捕杀鳄鱼，推广占城稻有功，在连续三年考评上上后终于修成正果，回到岭北升任江西观察使。凌淮任陕虢观察使。原陕虢观察使卫次公入朝任吏部侍郎。
工部尚书张揞转任刑部尚书，刑部尚书刘昌裔转任户部尚书。
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同时，在围攻淮西两个月，只取得一些小胜的情况下，李诵对淮西周围的人事职位进行了微调。本来李诵考虑是借机实现军政分离，但是开战两个月，各路纷纷反应协调不易，根据太子建议，李诵下诏，安黄节度使韩皋调任荆南节度使，陈许节度使、淮东行军总管薛平任安黄节度使。两个月时间屡次击败淮西军斩首数千的金商道行军总管阿迭光颜调任陈许节度使，兼任淮西行营都指挥使，成为实际上的前敌总指挥，率第一军第八军和乌重胤高霞寓韩公武合兵，加上近卫第三军（前军改称）和王沛先两个旅，淮南兵一个旅，武宁军两个旅，总兵力将达到八万人。第十军防御西线，行军总管由陆贽遥领。左金吾卫上将军李文通调任寿州都防御使。这样就正式改四面围攻为四面围困，南北对进，压迫歼灭淮西主力，争取再吴少诚挂掉之前取得几场大胜，以外力促使淮西内讧。这样的微调再一次印证了朝臣对皇帝不熟悉政务的评价。李诵自嘲是不了解唐朝的时代情况，理论脱离了实际。
山南道行军总管李愬正式被任命为彰义（淮西）节度使，统领山南东道一个军，山南西道一个军，鄂岳兵两个旅，荆南兵两个旅，湖南兵一个旅，全军四万人。李愬又另外请旨招募唐州，随州乡民三千人，组建一个临时旅。唐州、随州、邓州、安州、寿州等地多年受到淮西抢劫，养成了悠久的保家卫国传统，村落里都有武器，村民都习武善战，受此启发，韩愈建议安州、寿州、陈州、许州等地也招募乡勇补充兵力，待到平定淮西再解散。同时严禁官兵报复淮西百姓。受到人民战争观念教育多年的李诵当即同意了韩愈的建议。在路上的寿州都防御使李文通又多了一项职务：寿州团练使。
不过在各项命令到达之前，淮西南北同时爆发了大战。在南线，山南道行军总管李愬与副总管严秦兵分两路进击申州。在北线则是吴少诚以吴元庆为主将，张伯良、董重质为副将，集合郾城和洄曲、蔡州的兵马五万人，对乌重胤发起了进攻。此时乌重胤的兵力只有四万人，还来自河南、昭义、关中、陈许、宣武、武宁和近卫军等不同派系。另外营中还供着太子这个活祖宗。当清晨发现淮西军已经偷偷摸摸绕原路渡过溵水，在营前列阵时，韩公武的头皮都麻了。
事实上最近双方频繁的接触使得大家心里都有数，一场会战迟早要爆发的，军事会议也开过了很多次，应对的方略都有了。因此，当吴元庆下书邀战的时候，乌重胤禀明了太子后，写了个“准”字。
好像他是太爷一样。吴元庆拿到被送回来的战书愤愤不平地想道，老子跟他打仗跟求他似的。吴元庆并不知道这是乌重胤代表太子签的，不过好在吴元庆充满了必胜的信心，也就只当是乌重胤嘴巴上牛叉的小小把戏，不理会了。毕竟早上的突袭让乌重胤狼狈不堪，就让姓乌的在嘴巴上占点小便宜吧！
说实话，虽然经过了大规模的整军，官军的问题还是不小的。比如说吃空饷，再比如说操练，再比如维护武器装备问题。阿迭光进到振武不久受降城被大水冲毁，巡视受降城才发现原本登记在册的四百守军只有五十几人，远程兵器居然只剩下一张弓！庆幸没有遭到进攻的阿迭光进当时就拿了受降城守将，并具书上奏，现在韦贯之正在振武调查此事。围攻淮西是军国大事，各道兵马自然不敢怠慢，派出的是精兵锐卒，穿的是新军服，用的也是从府库中取出的精良兵器。但是操练和协调问题却始终让人大伤脑筋。不管是乌重胤还是阿迭光颜还是李愬最初之所以小打小闹，问题就在与此。所以李诵也把讨伐淮西当成是一次重要的检验机会，毕竟平定西川和镇海都是靠得以将领为主的旧军队，这一次打淮西用的是属于朝廷的新军队。
