那啊婶一边走着，一边把手里的篮子提到赵玉香眼前指给她看了看里面的东西。
“哦，你还蛮讲客礼的，说起来多年没回了。哎，你那边好吗？现在也搞‘责任制’了吗？”
“搞了，去年就分了的，可好啦！唉——，嫁得远，要是以前哪里走得动呀。对了，你买这肉是待亲戚的吧？”
“嘿，自家吃的。”
“自家吃的？你平常也舍得花钱买肉吃了。”
“是的，现在好了，收成不错，也就吃点嘛。你那边怎么样？不也好起来了吗？”
“嗨呀！自从搞了‘责任制’呀，我们那里可好了呢。”那啊婶跟赵玉香一路侃着来了兴致，感慨地说，“要说过去呀，一年要吃半年的‘红锅菜’，现在——，嗨！我们啦，吃油就好比吃水一样，吃粑那就像吃糖一样，要说我家老头子呀，一天吃烟莫问事，烧火土灰一样，嗯！”
那啊婶说得有些热乎，伸手解开了胸前的外衣扣子。
“是呀，过去逢年过节、想炸个油炸粑吃，那里有糖加？还不是炸白粑吃。”赵玉香接过那啊婶的话说。
“是是是、是呀！那时没有嘛，硬是穷呀！”那啊婶说到激动处竟然手舞足蹈了起来。她们一路侃着到了岔路口，那啊婶忘记了分手，还是赵玉香提醒了一句，那啊婶方才记起路来。
“哈哈哈”哪那婶不觉腼腆，又爽朗地大笑了起来，退后了几步同赵玉香客套几句便抄小路往她哥家那老师那边去了。
赵玉香回到家时，阮长发已早早地到了家，他戴着老花眼镜正伏在挑屋桌子上扒着算盘珠玑。
“算清楚了吗？有隔失吗？”赵玉香走回屋来把肉放到灶房里的砧板上，回头到挑屋里问阮长发说。阮长发正用着心算算盘，没有回答。赵玉香站到旁边瞟了一眼，不再吱声，从墙脚下拿起扫帚扫阶砌上鸡屎去了。
阮长发扑在桌上反反复复算了几遍，算出了结果，他松了一口气，摘掉了老花眼镜，搓了搓双手笑着走出屋来告诉还在阶砌上扫鸡屎的赵玉香说：
“嘿！不错，今天红辣椒卖了七拾块五角六，买肉花了三块六，应该还余六拾六块九角。你数一数钱，看看是不是对数了？”
“钱都在裤袋里，还会少得了。”赵玉香丢下扫帚回到挑屋里，从裤袋里掏出钱包把里面的钱全挖到了桌子上，然后一块一角地数了一遍，发现多出了三块七角五分，“长发，你的算盘恐怕打错了吧。”赵玉香瞟着阮长发笑笑说。
“多出了三块多钱？哈，那我再来打一遍。”阮长发尴尬一笑、从又回到桌子边扒起算盘珠玑。又一遍算完，阮长发扶正了老花眼镜对赵玉香说：“没错，是余下六拾六块九角六呀！不信，我再算一遍给你看。”
阮长发一边扒算盘珠玑一边念叨着：
“红辣椒九拾八斤，卖给那个贩子是七角二分一斤，算成钱就是七拾块零五角六分嘛；买肉二斤，一块八一斤，那就是三块六角；拿七拾块零五角六减去三块六，不是六拾六块九角六吗？没算错呀！那里又多出三块多钱来了呢？”阮长发放下算盘皱着眉对赵玉香说。
赵玉香顺着阮长发的算盘想了想，知道阮长发落掉了卖在前头的几斤红辣椒没打进来，提示一句说：“前面卖的那几斤零的红辣椒打进来了吗？”
“难怪算了半天对不上账，那几斤忘了加进来了，咳！”阮长发经赵玉香提醒一下子记起来了，他自嘲地笑了笑又拿起算盘扒了起来：
“前头有一个人称了半斤，有两个人各称了一斤，还有一个人称了二斤半，加起来刚好五斤。嗯——，拆零卖每斤是七毛五，那合起来就是三块七毛五。咳！这下子对账了吧？”阮长发扒着算盘珠玑念经似的。末了，把算盘一推，站起身来如烹小鲜地对赵玉香说：“嘿！我的算盘子还错得了么！加起那几斤零卖的红辣椒刚好一分不差。”
“嗯，没错就好。”赵玉香收起桌上的钱拿去房里缄好了。然后、去灶房里把砧板上的肉又细心地过了秤，“没错，还出了点星子呢。”赵玉香高兴地说。
算清了帐，阮长发摘下老花眼镜装进了眼镜盒里，和算盘一起收起放回了房间里的条桌抽屉里，之后哼着小曲慢步走进了灶房里。
“你来做什么？帮我烧火吗？”赵玉香知道丈夫从来不做家务事，就故意敲他一下子说。阮长发笑了笑，没理会，他走到砧板边看了看那块肉感触地说：
