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天虽热，但是连玉也没只窝在屋里，不迈出垂花门，就沿着抄手游廊借着阴头慢慢走步消食，骆连蝶依旧时不时找茬，她得把身子养的好好的，才有精力应对。她一连走了六圈，直到穿堂内朱栏白石看的有些腻味，她才站着发了会呆，一会儿晃过神来，有些羞愧。近些日子是不是有些太过悠闲了，骆老爷离了家，她不用往书房跑了，骆老夫人年纪越来越大，也不再和之前一样，成日有气力和孙女儿孙子聒噪，除了生哥儿她每日花时间亲近，余下的时间就让紫苏晴鸢逗弄一只顾夫人送的西洋小狗解闷子，每日惯例的晨昏定省也用不了多少时辰。而膳房的饭菜日益好了，“芍药客”的画在苏城小有名气，如今妆台的月例袋子胀鼓鼓的也塞不下了，于是她也日渐松散下来了。
连玉懊恼的想着，倒是给她想出一个歪理来，她们这些大家小姐衣食无忧的，如若不沉溺与针线女红，或者琴棋书画，每日闲着就必定要像蒋氏和骆连蝶，每日想着计算得失，闲着生事。她可不愿像她们这般，只是刚用完膳，虽然书房堆着两张素绫待她细细画了再盖个“芍药客”的印章，她也不好立即坐下，怕对身子不好。既然不能立即画画，趁着日头，那些主子们不会随意转悠，出去看看某个人还是可以的。
思及此，连玉回屋朝着鸾镜理了理发鬓，带着翠馨出了竹香园，朝着沁贩较蜃呷ァ�
途经骏景园的荷塘，那里一片萤绿，荷香清风，虽然头顶日头正大，连玉也觉着有些舒爽，快走两步，远远看见沁罚桓鲎蠊眨徘啕‘苑屋后的矮厦走去。
矮厦住的都是些粗使丫鬟，矮厦正对着一座小别院，骆连元新纳的小小就住在这个别院里。连玉的脚步一停，在这个连名字都没有的小别院门口，有个丫鬟模样的人在院外探头探脑的，听到后头来了人，只匆匆往后瞥了一眼，就迅速跑了。连玉没有喝住她，骆家人多杂乱，她一个庶女趁着人少来探望不是一母同胞的三哥哥的姨娘，若是没事最好别弄得满城风雨，更何况这个姨娘还是有身子的，当中牵扯到复杂关系，想想就是一堆乱麻。
连玉顿了顿脚步，确认看不到那个跑丢的丫鬟了，才带着翠馨进到那小别院，没有垂花门，没有抄手游廊，小小的一个院子比矮厦好些，铺着青石板还算干净，就是有些空。一个二进的屋子，偏大些的那个还带着一个耳房。连玉看了看并没人在屋前候着，于是直接进了那间大屋。
大屋被一匹褐色帐幔隔成了两件，里面一件放了架子床做主卧，小小姨娘就靠着架子床，坐在杌子上做针线，这间屋子光线并不是很好，她勾着脖子绣的很认真。
翠馨在连玉身后唤了一声：“小小姨娘，三小姐来看你了。”
小小才抬头，看到连玉却是认识的，她些微有些胆怯的站起来，懦着嗓子道：“三，三妹妹，快请坐。”她指着主卧里的一张漆木桌，紧着往里迎来客。
连玉却瞧着那虽然干净光洁，却实在不像应该出现在主子屋里粗糙用具，不由挑了挑眼皮，不过她虽然心里思绪万千，脸上却是微笑着道：“自家人，不用客气的。”
小小被连玉的笑意一摄，又被她一句“自家人”弄的有些害羞，连玉见她不敢动，上前示意陪着自己在桌前坐下，翠馨将手里的雕花漆器食盒在桌子中间放下，取出三个填白瓷小碟子。连玉指着其中一盘黑黑的糕点道：“这是书院巷的黑米糕，滋阴补肾，健脾暖肝、补益脾胃，养肝明目，糕点师傅说，对于有身子的人来说，最好不过，我特特拿来与你尝尝。”连玉笑眯眯的看着小小姨娘，那日在辰府过于慌张没看的仔细，今日这么一看，心中却是有几分叹息，这么一个胆小怯弱的女子怎么偏生落到了骆连元这个混账手里。她对小小有些同病相怜的情愫，不单单是因为她在辰家扶过她一把。而是她们同是被骆连元看中的命苦的下人，不同的是芍药死了，而这个小小却做了姨娘。
