拂晓眉心猝然一凛，劈手夺过素笺仔细看了两遍，不会错，是卓克尔的字迹，虽只在无意中见过一次，但她断不会认错，卓克尔还活着！
一时间心中复杂难明，竟分不清是喜是忧。
“他也活下来了！”朱棣阴恻恻的声音惊醒了拂晓，迷茫瞬间消退，卓克尔是帝国与四哥的敌人，仅此而已。
“他遵照约定将第二句偈语送来了。”拂晓静一静声续道：“同时也借此告诉我与他的交易并未取消。”
在他们说话之时，王泰早已知趣地退到了门外，府中当差数十年，不该他听的话是一句也不会听的，否则如何能爬到今时今日的位置。
朱棣扫过门外的他时眼角含了几分狠意，厉声道：“王泰。”
王泰身子一抖，隐约意识到不好，忙小跑入内毕恭毕敬地道：“王爷有何吩咐？”
“送信来的人呢？”
“回王爷的话，守门的卫士说他把信一交便走了。”王泰一口气还没喘匀便遭朱棣再度发难：“走了？你这总管是干什么吃的，不查清楚底细便随便将东西拿进来，若是被居心不良者利用来害公主该如何？”刚才他就是防着这一点所以才让王泰拆信。
一句句责问砸得王泰抬不起头来，虽有委屈却不敢在朱棣面前分辨丝毫，唯恐触怒主子。
“奴才知罪，下次决不敢再犯。”肥胖的身体躬如虾米，战战兢兢。
“知罪？你的罪又何止这一样。”朱棣脸色阴沉如即将到来的暴风雨：“我且问你，守正、守义、守信三个现在何处？”
“他们数日前不知所踪，奴才已经派了人去寻，暂时还没有消息。”虽屋内四处堆冰，但王泰依然汗流浃背。
“不用寻了，本王已经送他们去了阴曹地府！”朱棣怒视道：“你这个总管被蒙古人混入府中尚不自知该当何罪！？”
王泰“啊”的一声骇然失色，“扑通”一声跪在地上不住磕头：“奴才……奴才……有罪，求主子责罚，但奴才敢对天起誓，绝对不知守正他们几个是奸细，奴才当时只是看他们可怜，而府中又缺人手，所以一时稀里糊涂买了回来，奴才打小就跟在主子身边，绝对不敢跟蒙古人有任何牵扯，求主子明察！”
“行了行了。”朱棣阻止他一把眼泪一把鼻涕的哭斥，“我若不信你，你现在还有命站在这里？罢了，姑且饶你一次，若是再让奸细混入府中，你知道会怎么样。”
“是是是，奴才一定严加防范，绝不让元朝奸细有机可趁！”王泰忙不迭的应声，随即才在朱棣的默许下小心翼翼地退了出去。
一直冷眼观望的拂晓这才摇着八棱宫扇似笑非笑道：“四哥真是宽容，只是一通责骂便罢。”
“到底是无心犯错，提个醒就是了，王泰虽无大才，但忠心还是值得肯定的，自任总管这些年来府中事务打理的也算井井有条。”朱棣收了那副可怖的模样澹然一笑。
刚说几句就见王泰去而复返：“启禀王爷，府外来了两人手持长兴候的信物说要见王爷。”
“耿炳文？”朱棣浓眉一横不解地道：“我与他并不熟，他的人来找我做什么？”
拂晓头也不抬地用指甲轻刮桌布上繁杂的绣线漫不经心道：“洪武年间的武将功臣病的病死的死，至今屹立不倒的也就耿、郭两家。”
“你是说，我该见？”
“为什么不见？”她反问，有吟吟笑意挂在脸上，“无事不登三宝殿，来者必是有事相求，若能拉笼一二岂不甚好？”
朱棣垂目片刻，起身道：“也罢，那就见上一见，你好生歇着，得空了我再来看你。”
自北定河一事后，拂晓就一直未曾好生歇息过，此刻见朱棣离去，顿时困意上涌，唤来晚蝶为其更衣。
她躺在床上后对还候在床边的晚蝶道：“你下去吧，若有事本宫自会唤你。”
晚蝶连连摇头，“奴婢还是在屋里伺候的好，若是主子热了渴了还能打个扇递个水，若是主子不想瞧见奴婢，那奴婢就站得远些。”
拂晓被她说得发笑，“本宫以往怎么没发现你这么爱在跟前侍候。”
晚蝶低头轻笑的同时眼圈却泛起了红：“奴婢只要一想到公主生死未卜的这几天就担心不已，当时奴婢若能跟在公主身边，也许就不会这样了。”说着说着，竟是掉下了泪，滴在拂晓云锦丝床上瞬间晕染开来，晚蝶赶紧以袖拭泪，以免再弄脏床榻。
