耶律清脸色渐渐凝重起来：“是啊，皇上的身体一天不如一天，偏偏这时候，萧燕燕那个婆娘下了诏书，要所有亲王必须到上京去。我怕……”
“楚王这倒可以放心，就算给萧燕燕十个胆子，她也不敢把契丹的亲王一网打尽的。别人不说，楚王手下雄兵无数，战将如云，一旦要是对楚王不利，大辽国东南必乱。再说了，楚王您也是先帝的儿子，这贵胄身份放在这儿，萧燕燕也不敢随便乱动。要是我猜得不错，萧燕燕八成是想把人手都调集到上京去，然后在上京解除诸位亲王的兵权，将大伙儿投闲置散，把自己的亲信安插到军中。辽国是以游牧为生，以军力为本。控制了大辽国的军队，就是控制了大辽国……”元灵图分析道。
“那依元兄的意思，这上京，我是去，还是不去？”楚王已经有些动心了。
“上京？只怕是去不得。”元灵图缓缓的说道：“耶律休哥坐镇北院，手中皮室亲军已经将上京各处险要控制的密不透风，虽然，休哥对萧燕燕忠心耿耿，但是他也是大辽国的皇族，真个要他和亲王作战，只怕是有困难的。南院大王耶律斜轸也是一样，何况南院要防备着宋人的袭击，不敢轻举妄动。我现在担心的，倒是韩德让。”
“韩德让？”耶律清其实一直并没有把这个人放在眼里。
元灵图点了点头：“楚王，您想想，韩德让说到底是个汉人，要他和契丹王族作战，他可是一点顾忌都没有。而且，他和斜轸一起坐镇南京，之前幽州一战，韩德让也算是打得颇为漂亮，在如此劣势之下坚持了这么久。此人本事是有的。而且早些年，韩德让和萧燕燕就有婚约，只是后来皇上要召萧燕燕入宫，萧思温才解除了韩德让和萧燕燕的婚约。若是我推断不错的话，萧燕燕现在依靠的就是休哥，斜轸和韩德让三人。其中，斜轸分身乏术，休哥不敢和王族内战，只有韩德让，他下手是绝对不会留情的。要是楚王去了上京，必然比韩德让和萧燕燕逼迫交出兵权，然后留在上京当一个太平王爷，虽然是性命无忧，可那终究不是楚王您想要的！”
“那我就不去？”耶律清脸上的皮肉忍不住抖动了一下，自从耶律阿保机开国一来，还从来没有哪位王爷敢违诏不去见皇帝的。
元灵图沉声道：“不去，萧燕燕想要削蕃，咱们不去，同时也要联络各路亲王不要去。现在就是要等皇上宾天之后，再去争夺皇位。楚王，您是大辽国第一王爷，无论是军力还是财力都是最有资格继承皇位的人，当年耶律贤只不过是快了您一步上山。要不然的话，这十来年的大辽国皇帝，早就应该是王爷您了。如今那些亲王也不是瞎子，萧燕燕想要她的儿子隆绪登基，可是隆绪怎么能跟您比？到时候，楚王大可以打出旗号，就说萧燕燕这个女人想要控制朝政，堂堂大辽国的朝堂怎么能沦于一个女人之手？其实那些亲王未必就有野心，大家关上门都是姓耶律的，可决不能让皇位最后被姓萧的给拿去了！”
这番话说到这份上，已经非常露骨了，耶律清也明白，若非是自己的亲信，这番话，元灵图是怎么也说不出口的。
“嗯，稍候元兄给我安排人手，联系一下各路亲王，萧燕燕想要削我们耶律家的兵权，她……做梦！”耶律清不屑一顾的冷哼一声：“哼，现在谢慕华和李继迁在我们的隔壁打得热火朝天，元兄有什么看法？”
元灵图笑道：“既然离得这么近，不如咱们添一把柴好了。”
“帮李继迁么？”耶律清急忙问道。
“党项人其实也是一支精兵，萧燕燕之前想要收揽他们，也是因为看重了这些党项人和契丹人一样，都是天生的战士。党项人虽然不多，但是给李继迁一段时间的话，组成一支数万人的精锐大军，并非什么难事。这几万大军，与其留给萧燕燕，倒不如咱们收为己用。只要李继迁同意将来将党项人归于楚王您的属下，现在就算帮他个忙，又算得了什么呢？数万党项大军，一旦真的要和萧燕燕翻脸的时候，也是一支奇兵，就看李继迁有没有这个脑子，是愿意要咱们货真价实的帮助，还是去指望那个虚无缥缈的联姻……”元灵图笑呵呵的说道。
