《灰暗之年》

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灰暗之年- 第51部分


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    块头至少比自己大三倍的巨人,肩膀扛着一只昏迷的锯角肿骨鹿走在林间空地上,或许是经常行走的缘故,已经开辟出足够宽阔的路径。
    奥德里奇上下打量的眼光很快被他察觉,抬头对视一眼,特里斯看见清澈见底的细流在山涧溪谷流淌,汇聚在洼地里蓄成滋养灵性,抚育飞禽走兽的湖泊。
    他的心神几乎陷进去,不过在这紧要关头,信仰之源将骑士重新拉回来,恢复清醒的神志,他有些后怕地避开与巨人的对视,背脊有些发凉,或许是出了一身冷汗的缘故。
    拥有大山之心的守林人,讶异地发现陌生的人类闯入者轻易地摆脱自己的‘猪笼草’,如此稀罕的遭遇可不多见,他有些好奇,也有些心动,立即加快脚步交替的节奏。
    “嗵!”走到台阶前,半巨人把锯角肿骨鹿随手丢弃在地上,双手推开钢铁浇铸的大门,一阵刺耳的“吱呀”声,篝火边的狞猫把头深深地埋进两只前肢之间,而特里斯则被墙壁的连带震动站不稳脚跟,直接从窗台上跌落。
    身心重重的坠落感,似乎触发了某个关键,奥德里奇发现周围的一切景物都开始扭曲折叠,所有颜色瞬间褪去,然后他直接穿过变成一团迷雾似的世界,抵达湖心岛屿。
    ‘强制登出!不,或许我找到退出湖中秘境世界的秘诀,重心坠落的刺激。’
    半巨人亲眼看见能挣脱猪笼草的凡人在半空中消失,伸手摸了摸脑袋,缀满藤萝和翠叶的绺状长发纷纷扬扬地抖落许多橡实,他嘟囔了一句。
    “刚才是幻觉?不太像!凭空消失,我记得只有来自塔林的巫师会这手。嗯嗯,被我吓跑了,真可惜,原本可以交个朋友。”
    守林人有些意兴阑珊,猎杀因邪能而变异的锯角肿骨鹿的喜悦随之冲淡不少,连杯盘狼藉的饭桌都懒得收拾。
    他坐在上首木桩制作的凳子,熊人乌舒克在环面雕刻古朴原始的生命图腾,与嗜血狂暴危害族群的丛林逆子交手,身上多少带有伤口,在图腾的祝福下渐渐愈合,流失的体力也开始恢复。
    狞猫很有身为宠物的自觉,它离开温暖的篝火边沿的位置,来到半巨人的身边,匍匐在他的胸口,极有规律的心跳节奏,令守林人起伏不定的心情渐渐恢复平静。
    “我感觉,那个神奇地凭空消失的凡人,还会回来。”
    半巨人的宠物喵呜一声作为回应,等到他进入浅层的睡眠,狞猫轻手轻脚地离开,回到篝火前继续睡觉,很快发出呼噜呼噜声,想必正在做着一个好梦。
    意识回到法师塔底层大厅吊床上的身体,奥德里奇转身跃下,稳稳地站在地面,塔灵克莉汀丝随即提前苏醒过来,重新上线接管法师塔的一切。
    陷入长久的沉思的骑士走到外面,有一段距离后,回头望着废墟似的古老建筑正在散发出复兴的迹象,轻轻摇了摇头,随即又点了点头,无奈地叹了口气。
    振动翅膀飞到他身边的塔灵,“去意已定的你已无法挽留,恁凭我费劲口舌也无用,这是要走吗,特里斯大师。”
    “这里不是久留之地,我的生活还要继续。还有一点,水蓝法师塔已经变得不再安全,盘蛇矿洞是伯爵家族的产业,大规模坍塌造成的影响迟早会被清理干净,地底洞窟、岩石宫殿、秘密甬道,他们很快会发现线索,并顺藤摸瓜找到这里,我们是否应该想想该怎么办?如何应对?”
    克莉汀丝伸手掩住嘴巴,打了个呵欠,“再简单不过,直接制造一场更大规模的坍塌,将所有秘密掩盖住就好了。”
    “即使凭借契约,你能借用我的施法源泉,可即使将我榨干,也施展不出改变地形的地动术吧,这可是六环奥术!”
