好话谁都爱听，殷正山也不例外。他被众人捧得有些得意忘形，推杯换盏间，不觉显露出骨子里狂傲。
“殷将军，下官也敬你一杯，祝你步步高升！”
“大人太客气了……请……喝！”殷正山豪爽地端起大碗，一饮而尽。
他洋洋得意地享受着阿谀奉承之词，殷正山不会想到，这将是他这辈子喝的最后一杯酒。
齐王端着酒杯走过来，皮笑肉不笑地说道，“皇上深感将军功在社稷，特命本王代为敬你一杯。”
殷正山素来看不惯齐王的所做所为，没有端酒杯，横眉冷对，“我只是做我份内的事，至于功劳也是全仗首辅大人的教导和提携。”
齐王冷笑道，“难不成殷将军是只知有首辅大人，却不知上有皇上！”
殷正山眼一眯，脸一沈，厉声道，“你这是什么意思！”
齐王面罩阴霾，“将军不肯赏脸，难道皇上的一番好意你也敢违抗！”
借着几分酒力，殷正山啪地一拍桌子，“齐王，你不要欺人太甚！否则逼急了我……”
“哼，逼你！”齐王阴阴地笑了两声，“来人哪，传皇上口喻！殷正山勾结外敌，图谋造反，给我拿下！”
齐王一声令下，埋伏在大殿之外的御林军一拥而上，将殷正山缚绑。
“齐王，你好大的胆子！”殷正山叫嚣道，“我一定不会放过你！”
齐王一声冷笑，“你死到临头，还敢嘴硬。拖下去！”
不知何时，上官极已走出厅堂，站在院子中央。
“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。这句话说的果然没错。”
上官极没有回头，听声音也知道来的是谁。
凤霓裳风姿款款地走到他身边，“我记得，那个殷将军可是对你忠心耿耿啊。我还以为你会救他。”
上官极清淡地回眸，“居功自傲，功高盖主都只是过错，若连自己要效忠的主子都搞不清楚，就是该死了。”他的声音依旧温和，说出来的话却是如寒冰一般，冷硬无情。
凤霓裳盯着他深不可测的黑眸。齐王原本还打算利用殷正山打击上官极，看来是打错如意算盘了。恐怕他怎么也不会想到，上官极竟然会如此绝情，连心腹手下的性命也全然不在意。
思及此，凤霓裳不由得轻叹道。“呵，你的心真冷。”
是，他的心冷。而她的心，又何曾暖过。
成大事的人总免不了要有所牺牲。
她的脸上没有泪，嘴角依旧挂着微笑，就连眼神，也恰到好处。
没有人看见，她心底的悲伤。
就在方才，从小一直照顾她的张嬷嬷故去了。
那一刻，她只觉得一阵眩晕，就像是头顶的一片天塌了。
她忽然迫不急待地想要见他。
她不能哭，即使在他面前也一样。因为她是昭阳公主凤霓裳，从来没有软弱的权利。
走出几步，他回头，锐利的眼眸在她脸上扫过，“想哭又何必忍着。”
淡淡的一句话，在她心里激起多少波澜。
她以为自己已经掩饰得很好。原来，这世上，还有一个人能够看透她。
注视着他远去的背影，她一遍一遍默念着铭刻在心底的名字－－上官极……
＊＊＊
一袭素裹，清冷的月光下，凤霓裳独自一人站在庭院中央。
“公主，天色已晚，早点休息吧。”小兰劝了几遍，见主子都没有任何回应，只好作罢。
张嬷嬷去了，她心中那片唯一的温暖也跟着去了。
那天边清冷的月，一如当年……
吱小小的身影悄悄地推开后门，探进个小脑袋，迅速扫了一眼周围情况。
还好，没人。
喵一团白色的小绒球不舒服地发出抗议。
她抚了抚怀里试图跳动的小猫，“嘘咪咪乖乖哦！不要叫。要是被人听见，就麻烦了。”
都是因为这只可爱的小猫，她才会光顾着玩，误了回宫的时间。
眼看天都黑了，母妃这个时候应该在房间吧。
她蹑手蹑脚，往自己的住处挪。可一路上走着，她不禁疑惑，怎么没人？
整个昭阳宫静悄悄的，空空荡荡，犹如死一般的沈寂。
不安在她的心里一点点沈积，逐渐扩大。然后，像一团黑雾，要整个吞噬掉她……
“母妃——”她放下手中的小猫，往东边的房间奔去。
门被推开了。
昏暗的光线下，一个美妇人安静地躺在床塌之上。
“母妃，我回来了。”她嚷道。
