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楚灵锦扬一扬脸，说出了句意义不明的话来：“做一时的皇后，朝中大人们倒是都不见得押错了宝，那两三位谁都有这个福气，端看哪个运气好些罢了。若要做一世的皇后呵，这一局庄家出千，稳操胜券——下注的哪一个都赢不了。”
颜惜的看似失宠并未持续多久。连续数日的与宇文笈城几乎同进同出，甚至在月中十五当日都也破例侍寝，很快便令宫中一切关于明妃失却了圣心的流言消弭于无形，也相当于默不作声地赏了在背后导演这一切流言蜚语的宋容华与推波助澜的修训夫人许氏一个巴掌。
自然了，这些都只是些上不了台面的事。反倒是明面上，颜惜对着许氏和宋氏两人，却是显得愈发温善，甚至姐妹相称好不亲密。两人每每尴尬拘束得连话都说不出来时，便更明白地表现出自己心底有鬼——然而只不过是兴不起什么风浪的小鬼卒子罢了，颜惜也没怎么放在心上。而对于楚灵锦，她却是益发小心谨慎了起来。
楚灵锦的目的，虽不能说是与颜惜她们的谋划全然冲突，只是现阶段却无疑是要更添掣肘的——并不是永远的敌人，眼下却挡了彼此的路，便非得有一场正面交锋不可。若说之前引得宇文笈城几乎对她起疑那桩事没有楚灵锦从中推波助澜，颜惜却是无论如何也不信的。对于楚灵锦来说，只要颜惜在后宫一日，她便无法得到她想要的权力。而要将颜惜排除于南朝后宫之外最有效的方法，莫过于将她彻底推到宇文笈城的对立面，使她不得不完全回到山越国的立场之上，以死敌的身份与宇文笈城遥遥相对。
她将茶盏推到对面去，道：“王爷是守诺之人，果然没有教本宫失望。”
对面人并未动那茶盏，只继续不动声色地转动摩挲着左手拇指上一只翠色清沉的碧绿扳指，道：“明妃娘娘言重。那么如今，本王与娘娘算是两清了？”
颜惜笑道：“与本宫是两清，与旁人可不见得。”
作者有话要说：
☆、（四十九）老夫金带入关来
寒冷的冬日逐渐过去。身处宫中的每一日都十分的雷同，很快，天都百花齐放的春日也随着那些渐次凋零的锦簇花团而归于尘土，辗转进入绿树成荫的夏日。而关于宇文笈城要册立皇后的传闻，却在日复一日的毫无风声中，渐渐也沉寂下去。
这小半年的几个月里，南朝驻山越国的守军一连荡平了原属山越国四五个州县城镇的山匪反贼，振威校尉韩清远厥功至伟，进正五品宁远将军。自然，朝中以都御史楚宗廉为首的一群文官也说这莫不会是山越国意图收复国土的阴谋，却被素来与御史台的文官政见相左、又早已被与山越国暗中通了气的刘冼提前上下统一过口风，称宁远将军韩清远的顶头上司——驻山越国守军正使，宣威将军宋德武乃是正统南朝人氏，绝对忠于天子，有宋德武在，则山越国守军必定是忠义之师。宇文笈城听了，最终做出的决定也只不过是让被山匪反贼滋扰的周边州府城镇各自加强防卫，并下令让守军退回驻点，若无军令不得再擅自调动兵力，便也作罢不再追究。
此事也算是给宣威将军宋德武之女、身在后宫为正四品容华的宋氏长了脸面。其父在前朝受到重用，对于她在后宫之中的地位，也算是一种无形的提升。宋氏本就有几分宠爱，如今便更春风得意起来。
只不过后宫之中，最当圣宠的仍然是明妃颜惜。连那阵子朝官们对于山越国是否有所图谋的怀疑，都没能在宇文笈城那影响到对她的半分荣宠爱重——至少她得到的优待，与从前没有任何不同。
连授意其父在此事上做文章的楚灵锦，见此情形，也不得不开始重新考量起宇文笈城心中颜惜的份量来。为着她的猜测错误，楚宗廉甚至还特意连着传了好几回消息进宫来将她骂了个狗血淋头，言辞间无一句不是揪住她自以为摸清楚了天子的心思，却连累自己说错了话在皇上心中留下芥蒂的过错不放。楚灵锦烦不胜烦，索性直接修书一封，与她父亲将话说了个明白。道若是自己的筹谋事败牵连到楚家，便会自觉与楚氏满门断绝关系，不会累及她父亲一分一毫。楚灵锦此举可是将还指望着她在御前行走好揣摩圣意的楚宗廉吓了一跳，也不敢再多说什么了。楚灵锦这才算是得了个耳根清静。
