一座大大的庄院出现在地平线上，一路无人过问的车队终于受到了盘查，三次检查之后，车队才到了庄院门前。碉楼上，一名士兵大喊道：
“军器监重地，禁止进入，前方何人？停下车驾！”
一名军官策马出列，将一面腰牌放到碉楼上吊下的竹篮里，守门军官查验之后，才命令拉起吊桥，放一众人等进来。李愬和郝玼对望一眼，都觉得此处戒备如此森严，必然有不同寻常之处。进来后，兵部尚书伊慎和工部尚书张揞，军器少监王丕已经侍立门旁多时了。站在一边的还有李愿。李诵摆摆手，示意不必拘礼，就在太子的搀扶下下了车。
王丕道：
“陛下，都已经准备好了。”
李诵道：
“那就开始吧！让二位大将军来品评下你们军器监的成绩。”
这庄院看着很大，但是往后去却是一片大大的空地，空地中间已经立起了黄土筑的城墙，远远望去极为敦厚。李诵等人被安排在了高高的碉楼上。王丕令旗拿起一挥。数百名士兵就冲进了场内，远远地在城下列阵，看样子，是要表演攻城作战了。
士兵们喊着号子将两个庞然大物推到阵前，拉下蒙在上面的布套，李愬和郝玼站起来伸长了脖子看，却只看到只是投石机，不觉有些失望。
“太远了，能打到吗？”
李愬担心的问，正说着，远远地就看到士兵们在投石机上放上了某个黑黑的小小的物事，
“石头太小了，伤不到人。威慑也不够。”
郝玼咂咂嘴道。就在这时，尖利的破空声响起，两个黑黑的物事一前一后在空中划过。头一个砸在城墙上，什么反应也没有，王丕尴尬地笑笑，刚刚想说什么，第二个已经砸到了城上，发出“轰”的巨响，顿时黄土弥漫。接着第一个也响了，整个“城墙”都看不见了。
“雷声！”
李愬和郝玼猛地蹦了起来。黄土弥漫开去，“城头”慢慢显现出来，已经被炸了个不小的口子来。李愬喃喃道：
“这是什么玩意？若是攻城时几十台一齐抛射，连续来个几次，这还得了吗？”
听得李诵一阵气短，你当这是喀秋莎呢？那边郝玼却也说道：
“若是往敌方大队骑兵中投掷这个玩意，马肯定得炸群，我方几乎能不战而胜啊！”
这两个家伙，第一时间就在想该怎么使用这不知名的玩意了。说着两人就要请示下去看看究竟，那厢王丕正跟李诵解释：
“第一枚想是引线长了些？？？？？？”
见二人要下去，忙说道：
“二位大将军稍候，下面还有呢！”
当下又把令旗一挥，这回出来的却是几辆看似轒輼车的家伙，目标是城门，到了城门洞里，士兵们忙活半天又把车从城门洞里拉了出来，然后就又是轰隆一声响，感觉整个城墙都晃了晃。郝玼道：
“这个不好，这样太慢，对方又不是傻子，等你来‘轰隆’一下。要用敢死之士才好。”
就这样，从攻城到守城，王丕把想出来的使用方法演示了个遍，那耗费大量人力筑起来的土城墙，到演示结束的时候，已经开了好几个大口子。演示中也发生了意外，一台抛石机上的火药罐引线太短，没有发射就炸了起来，伤了几十个士兵。
长安城里 ，不时能隐约听得到“轰隆轰隆”的声响。万年县衙里，李翱对韩愈说：
“恩师，今天的雷声特别多啊，是不是有古怪？”
韩愈也不明所以，沉吟了半天，道：
“子不语，子不语。”
第四卷 初临天下 第六十三章 … ～李孝忠
李愬和郝玼俩人还在争讨新式火器的使用问题，今天的演示别说是他们两人，就是伊慎，李愿都无比震惊，一开始被火器发出的那么大声音给吓得傻了半天，回过味来也一起加入了讨论。几人都没想到自己见证了历史，既惊诧于人捣鼓出来的东西能发出这么大的声音，又对这些火器的效果不太满意，因为声音带来的震撼太大了，觉得破坏力和声音不成正比，不过，这也是了不起的利器了。
就如郝玼说的，把敌方大队骑兵堵住，用抛石机抛这么几十个，敌方准会因为马匹受惊完蛋，当时就向王丕要点回去玩玩去。王丕笑道：
“按陛下的要求，还要再测试一番。现在冬日无战事，郝大将军着什么急呢？”
郝玼道：