    “不用那么麻烦,只要你在炼金车间调配出适量的爆焰粉末,以及制作一根足够长的引线,带到岩石宫殿后,预设足够多的时间就够了。扫描距离太远资料不足,不过根据我的推算,那块巨大的岩石塌陷后,将会引发一系列的链锁效应。原本松脆的蛋糕状的岩层将会彻底破裂,没有几年时间和趁手的工具,这个烂摊子就够他们受的。”
    “据说还有三十年的挖掘冗余,一笔仍然有利可图的生意,伯爵不会轻易丢弃这个财源,毕竟是他的家族产业。”
    “先争取一段时间再说,如果还有扰人的苍蝇,我就直接熔穿岩层,把地底的深渊物种召唤出来。”
    塔灵克莉汀丝如此干脆利落的决断,让奥德里奇。特里斯有些目瞪口呆,不过他还得找出合适的理由,比如掩盖自己在地底的行踪,以及一百多下落不明的矿洞雇工的不幸遭遇。
    他把自己的忧虑告诉塔灵,为了帮助刚刚继任法师塔的特里斯大师,克莉汀丝沉默了许久,才开口将自己的推演结果简略相告。
    奥德里奇仔细想了想,没有发现破绽和罅漏,就点头同意了。乘坐浮空碟圆盘前往炼金车间,工具刚好够用,材料勉强凑够,在塔灵的指导下完成爆焰粉末和引线的制作。尽管在炼金方面他只是一个刚入门的新手,不过骑士训练赋予奥德里奇异常稳定的双手和超常的耐力,心态也非常平和,不会因为一两次失败而受挫折。
    克莉丝汀从记忆库里提取一种名为地精炸弹的制作图纸,奥德里奇按照规定的制作流程,完成了总数六十五枚成品,装满一个蛇皮袋。
    径围合抱粗细,轻松地抗在肩膀上,挥手告别塔灵,经由狭长昏暗的甬道,离开位于冷山某个隐秘位置的法师塔,返回盘蛇矿洞地底的岩石宫殿。布置好现场的一切,又将所有宝石收集齐全,奥德里奇留下失去活力的火元素小精灵,它神态萎靡极了,就像蜡烛燃烧到末端底座时微弱的一团火花,当作点燃引线的火源。
    刚刚抵达地底洞窟没多久,强酸溶化消蚀的碎石从矿道滚滚而下,草木灰浆不断灌进来,很快将酸液中和成普通的清水。
    ‘机会!瞌睡时来枕头,看来我的运气不错。’奥德里奇立即经打通的矿道返回地表,一群人围着大难不死的特里斯骑士,这时岩石宫殿的引线刚好被点燃,几十枚地精炸弹同时爆炸,直接巨岩摧毁,连带原本稳定的矿洞发生第三次烈度更强的坍塌。
    “快跑!”奥德里奇一声大喊,危及生命的死亡阴影以前所未有地速度侵袭而来,在场所有人顺从着撒腿狂奔。
    爆焰粉末装填的地精炸弹的威力大的出奇,盘蛇矿洞猛地向上拱起一座山丘,随后很快沉落,地面就像风暴掀动的海面,波荡起伏不定,将附近所有人上下颠簸。
    此时此刻,真正具有实力的人,当然能逃出生天,至于那些下盘不稳的半桶水,平时嘻嘻哈哈混日子,对骑士修行粗通皮毛的人,都滚倒在地上颠荡起伏。
    身处安全区域的奥德里奇,回头望着这些人,蓦然想起特里斯领的庄园农夫,收获后晾晒麦子的场面,抖振孔眼细密的筛子,吹走麸皮和干瘪的麦子,只留下颗粒饱满,灌满汗水的劳动果实。
    ‘总不能见死不救吧!’他转身毅然而然地冲进不时发生小规模地陷坍塌的危险区,伸出援手将视野所及的人拖离险境,交给被他的举动影响,赶过来帮忙的人,比如蛮牛肯特等人。
    也不是没有人劝阻奥德里奇放弃这种危险的救援举动,不过特里斯骑士根本不想理会如此冷血无情的言行,他终于拿出全部实力,对于手脚受伤无法正常行动的伤员,他肩扛背挑,左右手各夹一个,毫无负担似的在地形复杂的地陷区穿行。
    巡夜骑士队长鲁弗。维斯特有幸看见这一幕,也被特里斯骑士的实力吓住,忍不住喃喃低语:“太利害了,身体承受四个成年人的重量,还能在地形复杂的丘陵区域来去自如,奥德里奇这家伙,完全可以胜任端着龙枪发起决死冲锋的重装骑士,甚至着装超重形盔甲的泰坦骑士。他到底是怎么修炼的,竟然能在如此年轻的岁数,接近战争之子那些大骑士。”
    将巡夜骑士全员都救出来,并清点人数无误后,奥德里奇。特里斯才放心地喘了口气,前胸后背都是湿漉漉的汗迹,能把他累成这样,显然不是一件轻松的事。
    刚才的举动为他赢得了所有伙伴和同僚的心,即使那些对他有意见,甚至某种程度鄙视的人,也不得不为关键时候站出来力换狂澜的特里斯骑士叫好。