山越国那边，颜钦却是难得没再来考量颜惜。大抵是手头正在进行的事大多都需要他亲力亲为过问，也没了名为“考量”实则刁难于她的心情。颜惜身在后宫，山高皇帝远又鞭长莫及，只是定期从颜怜那看一看与颜钦来往的通信，时刻跟进近况罢了。
这样还算清闲的日子过得快极，一转眼便又到了端午。
去年也就是这段日子，她刚刚与宇文笈城言和，一时间占尽宠爱令六宫侧目。也是这时候，她让颜愉试图对宇文疏桐下手，结果最终得不偿失，还连累颜愉送了性命。颜愉的死，永远是颜惜心中最深的愧疚。她和颜惜她们不同，她们已经被禁锢在金丝囚笼之中，而颜愉却不同。她本可以如她所曾经期望的那般，过上更自由如闲云野鹤一般的日子。她本可以不死，都是被她们所连累。
而颜怜她与颜惜之间的姐妹之情，不知在何时，竟然也好似发生了什么变化，总之是与从前并不完全一样了。若非要给她们之间的变化追究出一个具体的时间点来，那么大约便是她与宇文恒邺之间的关系匪浅被颜惜所知道之时。从那时起，昔日无话不谈的姐妹有了瞒着她的秘密，尽管她们彼此都对对方的态度心知肚明。
只是大体上，却也还是与原来一样。颜惜最常去的地方除了勤政殿还是只有奇华宫，后宫里她们真心相待的也还是只有彼此，即便已经有所隐瞒，然而在有关于山越国的复国大计一事上，她们还是心照不宣的姐妹。
对于颜怜和宇文恒邺的事，颜惜作为姐妹，私心里是替她感到高兴的。只不过颜怜既然扮演的并不再只是山越国帝姬的角色，所承担的责任也多出了身为来日山越女帝的一份，颜惜身为臣妹，便不能坐视不理她便这样被儿女私情牵绊其中——至少眼下不能，直到山越国真正复国、重新立足于神州列国之间之前，都不能。只是这话，她眼下还不能开口——她自己也正在宇文笈城与山越国之间进退两难，没资格对旁人的犹豫和不愿面对指手画脚。
两人谁都不说，日子便也这样稀里糊涂地过。而更让颜惜觉得意料之中又意料之外、甚至还有些心生庆幸的，便是这段时日来，宇文笈城再也没因为山越国的事表露过对她的疑心，即便当时连朝臣们都开始对连日来发生在原山越国国土上的一系列贼匪之事起疑之时，他也未曾让前朝政事影响到她分毫。颜惜自然先是庆幸，可是庆幸过了，仔细想想，却也会担忧他是否其实已经根本不再信她，所有所谓的不牵连不疑心，都只不过是真正的暴风雨来临前貌似平静的伪装。
只是猜测得再多，只要他不动不表态不出手，颜惜唯一能做的，也只有以不变应万变。
所幸也不用颜惜提醒颜钦收手当心。颜钦那边，每一次出手都如迅雷不及掩耳一般的快，令人措手不及。走完一步后便沉寂一段，仔细做完了所有的收尾，清除掉一切可能令南朝联系到山越皇族的线索，等到这一次动静的风声尽数过去之后，才不疾不徐地开始走下一步。周而复始，循环往复，只为确保万无一失。他这样的行事方法，也是颜惜最欣赏的。
再便是琅琊国那边。鸢堇的来信中提到，他们正经历着与颜惜这边相似的难关——玉玺。颜惜虽不知山越国国玺具体被收藏在何处，却能确定地知道无论如何也出不了南朝皇宫。鸢堇和她那位太子夫君，却是正被琅琊国国君委以寻回遗失了二十年的玉玺的重任。琅琊国国君甚至表露出了这样的言下之意——只要太子能够寻回遗失的玉玺，便是稳坐了储君之位，再无人可撼动。鸢堇还与她抱怨了两句，说是都封了太子，若是再不稳坐储君之位，也不免教天下列国的储君们都不由汗颜了。
鸢堇的来信，倒是又教颜惜重新将视线放回到了寻找山越国国玺一事上。上回还是数月前，她想着手寻回国玺之时，正赶上她与宇文笈城之间最大的一回信任危机。她忙于不让自己暴露，后来复宠之后，又几乎整日与宇文笈城在一处，好容易得来的闲暇一来要应付诸多后宫琐事，二来还有山越国复国的进程等着她样样确认，实在抽不出身来，玉玺的事也只得暂时搁置。如此，便到了现在。
