“哥哥，你就支持我一把吧！”说完，有成张着一双渴求的眼神期待着大业。
大业脸色骤然沉了下来，他低着头不再说话。有成还想说些什么，忽然，大业一抬头急匆匆地朝前面走了去，把有成远远地甩在了后面，有成看着大业渐走渐远的背影懵了个半天。
这一夜，有成彻夜未眠，为了得到大业支持他复读，他反复思考，决定把民办教师的职位让与大业。
第二天，有成就把这一想法说与了大业，大业一听有成帮他当民办教师，一下子来了精神：
“嘿嘿，问题是我当民办教师，学校会不会同意呢？”大业既高兴又有点担忧地对有成说。
“不碍事，我会帮你到学校里说清楚的，放心吧！”有成给了大业一颗定心丸。
有了大业的支持，阮长发心里也就踏实了一些，但无论如何对有成还是吊着心，为了促使有成更加刻苦用功，在送有成再次去复读的前夜，阮长发把有成独自叫到了自己的房里，跟有成同坐到一条凳子上如数家珍地说：
“有成呀！你要晓得，为了你这些学费不容易啊！你爸的家当就这么点，你妈想增件毛衣穿，说了几年了都还没有让她增，增不起呀，家里面困难啊！当农民的一年只有这么点奔头呀！你想一想，队里面出工一个劳动日才值四毛多钱，去年田埂分到了户，允许搞点‘私搞路’了，但也只有那么点呀！我们家呀算起来也只多收了一箩多豆子，你妈妈先说留着做豆腐吃，后来还是卖了，哎……”
有成听着听着眼眶儿就红了。
“爸爸，我都知道我们家困难，钱来得不容易。放心吧！我会努力的。”有成擦着泪说。
“那好吧，反正你哥哥也答应了的，就送你去读吧，你要努力，努力！一个学期就要百多块，百多块啦！”阮长发抽心地说着，“唉，不容易呀，不容易呀……，你如果再考不上，你看怎么办？”
家庭的寒凉，让有成不由得打了一个寒颤。
大业接替了有成去小学教书，一开始蛮高兴的，孩子们称他大老师，但不久他就高兴不起来了，首先是群众对他不满，说他这里不够格那里不够格。
“嗬——，这当民办教师的也接班呀！”
“还是老兄接老弟的班呢，哈哈！”
……单说这些风凉话还不算，一些更甚的还要扣留大业的口粮：“教书嘛，你教你的，我们也管不着，到时来称粮食，哼！没得给。”
民办教师的口粮是分担到各家各户的，大业本来嘴拙，脸皮又薄，又没有自信。听着这些话，大业干怄气，而阮长发呢，不但不开导他，还只管把家负担子一味往他身上压。碾米呀，扯鱼草呀，锄菜地呀……稍有怠慢，阮长发还要说他，“你一天教书轻轻松松的，放学回来了，做这点事不为过吧。”大业哭笑不得。风来了，雨也来了，大业的骨头不够硬，经不起煎熬，他心一软，放下了粉笔盒，拿起斧子跟他师傅洪包头出去搞基建去了，做自己份内的事，看你那个来说我。
不觉又到了炎炎的夏日，学校放了暑假，有成也考完了升学考试回来，盛夏的烈日像火一样燎烤着大地，成熟了的稻子金浪起伏，有成回到家里正赶上队里的收割，插田。在他的身上除了承受酷署的煎熬，还多了另外一种煎熬——他最为担心的是他的高考分数，上线了吗？要是没上线……他不敢往下想下去。
日子一天一天地过去，阮有成的心一天比一天紧张，终于有了揭晓了，在一天下午，阮有成刚刚插完田收工时接到了邮递员送来的一封信：“上帝啊！一定带给我好运吧！”阮有成双手捧着信对天祈祷着，然后小心地拆开了信封，抽出了里面的考分单。
“啊？”当阮有成展开考分单，查看上面的阿拉伯数字时，突然，绝望地喊了一声，跟着一屁股瘫倒了路旁。原来，他的考分离高考录取分数差了两分，他下线了。
“完了，完了啊……”阮有成感到眼前发黑，脑壳不由自主地旋转了起来——他晕过去了。
星星渐渐眨巴眨巴了眼睛，阮有成苏醒了过来，他发现自己晕倒在路旁一棵苦楝树下，透过苦楝树冠依稀看到天空中寥落的星星，阮有成不禁仰天一啸，他恨自己读书没长进，后悔放失民办教师不当而去复习，他更不知道该如何去面对父亲、母亲还有大哥……全家人对他的殷切期望，想着想着，他的眼前又一片发黑，他感觉自己再也没有力量活在这个世上。于是，他幽魂一般地从地上爬了起来，到田埂上找来了一把稻草，搓了一根绳子把自己的脖子挂到了路旁的苦楝树上……