“好……”耶律清的眼神飘到了铺在案子上的一张西北地图，上边几个红红绿绿的符号之间，直指一个地方——原州。
……………………
关定邦在党项人阵中已经往来冲杀了三个来回，这一支宋军都是千挑万选的勇士，本来就勇武过人，加上铠甲精良，训练有素。关定邦此人不仅仅是一勇之夫，也颇会用脑子，专挑党项人队形散乱，集结不力的方向冲击，让野利荣气得嗷嗷叫，却始终无法兜劫住关定邦。只不过，关大老爷杀了几个来回之后，血染战袍，整个人就像是个血人一般，胡须都被打湿，黏在一起，犹自高呼酣战。
骑兵对冲，靠的就是速度和冲击力，若是停下来战斗，那是必死无疑，宋军这一支骑兵把机动性和冲击力发挥到极致，让野利荣等人徒呼奈何。
“关定邦这个人，可以培养一下。”谢慕华站在城头笑呵呵的看着城外的战斗。
杨延彬点头称是：“虽然看起来是鲁莽了一些，不过真到了战斗的时候，脑子很清醒。绝不会犯浑。”
谢慕华笑道：“既然你也这么看，那我就放心了。西北这里，能用的将才不少，只是以前朝廷发掘的太少了。这一次，咱们能从中多找些人才出来，也是一件好事。”
城外的战斗打得天昏地暗，关定邦挥动关刀，又一次透阵而出，千余宋军剩下的还有六七百人，不过大多也都带了伤。党项人的损失更加惨重，先是被关定邦突然出击打了个措手不及，跟着又被这个悍不畏死的将军领着一群视死如归的战士，来来回回的冲杀，连喘口气的机会都不给他们，专门挑选那些乱哄哄的地方就冲，西门五六千党项人居然拦不住这区区一千宋军，被冲的支离破碎。
关定邦伸手在脸上抹了一把，他的脸上本来就是血污满脸，手上却也不干净，这一摸，脸上血迹斑斑更是吓人。随手将关刀一抖：“儿郎们，跟关爷再冲一个来回！”
“杀！”那些宋军一提马缰就要跟着窜出去。
谢慕华在城头，脸色露出一丝笑意：“这毛病，七郎你得管管他，打发了性子就不看形势了。现在关定邦身边的兵越来越少。但是李继迁却已经把队伍组织起来了，党项人伤亡约有一两千人，可是大部分还是能战斗的。现在队伍一旦组织起来，余下这六七百骑兵就怎么都讨不了好去。”
“收兵吧！”杨延彬转身发号施令。城头一阵尖锐的锣鼓声响了起来。
关定邦正要纵马冲出，忽然听到城头鸣金，悻悻然的收了关刀，带着队伍一溜烟的进了原州城，此时也只不过是太阳刚刚升起没有多久。关定邦进了城，跳下战马，将关刀随手丢给身后的官兵，就快步跑上城头去找谢慕华请功去了。
“相公，这一仗，俺没给禁军丢脸吧？”关定邦乐呵呵的说道，一咧嘴露出两排雪白的牙齿。
“七郎，是赏是罚，你说罢！”谢慕华一甩袖子便走了下去，搞得关定邦半天摸不着头脑，不知道是怎么得罪了谢慕华。
杨延彬板着脸看着关定邦：“打完了这一仗，你就不要在原州待着了！”
“为什么？”关定邦不服的叫道：“俺杀敌有功，干吗不让俺在原州待着？”
“哦，因为谢相公说了，西北禁军有个都虞侯出缺，准备让你去试试，你若是不愿意，那我就去和相公说一声，换别人好了。”杨延彬狡黠的一笑。
“俺愿意……”
【第二十三章 趁火打劫】
辽国人要削藩的消息很快就传到了开封府。赵普正坐在书桌前练字，他的年纪已经不小了，手脚时不时会有些发抖，没事的时候拿起狼毫写字，也能帮助自己活动一下手腕，不至于老化的太严重。正当赵普写了个“谢”字的时候，忽然曹彬求见，赵普手腕一抖，一滴浓黑的墨汁吊在绣金雪笺上，把一个字污染得不成样子。
“萧燕燕准备动手了，看来耶律贤的命已经不长了。契丹王族拥有兵权的权贵共有二百多人，其中一大部分在上京，只是这一部分手中的兵马并不是很多。而余下的数十人在外边的，却都静悄悄的不动声色，既没有奉召进京，也没有作乱。赵相公，你有何高见？”曹彬的脸色不是很好看，他一辈子在政坛上摸爬滚打，政治嗅觉敏锐的很。