    “盘蛇矿洞完了,接连发生的坍塌,彻底改变附近区域的地形,这里已经变成废墟,光是清理表面的碎石,花费以及动用的人力就不是一笔小数目。”鲁弗。维斯特感概地叹了口气。
    在他身边的奥德里奇坐起身,“这些琐碎小事,会有大人物去考虑,我现在想的是尽快返回驻地,好好洗一个澡,浸泡在热水里彻底放松身体。”
    “如你所愿!特里斯骑士大人。”矿洞的事暂时无解决的办法,巡夜骑士撤回已是板上钉钉,维斯特队长立即拍着胸口保证。
    城卫军的骑士长朗顿。莫里斯阁下,面色黑地如同锅底,他暗地把伯爵家族的炼金大师配置的药剂贬低地一钱不值,顺带给他记下一笔账,气呼呼地命令撤退。
    盘蛇矿洞短时间无法恢复日常开采,而且还得源源不断往里面砸钱,已变成烂摊子,事关伯爵家族的产业,他绝对不想沾上,而且还得想办法往外摘,至少要把自己漂白洗干净,也得防止有些人泼脏水。

第六十八章 余波未尽
    愁云惨雾笼罩着伊斯特伍德城,贪婪的商人为了获取额外利润进行大规模抛售,无数听风就是雨的小市民被商铺门口人头涌涌的抢购蜂巢吸引,加入这场充满欺诈和谎言、冒险和白日梦编织的闹剧里,浮躁的人心把商贸繁荣推到巅峰,可是随着盘蛇矿洞坍塌事件尘埃落定,喧闹的舞台终于缓缓落下帷幕。
    除了短期获得暴力的商人,没有人是赢家,市面陷入令人窒息的萧条,往日车水马龙的商业大道,如今也是门可罗雀,静地令人心底烦躁不安。至于那些在家里囤积了几十年都吃不完的食盐,喝不尽的桶装葡萄酒的普通人,盲目用完积蓄的他们将面临一无所有的结局。
    由于市面大部分使用的金银货币被商人攥在手里,流通性不足的伊斯特伍德成竟然沦落到以物易物的原始社会,不过这样一来却从某种程度上稍微缓解眼下令人窒息的困局。日常生活用品,比如粮食、蔬菜方面正在逐渐恢复人气,几个著名的街口菜市场冷清了几天后再度焕发生机。
    大宗商品方面,由于商人拒绝原价回购,市政厅抗住伯爵的压力,有力地保住身后支持人和金主的利益,这是一笔令人难以想象的利润。可是由于买家多数属于身家宽裕和地位的中等收入人群,比如珠宝匠、园艺师、法律顾问、商队管事等,缺乏消费欲导致许多面向他们这种人群的商铺纷纷关门倒闭,大大延缓市场复苏,不少家庭过上靠典当过活的日子。
    跳蚤市场随即遍地开花,它们极其顽强和具有生命力,许多处在破产边缘的市民以此获得紧缺的生活用品,维持看得过去,还算体面的生活。由于港口的便利,商队往来不绝,伊斯特伍德城郁积地那点物资,逐渐被临近城市消化。
    所幸的是经过这次教训,没有人敢随随便便听从市面上的小道消息,伊斯特伍德城的市民,对日常消费的态度也开始变得务实,一切开始导入正轨,有益的方面正在发挥作用,至于在风潮中损失了对商人而言最宝贵的财富之一的信誉,他们的好日子似乎到头了。
    除了一些有门路的豪商,在市政厅拥有强有力的代言人朋友,比如说那些看似掌管一切的议员,还能继续维持正常贸易,至于没有支持人的普通商铺,由于长期的冷清,以及市民们风言风语的中伤,无孔不入地指责,他们的生意一落千丈,不但吐出赚到手里的利润,还开始吃起自己的老本。
    有人上吊,有人跳楼,有人服毒自尽,冷酷无情的贪婪之徒必会遭受同等地对待,他们的下场没有人同情,唯一流露出遗憾情绪地只有同行,不过他们很快收拾心情,转头庆幸竞争者再次减少,并固执地认为自己能坚持到最后。
    狂欢过后遍地狼藉,尽管伤口已经渐渐愈合,不过阵阵剧痛还在折磨着伊斯特伍德城,艰难地复苏还在继续,谁也不知道什么时候是尽头。漫漫长夜,已然来到最黑暗的黎明,有些人已经看不到,而有的人还执着地等待曙光。
    矿洞的坍塌,市面的萧条,噩耗一个接一个而来,似乎感受到伊斯特伍德城的悲惨,天气开始变坏,连续下了几天大雨,道路、场地处处都是陷脚的泥泞,巡夜骑士的日常训练不得不中断。
    同样被风潮打击元气大伤的地下世界,诸位大佬发起几次争夺地盘的暗战,就像秉承弱肉
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