“你担心？”
“嗯。”她点头。
在这儿，对她最好的就储大娘，其他人看她，就跟饿鬼看见肥肉一样，只要帮她做一点事，开口闭口就是问她要给多少钱，尤其是大娘的村长丈夫，刚才他跟她挑白了，说她给的金簪，只够让他们住到。三月开始，又要另外收租了。
想她一辈子没愁烦过钱，更没料到自己会因为几支金簪跟人争得脸红脖子粗，要不是看在到季友伤重不适合移动，她请人担他下山了。
另外一个原因，也是舍不得大娘。
于季友说；“我猜他们应该找得很急，只是这儿偏僻，消息不便传出去。这样吧，我明天问问村里人，看有没有人可以带我们下山。”
她想了想，离三月还有五、六天，余下的食簪跟手饰，就算村长继续狮子大开口，也还可以撑上几个月。
“不急，我倒宁可你先把伤养好，不然路上发生危险，我也保护不了你不是么？”
担大娘看法，于季友顶多再休息十天半个月，背上的伤就能生肌愈合，不碍事了。
“只是多待一日，你就得多辛苦一天。”他心疼道。
“这事有什么好上心的，”她一睨。“不会等你伤好，再多想些法子补偿我？”
“行，我现在就可以答应你，等我们回到襄州，我一定带你四处游山玩水，还有大漠，一定要带你过去瞧瞧。”
她眼儿眨眨。“为什么要特别提？我听我父王说过，那里全是黄土。”
“不，那里漂亮极了。”他答：“平常时候，天色碧蓝，放眼望去，地上一块一块不是麦田、就是葡萄，还有你爱吃的甜杏。那里地干天燥，长出来的果子甜极了。但一起风，无垠黄沙砾石打起来就跟下雨一样，一来就是黑天暗地。”
“那怎么办？”她被他描述的景致迷住了。
“躲啊。”他爽朗地笑了。“来得及就进绿洲避风，来不及就拿披风裹着藏在马旁，在大漠行走最要紧就三个东西：一是马，二是水，三是干粮。”
“那我们去，万一马丢了，水没了、干粮也吃完了？”
他一点她鼻头。“你以为我会让你遇上那种事？”
他不会。她心头甜甜的。他说过，他舍不得见她吃苦。而她知道，他向来说一是一，绝不打诳语。
“再告诉我多一点。”
“大漠最漂亮就两个时候，清早跟日落。太阳刚升起，天空是一片近蓝的紫，一到傍晚，先由白变红，再转为暗。你可以看见近得像伸手就会碰到的星星跟月亮，还有月光洒下来映在沙地上，就像水潭，有着一粼一粼的波光……”
“好美……”她神情响往。“我好想明天就去！”
他笑着揉揉她头。“耐心点，只要等我们成了亲，你想上哪都行。”
“你自个儿答应的喔。”她眼睛发亮。
他点头。
“我们打勾勾。”她搁下手里的筷子，然后翘起拇指跟尾指，要跟他结印。“这是李进教我的，他说外头百姓都是这么做的。只要结了印，说出口的承诺，就一辈子不能改变。”
“怎么做？”他看着她的手。
“学我。”她扬扬屈变了三指的手掌，然后与他尾指相勾，一边覆述：“你亲口答应的喔，等我们成亲，你就要带我四处去玩，绝不食言。”
“绝不反悔。”
两人拇指重重相贴。
在两人避居翠岭村的同时，外边有两队人马，正急如星火搜寻两人踪迹。
一队领军，是于季友的小厮胡里；另一队，则是从皇宫赶来的带刀护卫李进领队。两人兵分二路，胡里靠着主人的爱骄找到两人住过的山洞，却因不熟悉普宁行事习惯，漏看了百步便会出现的刀痕。
另一边的李进，则是动用了各个城镇的差吏，挨家挨户探问，很快在翠华山下当铺，发现普宁的金簪。
无需盘问，当铺老板立刻将金簪奉还，并告知何人拿来。
一支来自翠岭村，一支来自医馆大夫。
找到了！
李进抓起金簪就往外奔。
寅时三刻，就连一向起早的翠岭村居民，都还在睡梦之中，整座山静悄悄，放眼一片漆黑，这个时候，竟还有人醒着。
于季友直直趴在床上。四周虽暗，但张眼看久了，仍可辨识出一些模模糊糊的影子。他转头望向睡在一旁的普宁，黑暗中，她宛如瓷器细滑的脸庞微微发光。想起两人睡前的争辩，他微微勾起。
