费纳希丽无奈地叹了口气，她不想看见第一次试探性的见面，弄到双方反目的境地，如果真的彼此做对，只会在失去强援的同时多出一个可怕的敌人。
海妖女王从系在海藻腰带的皮囊中取出一枚巴掌大的蓝色海螺，凑到嘴边轻轻地吹响，音符领域能够抚平自然之怒的惊涛骇浪之歌悠扬传开。
瑞恩斯塔绷紧的神情渐渐松缓，海王三叉戟顷刻间化成海水消散，至于死亡领主的反应，只要对手没有露出敌意，他也乐得清闲。
不过，他对费纳希丽能够影响进入传奇的半精灵圣者的海洋之歌，免不了产生兴趣，但也仅仅只是兴趣而已。
两位实力不俗的访客，赢得了死亡领主的认同，气氛缓和下来后，谈话进入实质性的内容。
总体而言，双方充分地交换了意见，增进了彼此的了解，非常可惜的是没有达成协议。
对于非人者组成的黑暗联盟的拉拢，奥德里奇特里斯原本打算让化身顶着死亡领主的身份潜进去查探底细，不过在经历刚才不顾一切的炫耀式的实力展露后，他改变了主意。
一个没有凝聚力的组织，没有任何政治纲领和目标，对成员的约束力几乎没有，体圌系极为松散的俱圌乐圌部
拥有每时每刻都在壮大的亡灵军团，建立几乎完整的钢铁军火生产工业体圌系，与吸血鬼家族赫斯切特以共同利益为纽带结成煤钢共同体，请问我有什么必要加入你们当中，成为其中的一员。
几乎被时代淘汰，数量稀少的族群，能够支撑你们走到多远请记住，你们永远是极少数的特例，对于时局的影响力微小地几乎没有。对滚滚而来的新时代也缺乏必要的理解和适应能力。
继续享受传奇者的荣光吧，相信这段美好的时光不会太长远极为深刻的变革已经发生，即使是拥有漫长寿命的我也不得不为之改变，至于缺少甚至没有危机感的你们，选择继续抱团取暖，还是在这股时代大潮前被碾地粉碎，请随意
海妖女王听完死亡领主的这番话不由地陷入沉思中，至于孤伶伶的半精灵圣者却大受震动，他悠然回想起北海之战，海洋之子奎雷肯如何身陨的经过。
万炮齐发的轰鸣，国家级别的战争，他们已经无法左右，甚至稍微插手都没有余地。
第二百六十三章 出海
维尔吉尼公国宝剑湾，凛冬的霜雪无法封冻的深水良港，一艘吃水线下裹铜皮的三桅商船，沿着海面上的空酒桶制作的浮标指引，缓慢地驶向风暴海。
天色昏暗阴沉，尽管时钟的指针显示现在的时间已是早上九点，稍远些的海面依旧模糊一团，只有东边的天际，能看到隐约的海平线。
海潮的浪涌不停地推搡着黄金夫人号，试图将她留在宝剑湾，可是去意非常坚决的三桅商船没有停下的打算，熟练的水手无需指令，将帆面调整为稍偏的斜角，依旧吃到足够的风力，带动整艘大船继续前进。
冬天绝对不是适合远航的时节，每年十月底海豚节过后，风暴海的风向就会变化多端，即使拥有几十年航海经验，兼具勇气和胆量的老船长也不敢以身试险。
普通的船员和水手，更喜欢揣着鼓圌胀的钱包，待在港口附近的酒馆和旅店，用角斗赌博和喝酒打发一年中难得的闲暇时光，或许每天沉浸在醉醺醺的生活里，才能平息晕陆症的不良反应。
旱鸭子乘船出海会晕船，至于和波涛起伏不定的大海极为亲密的水手，登上陆地同样无法适应脚踏实地的环境。
或许这就是所谓的职业惩罚吧，事实上只有极少数的人能够快速适应环境的变化，并根据外界的变动或快或慢地自我调整。
孤伶伶的黄金夫人号商船离开宝剑湾的深水避风良港，夹杂着雪花的寒风立即扑面而来，船工水手忙不迭地调整船桅，眼看柔软的帆布吃足风力膨圌胀到极限，连忙降下一半。
他们的手脚够快，特制的多层平纹棉麻混织厚布没有被寒风割出裂口，掌舵的大副满意地轻轻点头，船上的水手都是熟识的老伙计，多年打交道下来，彼此有足够的默契，都知道什么该做，什么不该做，航船的时候就轻松多了。