“玉香，今天不是过节吧！你看，我们家平常也吃上肉了，不是吗？唉——，想起过去，我们家要过年才分到这么点一块肉呢。平常，莫说吃肉，咳，就连肉的气味星子都闻不到！”
“过去再穷不也过来了嘛！你只管吃，烧火也不晓得，快去菜园里摘把豆荚还有青椒回来炒肉吃吧。”赵玉香半逗半吩咐阮长发说。
“嗯，嘿嘿！”阮长发欣然应着欢喜着到菜园去了。
赵玉香刷了锅又淘了米，盖上锅盖，随后往灶口里生起了火。火舌呼嘟呼嘟地舔着锅底，升起淡蓝色的烟雾浮漾在小院的屋背上，美妙得如梦幻一般。
作者有话要说：
☆、第 28 章
张八吉从黄秀英家出来，畅着八字步哼着他的独门小调一摇一摆地走回了家。家里的老婆孩子都收割晚稻去了，为了蒙蔽老婆，张八吉取来了药罐子，找了些乱七八糟的柴棍草皮放到里面熬着，然后，躺到挑屋里的帆布椅上装成病得要死了的模样。
到中午，徐翠花领着青石、文化收割稻子回来，一进屋看见张八吉躺在椅上□□，徐翠花慌了神，忙撂下担子安慰张八吉：“八吉呀，你病痛是不是又发作了？我都说过你多少遍啦，高血压是富贵病，做不得事，就在家里好好休息嘛。外面的事也好，家里的事也罢，有我和青石，还有文化也长大了呢，你还担心什么呀？还怕咱娘儿仨做不来呀，啊？是不是又去场里晒谷了？天气热，去不得就莫去嘛！”
“嗯……嗯……，翠花，你说的也是，可家里面的事总不能由你一个人担当呀，咳——，我这该死的病。翠花，可苦了你了，唵！”张八吉装模作样的说着。他的话确也令徐翠花好感动的，“八吉呀，没关系的，你安心养病，啊！这个家，我担当得起。”徐翠花含着眼泪说。
徐翠花帮张八吉揉了揉肩膀，方去灶房里舀水自己洗了把脸，尔后又拿了块毛巾垫到了张八吉的脑后勺下，尽量让张八吉躺得舒服些，张八吉的“药”还在灶房里熬着，徐翠花上去看了看，“药”还没有熬开，又往罐子底下掭了一锹火屎，回头问张八吉说：“八吉呀！你又去诊所捡药了？”
“是的呀，不吃药身体撑不住呀，哎，药难吃呢，这一剂又是五拾块啦。”张八吉好像很难过地说。
“唉，现在的诊所只晓得要钱，治病又不行，八吉呀，等割完了禾，卖了谷就陪你上城里去治，啊！”徐翠花在灶房里一边忙乎着，刷锅，洗碗，烧火做饭。
“哼……，高血压是个慢性病，一次治不好的，上城里去治也不管用，硬要隔那么一段时间吃一剂药还凑点效，唵。”张八吉躺在帆布椅上半闭着眼睛嗯着，像在梦呓似的。
徐翠花忙着灶房里的事，等青石、文化挑着谷回来，又忙不迭地吩咐青石、文化去禾场里晒谷：
“青石呀，你和文化回来了，现在吃饭还早，得赶紧去晒谷场里把谷子拉开了，还有，拿筛子去把谷里的草去了，趁太阳把谷早点儿晒干，才回来吃饭，听见了吗？”
“听见了！”青石和文化累得汗流浃背，刚一到屋还没来得及凉爽一下，就听到了母亲的吩咐，望着刺眼的阳光，兄弟俩迟疑了一下又去了晒谷场。
徐翠花弄好了饭菜，去晒谷场里叫回了青石和文化，一家子开始吃响饭。“哎呀！痒、痒……”青石脸上汗渍渍的沾满了禾芒，他难受极了，就先去洗了个冷水澡。徐翠花把张八吉扶到桌子边坐好，又去拿了碗筷盛了饭递到了他面前，像别人照顾小孩一样照顾着张八吉。文化的腿被划伤了，小腿上划开了一条长长的口子，文化痛得眼睛一眨一眨的，眼眶里泪水汪汪的，文化问徐翠花有没有胶布，他想用胶布胶着划伤的口子。
“没有，家里没有买过胶布。脚上划了条口子不要紧的，你还年少，过一夜就会好了的。”徐翠花对文化说。她实在顾不了那么多，要照顾好“生病”丈夫，家里的事本来就成了堆，哪里还有心思去管儿子呀。何况文化都十来岁的人了，正是为家里做事的年岁了。徐翠花只管把好吃的荤食往丈夫碗里夹，“八吉呀！高血压，你要多吃补，啊！”张八吉一边夹着菜往口里送，一边“嗯嗯嗯”地应着，汤汁和着饭粒顺着他那缺了的门牙缝里掉到了衣襟上。
