“德科，你知道那个人的底细吗？为什么如此信任这位有很大可能是伯爵家族的骑士，你难道对伊斯特伍德伯爵还抱有不切实际的幻想，希望他能出面主持正义？”普林斯汀拍开雇工领班搭在自己肩膀上的手。
“没错，我是不知道自称为奥德里奇。特里斯的骑士的底细，不过从他的衣着、行径，我大概了解此人的身份和来历。普林斯汀，不要让愤怒、憎恨模糊你的眼睛，患上垂垂老朽的年长者才有的老花眼。”德科收回自己的手，眼睛盯着面前的年轻人，直到他避开视线为止。
普林斯汀侧头斜望着地面平整的石板，上面沾染矿洞雇工的血，斑斑点点，就像细微的火星，被愤怒点燃成燎原的火焰：“你又能看出什么？眼睛锐利的德科先生，我不否认你是盘蛇矿洞资格最老的雇工，半天徒手挖掘就能抵过别人一整天的辛苦成果，能成为领班完全是你的能力和乐于助人的好心肠，不过在其它方面，我无从得知。”
“你很骄傲，一直都是，或许你曾经受过教育，能读会写，拥有一些常人无法理解的知识。普林斯汀，你总是以一副高高在上，俯视其他人的目光，充当睿智的向导，指点着我们的方向。可是由于你总是把自己放在很高的地位，因此常常对发生在身边的事情视而不见，忽视细节是你的最大毛病。”雇工领班德科看见面前的年轻人脸色骤变，随即轻松地吁了口气。
“德科，你能举个例子吗？”普林斯汀的语气变得诚恳许多，或许他也意识到自己性格上的问题，于是委屈地“不耻下问”。
‘本性难改！真是可惜了。’
雇工领班点了点头，“那位自称为奥德里奇。特里斯的骑士，浑身带着细碎的矿尘，身上浸出浓重的汗水味道，而且是从地底洞窟经由岩壁裂隙梯道上来。不消说必定是来自伊斯特伍德城，或许是城卫军的成员，或许是领主家族的骑士，甚至有可能是炼金术士布诺鲁派来的清道夫。无论他拥有什么身份，独身一人而来，没有一见面就杀死我们派去查看甬道动静的伙伴，只是打晕两人，生擒埃瑞克。也没怎么折磨他，只是让埃瑞克不能说话，捆绑四肢而已，比起监工的皮鞭和棍棒，还有管事埃特纳的私刑，那实在好地太多了。表明他并不是带着恶意而来，很有可能是毫不知情的城卫军的一员。”
普林斯汀皱着眉头仔细想了想，发现自己竟然一时之间找不到反驳的理由，于是点了点头，耐心地听领班德科继续“夸夸其谈”地卖弄。
“岩石宫殿里的石像鬼有多利害，你和我都很清楚，刚才我和你联手推开旋转石门，走进里面也看到地上的一堆碎石，可以证明那个骑士实力很利害，如果他真的凶性大发，要将我们全部干掉，我相信最后还站着的胜利者肯定不是我们中的任何一个人，即使是你也一样。”
看到普林斯汀欲言又止的神色，雇工领班德科立即接着往下说，“我知道，在这个昏暗的房间里，我们这么多人一拥而上，肯定能给他造成很大的伤害，不过你也得考虑到现实。大部分人都因矿道坍塌受了轻重不一的伤，至少有一小半，大约四十多个兄弟失去战斗力，而且身为精通各种武技和战术的骑士，他会乖乖地站着和我们互换拳脚伤害吗？我敢肯定，他会利用灵活的脚步展开游斗，只要不陷入死角遭到围攻，胜利迟早属于他。可是奥德里奇。特里斯没有那么做，他能耐心听完我从头到尾的述说，尽管其中一部分是我们的猜测，可是他还是选择相信，并且愿意出手帮助我们。如果我没有猜错，自称奥德里奇。特里斯的这个人，或许是罕见地秉承传统美德的骑士。他值得信任，就目前而言。”
听到前面的话，普林斯汀还有些愁眉苦脸，不过最后一句话确实说出他的心声，“没错，不久前的剧烈震动，很明显是矿道挖通后不知什么缘故导致再次坍塌，有可能把他困在地底洞窟，很凑巧地找到岩壁裂缝的梯道，继而发现甬道的其中一个入口。嗯！肯定是这样，他也被困住了，担心没有出路，无法逃出生天，才会选择和我们合作。”