依理，他们不该睡在同一张床上，可昨晚瞧见她铺好草席准备休息，他由衷觉得不妥。
“干嘛那样看我？”普宁那时说：“我们头一晚在山洞过夜，也是披风一铺直接睡地上。”
“情况不同，”于季友摇头。“那时周边没床，我也昏迷不醒；但现在，屋里明明有床……”
“还是你想前晚一样，要我上床跟你一块睡？”
“我做过这种事？”
“是啊。”她答：“你昏迷不醒的时候好缠人，尤其讨厌吃药，每次吃完药都会抱着我不放，我又怕挣扎会弄伤你的背，所以……”
回想到这，于季友脸颊一阵烫。
老实说，前两个晚上发生的事，他不敢说自己完全没印象。闭上眼睛细索，依稀叫唤得出她软呼呼身子靠着自己的感觉，也还记得有个声音，一直叮嘱着他多吃点，药一定得喝完之类。
这两天她一直不假人照顾他，可想而知那印象是何人所给予的。糗也是糗在，他不知道自己竟那么依赖她。
“没关系啦。”普宁那时坐在草席上说话。“我知道你那时候神志不清，背伤又痛，表现跟平常不一样也不是什么奇怪的事。现在觉得尴尬就别做了，反正我又不是头次睡地上。”
“不行。”他摇头。“地气伤身，这两天你又特别辛劳，万一染了风寒谁来照顾你？”
“那你想怎么做？”
最后于季友还是要她上床来，两人仍和前两晚一样，他趴着睡，她躺在他身边。
大概是累了，普宁躺着，不一会儿即沉沉睡去。
于季友却一夜无眠。
他目光落在她微微噘起的嘴上，即使在黑暗中，仍可感觉它的甜美滑润。
还有她的发，他伸手执起一绺缠绕，轻轻挲揉。早先见她背对着他，解开系发的长绳，抖落一头如夜漆黑的长发。嗅着她若有似无、如兰似麝的发香，一瞬间，他还以为自己的心跳会停了。
他作梦似地将长发执到鼻前，嗅嗅，再深深一吻。
这唇这眼，这眉宇发稍，全都是他的。
这念头一从他脑中闪过，他再也压抑不住亲近她的欲望，活似饥渴的猎豹，低俯着靠近她柔软的小嘴。
唇峰、唇瓣、唇角－－他记得每一处尝起来的滋味，比花瓣更软，比蜜桃更甜。
他在想，如果趁她熟睡偷取一个吻，算不算严重的罪孽？
他低下头，完全不想压抑体内奔腾的渴望。
－－如果是，他愿用一生弥补这罪。
他轻轻覆上她嘴，以唇轻蹭，仿佛他想偷的，只是她甜如蜜的吐息，直到身下人儿娇娇地唤着他名字。
“季友……”
瞧她神情，似乎觉得睡梦中被他的吻惊动，是再自然不过的事情。
他忍不住想，前两天夜里，她就是这个模样，把他拥进怀里？
如果是，他可会恨死自己，如此旖旎风景，他却错失了两次目睹的机会。
好个甜美的娇人儿……
吻罢她甜美的唇，他以鼻抚爱她细致的颈脖锁骨，欣喜聆听她越趋急保的呼息。
最后，他的吻滑至她坦领上方。
他知道，该是停手的时候。
但烫人的唇仍旧持续逗留，欲望与理智不断在他脑门中争斗。他一根手指按住颈上的脉动，感觉她心跳和他同样剧烈。
是普宁一个动作，将他拉回现实。
她定是以为自己在作梦，因为她连眼睛也没睁开，只是伸臂勾住他肩头。
被吮红的小嘴吐露：“还要……”
瞧她多信任他，浑然不担心他会乘机将她吃干抹净，他半是怜爱，半是难耐地叹气。
他想起傍晚霍梓的话，她一个人拎了把剑，徒步横跨半个山头来求援；还有为了照顾他学会的种种技巧……堂堂公主，竟也跟人一块洗衣担水，料理割烹。要不是历经劫难，他也不会发现，原来娇贵任性的公主，也有其坚毅勇敢的一面。
身旁人儿呢哝地转开身，他再一次亲亲她柔嫩的脸颊。
先见之明难得。这件事，他总算深刻体会了。
第七章
一大早，天色将明未明，储大娘已过来敲门。
于季友从起床便开始叮咛，什么小心脚步，要注意安全，别大意涉险……一样一样听见普宁应好了之后，他才甘愿放人。
普宁一走，屋子便安静了下来。他怅然若失地挲床铺，刚才她睡着的地方余温犹存；闭眼，他仍能在脑中勾勒出她熟睡的容颜。
