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制书为李吉甫起草，语言一点也不客气，和历史上不同的是，制书里没有“如刘辟禀奉朝经，抽兵却归本镇，朕务存诚信，必当委待如初。其效顺之诚，临镇归款，高位重赏，当不食言。如尚执迷，自贻覆灭，法既无赦”的内容，就是说刘辟即使幡然悔悟，归顺朝廷，也是富贵不保，只是说如果刘辟撤兵回镇，给他自然死亡的权利，也不追究其亲族，如果不然，杀无赦，斩立决。
李吉甫写完制书后，曾经有大臣很担心地对皇帝说：
“陛下，历朝对叛乱者皆言明若能迷途知返，则富贵依旧。此制措辞严厉，刘辟必顽抗到底，如此徒增将士伤亡。万一讨贼不效，不得不恢复刘辟官职，朝廷威望何存焉？”
李诵的反应是长笑一声道：
“你以为朝廷的威望现在还有吗？你可知为何藩镇跋扈，不尊朝廷号令？这根源就在于平定安史之乱时姑息叛将，不能除恶务尽，反而贻害无穷。如今若让刘辟得逞，那么大唐就不再是大唐了，天下大乱就不久了。朕这么说，就是要明告天下，让那些存心叛乱的乱臣贼子知道朕的决心，知道大唐从此不再姑息迁就，休要心存侥幸。你以为朕写上‘富贵依旧’刘辟就能迷途知返吗？不杀刘辟，朕决不收兵！”
不过文德昭看到制书时显然没有体会到李诵的强大决心和信心，他只是一笑了之，对身边的人说道：
“朝廷现在越来越会虚言恫吓了，若真是如此，朝廷的大军现在还应该包围淮西，皇上只怕也要典当度日了。”
文德昭说的是贞元十七年韩全义讨伐淮西失败的往事，言语中充满了对朝廷的嘲讽，即是对朝廷战力的不屑，也是对朝廷财政的鄙视，谁叫西川军对吐蕃百战百胜呢？谁叫西川富庶呢？他的左右手们也跟着或是得意或是讨好的笑了起来。不过文德昭的话说得确实很有道理，打仗打得就是后勤，打得就是钱，如果战争旷日持久，哪个国家也吃不消。
不过文德昭显然不知道韩全义此时已经被勒令致仕，历来大员致仕都有荣誉职位，韩全义连荣誉职位都没捞到，还是降职致仕，两个月后，韩全义忧惧而死。文德昭显然也不知道和他们志同道合的韩全义的外甥杨惠琳此时已经传首京师，朝廷任命的夏绥节度使已经履新，更不知道山南西道严秦的军队已经悄悄逼近了剑门。所以，当一名属官提出是不是要加强剑门的防御力量时，文德昭笑着说：
“我西川健儿已经攻占梓州，活捉李康。严砺现在该担心咱们什么时候去取他的兴元府才对，哪里敢朝咱们撒野呢？”
于是又引起了一阵哄笑，那名属官面红耳赤的退到一边，想来是自己太过小心了，也跟着自我嘲笑起来。
在这一片嘲笑声中，剑阁县城城北六十里外的剑门关也确实是一片平静景象，关外道路已然封锁，但是山民商旅小股进出依然只是盘查而已，盘查之外当然是多收些外快了。关上关下的士兵比平时增多了一些，一个个手中握紧兵器，不过神情明显不太严肃。
“现在要查山南入川的探子，快快将货物打开让爷们检查！”
“军爷，山南现在人心惶惶，生怕刘爷大军打过去，哪里还敢派探子来。要不是咱们家里老婆孩子等着下锅米，小的也不敢在外面跑啊。这货物打开容易，可要收拾起来就费工夫了，眼看天都要黑了，军爷，您看？？？？？？”
一个山南来的商贩说着将手伸进了一名小军官的衣袋，小军官一摸衣袋，布包的沉沉的一包，于是满意地点点头，道：
“爷检查过了，你们不是探子，是良民，进去吧！”
“谢军爷！您将来必定高升！”
“啰嗦什么，快点进关！”
“是，是，小的们这就走。”
第四卷 初临天下 第十五章 … ～剑门关（下）
（求花得花又何怨哉！）
一群商贩十几个人一起推起车进关去了，小军官没有注意道和他打交道的那位低头推车时一脸的坏笑，光顾着衣袋里的钱了，只是想拿出看时，一个小校来到门内大喊：