床上的美妇人宛如睡熟了一般，没有回应。
小小的身影艰难地搬来旁边的凳子，踩着它，爬上床榻。
“母妃——”她轻轻地唤着，“母妃，我……”
声音嘎然而止。
月光下，妇人的容颜依旧美丽，只是嘴角那一绺黑色的血迹让人触目惊心。
她就像是睡在梦中一样，面容慈和安详，仿佛有种释然的感觉。
“不要！”她不知道这究竟是怎么回事。早上的时候，母妃不是还好好的，可现在……
“母妃——”她哭着，无助地喊着，可任凭她如何召唤，美妇人都不会再醒过来。
有人从背后一把抱住了她，她回头，认得，是宫里的张嬷嬷。
“小公主，不要叫啊……”张嬷嬷把她搂在怀里。
这深宫里，不为人知的秘密太多。
凤贵妃人好，可就是因为她人太好，才会被有心人嫉妒，被人害了。
太医院的报告说，凤贵妃是暴病而亡。明眼人都能看得出来，这哪里是暴病，分明是中毒啊。
可谁敢说，谁又能说什么！堂堂一个贵妃，都能让人神不知，鬼不觉地害死。还有谁敢吭声。
她现在唯一能做的，就是保住凤贵妃留下的小公主啊。
“小公主啊，不要哭……你还有张嬷嬷啊……”幼年时候，张嬷嬷在她身边陪着她，哄着她。
每个清冷的夜里，当她从梦中哭醒，至少，身边还有一个人……
第5章
李平章一路冲进墨竹轩，“首辅大人，皇上已经定了殷将军的罪，他马上就要被问斩了，你还有闲情意致在这里喝茶！”
上官极放下手中的茶杯，并没有马上回答。
“那天在金殿上，你为什么不讲话。你知不知道，你这样会害死殷将军的。”
李平章身子一颤，“还是……你早就知道……你早就知道了，对不对？你早就知道齐王会对殷将军不利，你……”他冲动地上前揪住上官极的领口。
上官极轻轻拨开他的手，“李大人，你太激动了。”
“我太激动？”李平章都要抓狂了，“我一直以为你是忠臣良相，可现在你这么做算什么？明哲保身？算我李平章有眼无珠，错看了你这个人！”
说完，他拂袖而去。
上官极注视着窗外那一片郁郁葱葱的墨竹，脸上闪过一丝黯然。
忠臣？自古做忠臣，是要付出代价的。
＊＊＊
凤霓裳斜靠在软塌上之上，闭目养神。一阵咕咕的声音引起了她的注意。
宫女秋儿进来回禀，“公主，信鸽到了。”
“拿来我看。”
秋儿把绑在信鸽上的字条解下来，递给她。
凤霓裳接在手中，展开。上面只有三个字：“张伯涛”。
通常，派出去的探子用飞鸽传信送来的情报，只记录关键文字，没有其他署名。这是为了防止落入有心人的手里，让人抓住把柄。
美目中闪过一道寒光。
果然是他！上次设宴他谎称抱恙在床，推脱不来。这次，让他处理那个丢失官印的小官，他却暗中把人给放了。
好一个张伯涛，竟敢与她为敌。仗着他妹妹是皇上新册封的淑妃，就以为没有人敢动他了吗！
既然是他自寻死路，就别怪她手下无情了。
不为我用者杀！这是她多年来的行事准则。
至于如何下手，她还要好好想一想。
看到客厅中坐的人，凤霓裳有丝诧异。
她这昭阳宫八百年不见得来什么客人，今天又是吹的什么风！
“姐姐。”月婉公主一看见她，便亲切地唤道。
“妹妹，好久不见。今天怎么有空来？”凤霓裳笑得亲切而虚伪。两人虽同为公主，但一向没有什么往来。
月婉公主人如其名，是个温婉纤弱的美人。柔弱的东西向来是经不起风吹雨打，受不得摧残的。更何况是在这吃人不吐骨头的后宫，想要生存，除非有人庇佑，或者，自己变得强大。
月婉属于前者，而她，自然就是后者。
目光扫到客厅中堆满的东西，金钗玉簪，绫罗绸缎，还有几件用番国进贡的狐裘皮缝制的外氅。
凤霓裳疑惑道，“妹妹，你这是……”
“早就想来姐姐这边坐坐，眼下天气转凉，我想姐姐也需要一些御寒之物。这是妹妹的一点心意。”
历年来各边陲之国向天朝岁岁进贡，每到这个时候，皇帝会把一些东西赏赐给后宫女眷。依品位高低，每人分到的也有所不同。虽然同为公主，但是月婉是正宫皇后所生，身份尊贵，自然得到的赏赐也就多些。