有她在，气氛就生动活泼，连白茶也变得甘美。她一离开，就像香花失去了香味，连日光也跟着黯淡了下来。
若是他的伤能再快点痊愈就好了。现在他就能陪着她到河边去，也不用趴在这干瞪眼。
敲门声打断他的沉思。
“谁？”
“是我霍香，我能进去么？”
“门没锁。”
霍香综着笑靥走入，瞧见于季友仍趴在床上，脸红了红。
“刚好像看见苹儿姑娘出去？”昨晚见了他之后，她一夜辗转，满脑子全是他端正黝黑的俊脸，还有未来的大好前景。
于季友点头，询问：“大娘带她去河边，那儿安不安全？”
“有大娘在，您放心。”霍香接近竹床。“您想再睡一会儿，还是起来坐坐？”
“麻烦你。”他手伸向她，真把她当成了婢女看待。“你哥哥呢？”
“工作去了，公子找他有事？”
于季友想了下摇头，他本来是想请霍梓搀他到河边看看。“你知道大娘去河边收网，来回要多少时间？”
“顶多一个时辰。”霍香有些厌烦，从进门他就不断问同样的事。“公子不用担心，苹儿姑娘会好好的，不会发生什么意外的。”
他知道，但他就是不放心。因为他最惦记的那人，这会儿不在他身边。
“你去把门打开，拿把椅靠着。”
霍香一愣。“做什么？”
“照做就对了。”
听见他语气不善，教霍香有些讪讪，只好拎起搁在一旁的脏衣蓝，说要到井边洗衣裳。
再进茅屋，看见于季友巴巴地眺着门外，霍香才知道他先前为何做那吩咐，他不放心他“妹妹”，想能早点看见她一会儿是一会儿。
拜托，从没看过这么保护妹妹的哥哥。霍香暗翻白眼。
不行，她非得快点扭转局势，想办法引起他注意不可。
“刚才进来忘了问，公子用过早膳了么？”
于季友瞟她一眼，摇头。“我不饿，苹儿先前说会煮鱼汤给我喝。”
“您不饿，可苹儿姑娘未必是这样。”霍香说得有理。“河边一趟路不算近，出门又没用膳，她回来不饿慌了才怪。”
也对。于季友想，虽然昨晚普宁说过膳食都由她处理，可来来回回走了一个时辰的路，还要进灶房，会不会太劳累她了？
“你可以帮忙？”
“当然。”霍香怎么会放过表现的机会。“我现在回去准备，差不多苹儿姑娘回来，就可以上桌吃饭了。”
于季友谢过她。
两刻钟后，半身湿的普宁急呼呼地跑回来。
于季友早从洞开的门看见她。一靠近，便见他皱眉问：“怎么回事？怎么会弄成这样！”
“没事啦。”她笑着安抚。“刚才大娘要我拿桶子给她，石头太滑，我一不小心跌跤了。”
他拉来她细看。“手脚呢？有没有伤到哪？”
“只是衣裳湿了，待会儿大娘会拿衣裳来借我……”
两人说话同时，霍香正好进门来。
“于公子，早膳准备好了，啊，正好，苹儿姑娘也回来了。”
普宁一见霍香，眉头立刻皱起。“你是谁？”
于季友帮忙解释：“她就是我昨晚说的，霍梓的妹妹。”
霍香把木盘搁下，温婉一笑。“初次见面，我叫霍香。”
怎么会这样？！普宁不可置信，她本以为长得孔武有力的霍梓，妹妹应该不会俊到哪去，但没想到，人家却是个娇嫩嫩的漂亮姑娘！
她瞪向桌上。“她干嘛端这些菜来？我不是说过我会去煮鱼汤。”
“是于公子担心您回来会肚子饿，才要我准备一些。来么，坐着休息吃点，我想公子肚子一定饿了……”
“是啊，先吃点，鱼汤可以等会儿再弄。”
普宁一把火起，昨晚上他明明说过只是找人来帮她洗衣担水，才多久时间，他就忘了他说过的话！
“等会儿？等会儿肚子都饱了，我还弄鱼汤做什么？！”她抄起木盘往霍香手里一塞。“谢谢你的好意，但我不需要，你拿回去吧。”
霍香傻了。“苹儿姑娘……于公子……”
“别这样，苹儿。”于季友觉得过意不去，毕竟这饭是他开口请她帮忙做的。“不过一顿饭，我保证你等会儿煮的鱼汤我一定会喝完。”
“是么是么，”霍香刻意讨好。
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