把推开刘子光拿着毛巾的手，从他手臂下面钻了出去，爬到房顶上如同老僧入定一般闭目养神去了，任凭刘子光怎么哄也不下来。
刘小猫平时总穿些乱七八糟的衣服，也不梳妆打扮，现在开始学习穿好看的衣服，打扮自己了，竟然遭到打击，猫脾气上来谁也奈何不了她，刘子光无奈，只好悻悻地走了，刚出门就迎面碰见了许三皮。
“大人，戚先生有请，有要事相商。”许三皮低声说。
皇城 4…31 圆桌七志士
更新时间：2008…7…18 9：24：28 本章字数：4530
刘子光来到北新街的东林党秘密联络点，外面依然是一派风平浪静，大街上没有几个行人，进了院子后才发现原来外松内紧，十几名劲装汉子藏在暗处戒备着，屋子里已经坐了好几个身穿便装的人。
“刘大人到了，快请上座。”众人一起招呼道。刘子光一看，除了坐在主人位子上的中年人不认识，其他都是熟人，除了齐振铭，还有魏国公徐增寿、大汉将军千户白文元、小皇帝的贴身太监魏忠贤，兵部侍郎袁崇焕。
“各位大人面前，我刘子光岂敢上座，在末尾弄个小凳子聆听大人们的训示九可以了。”刘子光假惺惺地客气着。
“此言差矣，刘大人如今提督南厂，咱们的大业全靠你了，来来来，快上座。”齐振铭说着话硬把刘子光往主宾座位上推。
“使不得，什么南厂提督，在下和他们虚以委蛇罢了，做不得真。”刘子光继续推辞，他现在知道古代人都喜欢谦虚，以前那种大大咧咧的态度并不受欢迎。
“即使不提南厂提督，刘大人也是天子御封的护国讨逆大将军，依然能做得这个首位。”这回说话的是魏忠贤。
“国公爷和袁大人都在这里，在下是万万不能坐首席的”
“刘大人如果不坐首席，那咱们都不坐下了。”徐增寿假意作生气状。
“依在下之见，大家都是怀着相同的志向而走到一起的，那就是推翻阉党后党的专权，还政于陛下，革命同志不分高低贵贱，咱们坐圆桌吧。”刘子光实在推辞不过去，急中生智地提出这样一个建议。
“好一个革命同志不分高低贵贱！说的好！”一直捋着胡子笑眯眯看着大家的中年人一拍茶几从主座上站了起来。
“怀着同样的志向，割朝廷奸佞的命，在座的每一位都是皇上的竑股重臣，没有高低上下之分，就依刘大人所言，咱们换圆桌。”中年人气度非凡，长身玉立，一身清衫掩不住的风雅姿态。
“未请教？”刘子光一拱手。
“老夫就是钱谦益。”中年人微笑着说。
“钱大人乃是当朝礼部尚书，江南文坛领袖，更是咱们东林党的党魁。”齐振铭在一旁介绍说。
“久仰久仰。”刘子光赶忙见礼，这个久仰倒不是客气话，钱谦益娶了秦淮名妓柳如是的故事他早有耳闻，原来以为是个不堪的糟老头，没想到如此风度翩翩，看来也没委屈了柳大家。
好像知道刘子光心里在想着什么似的，钱谦益侃侃而谈：“让刘大人见笑了，老夫这些年来流连于秦淮河畔，眠花宿柳、吟诗作对，是有些薄名在外，那都是为了麻痹敌人，如今终于等到扬眉吐气的一天了，刘大人，今日约你来就是为了共商大事，皇上大婚之日，就是咱们发难之时。”
“哦，党组织都准备好了？”刘子光两道眉毛拧起来，一脸的关切。
“来，咱们坐下说。”钱谦益拉着刘子光来到刚摆好的圆桌旁，两人紧挨着坐下，其他五人也围坐到圆桌边，老院公给众人砌上茶便出去了。
“齐护法，具体事宜还是你来讲给大家吧。”
“遵命。”齐振铭答应一声，喝了一口茶润润嗓子，讲了起来：“今日之事想必大家都已经知道了，皇后的人选定在魏国公的妹子身上，徐小姐乃忠臣名将之后，聪颖贤惠，知书达理，又和陛下两情相悦，实在是大明之福，万民之福。这件事看似简单，实则困难重重，咱们东林党费尽波折，历经万难……。这全靠钱大人运筹帷幄，决胜千里……。”
在齐振铭掺杂了无数赞誉之词的叙述中，刘子光终于把选后这件事的来龙去脉弄清楚了，东林党一直暗中联络各路对朝政不满的人士，此次更是多方合作的结果，有一天小皇帝在玄武湖游玩的时候邂逅了魏国公的妹子徐媛慧，顿生情愫，被魏忠贤看在眼里，利用东厂的身份打听到了徐媛慧的身份，然后联系了钱谦益，正好钱尚书和徐增寿交好，一番诉说之后打动了魏国公，又说服了妹子参加了秀女的海选，有礼部尚书的帮忙和自身优越的条件，当然是一路过关斩将，进入终选。
此前几次关于李家黄家候选人的事件弄得沸沸扬扬，阉党和后党也是麻杆打狼两头怕，并不愿意惹起轩然大波，通过东林党设在太后身边的眼线得知，太后的态度并非志在必得，只要能阻止九千岁的孙女当上皇后她就算满意。
而齐振铭这边获得的消息也很接近，阉党系统最近被南厂搞得灰头土脸，难以发动像样的反扑，九千岁的底线是谁都可以当皇后，就是不能让李家的女儿当。
掌握了这些情报，钱谦益就做出了大胆的决定，在两方僵持的时候抛出让小皇帝自己选后的办法，果然被双方所接受，而小皇帝看到秀女队伍里有自己朝思暮想的梦中情人，自然毫不犹豫地选择了徐媛慧，而且暗地里非常感激钱谦益。
皇后的人选终于没有落到奸佞们的手中，在座的志士们不禁击节叫好，袁崇焕是新近被拉进这个阵营的，听了这一席话，举起手中茶杯说道：“各位为了大明国体，真是辛苦了，袁某人以茶代酒敬你们一杯。”
大家也都举杯相敬，借着低头饮茶的机会，刘子光忍不住冷笑了一下，皇后的位子果然是香饽饽，东林党也不甘寂寞啊，没想到居然被他们弄成了，如果没有猜错的话，就连小皇帝也被他们设计在内了，哪有那么巧的事，徐媛慧在玄武湖里游玩的时候就能遇见朱由校，这里肯定魏忠贤和钱谦益的功劳，魏国公是个直爽人，不过为了皇后的位子和将来的锦绣前程，也肯定参与了计划。
“刚才说大婚之日就是咱们发难之时，这从何说起？”刘子光问。
“这只是一个初步的构思，皇上大婚的时候，天下万国来朝，封疆大吏们也要进京祝贺