凤霓裳向来不计较这些，没想到月婉公主却跑来姐妹情深一番。
她微笑道，“有劳妹妹费心了。”
月婉诚恳地说，“姐姐，你我自家人，还说什么客气话。我看今日天气不错，如果姐姐方便，妹妹想请姐姐一道去园子里走走。”
凤霓裳抬头看看窗外，果然风和日丽，于是点头道，“好。妹妹稍坐片刻，容我换件衣服就来。”
“姐姐，听说园子里的花都开了。还有去年番国进贡的绿牡丹，我们快去看看。”
一路上，月婉公主兴致勃勃地说着，凤霓裳只是含笑听着。
刚踏进园子，就听见传来尖利的训斥声。两人寻声望去，看到不远处站着个一身宫装的女人，是梅妃。她面前还有个宫女打扮的小女孩，双腿跪在地上。
只见梅妃满身的怒气，正指着小宫女破口大骂，“该死的奴才，看我今天不好好地教训你！”
不过是主子教训奴才，凤霓裳并没放在心上。倒是月婉公主善心泛滥，见不得如此，忙跑上前去，唤道，“梅妃娘娘”
梅妃抬头，认出眼前的人，“原来是月婉公主。”而后眼眸一扫，看见她身后的凤霓裳，“昭阳公主也来了。”
凤霓裳注意到小宫女年纪不大，白皙的脸上有几道明显的红色的痕迹，看来是方才已受过责打。
月婉惊讶地问，“梅妃娘娘，什么事让您生这么大的气啊？”
梅妃冷哼一声，“还不都是这个该死的奴才！走路不长眼睛，冲撞了本宫。要是本宫有什么闪失，她就是有十个脑袋，也不够砍的！”
小宫女伏在地上，求道，“娘娘饶命啊……娘娘，奴婢不是故意的，只是一时疏忽，才冒犯了娘娘。求娘娘饶命……奴婢以后再也不敢了，您就饶了奴婢吧。”
“梅妃娘娘，我想她也不是有意的，不如就……”月婉呐呐地说。
梅妃像是没听见一样，转过头去。
月婉用求救的眼神看向凤霓裳，凤霓裳见状，随口问小宫女，“你是哪个宫的？”
小宫女伏着身，低声答道，“回公主，奴婢刚进宫，现在未央宫做事。”
“哦？”凤霓裳眼眸闪过一道异光。
未央宫！如果她没记错的话，住在那个地方的人正是张淑妃，也就是那个张伯涛的妹妹。
凤霓裳秋波流转，心下有了主意，继续问道，“那你怎么会跑到御花园里来？”
“淑妃娘娘要香身梳洗，就命奴才来取些新鲜的玫瑰花瓣回去作沐浴之用。”
凤霓裳高声道，“既然是张淑妃要你来采花瓣，这么长时间不见你回去，恐怕就要派人来寻啦。”她又转头对梅妃说道，“梅妃娘娘，我看她也受了教训，您就大人有大量，饶她一命吧。”
言下之意，如果梅妃不放了这小宫女，恐怕一会儿张淑妃找来，就要惹来一场不必要的纷争。
张淑妃是皇上新册封的嫔妃，正得宠，不好得罪。梅妃自然也明白其中的厉害关系，于是顺水推舟，“既然两位公主都为她求情，我又怎好薄您二位的面子呢！”
“死奴才，别让我再看见你！”梅妃狠狠地瞪了一眼跪在地上的小宫女，姿态高傲地扬长而去。
小宫女跪在地上，磕头如捣米，“多谢公主救命之恩，多谢公主救命之恩……”
“快起来吧。”凤霓裳把小宫女扶起来，又从自己怀里掏出一块雪白的绢帕，轻柔地帮她拭着脸上的伤。
“公主——”小宫女有些受宠若惊。
“别怕！我不会伤害你的。”凤霓裳轻轻抚着她的头，“你叫什么名字，今年几岁了？”
“回公主，奴婢叫春菊。今年十三岁。”
“春菊……”凤霓裳微笑着低喃，看来眼前这个叫春菊的小宫女已经把她当成了救命恩人。“快回宫吧。否则张淑妃恐怕真要等急了。”
站在一旁的月婉见到这副情景，高兴地跑过来，说，“姐姐，你真是个好人！”
好人？凤霓裳心中暗暗冷笑。收买人心，可是她最擅长的。
小宫女千恩万谢，拜了又拜。
凤霓裳目送着她离去的背影，眼中看到的，是下一步棋的棋局。
三日后，未央宫传出张淑妃中毒身亡的消息，而她的贴身侍女春菊在事后失踪。所以嫌疑最大。
至于张伯涛，没有了张淑妃做靠山，就像是鸟儿折断了翅膀，就算他有天大的本事，也无力回天。而以往他的那些党羽幕僚，所谓“树倒猢狲散”，如今大难临头各自飞，谁也顾不了谁！
残阳如血，斜斜地