拂晓微微蹙眉，此刻晚蝶的表现令她不明白：“为什么哭？”
“奴婢……奴婢……”晚蝶读书不多，一时间想不出该用什么词来准确表达内心的想法，隔了一会儿才道：“奴婢是高兴公主能够平安归来。”
“本宫待你们并不算好，若本宫不在了，换一个和善的主子不是更好吗？”她从不在意底下人的悲喜哀乐，只在意她们是否做好自己的事，是否遵从自己的意思。
她不在乎他们，他们自然也不必在乎她。何必为她的归来而高兴，为她的生死未卜而担心？
晚蝶连连摇手：“不不不，公主待奴婢们虽然严厉却从不苛刻，赏赐总是宫中头一份的，尤其是公主对奴婢的恩德，奴婢这辈子都不会忘记。”
“恩德？”丝锦贴在脸上顺滑无比。
“是，公主忘了吗？奴婢有一个姐姐同在宫中为奴，因打碎了王贵人的琉璃盏被罚跪在宫门外暴晒而死，奴婢当时连殓尸的钱都没有，还是公主赏了奴婢十两银子。”
被她这么一提，拂晓模模糊糊有了些印象：“有五六年了吧？你倒还记得。”
“奴婢小的时候娘常教诲说，受人恩果当千年记，所以奴婢一直都记着公主的恩德，从不敢忘。其实不止奴婢，随月她们几个也是一样。”
拂晓瞥一瞥她，翻了个身不再言语，晚蝶见状放下纱帐轻手轻脚地退到一边。
在宫中不论主子奴才个个都跟红顶白、趋炎附势，她不该相信晚蝶的花言巧语，可为何心中依然有暖暖的感觉升起……
正文 第二十四章 长兴候（2）
一觉醒来已是夜色四合，取冰凉井水润了润脸后随意用了几口点心，便让若雪晚蝶两个陪着她至府中花园散步。
彼时月上柳梢，有清淡和雅的光辉洒下，却消不去夜间一丝半点的炎热。
信步走至一座假山处暂歇，坐下不久便闻得假山后有一男一女的声音夹着笑意传来，甚是愉悦的样子。
这声音听着耳熟，逐示意晚蝶两人不要出声，只在一旁仔细听着，直至听了个八九不离十方才咳嗽一声。
假山后两人正说得情浓，咋闻动静登时收了声，半晌才探出头来，借着月色约摸能看到两人的脸，分别是朱高炽和他的侍女思远，两人讪讪地向拂晓行了一礼。
“姑姑您还没歇息啊？？”沉寂了一阵，朱高炽憋红着脸挤出一句话来。
拂晓摇扇一笑道：“炽儿不也是吗？在与思远说什么呢？”
“没，没什么。”借着明月的清辉，他脸上的红色愈发浓重。
目光扫过思远头上的纹花青玉竿，笑意深深：“这青玉竿的颜色甚好，谁赏的？”一名普通侍女如何能配得起这般名贵的饰物。
思远深自低了头呐呐道：“回公主的话，是……是大公子赏的……”
果然！拂晓心头一动，面上不曾露了分毫，“既是大公子对你的恩赏，那你往后更应该好生服侍才对。”见思远应声她又道：“你先下去吧，本宫与大公子还有话要说。”
“是，奴婢告退。”思远后退数步方才转身，在经过朱高炽身边时飞快地抬一抬眼，复又低下如初。
“你喜欢她？”睨着思远渐行渐远的身影，浅淡的声音仿佛是一盆泼入火中的油，令朱高炽的脸红不已，但纵是这样他依然坚定地点了点头。
“她是侍女。”声音骤地变凉，周遭的温度似一下子降了几度，吹在身上的风透衣生冷。
“我知道。”朱高炽腿脚不好，站久了无力，要靠扶着假山才能够支撑不倒，“可我是真心喜欢。”
“但你也是燕王的长公子，区区一个侍女如何配得起你。”嘴角笑意如初，只是凉意更甚。
“姑姑，我是长公子不错，但你看看我这副模样。”他环顾周身涩涩的笑意连耳边都沾满了，“肥头大耳，行动不便，连眼睛都有些问题，若非母亲钟爱，那些奴才能有几个看得起我，饶是如此他们背后也没曾少说。二弟三弟虽然年幼，但是他们骑射工夫样样都胜过我，他们更像是爹的儿子！”
“你自有你的好处，没必要枉自菲薄。”她曾不止一次从父皇口中听到过朱高炽的名字，仁厚善良是他最大的优点，这一点像极了逝去的懿文太子。