“咱得带一部分回去试试怎么使，也让咱们的马匹适应适应啊，不然一打起来，咱们的马也炸了，可就太不上算了。”
听得众人一阵大笑。李诵道：
“这样也好，现在火药方子是配出来，可是战阵上要怎么用，今天看的也只是一些想法而已。二位大将军现在在边地任节度使，正好运一批过去，实兵操练一下。不过好钢得用在刀刃上，初冬的时候，吐蕃又派使者来请和，当年失陷在吐蕃的几个会盟使的子弟接连泣血上书，求朝廷和吐蕃会盟，换回父亲，东面有几个人也不太安分，朕心里不好决断啊。吐蕃虽然内乱将起，但是眼下实力并未有多少损耗，朕也不想打成相持战。这几年咱们不会和吐蕃大打，那么这个玩意咱们就平日里练练，先不要在战阵上用了，这个就是咱们的军事机密，这样一来，除去今日在这里的各位和在此效力的方士工匠官员，世上不应当再有人知道火药的存在。王少监，此事就交给你了。”
王丕道：
“陛下放心，所有参与此事的官员都是精挑细选的良家子弟，术士工匠的家眷也尽皆在此，臣再三晓谕他们，谅他们也不敢为外人知晓。守卫的士兵根本就不准接近此地，只知道有响声，却不知道为什么。再说王大海将军治军甚严，士兵们根本就不敢问。外围由王大海将军领兵看守，臣想一定连一只苍蝇都不让飞进来。”
李诵一愣，好熟悉的台词啊。不过马上又想到郝玼的问题，就继续说道：
“凤翔、泾原尽有偏僻地方，二位爱卿的实战演练，该不会让不该知道的人知道吧？至于马匹的适应，用的时候把马耳朵堵上不就行了么？”
李愬郝玼齐道：
“臣愿以项上人头担保。”
李诵点头又道：
“二位爱卿的首级最好还是留着继续为朕效力。你们二位就在长安好生过个年，过了年后，军器监会派人把火药罐给你们送去，同时派官员随你们回去，检验一下效果，听取改进的意见。到时候，兵部只怕要看二位的推演呢。”
伊慎道：
“那是自然，二位可要好生准备，老朽可是打算要杀二位个灰头土脸呢。”
伊慎是成名宿将，伊慎要考校二人，哪里还有别的意思？二人当下抱拳道：
“如此，就多谢尚书大人了。”
冬天天黑的早，回到宫中，已经上灯了。苟胜依旧准备了一天的奏章等李诵批阅，草草吃过晚饭，李诵拿过奏章来批阅，一边问苟胜道：
“太子这些天在忙些什么？”
苟胜道：
“太子因为去年年上雪灾压死许多百姓，故而今年早早就要做准备，这些日子正在和京兆的官员们忙着排查危房呢。”
李诵点点头。对李纯今年的表现，李诵比较满意，快两年只添了两个皇孙女，一个皇孙。见李诵不再说话，苟胜就悄悄退下了。
批阅了一会奏章，李诵有些心烦意躁，顺手拿起放在案头的一沓厚厚的书看了起来。这正是李吉甫呕心沥血一年多，刚刚完成的历史上第一本会计学专著――《永贞国计簿》，全书按行政区划分统计户籍和计帐资料，按国家财政收入项目记载各项收入数额，一共十卷。旨在通过这些资料的分析为国君提供治国的帮助。
“陛下初即位时，总计天下方镇凡四十八，管州府二百九十五，县一千四百五十三，户二百四十四万二百五十四，其凤翔、鄜坊、邠宁、振武、泾原、银夏、灵盐、河东、易定、魏博、镇冀、范阳、沧景、淮西、淄青十五道，凡七十一州，不申户口。每岁赋入倚办，止于浙江东西、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等八道，合四十九州，一百四十四万户。比量天宝供税之户，则四分有一。天下兵戎仰给县官者八十三万余人，比量天宝士马，则三分加一，率以两户资一兵。其他水旱所损，征科发敛，又在常役之外。”