不过，有成没有死，他被后回家的阮长发救起了。阮长发收工后，队里安排他加班在场里堆谷，堆到天黑洞洞的了才回家，打从那棵苦楝树边经过时，朦胧的月光下猛然间看到一个人影吊在树上，阮长发先是大吃一惊，把三魂都丢掉了二魂。转而一看，发现是有成。
“这没出息的东西……，这样子不争气，咳！”阮长发黯然神伤一个箭步跨过去把有成放了下来。
“爸爸，我……我不想活了，我不想活了……”有成上吊还没多久，阮长发把他放下来稍稍喘了口气，便哽咽了起来。
“咳——，你太没出息了，就这样子死了，也太见不得人了嘛，啊？”阮长发又气又痛地骂着有成，跟着，自己的泪水也涌了出来。
“爸爸，我对不住你，对不住你呀……”有成伏地哭了起来。“唉——，你这样子没出息呀！没考上就寻死，你对得住你娘吗，啊？送你读书、读书，枉费了我一片心血。你就这样子死掉呀！你要把我气死呀！书没读上去，你还可以干农活嘛！你也有手有脚嘛！这么多人在家干农活，照例吃饭，照例穿衣，照例生儿育女。你就咯样子想不通，要寻短路死，太没出息了！”阮长发缓了缓神用沾满稻芒泥水的袖子擦了擦红肿的眼睛，恨铁不成钢地把有成乱骂了一通，之后，一手拉起有成，借着微小的星光高一脚低一脚地往回家的路上走了去……
低矮的小瓦屋里，大方桌上一盏昏暗的煤油灯照着阮长发一家子，围坐在桌边上默默地吃着晚饭。阮长发热得打起了赤膊，豆大的汗珠依然从他的脸上身上滚落着，赵玉香使劲地摇着扇子，的确是三伏的天气大家都热得要命。只有阮有成对这闷热的夏夜似乎没有一点知觉，他木然地吃着饭，等待着全家人对他的发难。
“唉……”大约过了半顿饭后，阮长发忽然长长地叹了一声把碗筷摔到了桌上，起身朝门外走了去，旋即又气冲冲走了回来，他的脸涨成了绛紫色，眼珠子瞪着有成冒起了火。
“你……怎么得了，怎么得了呀！又没考上去，家里的钱都让花光了……花光了呀，咳！”阮长发又急又气地跺着脚冲有成吼了起来。
有成深知父亲的脾气，他一声不吭地低着头承受着父亲对他暴跳如雷的责骂。阮长发发了一顿脾气后，稍微平静了一些，他回到桌子边坐了下来，口里吁吁地喘着气。赵玉香把他吃到的那半碗饭端到了他手里劝慰他说：“长发呀！你气什么呢？古人说得对‘是什么虫子钻什么木’嘛。我们家祖祖辈辈就没个读书的种，只是个当农民的料，我都跟你说过多少次了，何苦呢？气坏了身子怕难呢。”
“咳！这样子没出息，这样子没出息……”阮长发气得嘴唇颤栗、和尚念经似的念叨着，接过妻子递过来的饭放到嘴边还没来得及扒上两口，呛得又放下了。
有成坐在桌沿边仍然一言不发，他原本还想说动父母继续支持他去复读，如此看来，连百分之零点一的可能性都不存在了。他内心的痛苦、欠疚、失望……一次又一次暴风骤雨般地向他席卷而来，打得他无处栖身，形若落汤地走回自己的房间里瘫倒了床上，索性什么都不想蒙头大睡了起来。梦里，他没有梦到像卢生那样的美梦，而是听到了天空中轰隆的雷声，还有飘泼大雨声。
接下来的日子，有成看着父母亲对他不是一张凶巴巴的脸就是一张阴沉沉的脸，这让他的心倍添了几分寒凉。他别无选择地作好了退学的打算。
割禾、插田……整个暑假期总算又过去了，一转眼学校又要开课了，有成没有别的去处，只能再去大队小学继续当他的民办教师。
小学堂跟往年一样，开学的前两天，孩子们总是特别特别的高兴，领着新书本三三两两有说有笑的欢欢喜喜地翻看着。阮有成形单影只慢慢走进了小学堂，在他的心里如同打翻了一个五味罐不知是什么滋味。
