奴役实在太苦。再说，你又不是不知道，不取瓜州不能固沙州，不取玉门不能固瓜州。”
李继言道：
“只怕还有不取玉门不能立功名吧？”
史敬奉慨然道：
“大丈夫投身边庭，刀口上舔血，所为者就是功名。我史敬奉纵横一生，能立下不世功业的可能只有这一次机会了，怎能不抓住？我也实在不愿意埋没了你们这帮弟兄。只是，我若知道这番功业建来那么艰难，会如此连累二州父老，我当时可能不会这么果断。这些日看见那么多二州的热血汉子就倒在了关上，我就会想，如果我不来，只怕他们此刻还和家人在一起呢。”
史敬奉从未独当一面指挥过这么多人作战，数月血战，已有数千儿郎血染关墙，也无怪乎史敬奉自责。李继言安慰道：
“一将功成万骨枯，自古皆然。况且敌军势大，也不是我军之过。你做得已经很好了，若是换了别人来守，只怕也守不过你。你不必如此自责。况且张二郎不是说么？宁愿拿着刀枪战死，也不愿匍匐在吐蕃人脚下苟活。即使你不来，他们有一天也会选择这条路的。事已至此，我们只管想如何保全二州即可。战死的将士，朝廷必定会有厚赠的。”
李继言说得不假，历史上张家儿郎张议潮就率领百姓揭竿而起，凭着河湟百姓自身的力量收复了河湟十一州。只是即使死后备极哀荣，于死者已经是享受不到，于生者也无补于事。史敬奉长出一口气，道：
“继言，我已经决定了，此战之后，如果我史敬奉侥幸还活着，如果朝廷能看得起我史敬奉的战功，我史敬奉一定会上表请求永镇二州或其一，以我毕生，保二州父老安宁！”
当晚，史敬奉和李继言又召集了梁老者等人会议，决定进一步加强关防。考虑到己方的战力已经大为受损，史敬奉决定听取梁老者的建议，采用当年唐军守沙州的法子，把关墙用栅栏和沙袋阻隔开来，这样即使吐蕃军攻上了一段关墙也无法对其他段的关墙造成威胁。决定之后，梁老者就带着民夫去准备了。
又是一天的天明。站在新堆起来的隔断边上，唐军的哨兵警惕地观望着远方。关下是一片开阔的山坡，山坡外是一大片灰色的胡杨林。顺着胡杨林拐过去，便是陡然开阔的葫芦河，到底是春天要到了，远山上的积雪虽然似乎没有消退多少，但葫芦河上已经可以看到波光粼粼的春水了。
“十五，你说今天吐蕃人会来攻吗？”
十五依旧面无表情地看着远方，回答道：
“不知道。”
十里外的吐蕃军的大营里，一队队士兵也开始整装待发，尚塔藏面色沉郁地站在帅帐外，望着自己的士兵。两天前自己的进攻功亏一篑，还折损了大将，极大地打击了己方的士气，迫使他不得不进行休整。要知道，尚塔藏的大军的疲惫承度一点都不输给关上的唐军。他们是经历过和粟特以及回纥的战争之后奉命东调的。对粟特和回纥的战事尚塔藏都取得了胜利，这使得吐蕃军保持了较高的士气。但是长期作战也难免疲惫，为了激励士兵东进作战，尚塔藏将原本就不甚严明的军纪稍稍放松了些，结果还没有走出伊州就遭遇了大规模的叛乱，加上回纥人的袭扰，严重地拖延了行军的速度，等到踏上第五路到达玉门关，玉门关已经落到了唐军的手里。
正回想着这些天的作战经过，一名满脸胡须的将军瓮声瓮气地过来禀告道：
“大将军，我部已经集合完毕，请大将军示下！”
这将领唤作次仁结，有万夫不当之勇，是尚塔藏的爱将，面相虽然看着老气，却是由于长期日晒加上胡须颇长的原因，实际上不过才二十出头。看着爱将，尚塔藏那张阴天脸上终于露出了一丝笑意，命令道：
“出发！”
次仁结领命转身，手一挥，一大彪骑兵出营直奔玉门关而去。紧接着又是一大队步兵。一个个都是大病初愈的模样。尚塔藏身边的一员将领面带忧色的提醒道：
“大将军，我们的儿郎休息得还不够，再说，派出去的人还没有回来······”
尚塔藏打断他的话道：