头上顶着维尔吉尼公国上尉军衔的船长，待在海图室与此次远行的雇主静悄悄地谈话，两人都是从小认识的朋友，尤其是双方合作多年积累的友谊，使黄金夫人号船长愿意冒险出海。
往日繁华富饶的河湾地区，自从宝剑湾领主无故身陨后，即被公国的大贵圌族们纳入瓜分的宴席名单，缺少必要的武力威慑，和平时期堪称治理能手的治政大臣们，在动荡来临前毫无预防，当瓜分已成定居后，反应也极为迟钝。
除了费恩蒙斯特伯爵的吃相有些难看，其余的大贵圌族总是不动声色地小口进食，一个庄园一条村子一座小镇，慢条斯理地用勺子挖走蛋糕最肥圌美的奶油部分。
可惜，萨默尔大公为了转嫁高昂的军费，针对河湾区域颁布新税法，并强制征召宝剑湾平民服兵役，使温水煮青蛙的策略中途破产。
个人抗税事件渐渐演变成大面积的风圌波，继而变成形同叛乱的武装起圌义，被强行解散的暮光骑士团和暗夜之眼的成员，由于失业欠圌薪的缘故，在背后使劲地推波助澜，使平静多年的宝剑湾渐渐变成战乱之地。
富有的商人阶层早就不满针对他们的惩罚性高税，暗中圌出钱雇佣来自南方各个公国的佣兵，失地的没落骑士，破产的手工业者以及具有活力的社会组织。
非常可惜的是大贵圌族们早就做好动手的准备，与兽人叛军作战积累丰富经验的后备军团，直接开进宝剑湾，除了核心区域免受打扰，几乎把反抗实力连根拔起。
投资失败的商人看见绞索架上挂满出钱雇请的佣兵，断头台每日上演的鲜血溅射，终于认清楚现实，选择体面地投降，将流动资金各国金银货币等浮财主动上缴，避免遭受同样的对待。
很多人无法忍受过高的重税惩罚，着手转移产业和家人，坚持留下来的都是投机心理的冒险家。
不过贵圌族们保持罕见的默契，对于河湾区域的人从来都是不信任的态度，再则伯爵们都有固定的商业代圌理人，完全不需要主动靠近的投机商人，而且严禁他们以各种名义离开宝剑湾。
可是他们的手下忙于争抢空置的无主产业，顾不得就近监视，何况在河湾区域经营多年，任何成功的商人都有自己的门路，最优先选项都是走私贩，其次是武装商船。
类似于黄金夫人号，拥有半官方身份，不时兼圌职海贼干一票大买卖，背景极为深厚，在灰色地带潜势力多不胜数的巨头，在寒冬冒险出海肯定会招来怀疑，却不会有人主动跳出来揭发。
保暖的棉布衬衫，外面罩着防水的连体鲨鱼皮衣，再加上一件厚厚的皮草，在刺骨寒冷的海风吹袭下，依旧冻地够呛。
要不是怀里揣着灌满皮囊的烈酒，不时喝一口暖和身体，水手们的怨言肯定会很多。
远离风向变幻不定的风暴海，黄金夫人号沿着海岸线往南方航行，如果往北方而去，肯定会招致打击，向南却可以迷惑一部分有心人。
风雪越来越大，不少海岸边的沙滩都开始结冰，武装商船的船桅和绳索挂满长短不一的尖利冰棱，海风稍微大一些，商船摆荡的幅度达到某种程度，就有剑刃似的冰棱落下。
从天而降的威胁，已经伤到两个没有相关经验的年轻人，大副立即把他们换下，并逐渐用休息舱的水手替换体力消耗过多的老人。
凄厉的北风携裹着粗粒的雪籽打在甲板上，除了把水手冻地双手泛青发黑，还结成薄薄的冰壳并不断增厚。
船体渐渐地变重，吃水线缓缓地上升，待在黄金夫人号商船的乘客，除了避走他乡的大商人，还有一位不容拒绝的神秘人。
来自黑暗世界的友谊，即使资历深厚的老船长也不敢拒绝，不过当他亲眼目睹随同入舱的货物，就提起防备的戒心。
与儿时认识的朋友重提过往的风光，感叹如果宝剑湾领主兰森洛特阁下还在，无论贵圌族还是血族都不敢把手伸进来。
闲话说了很多，沉郁的气氛渐渐消散，突然海图室的大门传来急骤的敲打声，得到船长的允许后，脸色焦急的二副立即推门进来。
尼奥德老爹，待在底舱的客人说再不除冰，船就要沉了，他准备上来帮忙。
黄金夫人号的船长脸色顿时发黑，愠怒的神情谁都能看出，出海航行最忌恨沉船翻船之类的话语，可以说是绝对禁制的词语。