他拍了拍雇工领班的肩膀，“德科先生，我就知道你不是一个轻易就能糊弄的明白人，待会我打开岩石宫殿的秘密通道时，请你务必紧紧地盯着奥德里奇。特里斯骑士的一举一动，防止他突然暴起发难。”
“我会的，我会的。普林斯汀，你要相信我的眼睛，从没有看错过任何一个人。要不然，我们早就被监工杀死在地底洞窟里了。”
“嘘！你的嗓门太大了，那个特里斯骑士正在转头看过来，我们赶紧说的别的，不要让他发现。”
德科的脸色没有丝毫变化，不动声色地扶起一个腿脚受伤的雇工，走过去让奥德里奇救治，普林斯汀差远了，被特里斯骑士的目光盯着，显得有些局促不安，手脚都不知道该放在哪里。
这个时候，他才回想起站在不远处的骑士大人，徒手杀死两头石像鬼的战绩，给予的压力感真的很沉。
第五十一章 秘道
奥德里奇。特里斯前后总共救治了三十七个受轻伤的矿洞雇工，耽误了一点时间，却令这群决定踏上逃亡之路奔向自由的人可以轻松上阵，不至于被过多的伤员拖累行程。
离开的时候终于到了，普林斯汀取走房间照明的三块透明晶石，里面封存着一朵细小的橙红火苗，与最初占据整块晶石相比，它的个头缩水近半，不过从能取代火炬照明这一点来看，也弥足珍贵了。
“这是炼金术制作的火焰宝石，把散逸的火元素收集后固定形态封存在特定的容器里，就像伊斯特伍德城入夜后悬挂在商业街道两旁立柱上的油灯。唯一不同的是油灯燃烧尽后可以添煤油，而这些火焰宝石绽放出所有的光和热后，就会变成普通的值不了几个钱的水晶石。”
看到特里斯骑士的好奇，普林斯汀立即做详细的解释，而且以一种城里人看乡巴佬的优越感，内心狠狠地鄙视他的无知和浅薄。
在炼金术领域，他和奥德里奇的地位恰好相反，高地足以令他仰望至头颈折断，不得不自惭形愧。
“房间里除了用于照明的神奇石头，墙壁上还镶嵌绿色的翡翠，光泽暗淡的月石，颗粒饱满的珍珠，都是很值钱的珠宝，为什么你不取走？难道它们失去价值，或者毫无作用……嗯！我始终觉得没有作用，才是这些珍贵的珠宝被你弃置的原因。我猜想打开隐秘的通道，需要用到这些所谓的火焰宝石？”
特里斯骑士微微一笑，“不知道我有没有猜错？”
“你知道的太多了。”普林斯汀暗骂一句，提醒自己应该处处小心，再也不能轻视这个该死的男人，‘心思慎密地和暗警厅的探长相提并论，没准是戴面具的灰佬，伪装的暗夜骑士。’
一个值得尊敬的对手！
普林斯汀如此评价奥德里奇。特里斯，随后率先走出气息越来越混浊的房间，穿过中轴可以转动的石门，进入重重柱立的岩石宫殿。
趁着那位骑士没有跟进来的时机，普林斯汀将火焰宝石凑到一棵齐膝高的盆栽树，嗖地一声，里面有眉有眼的火元素，被吸进快要失效，半透明的水晶石里。
看到成功的这一幕，普林斯汀满意地吐出一口长气，暗忖儿时在家中翻看的祖父笔记果然奏效，自己能够开启岩石宫殿，果然是它的继承者。
‘只可惜没有足够的实力保住它，而且大部分精华都被带走了，只留下很少的传承。’
将火焰宝石恢复原状后，越过满地疑是石像鬼碎片的石块，普林斯汀接近宫殿尽头的青铜大门，用力推开后连忙走进去，很快他脸色发黑地出来，眼睛扫过陆续进入岩石宫殿的人，直到发现一脸坦然的奥德里奇。特里斯，眼睛里毫不掩饰的火焰在愤怒地燃烧。
炼金室到处都是新鲜的脚印和翻动的痕迹，足以证明特里斯骑士进去仔细搜掠过，除了一些朽烂的木片，他根本没有给普林斯汀留下任何想要的玩意。
‘这个该死的恶棍，他肯定把里面原本属于我的宝藏全部私吞，而且还装出一副若无其事的样子，太可恨了。’
雇工领班德科似乎看出危险的苗头，连忙来到普林斯汀的身边，询问发生了什么事。正想获得他的支持，普林斯汀就捡重要的关键稍微说了几句，露了一点口风。
“怎么可能呢？你看特里斯骑士的装束，他有可能把一套炼金器具塞进身上，你的脑子到底是怎么想的？”
