“欺瞒娘娘，是妾身不是……”
“本宫很好奇一件事情，侧妃可要对本宫说实话。”
“娘娘请讲。”
“那晚侧妃被从茉澜轩带走，皇后娘娘对侧妃说了什么？”
“没说什么。只是拷问了妾身。”落鸢显得很镇定。
“好吧。本宫就相信你。”泠湘帮落鸢描着眉，又擦上胭脂。
“妾身知道，娘娘怨恨妾身。妾身不求娘娘不恨妾身，只求娘娘，还记得妾身和娘娘在点瑛阁被关的那个晚上。”
“本宫恨你？本宫恨你什么？恨你嫁给五王爷？”泠湘拉起落鸢的左手，手腕上的银镯子便露了出来，“王爷的定情信物在侧妃手上，与本宫何干？”泠湘放下落鸢的手腕子，帮泠湘涂上唇脂。
“如今本宫是皇上的苒美人，侧妃也是侧妃了。苏泠湘死了，楚落鸢也死了。纵使有本宫记得，也回不去了。”泠湘拿起盖头盖在落鸢头上。落鸢最后一眼看到的，是泠湘涂满鲜红唇脂的唇。她记得泠湘从不爱这些。那只是她记得了。泠湘死了，落鸢也死了。她的眼泪顺着脸颊流了下来。
“既然嫁给了王爷，就好好和王爷过日子吧。王爷不会亏待你的。”泠湘转过身，揩了一下眼角。然后走了出去。
“东西都给了吧。”泠湘问扶着自己的堇紫。
“都给了，美人放心。”
泠湘坐上马车，便听到鞭炮噼里啪啦的声音。她掀起帘子，看着天边灿烂的阳光。
“你说，人不死，也可以重新开始吗？”泠湘不知道自己在说什么，也不知道说给谁听。
“可以。只要美人想，就没什么不可以。”堇紫握住泠湘的手。
皇宫和楚府的花轿同时出发，代表着两段截然不同而又相似的命运。五王爷娶亲，京城中人人高兴。只留下一个女子的背影，黯然神伤。
（十三）仿似独活
五王府门口，热闹非凡。看热闹的人们远远地就看见五王爷那张英气的脸庞，骑在马上，风姿俊逸。霍清打招呼时笑容勉强，随后面色变得清冷。紧随其后的花轿里坐的就是五王妃了，再往后是落鸢的花轿，明显是小。人们纷纷议论着，这两个女子是否有沉鱼落雁之容，闭月羞花之才，能得如此好命。
府门口，花轿停下。霍清下马。随行的喜婆扶着姚冰莹下轿，把红绸子交给姚冰莹和霍清。姚冰莹跨步进大门，便有人抛洒谷豆。霍清面无表情地牵着姚冰莹往正堂走。他多么希望，此刻红盖头底下的面庞，是泠湘。
“佳人迈步跨火盆，烧净晦气净玉身。”司仪高声喊。
姚冰莹小心谨慎地跨过了火盆。
“一拜天地。”司仪高声喊道。霍清和姚冰莹朝天跪下，叩头行礼。
“二拜高堂。”霍清和姚冰莹对着座上的珍太妃一叩拜。珍太妃满脸的笑容，却因为儿子的脸色而凝固了。
“夫妻对拜。”姚冰莹幸福地转过身，和霍清对拜。
“礼成。”司仪高声喊道。外面的锣鼓声响起，宴席也随之开始。
“鸢妃姐姐，可以下轿了。”落鸢听得柔软的声音，是自己的陪嫁丫鬟墨艺。落鸢把手递给墨艺，墨艺自然地扶着落鸢下了轿。一路搀扶着落鸢跨过了侧门，来到了正堂。落鸢听到人声喧闹，手心也不自觉出了汗。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
“礼成。”
霍清重复着同样的礼节，觉得索然无味。落鸢却觉得，就此交付了自己的一生。墨艺搀着落鸢去了落霞榭。
“鸢妃姐姐累了，就这么坐着吧。”墨艺扶着落鸢坐在铺着朱红色被褥的床上。
落鸢不说话，自己取下了盖头。
“哎呀鸢妃姐姐，你怎么能自己把盖头摘了呢？这可是要等着五王爷挑的。”墨艺焦急地说道。
“你忘了，今日王爷一定去正妃那里，不会来的。难不成我还等着他明天晚上来挑吗？”落鸢笑着回答。
“鸢妃姐姐饿不饿，奴婢去给拿些点心来？”墨艺为落鸢斟上茶。
“我不饿。若是饿了，有那些就够了。”落鸢一指，指向屋边条案上摆放的红枣、花生、桂圆、莲子。
宴席一直到天色有些黑了才结束。霍清多喝了几杯，酒量却好，和不喝没什么区别。客人一桌桌送出去，便有人来叫霍清去珍太妃那里。
珍太妃还是白日那身打扮，斜靠在榻上，显出很疲倦的样子。