“我知道，但是葫芦河那边甘州方面派人过来报信说，唐军李光颜的大军已经攻到了甘州了，我们再不过去只能给他们收尸了。再说了，比起其他的办法来，我更愿意用堂堂正正的办法来打败敌军。”
“既然如此，那我们为什么还困顿在这难打的玉门关下，不趁着葫芦河水还没有涨起来渡河救援他们呢？”
尚塔藏没好气地看了部将一眼，指着高耸的玉门关道：
“你难道想留着玉门关堵住我们的后路吗？要是不拿下玉门关，我们连退路都没有！”
说罢纵身上马，直往玉门关驰去。身后是百里挑一的百战精兵。
关上的戒备早已经做好了。和吐蕃军一样，两日的休整并没有让唐军彻底恢复过来，但是唐军是战胜，而吐蕃军是战败，唐军是在保卫自己的家园，而吐蕃军是要去挽救失败的自己人，两军精气神明显就有不一样。所以一看到吐蕃军，唐军战士们就是一阵嘲笑。有会吐蕃话的就骂道：
“尚塔藏，你又来送死了！”
“可怜虫，你们再也回不到雪山了！”
还有其他杂七杂八的骂法。渐渐地，“尚塔藏，你是来送死的吗”成为了关上的主流，许多不懂吐蕃话的士兵知道了意思后也开始模仿着同袍的发音骂了起来。辱骂对方的主将使得士兵们的心理得到了极大的满足。而吐蕃军也不甘受辱，张嘴回骂，骂得自然是自己在汉人奴隶身上耀武扬威的事情。不过效果却很不明显，因为唐军中懂得吐蕃话的实在不多。
唐军中有些声音还是愤怒以至于尖利了。李继言望了一眼发出声音的地方，那是瓜州边境的一个镇子上投军的士兵，受吐蕃人荼毒极深。士兵们愤怒地咒骂着：
“来啊，狗子们，史将军会把你们的脑袋砍下来的！”
“呜呜”，长号声想起来了，吐蕃军的攻势就要开始了。十五躲在垛口后，紧握着手中的兵器，牙齿紧紧地咬住了嘴唇。
第五卷 长缨在手 地一百二十五章 … ～玉门雪（六）
“劝降！”
尚塔藏开始了例行的模式。一个哈着腰的中年男子被带到尚塔藏面前谄媚着挤出了一丝笑容，尚塔藏高踞马上，低着眼皮看着这个人，道：
“待会儿把你的腰挺起来，不要丢我们吐蕃人的脸。”
自然有通事把尚塔藏的话翻译给中年男人听。中年男人也不知道有没有听懂，点头哈腰，出列走到了阵前。尚塔藏问自己的副将道：
“从哪里找这么个没骨头的来，会丢了我们大军的脸，徒令玉门关上的汉儿耻笑。”
副将知道这个主帅喜欢的是堂堂的英雄，不爱这些奴颜卑骨的贱民，就解释道：
“大将军，现在玉门附近的汉人都已经逃得不见踪影，好容易才抓来几个，硬挺着不愿意为大军效劳的都被杀了，只剩下这一个怕死不中用的。”
副将的话没有讲完，但是尚塔藏已经明白了。其实他自己也明白，又要对方有气节又要对方与自己合作，确实有些强人所难。趁着这时间，那中年男人已经爬上玉门关前的山坡，边爬边喊道：
“关上的弟兄们，不要放箭，不要放箭，我是奉大吐蕃尚塔藏大人的命令来和你们聊几句的。”
“这是尚塔藏从哪里找出来的老狗！”
十五愤怒地从箭壶中抽出了一支羽箭，瞄准了关下那个男人，静静地等着那个没有骨气的中年男人靠近。那个中年男人依然一边爬一边呼喊着：
“尚塔藏大人要小人告诉你们，大吐蕃赞普已经亲自率领三十万大军铺天盖地地杀过来了，大唐是万万抵挡不住的，你们还是快快投降了吧。只要你们投降，尚塔藏大人允诺不杀你们，只斩断你们的舌头，挖掉一只眼睛，或者割下一个鼻子。”
玉门关上下虽然人数众多，但是关上严阵以待，关下尚塔藏严格约束部众，居然安静地连葫芦河水流淌的声音都能听见。那中年汉人渐渐出阵远了，身体也渐渐直了起来，喊声也渐渐大了起来。天宝之后，唐朝虽然衰弱，但是其作为文化中心的辐射力依然影响巨大，许多吐蕃贵族都会说汉话，尚塔藏也不例外，听着那个汉人这么喊，尚塔藏皱起了眉头，问副将道：
“谁让他这么劝降的？要是这样谁还愿意投降！”
