伤我，为何又在当夜下药，莫不是有甚企图？”
说罢，只见那丑妇仰天大笑，接着道：“真是笑话，小伙子，你难道看不出来我老婆子的用意？”
独孤无情双目紧缩，正色道：“老前辈究竟有甚么用意？”说着宝剑呼啦一声，跃进刀鞘。
老妇的声音微哑，柔和的明目突闪一道凌厉的电光，于是出口道：“你左肩处的剑伤太深，可你又不愿意调养，而是日夜打座。如此一来，血气逆转。受苦的可是你自己！我老婆子没别的企图，只是想着你能安好罢了！”
听罢，独孤无情一头雾水，愁思忽转，棱角分明的脸廓上尽是惊讶。他从小就是孤儿，除了被慕容狄收为弟子以外，几乎没有什么亲人。而如今一个陌生老妇突然说出这等关切言辞，怎能不让人生疑？
他拱手问道：“前辈如此善心，晚辈深存感激。只是不知老前辈与我有甚关系，要这般待我？”
丑妇右手拿着拐杖，两眼一眯，别有深意地看了独孤无情一眼，道：“你爹与老婆子当年有些交情。临死之前让我好好照顾于你。他生前待我好，死后这个遗愿都不能替他完成，那老婆子岂不有愧于他啊！”
驼背弓腰的老妇，一番感人之言听得独孤无情怔了半晌。他从不知道自己的父亲是谁，也从不清楚父亲有些什么朋友。
种种身世虽然十有八九听上去是真的，但也不可掉以轻心。江湖上弄虚作假的事情比比皆是，独孤无情作为一个训练有素的杀手，自当明白。所以面上一套，心上一套，仍试问道：“老前辈可否说得仔细点，我……我爹究竟是谁？”
老妇听罢，拐杖横放，指着竹门，道：“小伙子既然要听，且进屋详谈！”
孤独无情点了点头，迈步走进了屋中。坐在炕上，独孤无情伸臂一扬，恭敬有礼道：“老前辈？我爹他……”
还没说完，老妇制止道：“这个时候，你怎么还叫我老前辈。来，叫我一声婆婆！”泪眼婆娑，一张枯黄干瘪的老手微微掠过独孤无情的眉梢，凄声道，“你长得真是像他极了，就像一个模子里刻出来的。”
独孤无情越听越疑惑，却不敢出声打断她。
老妇从怀中掏出几个小泥人，一个弯腰驼背，显是这老妇，而另一位长发垂腰，明丽双眸，显是一位貌美的女子。
独孤无情望着这个女子泥人，忽觉疑惑，正想拾掇出来仔细端详，却被老妇眼疾手快放进了衣袖里，嘻嘻两声道：“这……这是老婆子年轻的时候，不看为好，不看为好。”
独孤无情见她眼睑微抬，若有所思。恐真是如此，当下也不追根究底，只提起正事：“老……婆婆，快告诉我罢，我爹爹是谁？”
老妇抿了抿唇，却并未提起，只是兀自摇了摇头，道：“你爹，你爹，哎。你爹……你爹是……”喉咙一时哽咽，啼哭不已。
却听得远处传来一阵冷笑声。
“阮婆婆，你可真是胆大包天！”
那声音由远及近，忽高忽低，甚是恐怖。这种音色倘若再来个什么狰狞面目，只怕是要吓得平常人魂飞魄散。
因着这独孤无情从小是个杀手，性子冷淡。所以，即便真来个恶鬼，也会临危不乱。饶是一贯高度的警惕性，那独孤无情持剑出来，喝道：“何人在此，快快出来！”
又一声仰天呼啸从头顶掠过。
“阮婆婆，你怎还不出来！”
屋中老妇双脚一颤，提着拐杖，一瘸一拐地奔出竹屋，面色霎白，只乞求应声道：“夫人，饶了老婆子罢！”说着借力点足，跃上不远几里的柏树，抬手一望，奔向山头去了。
独孤无情心下疑惑，却又感叹自己轻功不如那老妇，定然是追不上两人脚步的。
“那老婆婆究竟是什么来头，她真知道我的身世？”独孤无情疑惑不解，手捂着左肩，私下想道：“我这伤也差不多好了。那女子弄出这么个好理由让我养伤。真是心善。这等恩情，我改日再报！”说着往后转身看去，瞪着那竹屋半晌，提剑离去。
这一上路，午后便到得了镇上。不过百里，听见两兄弟讨论。
一人道：“听说帮主向白鹤侠递了一个帖子。”
另一人疑惑，问道：“帖子，可知是什么帖子？”
先前的一个人手往脖子上一划，做出个夸张动作。
另一人捂着嘴，大声道：“你是说……帮主要和白鹤侠比武？”愣了愣，再道：“这比武之地，在哪里？”