“不知母妃有何吩咐？”霍清问道。
“唉，哀家老了，才喝了几杯这眼皮子就撑不住了。”丫鬟扶着珍太妃坐起来，“这时候了，哀家本不应该打扰你的。只是哀家放心不下。哀家知道你怎么想的，可是尊卑有别，你今晚必须要去王妃那里。这是规矩。”
“儿子明白……在这之前，儿子可否去看看落鸢？”霍清试探着问道。
“罢了，你去吧。只是不要逗留太久了。”珍太妃拍拍霍清的手，附在霍清耳边，“那白喜帕子是要给太后看的。你真有情也好，假有意也罢，哀家提醒你一下。”
霍清出了珍太妃的屋子，直奔落霞榭。
落鸢正在卸妆。把所有首饰卸下，所有的发丝都披散下来，自己拿着梳子梳得不够顺，便叫墨艺。谁知道墨艺没有叫来，铜镜中便浮现出霍清的面影，倒把落鸢吓了一跳。
“妾身参见王爷。”落鸢匆忙行礼。
“起来吧。”霍清坐在桌前。
“谢王爷。”落鸢起身，给霍清斟了一杯茶，“王爷请。”
“本王今晚要去王妃那里，恐怕不能在你这里久待。”霍清抿了一口茶。
“王爷这么说，真是折煞妾身了。说句不敬的话，妾身希望王爷不要来妾身这里，这样妾身心里就会好过些……”
“我知道。”霍清拍了拍落鸢的肩头，“早点歇息吧。明早我要和王妃进宫拜见太后，你要早点去陪伴母妃？”
“妾身明白。”落鸢抬起头看着霍清，目送着霍清出了落霞榭。
与此同时，琴莹阁里红烛摇曳，喜气洋洋。丫鬟将床上的红枣、花生、桂圆、莲子都收了起来。喜儿扶着姚冰莹端坐在床上。
“王妃可要记准了。那白喜帕……”喜儿已不知唠叨了多少遍了。
“知道了知道了。你一个姑娘家家的还不害臊。”姚冰莹羞红了脸。
“王妃也莫怪奴婢唠叨。若是这白喜帕不是它应有的样子，太后可是要怪罪的……王爷……”喜儿见霍清进来，连忙行礼。
“下去吧。”霍清一挥手。
“是。”喜儿快步出了门，把门关上。
霍清随手拿起桌上的如意秤杆，挑起了红盖头。姚冰莹此刻唇红齿白，在金钗和红烛光辉的映衬下格外楚楚动人。姚冰莹低下了头，不敢看霍清。
“时候不早了。早点歇息吧。”霍清未宽衣，便直接躺在了床上，闭上了眼睛。
“这……王爷，还没喝交杯酒呢。”姚冰莹慌了手脚。霍清却不说话。
“就算王爷不喝交杯酒，可是这白喜帕……”姚冰莹从袖子里拿出了白色的喜帕，等待着霍清回答。
她的估算错了，霍清根本不理她，反而侧过了身子。
“王爷，太后会怪罪的。到时候，妾身的名誉……”姚冰莹说着，故意抽噎着，倒也挺像那么回事。
“把你的头上的簪子拔一根，要最锋利的。”霍清突然坐起身来，把姚冰莹吓了一跳，手也哆嗦着从头上拔了一根金簪递给霍清，心中猜到几分接下来要发生的事情。
霍清接过簪子，毫不迟疑地拉起手腕上的衣服。他又怕被人发现，于是又往上一点，用金簪子猛地在手臂上划了一下，鲜血顿时流了出来，姚冰莹吓地喊了出来，被霍清捂住了嘴。他把白喜帕铺在伤口下，略翻转手腕，鲜红的血液便滴到了白喜帕上，像是一幅冬雪寒梅图，格外耀眼。
姚冰莹手忙脚乱地去翻柜子，取来了药酒和纱布，却也被吓得忘了给霍清上药，只是递给霍清。霍清自己用纱布蘸了药酒，涂抹在伤口上，又把伤口擦拭干净，用薄薄一层纱布包裹住伤口。姚冰莹还在发抖。从小到大，她都是养尊处优的，即使在宫里自称奴婢，也有淑妃照拂，吃穿用度，不同凡响。如今看到自己的丈夫自己这么干脆地伤害自己，惊吓之余，也有心灰意冷。
霍清把簪子上的血迹擦拭干净，又把白喜帕叠好，递给姚冰莹：“凤冠霞帔极为贵重，可要收好了。还有这白喜帕，可以了吗？”待到姚冰莹接过东西，他便又躺下睡去，似乎什么都不曾发生。
姚冰莹在床边坐了良久，一动不动。她的内心是惊讶的。她没想到霍清会对她如此不好，她便把这一切都归结在楚落鸢身上。
“楚落鸢，我一定要亲手杀了你。”姚冰莹紧紧地捏住白喜帕，眉头拧在了一起。
高高的宫墙下，月色看起来也不那么空旷清冷。泠湘坐在床下，仰头看着明月，皎洁地闪耀着。