“闭门！”
于是小军官把伸进衣袋的手又抽回来，就投身到闹哄哄的人群里了。
此时，剑门关外十五里的一处密林里，悄无声息，只听到鸟儿叽叽喳喳的叫声，真应了南朝诗人王籍的《过若耶溪》里所写：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”
天色将晚，成群的归鸟掠过天际，光线渐渐昏暗，林外匆匆走来两位山民装束的人，走到林外却不进去，而是学起了鸟叫，少时，林内也传来两声鸟叫，接着走出一人，身上穿得却是官军服饰。
“怎么这么晚才回来？”
“怎么，将军怪罪了吗？”
“将军倒是睡得香，只是咱们弟兄等得焦急。如何？”
“快带我等去见将军！”
密林深处，已是极为昏暗了，隐约听到潺潺的流水声，可以看见白花花的水光，水边正坐着一个三十多岁的将军，正在就着清水，啃着干餱（唐时的一种干粮，饼的一种，常用作军中干粮。）一名军官走近道：
“启禀将军，斥候回来了！”
这位将军就是山南西道节度使麾下大将严秦，严秦闻言，就把干餱丢在一边，道：
“传！”
不一会儿，山民装束的两个人就被带到了严秦面前，二人屈膝下跪道：
“回禀将军，小的奉命查探回来！”
“如何？”
“刘二已经带着十几名弟兄混进关内了！”
严秦大喜，起身击掌道：
“如此，大事可成矣！来呀，给二人记功！”
“谢将军！”/“遵命！”
“传令将士休息至一更以后饱餐一顿，随我夺关！”
“遵命！”
“他娘的，山南愣是没有一个好人！”
剑门关门附近的小房间里，一群士兵正在赌钱，白天的那名小军官输了钱，一拍桌子恨恨地说。
“怎么了？赌钱赌输了，怪人家山南作甚？”
另外一名小军官一边数钱一边问道。
边上一个老兵道：
“郑头儿今天傍晚查了一队山南的客商，那伙客商装的散或，怕麻烦，塞给郑头一大包钱，里面沉沉的，郑头以为发了大财，喜了一晚事，谁料到这股客商恁地奸猾，竟然在布包里包了好沉的石子，郑头一时没细看，被这伙客商蒙混过关，心里实在懊恼。”
屋子里一阵哄笑，一名军官作怪道：
“小郑，你收受贿赂，放山南探子入关，我要禀报大人军法处置，你快去打两坛好酒，祭祭咱们的五脏庙，咱们还好商量。”
房间里又是一阵哄笑，那姓郑的小军官道：
“直娘贼，什么探子，西川的大军都要打到利州了，山南守还来不及，还来攻剑门天险？说是要严查，新来的刺史大人到任几天了，连剑阁可都没出呢。”
说着把赌具一推，道：
“老子不赌了，出去撒尿！”
边上一个等了多时的慌忙挤上来，于是一桌人又赌将起来。
那姓郑的小军官骂骂咧咧的从房间里走出来，顾不得欣赏月光皎洁，站到路边就解开裤子尿起来，一边尿一边哼，刚尿了一半，一片阴云就遮住了月亮，夜色一下子暗淡下来，接着，小军官就感到腮边一阵凉风，嘴巴就被人捂上了，人往后一倒，平射炮变成了高射炮。待月亮重新露出脸来时，路上已经一个人都看不到了。
半圆的月光下，城外的巨岩边，头靠头伏着两个人，强撑着不让自己闭上眼，突然，看见剑门关楼上亮起三下灯火，两个人精神猛然一震，迅速从巨岩上消失了。
不多时，关外剑阁古道上传来密密的脚步声，脚步声虽然密，却很轻，走在石板路上，发出隐隐的声响，整齐而急促。这正是严秦所部兵马，大队人马刚绕过巨岩，城楼上就亮起了四五根火把，关门也“吱呀”一声开了，领先的一员将官高喊道：
“弟兄们，斥候队已经得手，随我杀进关去，杀贼立功啊！”
此时山南西道兵马早已点起火把，闻听将官如是说，一起发一声喊，几骑马从大队中疾驰而出，转瞬冲进了关门，大队步兵紧随其后，冲了进去，火把映耀下，关门上的“剑门关”三个大字显得分外暗淡，似乎为自己这么轻易就被攻破而汗颜。