那人望了望四周，手指放唇嘘声道：“这哪是我们这些小人物知道的。我只知道当年武林大会，帮主惨败白鹤侠，所以多年心中不快，只寻着时机好报当年耻辱！”两人纷纷摇了摇头，叹气着走了老远。
独孤无情正想唤住两人，身后呼剌喇跑出四个手拿钢刀铁锁的怪人，一人耳厚，穿了耳洞，戴着个银铁环。一人瓜子脸，穿了鼻孔，也戴了个银铁环。一人虎背熊腰，左眼被黑绫缚在脑后。还有一人十分瘦小，蓬头乱发。且手臂之处尽是识不得的蓝色字纹。几人所使武器均为一个铁锤，脚上穿着黑色长靴，神情面目十分古怪。让人盯上几眼便觉得十分滑稽。
跑到中央，几人拉缰停下。独孤无情迅速弓身蹲下，隐在青色草丛间，细细凝听。
首先那个虎背熊腰的人，出声道：“哼，师弟在裴庄中的毒真是蚀骨散，我想不会弄错，就是那魔女！”
耳上坠着铁环的人掉转马头，不以为然道：“大哥，可听师弟描述，他所受之毒明明是竹影宫的三宫主所下。你怎么断定是当年那妖妇？”
这虎背熊腰的人望着草地里疯长的狗蛋子草，厉声解释道：“虽有人传那妖女早已死了，但大哥我还是不信。好端端，又没打架，怎么说人没了就没了！也许师弟口中的罪魁祸首就是那妖女的弟子。所以才懂妖女下毒之术。”
鼻子上戴着银环的男子也插口道：“大哥，二哥，你们这么说。那裴庄中毒之人那么多，为何偏偏我们师弟倒了这大霉，其他江湖人士都只是中了迷药。这……究竟是怎么一回事呢？”
听罢，四人踌躇，理不出个头绪来。四匹马儿停在此地，踏着泛黄的干草，前后移动……
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☆、一波未平一波起
那虎背熊腰的男子深吸一口气，对着那鼻子穿着银环的男子道：“三弟，你怎如此糊涂。当年那妖女本就与竹影宫关系匪浅，如今这竹影三宫主搞不好便是那妖妇的徒儿？”
其中的一人抬手望了望天，窜到两人跟前，催促道：“大哥三哥，时辰不早了，要不我们先赶到苏州再说罢！”探讨的三人互望一眼，对着说话的男子点了点头。
四人穿过草地，火急火燎地上了大道，只见得尘土飞扬，几人的背影很快被长长的杂草淹没。 独孤无情挺剑出去，俯身望了望被踩坏的枯草，又看了看四周踩踏出的马蹄脚印。心里暗自疑惑：“明明只有四人，这马蹄印竟然覆盖了这么多。究竟是怎么一回事？”眼睛豁然变亮，又自问自答道，“莫非骑马穿过此地的，不止那四人。妖女？不好。”
独孤无情登时立起来，想着当日在裴庄，若霜被冷冽几人称之为妖女。所以误以为这些江湖人士都是奔着若霜而去。心里踌躇间，拿剑转身，往来时方向而去。
适才听那几个怪人一番言辞，也听得糊里糊涂，琢磨不定。所以独孤无情并不知道他们口中的妖女指的是不是救了自己性命的若霜。于是一路南行，因脚力好，耐力足，没有几个时辰，便到了小镇上，歇在一个沉香醉客栈打听消息。
这沉香醉客栈当夜便挤满了顾客，楼上楼下聚满了江湖人士。他拾剑靠倚在二楼的包间里，听隔壁传着的消息。
一人声音又尖又柔，显是个女子。另一人嗓音又粗又广，显是个男子。
“师兄，我们今次就要去找那妖女报仇么？”女的问道。男子右手用力往桌上一拍，冷哼道：“昨日木耳怪告诉我们的还不知真假，十几年前，我们便想着杀了那妖女，为咱们儿子报仇。可最后却因听到那妖女死了，这报仇一事就没有了盼头，如今才晓得，那妖女是炸死，真是如狐狸一般狡猾。”
透过屏风，独孤无情望见。那男子正将手放在女子的肩上，重重叹了口气。女子提议道：“师兄莫急，白鹤侠武功盖世，侠肝义胆。也许我们可以找他相商，一同抓住那妖女。”听罢，男子精神一振，呷了一口随身携带的酒，点头应道：“师妹说得极是。明日我们便去冷庄罢！”女子也正经地点头答应。