“哎——，老了啊！不中用了。”张八吉边吃边自言自语地嗯着。
“你就老了呀！才五十多岁咧。”徐翠花用筷子敲了张八吉一下说，老夫老妻就像小夫小妻一样说说笑笑的，早把两个儿子撂到了一边。文化端着碗饭撅起嘴巴走开了，青石没管那么多，依就若无其事地低头吃他的饭。
饭后，徐翠花一边收拾桌上的碗筷，一边到灶房里揭开那罐“药”看了看，感觉“药汁”熬得差不多了，就用抹布垫着手指把那个滚烫的药罐子端了出来，再把“药汁”滗进了一口大碗里放到灶面上凉着，然后，洗碗，喂猪。之后，待“药汁”稍凉了一会后，徐翠花回到灶房里先用舌头舔了舔，感觉不烫舌头了，才端去给了张八吉。
“八吉呀，这药熬好了，你快喝了吧！”徐翠花把“药汁”放到张八吉跟前的小凳上，嘱咐一声，又去忙厨房里的事去了。
青石吃完饭，稍稍休息了一会子，又挑起箩筐割禾去了。文化依然懒洋洋的坐在凳子上还不想动。
徐翠花忙完厨房里的事，走出来看见张八吉躺在帆布椅上，“药”还在旁边的凳子上没有喝，就催促一声说：“八吉呀，把药吃了吧，吃药要紧，你不吃药身体好不了啦！”
“嗯，嗯……”张八吉躺在帆布椅上鼻子里哼着。“是不是还烫？”徐翠花走过来端起“药”放到嘴边又吹了吹气，然后递到张八吉手里说，“不烫了，趁热喝了吧，啊？”
“哎呀……”张八吉厌烦地接过“药”来，端在手里皱了皱眉，然后起身把“药”端进了房间里。其实，只有张八吉自己明白，这“药”是不能喝的，因为如今的他，不像搞集体那年头，再也没有油水可捞了，万般无奈之下，才出此下策哄骗一下妻子、孩子，满足一下个人丑类的私欲。
张八吉关上房门，把“药”慢慢注进了门角落里的尿桶里，一边注，一边叹声说：“唉——，一喝药，尿就多了起来。”
“本来就是嘛，喝药是容易拉尿的。”徐翠花在门外接了腔。
这一次、张八吉虽然瞒过了徐翠花，却没有瞒过张文化的眼睛。机灵的张文化早就对张八吉的“病”起了凝心，前几天，张文化细心查看了张八吉倒在屋檐下肥料池里的“药渣”，发现都是后山上常见的几种树枝草茎。文化的确也是初中生了，知晓张八吉熬的那些所谓的“药”是不能治病的。“既然如此，那父亲为什么要弄那些乱七八糟的东西熬起喝呢？而且每次都说是在诊所里花五十元一剂捡的？”文化越想越觉得不对劲。
“这当中一定有秘密！”文化在心里肯定地，为了揭穿他父亲的鬼把戏，张文化开始暗中留意起他父亲的行踪来。
当张八吉把“药”端进房里去时，文化就悄悄地溜到了后窗下，张八吉在房里的表演被文化偷看了个一清二楚。文化当时气极了，恨不得冲进去一把揪住张八吉问个明白。但转而一想，文化又一声不吭地走开了，的确是自己的爸爸呀，张扬出去怎么说都不太好。文化毕竟明事理了，他没有急于戳穿他爸爸张八吉的勾当，打算从长计议。
文化轻轻地离开了后窗，赶去和青石一道割禾去了。
文化赶到禾田边时，青石早已割了一大堆禾了。“文化，你干吗去了呢？怎么这时才来呀！”青石责问他说。文化听着不答理，只把肩上的箩筐重重地丢到了田埂上，然后抄起禾镰下到水田里沙沙沙发疯似地割了起来。
“你这是干吗？呀——！你来晚了还有理是不是？”青石看到文化好像跟谁斗气似的，就也来了火气，举着禾镰指着文化说。
“有理又怎么样？”文化也恼了起来。
“你！你！你……”青石越竟来了火气。
“哎呀！哥哥，有件事我不知道当说不当说，我们这样子拼死拼活地做事到底为了什么呀？”文化不想跟青石吵下去，他摇了摇头苦涩不堪地跟青石说。
“为了什么？这还用问呀！爸爸有病，我们兄弟不积极干，我们家不要吃饭了是吗？”青石对文化依就一肚子火气说。
“爸爸根本就没有病，知道吗？”文化看到青石不动脑子，只一味对他发火气，气得他大声吼了起来。
“你说什么呀？爸爸没病