“美人看什么呢？”素秋把茶杯放在泠湘面前，也看着月亮。
“你看那月亮，什么时候能圆啊？”泠湘像是在自言自语。
“美人糊涂了，自然是到十五啊。”素秋傻傻地笑着。
“是啊，月亮到了十五，也有圆满……罢了，悲欢离合，上天自有定夺。”泠湘收回了目光。
“美人……”素秋想宽慰泠湘。
“院子里的茉莉花开了，明日叫上堇紫，咱们一起摘些。晾晒以后可以入药，也可以磨成粉养颜，还可以给你们两个小馋猫做茉莉银耳汤。”泠湘刮了一下素秋的鼻尖。
“美人说什么呢？要馋也是堇紫馋，我可没馋。不过……”素秋突然想到那天皇上生辰宴上见到的六王爷，确实倾心，方才泠湘说到的茉莉银耳汤，若是可以学会了给他做，那就好了。“美人可以教奴婢做茉莉银耳汤吗？”
“你是要做给谁啊？”泠湘直视着素秋的眼睛，“生辰宴之后风波太多，这两日平静了，你便心神不宁。你莫非是对谁芳心暗许了吧？”
“美人说什么呢？”素秋只觉得脸烧得慌，忙转过身去。
“说，是皇上？”泠湘问。素秋摇摇头。
“五王爷？”泠湘心里咯噔了一下。素秋还是摇头。
“六王爷？”泠湘只能胡蒙乱猜了。素秋咬了咬嘴唇，没有动作。
“真的是六王爷？”泠湘站起来拉着素秋转过身。
“嗯。”素秋低着头，轻声地应着。
“素秋，不是本宫严厉。只是他是王爷，你是……”泠湘不忍说下去。
“奴婢知道，奴婢没有非分之想。这份情谊，奴婢仅仅放在心里，不求别的。”素秋答道。
“说来，也是本宫把你困在这里的。本宫一定会帮你的。”泠湘握着素秋的手。
“若是没有美人，奴婢恐怕早病死了。奴婢这条命是美人的，所以奴婢只希望美人过得好，奴婢就心满意足，别无所求了。”
泠湘和素秋对视一笑。
月光轻盈，如纱，披在整个京城上。
这一夜对有些人来说难熬。姚冰莹这一夜都未曾改变妆容。她起身，脚步呆滞而轻悄地挪动着，坐在妆台前。她把金簪握在手里，紧紧地握着，任由它将自己的手划得生疼也不松开。她嘴角咧着哭泣，像是在笑自己。她哭着哭着，哭够了，就看着镜中的自己，面如死灰，一点没有生机。直到太阳升起，她才把金簪插回头上，重新上妆。
天色才微微亮，泠湘便醒了。其实这一夜她又何曾入眠，她的表现，不过是想掩藏起自己对霍清的爱。她起身撩开帘子，堇紫便过来为她更衣。
“我看那茉莉花开得不错，今日咱们便摘一些，素秋还等着我教她做茉莉银耳汤呢。”泠湘戴上玉雕茉莉的耳坠子。
“美人这么爱茉莉花，为何忍心摘呢？”堇紫拿着一支缀着朱红色珠子的步摇在泠湘的发髻上比着。
“在我小的时候，我也和你有一样的想法。仔细想想，花开花谢，那都是命里注定的。与其让它白白飘落，不如让它发挥点作用，也算是死得其所——我今日不想戴这步摇，你拿两支素银簪子帮我戴上。”
泠湘看着铜镜。
“美人这样的想法，让奴婢不由得想起一位姐姐。”堇紫突然觉得泠湘和苒宁很像，都是心思纯净、气质高雅的女子，又对茉莉花情有独钟，而且有不同的见解。
“哦？是你的亲姐姐吗？”泠湘随口问道。
“不是亲生，胜似亲生。”堇紫字斟句酌地回答道。
“好了，去帮我找个围裙围着，咱们三个就开工了。”
泠湘生长在边塞，虽然生长于大家，骨子里却还是有边塞女子的泼辣直爽。说干就干，她围上围裙，和堇紫、素秋一起干活儿，倒像是在苏家宅子里一样。泠湘忙碌间，觉得很开心。她一边把茉莉花均匀地晾晒在席子上，一边念叨着：“这茉莉花可以祛火，还能美容养颜呢。”
“美人对药理颇有研究啊。”堇紫在一旁洗着茉莉花和银耳。
“我本就出身药草世家，祖祖辈辈都是靠着边塞的大山长大的。我也就自然懂一些了。如今我若是不在这深宫里，我恐怕就得在京城开个医馆，或者是药草铺子，这会儿一定名号响当当了。”泠湘说得兴奋极了。
“好了好了美人，你就别手舞足蹈的了啊。”素秋装着严肃地制止了泠湘。
“是谁要开医馆啊？”深沉的男声响起，