“姑姑，你不必安慰我，我清楚自己的份量，我现在只想要思远，您能帮我跟爹说说吗？”他十分清楚这个从宫里来的姑姑在父亲心中的地位，若她能美言几句，父亲必然不会反对。
“她不可能成为你的妻子。”这种女子若成为王爷之子的妻子只会成为他人的笑柄，四哥绝不会同意。
朱高炽一听她语气有所软化，忙不迭地点头，“我知道，思远说她只要能成为我的侍妾相伴在侧便很满足了。”
拂晓心中冷笑，思远……这个女人若说一点心机都没有真是连鬼都不信，若炽儿不是燕王长子，她绝不会说出这些话。
情爱只是一种借口，攀上高枝才是目的。世人皆是如此，又何止思远一人。
“罢了，既是你喜欢，那我寻个机会跟四哥说说就是了。”微微一叹，终是瞧在四哥的面上应允了。
“多谢姑姑。”朱高炽喜不自胜，拖着酸软的腿连连作揖。
正在这时忽有夜风挟声而来，“要和我说什么啊。”
“四哥？”顺声望去，拂晓意外看到了缓步而来的朱棣，看着心情还不错，玄色长衫系了一条暗金的腰带，低调却不寻常。
朱高炽跟见了猫的老鼠一样，头也不敢抬，只低低叫了声爹。
朱棣略一应声便将目光转向了拂晓：“你们适才在说什么，与我有关吗？”
天水碧缂丝莲纹纱衣曳过鹅卵石铺就的小径有如水的婉转，“炽儿看上了房里的一名侍女，想收在身边，又怕你不同意，所以让我来做说客。”
朱棣听她徐徐道来，表情逐渐沉凝，未了冷哼道：“不好生读书习武，净日就想这些东西，越发不长进了。”
朱高炽被训得半句嘴也不敢回，还是拂晓解围道：“男欢女爱乃是人之常情，炽儿大了，收几个丫头没什么大不了的，四哥何必阻止呢！”
“我只是气他不争！”朱棣斥了几句最后还是默许了，朱高炽欢喜不已，强按了心中的喜悦施礼离开。
目送他一跛一跛离去，朱棣没来由的叹息道：“炽儿虽是长子却一点都不象我，反是他两个弟弟……”
“龙生九子尚且不同何况是人，炽儿为人善良有仁德之风，未尝不是件好事，我听父皇的意思似有心立其为世子。”
朱棣目光倏然收紧，扫过那个已经不可见的身影迟疑道：“几人年纪都不大，现在就定世子过早了些。”
拂晓澹然一笑并未接话，寻了一处干净的石凳坐下，晚蝶两人在旁边徐徐打着扇，“四哥见过持长兴候信物来的人了，怎么说？“
“事情说来你可能不信，候门公子竟然来这北平行医，偏是医术不精医死了人，以至被人告上官府，现在正押在牢中。他们坚称其公子没有医死人，是被人陷害希望我能相助。”
拂晓在一旁听的奇怪，这位候门公子怎么这么像殷无垢，只是长兴候姓耿，应当不是他，“那四哥准备如何？”
他一撩衣袍坐在她旁边，“明儿个我准备派人去审理此案的府衙调阅卷宗，细查一遍，若真是被人陷害尚且好说，否则我纵是蕃王也不好替他开脱，毕竟惊动了官府，随时都可能让父皇知道。”
“是啊，做不成人情是小，让父皇以为你蓄意结交大臣可麻烦了。”拂晓对朱棣的说法深以为然，弹一弹刚修剪过的指甲随口问道：“长兴候的公子叫什么名字？”
“殷无垢。”朱棣未曾瞧见拂晓悚然变色的神情，只一昧道：“说来也奇怪，长兴候明明姓耿，他的儿子却姓殷，若非那两人拿的信物是真，我还真不敢相信了。”
“殷无垢……竟然是他？！”拂晓的呐呐自语被朱棣听在耳中，疑问油然而生：“怎么？你认识他？”
拂晓沉浸在自己的思绪中没有听到他的话，还是晚蝶代为回答，将拂晓与他相识的过程一一细说。
朱棣抚掌叹道：“世事真是难料，原来他与小十还有这么层关系。”
“我与他什么关系也没有。”拂晓望一眼光辉如许的夜空蓦然起身，正当朱棣以为她不想再过问此事时，漫然的言语又传来，“不过我倒有兴趣接手这件事，四哥，来的两人还在吗？”
“在，我将他们安置在西厢客房。”朱棣并不多问什么，只叫来人领拂晓前去。这个妹妹聪明才智比他有过多而无不及，她愿接手他自是�
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