“哎！你怎么又到这儿来了呀？你不是考大学去了吗？”在小学堂的走廊里阮有成不意撞上了那老师，那老师一见阮有成阴阳怪气地说，字里行间充满了挖苦的意味。
“……”阮有成心里羞愧难当，支支吾吾看了那老师一眼红着脖子从他身旁绕了过去。
“咦、咦……，你去哪？”那老师还想嘲弄阮有成。阮有成不再理会，径直去了校长办公室报到。
校长焦山正在办公室里同几位教职员工闲聊，有成在门口边迟疑了一下还是走了进去。“嗬——！”几个教职员工见着有成不约而同地瞪大了眼睛，怪异地笑了起来。
有成如万箭穿心，痛苦地垂下了头。
“有成，你是来……？”老半响，焦校长锁了锁眉问有成说。“我是……”阮有成苦着一张脸，话在喉嗓里还没说完，那老师跟了进来，那老师扫视了阮有成一眼对焦校长说：
“这民办教师一职又不是固定的，阮有成离开都这么久了，已经换了陈良了，想必他也是知道的。”那老师看阮有成来学校的情形，知道他想继续来当他的民办教师，于是，抢先把话说了。
原来，阮有成复习去了，大业接替有成教了一期书教不下去了，那老师就把陈良介绍了进来。
“哪里话？我是大队选来的，我去复习也是请了假的，她只是来代课的。”阮有成见那老师要赶他走，反而硬朗了起来说。陈良也在场，听阮有成一说，她的脸色阴郁了起来，她的嘴唇蠕动了一下，转而一想，在这里她用不着跟阮有成争，于是，起身走开了。当然，她心里另有打算。
那老师跟出了办公室，伸手拦住她说：“陈良，你怎么不争辩两句就走了呢？”陈良停顿了一下，那老师趁机在她粉嫩的手臂上捏了一把，陈良的脸刷地红了，气得她逃也似的跑走了。
作者有话要说：
☆、第 24 章
陈良，她跟阮有成一样高中毕业后回家务了几年农，高考恢复后也去参加了复读，也同样没能考上。她家里比阮有成更穷，只送她去复读了一届就没能再送她去复读了。陈良跟大多数读了书的年轻人一样，经受了失学的痛苦，厌弃农业劳动，说起来嘛，高中生了，在旧社会算是实打实的秀才，方方面面当然不同于农民了，然而，陈良回到家里又离不开干农活，农村——这个可恶的魔咒，她恨透了，她想逃出它的束缚，当学校的大门对她关闭时，她一度苦恼，彷徨，甚至绝望了。好在陈良生得可有几分姿色，不高不矮的个儿，隆胸纤腰，杏眼桃腮。有成再次复读，大业吃不消，自然也给了陈良一次攀爬的机会，在那老师的引荐下，陈良接替有成做了代课教师，之后，她很快又得到了学区柳主任的赏识。柳主任原先在县里面教过高中，教书育人是个人才，经他之手培育了不少优秀学生进入了社会各岗位，有相当一部分还是机关干部，柳主任莫说在学区，就是在教委甚至县委说句话都算得上一句话。
陈良虽然只是一个代课教师，只要有柳主任一句话，莫说民办教师，就是升为国家教师都没问题。这下子全完了，有成这一来就抽掉了她脚下代课教师这块跳板，不站在这块跳板上，陈良怎么样也起不了步，柳主任想拔也没法子拔了。那老师虽然引荐了她做了代课教师，可那老师就是想保住她现有的职位都做不到，更不用说提拔她了，这一点，陈良是心知肚明的。
要拿到国家教师那个“铁饭碗”，就必须得保住代课教师这块“跳板”。陈良思来想去，唯一的只有去找柳主任依靠。柳主任的确学识渊博又深通大义，对两个年青人都深为怜悯和珍惜。
柳主任当然知道有成想圆他的大学梦，只是家庭经济条件实在没有办法，才不得已来端他那个只有“半碗粮”的民办老师土饭碗的。为了陈良，柳主任想了一个二者兼顾的办法，他经那老师之手先借与有成学费，让他再次去复读，留下民办教师这个空缺让与陈良。
“有老师、早呀！”当有成第二天早晨走进小学时，那老师客气地向他打起了招呼。事隔一天，那老师对有成的态度一百八十度大拐弯让有成一时间丈二和尚没摸着头。“咳！有成啊！来来来！到我房间里坐坐吧！”那老师热情有加，把有成连拉带推邀进了他的房间。
“有成，你怎么不去复读了呢？”那老师倒了一