现在藩镇已经裁撤了鄜坊、银夏绥、灵盐三镇，三镇以及凤翔、邠宁、振武、泾原等镇户口赋税重新由国家掌握，但是形势依然不容乐观。今年一年，东川，西川免税结束，关中部分州减免，镇海六州由李琦家产充税，再加上海贸发展和李巽蚊子腿上割肉的弄钱本事，国库收入比永贞元年要多上，可是由于整编了近二十万军队，负担军费和遣散费巨大，盈余才四百万，连同去年的盈余才不到六百万缗，听起来是很多，但是历史上，明年将有一场大旱，数场刀兵呢，而今天的奏章偏偏就和这几个镇有关。
“李忠言！”
李忠言颠颠的进来，偷眼看了看李诵的脸色，知道李诵心里有事，就把脑子里刚存下的几个笑话给屏蔽了。果然李诵问道：
“今天当值的翰林是谁？李绛可在？”
问明白李绛不在后，李诵就吩咐道：
“让李孝忠用朕的车驾去接。”
今年年初的时候，根据吕温的建议，朝廷发布了一项法令，规定商队在化外不论哪国，只要有大唐子民沦为奴隶的，就赎回，到内府报销，几个月后恰巧有一支商队从西域回来，还真有几个赎回的奴隶，李孝忠就是其中的一个。
第四卷 初临天下 第六十四章 … ～乌鸦嘴
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李孝忠今年二十一岁，长得不似唐人。说起李孝忠来家世真是坎坷，他的祖父是原大唐安西军的一名小军官，恒罗斯之战中被俘，幸运的是当兵之前做过造纸作坊的徒工，也算是手艺人，因此留住了一条性命，在黑衣大食做苦工，如果历史学家考证起来，他爷爷说不定还是把造纸术传往西方的第一人呢，只可惜恒罗斯之战后没几年安史之乱就爆发了，安西军的统帅高仙芝也死在战争之中，急剧衰落的大唐再也无力西征，李孝忠的爷爷就在被俘二十余年后死去，死时根据他的要求，头向东方。
李孝忠的爷爷在被俘十几年后娶到了一个被大食贵族玩弄后抛弃的女奴隶，一个原昭武九国的女子，得到的命运就是生下的兄弟三人也只能继续做奴隶，李孝忠的父亲是老二，作为陪嫁来到了大马士革，多年的奴隶生涯使得他在行为习惯上和大食人已经没有了什么区别，甚至父亲教过的汉语也记得不多，名字也是近似于9527的终身代号，但是牢牢记住的是自己的故国在东方，家乡在穿过一片大沙漠的地方，靠近一个繁华的大都市。这一切他也教给了李孝忠，李孝忠的母亲也是不知从哪里来的奴隶，当有一天，李孝忠因为在奴隶堆里因为不似大食人的相貌，受到欺负而反击打伤几人后，主人就决定将他卖掉，在市场上，李孝忠心有灵犀地走到了一支路过的东方商队的面前，或许是强壮的身体，或许是近似汉人的面孔打动了老板，于是买下了只会说几个汉语单字的李孝忠。
等李孝忠到达长安的时候，他已经能够用简单的汉语交流了。看到城门口告示的老板就把李孝忠等几人带到内府的时候，李孝忠结结巴巴的说出了“安西军”“高大帅”“纸”“长安”等词语，由于李孝忠属于混血儿，内府的官员不知道该怎么给他定性，恰巧皇帝知道了此事，当即定夺，给他唐朝公民待遇。另外几名奴隶，也照单全收，商队老板因此获得了官府颁发的证书，将自己的身份提了一等上来。
所有奴隶里，李孝忠来处最远，李诵没想到真会有来自如此遥远城市的自己的子民，出于了解西方的目的，就召见了他，见他模样忠厚，就把他留在自己身边。其他几人被询问过后，都分派了去处，都是有手艺的人，不怕没事做。不过李孝忠毕竟年轻，知道的事情不多，而且表述也有问题。当侍卫倒是满合格的，李诵嫌他那个倒霉阿拉伯名字和老板给他起得名字不属于人类，又是安西军后代，在李孝忠也不知道自己姓什么的前提下，赐他姓李，名孝忠。“李”是国姓，但是这一举动的象征意义远大于实际意义，所以御史们也没有太厉害的反对。
这厮底子好，功夫虽然流派纷呈，却是不弱，奴隶出身的经历使得他知道进退，又言语不多，忠诚谨慎，倒是很受李诵喜爱，李诵赐了个宫女给他为妻――现在李诵对把人当物已经习以为常了。现在李诵刻意培养此人，许多事情都交给他去办。
不多时李绛到来，在李绛来的这段时间里，李诵已经到浴堂洗了个澡，李绛