自一月前开始，她便接连夜探了好几处皇宫之中藏宝之处，都并未发现玉玺的踪迹。也不好让如意去打听，进展自然缓慢。
正此时，宫里又有了新的动静。说是当年被先帝授命镇守东南的骠骑大将军齐鹏，旧伤复发要卸甲归田。宇文笈城抬出了先帝的名头说要善待老臣，封了他个异姓王。如今，齐鹏正携着家眷千里迢迢赶回天都受封来了。
作者有话要说：
☆、（五十）昔有名剑号巨阙
齐鹏出身天都附近一个郊野村县，镇守东南二十年没回过原籍。此番卸甲归田，在天都受封之后，顺便完成一些文书上的交接，小住上个把月，才会回到原籍老宅长居养老。这位前骠骑大将军，因为是宇文笈城继位以来册封的第一位异姓王，宇文笈城自然显示出了他对功臣元老格外的恩重，甚至宫里才平息不久的关于册封皇后的传言，又开始死灰复燃起来。这一回的主角，便顺着朝堂的风向，聚焦到了齐鹏之女，如今刚刚因其父封爵而受到荣荫，一并受封了的那位新晋的秀仪郡主身上。因为齐鹏甚至据说从宇文笈城那讨来了恩典，让自己的女儿也跟着一同参与了自己封王当日晚宴的安排，难得的是宇文笈城竟然应下了。故而宫里会有这样的传闻，也是正常。
封王之日选在端午过后的初十当日。根据钦天监的测算，那日虎贲星光芒大胜，乃是难得的黄道吉日。宇文笈城原本不甚在意这些，齐鹏自己身为武将，不知为何却是笃信这些，一听自然叫好。于是贺宴便定在了十日当晚。武将出身，自然比朝中那些动不动满口经史策论之乎者也的文官们要作风豪迈得多，丝毫不拘小节。甚至开宴前还特地让人在后宫里传了话，说是最看不惯那些娘娘小主们扭捏累赘模样，若是不打扮得利索些便不必来赴宴了云云。颜惜听了虽不喜此人张狂做派，然而想了一想，却吩咐了如意赴宴时将剑匣带上，带进殿里之后，便暂时放置在不容易被人看见的座位之下。
如意似懂非懂，却还是依言照做了。
宴上人并不很多。齐鹏带了自己的夫人和几个追随他多年的下属，如今在军中至少也都算是正三品以上的将军了，这次或多或少也都有封赏，齐鹏的夫人更是封了个正二品的府夫人，算是正经的诰命了。传言中那位很有可能问鼎后位的齐鹏之女，秀仪郡主，却意外地并不在其列。后宫妃嫔这边，只有夫人陈氏称病未到。而陈氏早已与失宠无异，她是否在场已经并无所谓了。
颜惜刚入席时一眼望过去，只见入眼还是满目衣香鬓影环佩叮当，便知道齐鹏那所谓的“传话”根本没被这些环肥燕瘦们放了半点在心上。也是了，毕竟大小算个在宇文笈城面前露脸的宫宴场合，这些娘娘小主们无论平日有无宠爱，都指着这会艳压群芳呢。齐鹏再算是今晚的主角，她们要争的宠爱又不是他说了算，他的话自然没人在意。
果然这位新封的异姓王刚一落座，看见对面如春兰秋菊各擅其场的场面，脸色便有些难看。多亏很快宇文笈城便入了座，让郑海宣布了开席，这才算分散了他的注意力，不然恐怕可是要有得一场唇枪舌战了。
颜惜倒是有一点觉得好奇，宇文笈城如此抬举齐鹏，是想看着他爬得越高便摔得越惨？可这齐鹏已经得了个闲散勋贵爵位，即便封了异姓王，却从此再无力涉足朝堂。即便他在朝中还有心腹势力，毕竟却也没了冠冕堂皇的身份插手。再说此人多年来镇守东南，只算是一员老将，从未听说过他有任何培植羽翼势力插足朝堂的动作。且看齐鹏这模样，若不是太会掩饰，令人只以为他有勇无谋从而掉以轻心，便是当真只会统率军队，而无经纬之才。这样的人宇文笈城究竟对他持有怎样的态度？
她转头看向宇文笈城时，后者好似心有灵犀一般，也正转眼望她。两人视线一对，只见宇文笈城眼底含几分无奈，不动声色地微微颔首，颜惜心下便是一惊。原来他果然是被齐鹏的东南驻军所掣肘了么？
听到这消息，颜惜心中的第一直觉，竟然不知是喜是忧。不应当的是忧及她所倾心的男子、同时也是她的夫君手中