副将也是一脸困惑，道：
“我叫他喊的不是这样的啊。”
尚塔藏一惊，道：
“要糟，快喊他回来。”
却已经晚了。那个中年汉子到了靠近玉门关的地方，挺起了胸膛，冲着关上喊道：
“史将军，大唐的弟兄们！老汉我是葫芦河湾汊的罗老满，吐蕃人杀了我全家，糟蹋了我闺女，逼我来劝你们投降，我呸！”
尚塔藏脸色铁青，狠狠剜了副将一眼，命令道：
“次仁结，杀了他！”
次仁结驱马取弓上前。那中年男人依然在喊道：
“······老汉刚刚讲的话是假的，没有那么多吐蕃崽子。尚塔藏那个兔崽子是诈咱们的。我听说了，咱们大唐的天兵已经打到甘州了，就快到咱们玉门了！弟兄们，你们得把牙咬住啊！”
关上顿时欢声雷动。尚塔藏气得脸色铁青。战马已经冲起来的次仁结放回了弓箭，伸手拿起了得胜钩上的长枪，借着马的冲力，大喝一声，将罗老汉挑了起来。罗老汉口吐血沫，四肢抽搐了一阵，从嘴边挤出了最后的一句话：
“弟兄们，要为老汉全家报仇啊！”
关上一阵愤怒的斥骂。两支羽箭一前一后从关上射下，直取次仁结。次仁结毫不畏惧，将长枪一甩，两支羽箭就一前一后射入了罗老汉身上。吐蕃军大声呼喊，次仁结也是仰头大笑，一边高举起罗老汉的尸体耀武扬威，却不提防又一支羽箭从关上射下，正中他的咽喉。
刚刚还在耀武扬威的次仁结摇晃了几下，似乎不敢相信，就轰然从马上坠下，再也起不来了。关上的唐军将士开始欢呼起来。
刚刚射出两支箭的，一个是李继言，一个是张议潭。而最后夺去次仁结性命的，是史敬奉。
“匹夫之勇，也敢在大唐天军面前炫耀，自取死路！”
史敬奉放下弓箭，淡淡地骂道。
“攻上去，踏平玉门关，一个不留！”
暴跳如雷的尚塔藏抽出佩刀，大声命令道。未战先折爱将，也难怪他抓狂了。
一队队同样暴怒的吐蕃士兵呼喊着抬着云梯冲向玉门关，只是他们刚从山坡上冒出来，就遭到了唐军箭雨的覆盖打击，留下一片枕藉的尸首。好容易冲到关下的，却又不得不靠着人肉来消耗城上守军的滚石檑木。
“为什么唐军的箭支总也用不尽！”
愤怒的尚塔藏终于失去了冷静，问出了这么一个幼稚的问题来。不过这也难怪，两个多月了，尚塔藏折损了四五千士兵，城上起码消耗了十几万支箭，却依然一点用完的样子都没有。副将无奈地对尚塔藏解释道：
“大将军，玉门关内存箭本来就很多，再加上唐军夺得了沙州，那里有我们的大军械仓库。”
尚塔藏却似没有听到他的解释一样，红着眼命令道：
“攻，给我继续攻！我就不相信他们的箭用不完。”
关上，张议潭惊慌失措地报告道：
“将军，我们的箭快要用完了！”
第五卷 长缨在手 第一百二十五章 … ～玉门雪（七）
守城守到现在，箭支也确实快见底了。
“还有多少？”
李继言头也不回地问道。张议潭回答道：
“三千多支。”
“史都督那里呢？”
“也不多了。史都督让我来问你有没有什么办法。”
这真是个要命的消息，偏偏在这个要命的时候来。李继言抬头看了看天，低头望了望如蚂蚁般的吐蕃兵，吐了口干涩的唾沫，接着问道：
“滚石檑木还有火油够吗？”
“这些还够。”
“好，去禀告史将军，我打算将箭支集中在射术精良的士兵手里使用。告诉史将军，绝不能让吐蕃人看出我们的箭支已经不够了。让他那边的弓箭手没人再射两支箭后就停下来，放吐蕃兵靠近，没有我的信号绝不要射箭。这一轮，咱们靠其他的家伙把吐蕃人打下去。”
张议潭不知道这是为什么，但还是跑去向史敬奉禀告了。关上已经被隔开，段与段之间都拉着绳子来方便人员通过。张义谭顺着绳索溜到了史敬奉那里，转达了李继言的意思。史敬奉是纵横草原的英雄，但是说道守城他真是比不上李继言，虽然也不明白李继言是什么意思，史敬奉还是下令一箭射完之后不得再射