但是新军队毕竟也是从旧军队脱胎而来的，当今天清晨淮西骑兵突然出现在乌重胤大营外的时候，造成的果然就是一片慌乱。来自昭义、陈许、武宁、宣武等镇的士兵，除了武宁宣武依然不靠朝廷财政，其他几镇从朝廷拿饷的居然也没有抛弃雇佣军的思想，一见淮西来势汹汹就打算逃的士兵不是一个两个，气得乌重胤砍翻了十几人才稳定住了局势。武宁军现在在王绍调教下已经开始向好孩子转变了，正打算在太子面前表现一下；宣武军韩弘现在也摇摆不定，不打算让朝廷抓住把柄，那两军和未经战阵的近卫军的纹丝不动，让乌重胤老脸一红，取过兵刃翻身上马，喝令打开营门带着亲兵就冲了出去。
淮西骑兵和别的地方不一样，别的地方骑的是马，由于长期的封锁又地处中原不产马匹，淮西骑兵骑马的很少，骑骡子的很多。骡骑军的统帅就是董重质，今早出其不意压上门来欺负官军挫官军锐气就是董重质的主意。一时间淮西骡骑军往来驰骋，箭雨飞至，压得营内的官军头都抬不起来，气得急匆匆起来在后营望台观看的李纯脸色铁青。
父皇，我现在才知道你为什么要忍这么久了。
李纯高喊道：
“高骈！”
早已披挂整齐的高骈跃马上前道：
“臣在！”
“带寡人的近卫军出去，把这些逆贼赶散，让这些兵马好好看看什么样的才叫官军！”
高骈一愣，却又不敢不听，道：
“臣带五百人久够了！”
点起人马刚要往前营去，前面已经回报来了：
“太子殿下，乌总管亲自带兵杀出去了！”
李诵抬头望去，只见一股千人的骑兵正冒着如雨的箭矢冲杀出去，当先一将手挥长槊，不停挑拨射来的羽箭，依稀正是乌重胤。士兵们本来心怀恐惧，见乌重胤如此英勇，一个个勇气也恢复起来，开始有军官组织步兵持盾列队上前，掩护弓弩手压制淮西骡骑军。
第五卷 长缨在手 第六章 … ～铁血悲情
乌重胤策马杀出营门，不但人身上中了几箭，连马身上都中了两箭，幸好人马都披两重甲胄，射中的也不是紧要的地方。身后的骑兵冒着箭雨冲出营门，乌重胤连箭支也无暇去拔，人马俱冲起来，杀进了淮西骡骑军中，一槊砸碎了一名弓箭手的脑袋，又一旋扫翻了几人。人往后仰，躲过了一把横扫过来的长刀，夹马挺槊向前，当者必杀。一直杀透敌阵，又勒马冲杀回营中，一出一进，双方皆死伤不少。入营门后，乌重胤将已经断了的长槊朝地上一扔，又抽过另一把长槊，下马换马，兵马使曹华一把拉住缰绳道：
“大帅，贼兵势大，还是暂避风头，让末将去冲杀吧！”
乌重胤怒喝道：
“你且放开！太子在营中，若让贼军嚣张，王师气概何在！”
曹华兀自不肯放，乌重胤拔出佩刀，作势斩下去，曹华却还不放手，乌重胤刀锋一转，斩断了缰绳，高呼道：
“太子在后，今日有贼无我，有我无贼！”
曹华本来用力拉住马缰，不料马缰被乌重胤斩断，一时失重，摔倒在地，爬起来时，乌重胤已经冲出营门。当下也不多说，抽刀上马，大喊道：
“有卵子的上马随我杀出去！”
如此冲杀数次，陈许骑兵和宣武骑兵也先后出栅助战，终于杀退了淮西骡骑军。被压抑的士气一下振作起来，只是回营的时候，乌重胤的坐骑已经被射死，自己身上的羽箭也已经插上了十几支。这马是乌重胤重金从塞外买来，极为爱惜，不料却死于此地，故而乌重胤脸色极为沉郁。跟在他后面的正是曹华，身上也多处披创。刚刚若非曹华救他一命，只怕乌重胤在落马时已经被分尸了。二人也顾不得拔箭，一前一后，往中军去见李纯。远远地，乌重胤就跪下，摘下头盔，稽首道：
“臣治军无方，疏于戒备，以至逆贼清晨袭至营门，惊扰了太子殿下。臣死罪！”
言罢已经是泣不成声。身后曹华，还有未卸下战甲的王沛先、韩公武以及大小将校士兵，跪满一地。李纯的怒气早已被刚刚乌重胤近乎自杀的冲杀冲的一干二净，亲眼见到了战争的悲壮残酷，李纯的心里又是震撼又是豪气飞扬。见乌重胤如此自责悲痛，不似作伪，不由得一愣。想起东巡前李诵告诫他说：