普林斯汀刚才是因巨大的失落感而失去理智地气疯了，现在仔细想想其中的细节，果然发现自己的盲目和无知，只是不肯当面承认，毕竟太丢脸了，于是犹自不肯认输地辩白。
“没准，他在里面找到轻而且薄的卷轴，或者笔记、书籍之类的易于收纳的东西，你也知道只要放进怀里，别人很难看出来。”
德科听完点了点头，“很有可能，只是我们不能当面求证，否则弄不好当场双方下不了台，继而爆发冲突，那一切都完了。”他按住普林斯汀握紧拳头的手，“暂时先忍耐下来，会想到解决的办法，相信我。”
“这是你说的，德科，你必须为此负责。”普林斯汀高兴极了，感觉如释重负，轻易地把这件事推给雇工的领班，那就最好不过。
德科暗地叹了口气，为了那条隐秘的通道，只能硬着头皮先答应下来，回头他会去找奥德里奇探探口风。
矿洞雇工再次回到曾经受伤流血的岩石宫殿，直到看到石像鬼的碎片，他们才放下担心，可是很快越聚越多的人都纷纷表示该打开通往冷山的秘道。
奥德里奇。特里斯抱着手臂，等着普林斯汀出面解决，周围的人都知道两头石像鬼都是他徒手解决，因此尽管周围有些狭窄，都宁愿离他远远的，由此形成一个尴尬的空位。
群情汹涌之下，即使是一向很有主意，充当领路人的普林斯汀，如果不能兑现自己许下的诺言，感觉被欺骗的雇工们不会饶恕这个信口雌黄的卑鄙小人。
给予虚无缥缈的希望，再推入绝望的深渊，失去理智的人会发疯，因此普林斯汀不得不压下自己心里的一点不满。
“各位，宫殿的石柱都是一体雕琢而成，根本无法移动，但是那些盆栽奇树却可以挪动，试着转动它们，我估计开启隐秘通道的机关就在这里。”
特里斯骑士点了点头，对于这个答案，他此前也如此猜测过，只是并不熟悉岩石宫殿里的一切，不敢轻举妄动。
很快的，手脚还灵便的矿洞雇工，开始着手对盆栽树进行各种尝试，顺时针转动，接着逆时针转动，搬离地面看看底部是否连着什么牵动机关的绳子，等等诸如此类。
两排三十六棵盆栽奇树被逐一试探，终于有一棵转来转去的时候触碰正确的关键，于是青铜大门左侧的岩壁后面，突然响起齿轮枢纽转动的声音。
“咯咯咯……叮！”
一块圆顶拱门形的石板向里面沉陷半个身位，普林斯汀放下担心地吐出一口气，上前侧身走进去，举起三枚火焰宝石找到关键，并将它们镶嵌在岩壁的凹槽里。
“呼”的一声，火元素倾泄而出，对应三条渠道，在黑暗笼罩的甬道飞快地奔流，在头顶、两旁岩壁各烧起一条火线，随即连续引燃深埋在石砖里的火炬，驱散沉重如铁的黑暗。
久未有人拜访的甬道，郁积着沉闷的枯萎味道，普林斯汀打算将石板推开，可是以他的力气还无法撼动这块份量很重的玩意。
这时一双熟悉又陌生的手伸过来，抵住圆顶拱门使劲往里用力，生锈的枢纽被强行推开，避免普林斯汀在人前丢脸。
他刚想说声谢谢，抬头看见奥德里奇。特里斯的脸，立即将到嘴边的话重新咽下去，普林斯汀还惦记着可能被特里斯骑士搜掠走的炼金室的遗产。
这种夺走心头所爱的痛苦，绝对不是一件两件顺手而为的小恩小惠可以抵偿，只是在场这么多人看着，他也不能没有表示，于是冲着奥德里奇用力点了点头，转身后准备在前面带路。
特里斯立即伸手按住他的肩膀，“稍微等一下。”
‘糟糕，我指点他们顺利打开秘道，并给火炬充能，他就马上翻脸了。这个该死的卑鄙小人，果然长了一副坏心肠，简直坏透顶了。’
奥德里奇没有顺手捏死普林斯汀的打算，只是拉住他的脚步，“我感觉甬道里面充满令人窒息的腐朽气息，如果现在贸然进去，恐怕大多数人都会倒地不起，先让秘道里外换气再说吧。”
‘原来是这样，考虑地还是很周到。嗯！这个贪生怕死的无知之辈，不过这样也好，我记住了，特里斯骑士过于谨慎，会是一个可以利用的弱点。’