这二人便是风霜城主人风言越的徒儿水彦和柳烟。二人虽为师兄妹关系。可几年前就已经成婚，膝下有一儿子，小名宝儿。可惜孩子在八岁的时候就不小心被人掳走，至今生死未卜，下落不明。夫妇二人说起此事，自伤自怜。
当年曾记得劫走儿子的女人容貌秀丽，堪堪是那竹影宫主慕容狄的妹妹慕容梅。慕容梅心狠手辣，无恶不作，正是当年竹影宫中的女魔头。她哥慕容狄办了竹影宫，很大一部分弟子都是她费尽心思招揽而去。
只因慕容梅来无影去无踪，所以这水彦和柳烟并不知道那妖女所藏之处，更不知道她会耍出炸死这一把戏。所以多年来寻儿未果，也是苦水往自己肚子里咽。
二人回房，独孤无情循声而望，凭着多年经验，终究知道两人是江湖上风霜城中的凤凰侠。两人一贯用刀，所以最出名的武功也是“板上鱼肉”，二人齐心协力，以力对敌。不消几刀，便可夺得别人手中兵刃。
所以风霜城是对敌时夺人兵刃最厉害的，因而在江湖上小有名气。
那日若霜返回竹屋，发现独孤无情早已无影无踪，仅留下字条答谢。待失望间，也只得返回竹影宫。
慕容云秋和慕容长毅端正坐在寝宫里对奕。慕容长毅拾起白子，踌躇一会儿，放在桌上的棋盘上：“二弟，最近江湖骚动地厉害，听说都在抓一妖女。”
慕容云秋捏着黑子的手陡然一颤，心惊半晌。开口道：“大哥，你说的真有此事，他们……他们究竟想要做什么？”
原来慕容云秋也以为江湖人士要抓的是自己的三妹冷若霜。心里一阵焦急，下棋也屡屡出错。慕容长毅似笑非笑道：“你这小子，平日大哥真是不敢再在你面前同你说说三妹的事了。一说起，你就出神发呆，魂没了，心也跟着飞了。”
慕容云秋盯着大哥，正色道：“近日以来，究竟发生了什么事？”
慕容长毅面上难堪，道：“二弟，当日三妹进得裴庄。你可知她用毒功害了多少人？”
慕容云秋摇摇头，不解道：“三妹亲自向我保证过，不会滥杀无辜！大哥，你是不起打听错了消息？”
慕容长毅坚定地目光横扫过去，劝道：“二弟，你可别太执迷不悟。自从义父死后，我们就发誓不再重蹈覆辙，将那竹影宫培养成滥杀无辜的魔宫。可如今换成了三妹，我们的原则就抛于脑后了，你说，该是不该？”
内力发于掌心，啪一声拍到桌上，棋盘数子排排列队悬浮在空中，接着收掌回至身后，只得噼里啪啦犹如疾风夜雨地往地下窜。不多时，白子黑子落了一地。
慕容长毅怒道：“无论如何，二弟。大哥跟你说的，你自己好好想一想。平日你别老宠着三妹，该提醒着还是提醒。莫要铸成大错，看着所爱之人伤心，自己也跟着伤心。”
慕容云秋虽不以为意，却仍将大哥慕容长毅的话记在了心里。若霜天性固执，很容易因为母仇而丧失理智，犯下不可饶恕的罪过。慕容云秋心里明白，却不愿意若霜在自己大哥心里留下此等印象。因此打抱不平，维护若霜的形象道：“大哥，这仅是你个人的偏见，三妹心地善良，不会做出这等丧尽天良的事！”
听罢，慕容长毅腾地站起，怒斥，企图骂醒自己的二弟：“善良，哼。你可知在裴庄她杀死了多少人。这先不说，用毒手段残忍至极，引起江湖人士多少怨愤！”说着袖子一挥，扔出一个蓝色小本，续道，“你自己看看，她究竟杀了甚么重要的人！”
慕容云秋了解大哥品性，知他不会弄虚作假。可碍于对三妹若霜的信任，手并未去拿桌上的小本，仅是一怒而起，背身不悦：“大哥，我不会相信这些莫须有的东西！”走了数步，又道，“即便真有这些事，我也不相信是三妹所做。”抬眸与慕容长毅对视几眼，冷冷道，“你根本就不了解她！”
说罢便要离去，慕容长毅看着越陷越深的二弟，难过地开口道：“二弟，我知道你对若霜用情甚深，可你也要想清楚，这样的女人到底该不该值得你爱？你难道忘了当年的承诺，你真的~~真的想把竹影宫推入万劫不复之地，是么？”
慕容云秋跨过门沿，顿住。只剑眉一扫，语气冰冷，转头而去，两指钳住的一柄速灵针破空往前刺去，死死钉在慕容长毅的身侧，那不过两丈的柱子上。
他怒道：“大哥别忘了，我们竹影宫从来就没改变以前的状况。”冷笑两声，“正义，何来正义，我们兄