小小怯懦的道了谢，声音说的又慢又软，连玉只是微微一笑：大户人家的姑娘自小被要求谨言慎行，说话语速声音都是有要求的，这小小的出身来看，这应该是性子里带的，再加上她当日愿意出手相救，连玉更觉得自己没看错人，思及此，她取过一块黑米糕递给小小，小小接过正要下口轻咬，从院子里风风火火闯进一个人，她走的急，屋里的帐幔被风带的一动，那人断喝一声：“姨娘。”小小吓的一个哆嗦，黑米糕也顾不得吃了。连玉奇怪的看着来人，葱绿的粗布褙子，十八九岁，像个粗使丫鬟，个子不高，但是眼睛很亮，一脸焦急。
翠馨在连玉身后皱眉道：“哪里来的小蹄子，懂不懂规矩，这屋子里有主子呢，哪里轮得到你大呼小叫。”
小小细小的声音替来人求情：“三，三姑娘，这是我的丫鬟，香翠。”
那叫香翠的丫鬟立即机警的给连玉行了礼，连玉倒是无所谓，翠馨护主心切，发难道：“我们三姑娘在这里呢，连你主子也不敢这般没礼貌，你倒好……”
岂料她话还未说完，那叫香翠的先上前两步，在三人惊讶的目光中，拿下小小手里的黑米糕，放回小碟子里，然后用不轻不重的声音道：“姨娘你不是方才说口渴么，这会子还吃糕做什么，奴婢替您哪了茶壶进来，您先喝几口，记着时时护着你腹中的小少爷才是要紧。”
小小明显一愣，疑惑的看了连玉一眼，连玉波光不惊的回她一眼，小小忽然低下了头。
怎么个意思，小姐送的糕点，姨娘自个儿要吃，这个丫鬟出来推三阻四的瞧不上不成？翠馨恼了，方要开骂，却被连玉一把拉住，连玉细细看着眼前这个叫香翠的丫鬟，脸不红手不抖的给小小倒茶，倒完之后，扑通一声跪在连玉面前：“奴婢不懂规矩，若是哪里冲撞了三小姐，还请三小姐赎罪。”
连玉笑了，感情是个女张飞：“起来吧，冲撞是冲撞了，我却不怪你，护主心切，你们这般境况，就算小心过头也是应该。”香翠闻言身子抖了一抖，疑惑的抬头看着连玉，连玉慢条斯理捏了一块黑米糕，一块掰成两块，先将左手的糕点递给面前的香翠，右手的却交给一旁呆坐着的小小。
香翠迟疑的接过那半块糕点，迫于连玉和翠馨的压力往嘴里送了一小口，但见她皱眉细嚼，似乎在仔细分辨糕点里的用料，半晌才把那一小口糕点咽到肚子里去，然后对着一旁怯怯瞧着她的小小轻轻点了一下头。
这些就在眼皮子底下，连玉只当不见，轻轻替自己倒了一盏茶，半盏茶送进嘴里，右手边的小小已经将半块黑米糕送进了嘴里：“好香，很好吃。”
连玉轻轻一笑：“你若是喜欢，那简单的紧，这是书院巷的黑米糕，你只需要差遣一人中午之前去那里排队就可以，切记素香斋中午膳食时分之后，就不再做糕点了。”
小小低声道：“我，我屋里也就我是个闲人，有时间做做针线，哪里就能为了一个糕点特地让别人跑一趟。”
连玉看了眼她手里紧紧攥着的物什，是一双婴儿鞋，赤红色的软锻绣的，谈不上针线如何，但针脚细密看得出刺绣之人用了十分心思的。“那也不妨，我日后再买给你带一份也是便利。”
小小忙推辞道：“不，不用，你来看我已是客气，哪里还能再让你破费。”那里跪着的香翠也提着眼睛瞧她。连玉便不坚持：“我出来也有一会子了，你好好歇着，我先回了。”
小小急巴巴要送她，连玉自然不要，收拾了带来的雕花食盒，碟子一并留给她，主仆二人出了小别院。
一出院门，连玉远远瞥见前面树荫下一个矮个微胖着一身绿衣褙子的大丫鬟正和一个着粗布褙子的小丫鬟说话，把连玉回竹香园的必经之路给堵了，那粗布褙子的丫鬟就似方才连玉看见的在院外探头探脑的丫鬟，连玉不愿意蹚那趟子浑水，所以不往前走，倒是拉了紫鹃，绕过墙角贴了那小院子的墙壁先站着。
不多时的功夫，那粗布衣裳的小丫鬟似是说完了，冲着眼前大丫鬟行了礼躬着身退下了；那绿衣褙子的大丫鬟稍稍拾掇了周身的衣裳，用汗巾子点了点额头擦汗，又检视了下手中提拎的雕花食盒，才不慌不忙的朝着小院子走来。