一个时辰不到，严秦的部队就控制了剑门关，守关将士许多是东川旧部，稍作抵抗就放下了兵器，只有守将等十几人仓促抵抗被杀。如此轻易得手，严秦也是始料未及，刚进入关中，裨将契丹人可提弥珠就把守将的人头扔到严秦面前，道：
“将军，末将本以为有一番恶战，熟料这厮如此不经打，三个回合就被剁了脑袋！”
这个时候自然没有人会举报这个守将本想投降，却被可提弥珠逼住，不得已应战的事。严秦也不细问可提弥珠经过，道：
“给可提弥珠记下头功。养兵千日，用在一时。弟兄们准备了这么久，才半个更次就无事可作，休息了两天，料想今夜也睡不着，可提弥珠，我命你去取荡口，你可敢去？”
可提弥珠哪里不知道严秦是在激将，他初战告捷，对剑州军的战力已经有所了解，巴不得多立战功，马上回应道：
“有何不敢？只要将军一声令下，末将今夜就去取了剑阁来！”
“好！”严秦道，“如你今日取了剑阁，本将定请节度大人向朝廷为你请功！可提弥珠，你速带本部人马为前锋，直去荡口，若接战不利，就等本将中军来到，若夺得荡口，就直扑剑阁！”
“末将遵命！”
可提弥珠向严秦行了个军礼，立刻转身寻本部兵马去了。严秦对其他裨将道：
“本将估计最迟明日中午，剑阁必破，陶将军留守剑门关，功同其他诸将，其他各位随本将出发！”
“遵命！”
第四卷 初临天下 第十六章 … ～恐惧与试探
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接下来的战事激烈程度也是有限，可提弥珠倒也不是完全有勇无谋，对严秦的战术活学活用，临时捉了一个剑门守军的小军官就轻易诈开了荡口，一鼓而下后，就直奔剑阁县城杀去，不过攻打剑阁县城却费了一番周折。
可提弥珠轻骑急进，赶到剑阁城下的时候正是将近五更，天色将明的时候。一路连战连胜，可提弥珠心里那个高兴啊，又自以为神不知，鬼不觉，一时也就忘了掩藏行迹，好巧不巧的，正好在剑阁北门值守的军官起夜，这厮倒也豪爽，起夜不找茅房，直接站在城楼上就潇洒开了，正舒爽间，抬起惺忪睡眼，浏览黎明江山，猛然看到一支军马杀奔剑州而来，这厮一激灵，连那话儿都忘了收，毕竟刚刚经过战事，警惕性还是有的，也不发声，只是扶住垛口看，天色又不暗，一眼就望见来军旗号服色不是西川军，马上高喊：
“敌袭！敌袭！”
一边跑到城楼里去敲警鼓，跑了两步才发觉裤子没提，忙一手提起来裤子，一手就去捡起鼓槌来敲。睡得正香的士兵慌慌忙忙穿衣服，找兵器，乱哄哄跑到城楼上，不禁一个个都吸了一口冷气。虽然个个眼边都带着眼屎，但是士兵们都一瞬间清醒了过来，在疯狂呼喊的军官的指派下，一边去刺史府报信，一边七手八脚地准备守城器材。
城下的可提弥珠听见远远就听到城楼上传来撕心裂肺的喊声，虽然听不懂喊得是什么（因为极度震惊，城楼上军官的声音严重荒腔走板），却也意识到大事不妙，立刻催动军队加速向前，还未到城下，就看见城楼上站出来成百的士兵，只得暗叫一声可惜，按住部下，命人去禀报严秦。
熹光微露时，城头的守军终于暂时克制住了心头的恐惧，勉强站住了队形，文德昭也带着幕僚属官登上了城楼。同时，严秦率领中军也来到了剑阁城下，命令士兵散开布阵，站住阵型后坐下休息，等待攻城器具，同时吃早饭，吃完早饭攻城。
“可提弥珠，你为何止步不前？”
阵型站好后，严秦骑在马上，手握马鞭指着城楼问道。
“末将刚到城下，就被守军发觉，末将以为仰攻不易，徒增伤亡，故而停下等候将军来到。”
可提弥珠城下受阻，成由撒尿，失由撒尿，不觉声音里也带着懊恼。
“哦，那你可曾试攻？”
严秦并不关心可提弥珠的情绪，继续问道。
“末将麾下士卒有限，又一夜赶路，委实疲惫，不曾试攻。”
严秦闻言策马出阵，向城下跑去，可提弥珠见主将如此，不知为何，也驱