可是说这话的人偏偏是黑暗世界的大人物，而且地位应该相当高，尼奥德船长平复怒气，侧头向老朋友歉意地轻轻点头，随即准备走出去制止。
上船后就待在房间里也挺闷的，不如出去走走。
尼奥德收回迈出去的脚，连忙开口拒绝，我的朋友，你最好不要离开海图室。
那位待在底舱的客人，像极了我小时候听奶奶说睡前故事的恶魔，而且他随同携带的货物，都是异常沉重的木箱。依照我多年航海积累的经验，还有箱子里传出淡淡的尸体腐烂的味道，它们很可能是棺椁。
人类天生的趋利避害的本能，令刚刚升起的好奇心瞬间掐死，没有为了面子强行表现出自己的勇敢和无畏，从容地坐回原位，也不再觉得漫长旅程的烦闷。
尼奥德船长看见这一幕，对于老朋友伊塔利亚如此识趣感到非常高兴，立即走出海图室，忠心耿耿的二副向船长的朋友点头致意，并顺手带上房门。
海图室重归寂静，避走他乡的商人，从外衣的兜里掏出一支石楠根烟斗，捏出一撮金黄的烟丝，塞满后压紧，就着固定在桌面，照明用的鲸油灯点着。
烟斗离开油灯后，暗红色的光点忽明忽暗，带有睡莲清香味的轻烟萦绕在商人周围，随着吧嗒吧嗒地抽吸声，烟雾将伊塔利亚的面目笼罩住，渐渐地变得模糊。
由于经营奢侈品生意的缘故，他与灰色地带的势力都有过或深或浅的接触，尤其是尼奥德船长的友谊，也知道黑暗世界的部分真相。
伊塔利亚是留守到最后的投机商人，生意方面的惨败对他的打击很大，尤其是流动资金几乎被税法抽干，几乎把二圌十圌年的积累都赔进去。
损失不可谓严重，痛定思痛后，伊塔利亚对奢侈品生意再也提不起兴趣，尽管在相关行业的人脉极为丰沛，他却开始转换思路，想在新的领域再次开辟第二事业。
蔬菜面粉等日常消耗的商品有一成左右的利润，尽管属于薄利，细水长流地经营，同样可以积累丰厚的身家，只是时间消耗地过长。纺织品面料成衣有两到四成的毛利，时节更替换装产生的旺季，仔细经营出大众认可的牌子，也能建立属于自己的家族。建筑行材料供应商，从事房地产买卖，甚至二圌手交易的行当，至少能够赚取一倍的利润，至于炒卖地皮的豪商，更是几倍十几倍的利润。可惜受限于需求和购圌买力，租赁的公寓楼才是市场主流有什么买卖可以长盛不衰地延续呢
伊塔利亚立即想起几门生意，与最古老的刺客同时诞生的皮肉买卖，可惜这些行业赚圌钱的速度太慢。放贷欠债不还怎么办武力讨账
不愧是宝剑湾最富盛名，心如铁石的投机商人，亲眼目睹商业伙伴支持的反抗组织，被大贵圌族连正规军都算不上的后备兵团平推，伊塔利亚立即想起投资什么生意最有赚头。
战争军工制造业，两边同时下圌注，始终站在胜利者一方。不行，个人的实力太有限了，即使局部战争都无法左右，宝剑湾的归属就是最好的例子，必须拉拢更多的人加入
就在投机商人伊塔利亚沉思冥想的时候，一股令心灵颤抖的寒意从黄金夫人号底舱渐渐升起，冰冷的就像一条蜿蜒而行的毒蛇，携裹着不祥的墓地气息。
哚哚哚
手杖敲击木梯的踏板发出的声音，渐渐地由轻微变成沉重，就像敲打在每个人的心里。
即使多年航海经历，见过很多大场面的老船长尼奥德，也不由地微微色变，恭敬地站在甲板通往底舱的入口。
包铁皮的沉重木栅板被一只拇指粗的手杖轻松推开，一位须发掉尽，露出光溜溜秃头的中年人走上来。黑色的绸布长袍被寒风吹地不停摆荡，仿佛一团黑烟笼罩在身上萦绕不散，他的右脚有些不利索，不过也无需靠手杖维持行走间的平衡。
岁月在他的身体留下时光的印痕，手背的皮肤变成干枯的树皮，布满细密的皱纹和来历不明的疤痕。干瘦的手指几乎皮包骨头，不过握住蛇首杖头还算有力，两只眼睛微微眯着，偶尔流露出锋利如刀的眼神，就像毒蛇的竖睛。
尊敬的雷奥汀阁下，