香翠似乎是等了会了，那大丫鬟才走到院子中间，香翠闻声就迎了上来，她反手虚掩了屋子的大门，接过大丫鬟手中的食盒：“簪儿姐姐，您总算是来了。”当着簪儿得面，她也不避讳，伸手将食盒翻开，上层四盘菜，熏素鸭，木耳蛋花，金钱包烧豆花，野笋坛煨肉，下层依旧是满满两碗米饭，连筷箸也是特地备好了的。
那叫簪儿的丫鬟又拿汗巾子点了点汗道：“今日又怎的了，瞧你紧张的，平日也没见你催过我。”
香翠道：“要说事情倒也没什么，她一贯胆小，我说什么，她便听什么，也不敢忤了我的意。只是没想到今日连玉姑娘特特跑来了，还送了几盘点心。”
簪儿一愣，汗巾子都忘记擦了：“连玉姑娘？”
香翠点头道：“对，偏巧还是我还不在的时候，若不是我赶得及，她都吃了一块黑米糕进肚子去了。”
簪儿面色一沉“她吃了来历不明的东西了？”她声调忽的提高了，似乎极为急迫的样子。漏窗后的翠馨听到这里脸色已经不好了，倒是连玉安慰的轻轻拍了拍她的手，冲她摇了摇头。
香翠愣了下：“我去的巧，她当时没来得及吃。后来连玉姑娘当着我们的面吃了一块，我也尝了，应该是普通的黑米糕，小小才吃下了。”
簪儿道：“按理说，不过连玉姑娘不会做这遭事儿，不过”她顿了顿，又重重道“你给我小心担着十二分心思，小心照顾着她吃穿用度，若是到时候小小生了个小少爷，定然有你重赏，如果你出了岔子，四姑娘必定拿你问罪。”
香翠肃然道：“请簪儿姐姐让四姑娘放心，奴婢定然一切小心。”
簪儿放缓声音道：“也知道你心是极细的，做事小心，又通医理，不然四姑娘也不会在一众人中挑了你。”
香翠道：“奴婢自然知道四姑娘青眼相加是奴才的福气，也定然会尽心的，只是奴婢也不能一日十二个时辰守着小小，奴婢发觉几次了，有人在院子外鬼鬼祟祟探头探脑，奴婢走过去，人又跑了。”
簪儿冷哼了一声：“你只要管好小小，别让她吃了什么不干净的东西，或者磕了碰了，屋外的事情，自然有人管着，也不单单只有他们会找人盯梢。”
二人又叽叽咕咕了一会子，簪儿才离开，香翠看着她走远了，才推开房门进了屋。
连玉二人此时才从墙侧站出来，翠馨隔着漏窗，瞥了眼院内紧闭的木门：“这群小人，姑娘你一片好心全喂了驴肝肺了，白白送来让他们糟践。”
连玉不置可否，笑道“回去吧，跟他们计较什么，你今日还有一篇地藏经要抄写，别忘记了。”
瞧着翠馨一脸的愤慨，连玉只是淡笑着又瞥了一眼那窄小的院门：四姑娘？骆连云，那个脸色阴沉，成日跟着骆连蝶的四妹妹，什么时候有了这种手段，这种人脉，找了办事胆大居然还精通医理的丫鬟护着小小，她又是为了什么？
这日晚膳传饭时间，连玉忽然道：“这些日子朱碧如何？”
紫鹃一面把一汤碗的蟹黄豆腐放在雕花桌的最中央，一面道：“姑娘放心，她安分着呢，让她做的事儿不会推脱，连其他小丫鬟使懒，她也看不过眼去。”
连玉饶有兴致的看了紫鹃一眼，她果然是朱碧的克物：“既然这样，你们觉得让她上桌和我们一道用膳，如何？”
紫鹃还未说话，翠馨放下手头的三鲜猴头菇，接话道：“本该如此的，不然她一个二等丫鬟在粗使丫鬟面前也是气短。”
朱碧捧着白饭不动筷箸，紫鹃见状夹了一块醋排骨，朱碧用瓷碗接了低眉顺眼朝着连玉道谢：“多谢姑娘，奴婢毕竟尽心尽责。”
连玉笑道：“菜是紫鹃夹的，你谢我作甚”
朱碧道：“多谢姑娘既往不咎，不然也不会容下奴婢和姑娘一桌用饭，还吃的上这样的饭。”其他屋子里再受宠的丫鬟用的也是姑娘用剩下的，吃的是白梗米，哪里能和主子一道坐下，吃一样的精米饭。
连玉道：“既然让你坐下了，你便是竹香园的人，需记得你今日说的话就可以了。”日久见人心，如果她是真改了便好，如若是作出来的样子，她也有应对她的方法。
晚膳也用的差不离了，连玉朝自个儿碗里舀了一羹勺的蟹黄豆腐，又习惯性的给一旁安静用饭的翠馨夹了一小块醋排骨：“我镇日在屋内画画，两耳不闻窗外事，朱碧你给我说说