赵普耳中听得是曹彬的言语，心中却想的是，自己前日里掉了一颗牙齿，头发又花白了许多，自己已经是老了，这相公的位置到底还能坐多久？耶律贤正当盛年，他都已经快要死了。那自己这个年近古稀的老人，还有几天好活？
看到赵普愣愣的走神，曹彬轻咳一声，假装无意的把仆人送上来的茶碗盖子拎起来，重重的撞在杯子上。赵普这才回过神来，反问道：“官家已经知道了么？”
“知道，枢密院得到这份军情，第一时间就送到宫中去了！”曹彬提高了声音：“官家以为，要是耶律贤身死，萧燕燕着手削藩，辽国必然内乱，这是我们千载难逢的好机会。是以，官家命我来和相公商议，是否整军备战。”
赵普渐渐收拾起了心情，那些感叹年华老去的愁绪转眼间就被这个风烛残年的老人压了下去，一双已经有些浑浊的眼睛却灵动的转了起来，沉吟道：“萧燕燕想要削藩，王族中首当其冲的就是手握十万军权的楚王耶律清，他也是当年有资格和耶律贤争夺帝位的人。耶律清的领地距离西北一步之遥，只是西北尚未平定，咱们不可能从那里占到耶律清的便宜……”赵普还不忘损谢慕华一声：“谢相公去了西北，原以为能快刀斩乱麻，没想到拖了这许多时间，还是和党项人打打闹闹，一点进展也没有……”
曹彬只是淡然一笑，并不接话。赵普接着说道：“幽燕是辽国人进攻中原的根本，萧燕燕不会轻易调动人马回去。有斜轸在那里坐镇，实话说，也很难在幽燕占到什么好处。想来想去，只有请潘太师和杨老将军兵出雁门关了……”
曹彬点点头：“赵相公说得是，枢密院也是这般主意。发兵雁门关。只是耶律贤随时可能身死，辽国人随时会内战。咱们准备的时间实在是不够充分，辽国是大国，带甲数十万，能骑马的便能打仗，要想组建一支十万人的大军对于辽国绝非难事。可对于咱们大宋就不同了，粮草辎重、士兵训练、禁军调防……都是问题，况且禁军坐镇东京，也不到二十万人，一下子抽调十万北上，只怕官家未必就肯点头。”
赵普叹息一声，其实当年“杯酒释兵权”也有他的一份主意。这办法，完美的解决了唐末以来藩镇割据的局面，让朝廷可以把大权把握在手中。但是造成的弱点就是，赵匡胤当年生怕大臣手中的实力太强大，把禁军牢牢的把握在自己的身边。宋军很少能主动对外采取进攻的态势，就是因为军队把持在皇帝的手中，想要迅速做出反应，实在是太难了。
“枢相不必烦恼，这件事，老夫去和官家商议一番……”赵普忽然泛起一股雄心。从他年轻的时候，从柴荣的年代，汉人就想击败契丹收回幽燕，现在辽国内乱在即，自己有希望在活着的时候就看到把幽燕收回，把契丹击败，心情不禁澎湃了起来。
一顶四人小轿慢悠悠的走在御街边上，抬轿子的人有意放满了脚步，这四个人步履轻捷，步伐步幅整齐划一，小轿一点也不颠簸，就算是挂在侧面的青色轿帘也只是微微有些抖动，就像是一颗石子投在湖中的涟漪，只有轻微的波澜……赵普拿着一块雪白的手帕，坐在轿子里捂着嘴，时不时轻咳两声，鼻息也比以前重了许多，似乎只有这样重重的出气，才能让他这般年纪的人感觉轻松一些。
“相公，到了！”轿子四平八稳的放在地上，轿门打开，那些随从恭恭敬敬的把赵普从轿子里扶了出来。赵普推开了从人的手，自己拎着一根拐杖，倔强的独自朝深宫走去。午后的艳阳照在他佝偻的身躯上，在青石地面上留下一道长长的影子……
赵德昭早就在文德殿等着赵普了，看到赵普走了进来，赵德昭轻轻一笑：“赵卿家，可是为了辽国削藩之事来的？”
“正是！”赵普恭恭敬敬的回答道。
赵德昭随手把面前的奏折往桌子上一丢：“早朝的时候这消息还没送到，八百里加急送到枢密院之后，曹彬就来见朕，朕就命他去找你商议去了。赵�
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