“虽然历代皇帝尤其是先帝多有失德之处，但是百姓多把过错推在卢杞、裴延龄、俱文珍等奸党身上，人心依然在唐。百姓多把天家当做公平正义的所在，你此番东去，务必亲近将士百姓，抑制豪强，让军民都感受到天家确实是他们的希望。不可居深宫而近权贵，冷落百姓，轻视士兵。”
再说此番乌重胤确实是拼死出战，壮烈的很。于是站起身来，上前扶起乌重胤：
“乌总管请起。淮西贼素来狡诈，以后小心提防便是，乌总管不必太过介怀，此番乌总管身先士卒，击败贼军，寡人很是欣慰。再说寡人不是好好的吗？”
又对众将士道：
“此番出击，寡人在军中为各位将士观战，甚是为各位将士的忠勇义烈感叹，我大唐有你们这样的将士，是大唐之福，万民之福！待会请乌总管、王将军、董将军将立功将士名单报上来，寡人自有封赏。稍后讨平淮西，朝廷也必然不会亏待立功的忠勇将士！”
太子说得轻松，众人心里都是有数，如果稍有闪失，大唐的太子就完了，那时罪过只怕大过天去。各军将士本以为一顿责罚是躲不了的，见太子不但不追究，反而要奖赏他们，如此安慰，都把心放了下来，却也更加感佩，都伏地不起，乌重胤更是泣不成声。人家打仗是生死一次，他是生死两次，难怪如此激动了。跪在地上，执意不起来，要求李纯免去他行军总管一职并处以军法以警示三军。李纯当然不会同意。见太子不允许，乌重胤道：
“既然太子不准，请太子准臣再做一件事情。”
说罢见李纯同意，站起身来，转身呼喝道：
“今日值勤巡逻军官是谁？”
一名年轻将领瑟瑟嗦嗦地从人群中膝行而出，低声嗫嚅道：
“是末将！”
一边偷眼朝乌重胤看去，乌重胤却瞧也不瞧他，道：
“军法官何在？”
军法官出列道：
“在！”
“此獠玩忽职守，致使贼军侵凌辕门，惊扰太子，该当何罪？”
军法官一愣，道：
“斩首！”
乌重胤牙一咬，道：
“来人，将此獠押下，稍候斩首！”
一听乌重胤如此处置，军中顿时议论纷纷。李纯也感到奇怪。乌重胤又问道：
“若有军将，驭下不严，致使失败，该当何罪？”
“杖十！”
乌重胤道：
“如此，本总管身为主将，身犯军规，理当加倍受罚。军法官，本总管杖二十，立即行刑！”
杖二十！玩命了！
杖这种玩意属于酷刑，这个刑具浑身带刺，和兵器里的流星锤差不多，一般打五下人就受不了，多打两下就会没命。周瑜打黄盖那会就玩过这个，演戏演的太逼真，险些把黄盖给打死。现在乌重胤上来就二十，真是没打算活了。这下把士兵们的心全给吊起来了。
曹华带着哭腔道：“乌总管！”
王沛先和韩公武喊道：
“乌总管！”
李纯动容道：
“乌总管！”
乌重胤却对李纯道：
“元帅，军法所在，乌某身为统军大将，不敢轻废军法，不然，以后号令所下，谁肯前进？”
他称李纯为元帅，这是强调李纯作为四路十几万大军的统帅，必须严肃军纪。李纯一时竟然无话可说。乌重胤道：
“击鼓聚集三军，行刑！”
不久中军三万步骑集合于校场，李纯一眼望去，果然铺天盖地，心下却兴奋不起来。点将台上，刑台已经准备好。十月寒风料峭，乌重胤面对三万将士，转过身去，面向北方，跪在台上，军医官已经给乌重胤拔去了附在甲胄上的箭支，有几支射入体内的也取了出来。乌重胤一件件卸下甲胄，褪下衣物，新缠的绷带缠绕在身上，在一片苍茫的黑色中显得分外显眼。三万多人的校场鸦雀无声。
军法官高喊道：
“验明正身，开始行刑！”
声音里带着哭腔。行刑兵士低声道：
“乌大帅，得罪了。”
高高的举起杖条，“啪”地一下抽在乌重胤身上，然后一拉，连皮带肉的就鲜血淋漓了。新缠的绷带也被一下击破。乌重胤浑身一颤，三万多将士的心也跟着一颤。
一下，
两下