披着黑色牛皮半身甲的兽人苦工，挥舞着伐木的斧头，率先冲出战壕，他们身后跟着来自种植园的平民射手，仿佛黑色的潮水从壕沟里喷涌而出，向占据奔牛河沿岸滩涂的玛利兰公国新军淹没而去。
“糟了！”
伊安麦卡雷恩悚然站起，此时大部分军团已经渡过奔牛河，简陋的防御工事刚刚被翻滚而过的巨石撕地支离破碎，已经无法重组防线就地抵抗。
面对气势汹汹而来的兽人、平民混编军团的冲锋，知道身后有退路的玛利兰公国新军，纷纷转身逃走。
年轻的指挥官根本制止不住，即使把身边最后一支家族私兵组成的预备队投入战场，恐怕也无法挽回濒临崩溃的局势。
“怎么办？怎么办！”
随军法师念诵秘语，借助弥漫周围无处不在的水汽，召来一大团迷雾笼罩在前线，回头望着伊安麦卡雷恩。
“对方全军出动，据奥秘之眼观察所知，对方的将领似乎没动。我打算去刺杀，为了能够挽回局面做最后一次尝试。”
伊安麦卡雷恩重重地点了点头，没有想到家族成员中，喜欢艺术和绘画，年龄最小的弟弟会在关键时刻挺身而出。
“火枪队，不用吝啬弹药储备，把所有火焰飞弹全部倾泻到敌人身上。”
射程、威力都在负能量飞弹之上的奥术火枪，眼下唯一能够依仗翻盘的利器，被输红眼的新军指挥官压在赌桌上。
迷雾混淆了敌我双方的视野，不过长达里许的阵线不可能面面俱到，尤其是军力占优势的混编军团，有部分幸运儿从容绕过阻碍，不过迎接他们的不仅有盾牌和长剑，还有劲道十足的弓弩箭矢。
双方陷入焦灼着战局中，有逃生之路的玛利兰公国新军，随着逮到时机就溜进奔牛河逃跑的人越来越多，还在奋战的士兵面临的压力越来越大。
原本牵制混编军团主力的奥术火枪队，不得不偏转枪口，每次战线即将崩溃的时候，就用几轮火焰飞弹扫射，重新夺回失守的简易防御工事。
尝试刺杀对方将领的随军法师，马修麦卡雷恩刚刚接近麦斯登维尔，就被他忠心耿耿的副官，一头吸血鬼骑士的蛇眼发现了。
两枚纯能量白骨飞牙，噬中悄悄潜入战地指挥所的年轻施法者，尽管固化法师护甲的长袍抵挡削弱，马修麦卡雷恩的右手和小腹都被炸地血肉模糊，不得不狼狈逃窜。
望着贴地远去的身影，有如狡诈毒蛇般的曲折轨迹，即使吸血鬼骑士也难以预测，不得不收手，继续守护着混编军团地位最高的麦斯登维尔。
作为新军指挥官的眼睛，黑尾电隼发出凄厉的哀鸣，伊安麦卡雷恩立即知道随军法师的刺杀失败了，奔牛河对岸的防线一步步被迫收缩，再不撤退止损，这支军团今天就要覆灭。
“迫击炮小队，拆掉关键部件，用剩余炮弹制作陷阱，新式武器一件都不留给敌人，全军撤退！”
来自玛利兰公国的这支新军，价值最昂贵的迫击炮，没有人想让这种利器落在对方的手里，成为他们的战利品。
迫击炮小队前脚刚刚撤离，混编军团的兽人苦工立即踏进浮土埋藏的陷阱，触发元素爆弹殉爆，转眼间毁灭的风暴将他们撕扯死支离破碎，滚烫的鲜血瞬间蒸发，空气中弥漫着腥臭的血腥味。
玛利兰公国新军最后的反击，凭空制造出一道三百米成的死亡地带，当场遏阻兽人、平民混编军团的前进脚步，他们只能眼睁睁看着残敌撤退。
奥术火枪队率先渡河离开，体力没有过多消耗，脚步还算井然有序，随后的弓箭手就有点乱了阵脚，被听到撤退号声的溃兵乱哄哄地推搡冲撞，部分手脚酸软的人竟然中途掉尽奔牛河，被湍急的河水冲往下游。
“完了！”
伊安麦卡雷恩看到这一幕，心情简直糟糕透顶，率先策马从奔牛河逃离。追随他的骑士侍从和家族私兵，迈开乏力的双腿，沉默着没有说话，心里的埋怨肯定不少，当然都冲着卑鄙无耻的敌人。
没有受降俘虏概念的兽人苦工，挥舞着伐木斧砍倒阻挡在面前的任何人，发泄以前被皮鞭、枷锁奴役，漫长人生积累的愤怒。
为了博取战功赢得自由，奋勇冲在前线的他们伤亡最惨重，大多数兽人死在火焰飞弹的扫射下，以及刚才的元素爆弹连环陷阱里。
为了讨回同胞的血债，报复对手的手段极为凶残，把斧头抡圆了重劈，通常都能把没有铠甲防护的新军士兵砍成血肉四溅的两截。
名将麦斯登维尔的副官，吸血鬼骑士冷眼旁观着兽人的杀戮，“啧！尝到血腥的滋味，这些驯服的奴隶开始变成嗜血的野兽了。”
“一千三百多个兽人苦工，现在还活着的只剩下不到四百，折损了三分之二，你还有什么不满意？”
出其不意地击溃玛利兰公国的新军，麦斯登维尔的心情就像放晴的天气，明媚的阳光般的笑容挂在脸上，他轻轻拍了拍副官的肩膀，让他负责统计战损。
中午双方在奔牛河遭遇，经历漫长的鏖战已近黄昏时分，进入银松林的逃兵，除了存心报复的兽人苦工，聪明的平民们早已停住脚步，开始自发地打扫战场。
总数三千人，装备新式武器的军团，抓了一手好牌的伊安麦卡雷恩，盲目地在赌桌上差点输光。
望着身后只有三百人不到的溃兵，年轻的指挥官心情极为复杂，不过远处影影绰绰的魁梧块头，愤怒的咆哮声，令他陡然萌发出转身交战的想法。
可惜，士气接近于无的溃兵，能够追随他逃亡没有散逸就已经很不容易了，所幸的是大部分家族私兵和骑士侍从都在，只要返回领地征召一批农兵，由这些经历战争的骨干使劲操练几天，又能拉起一只军团。
只是失败的战绩怎么能欺瞒过上官，伊安麦卡雷恩不由地陷入沉思，转头望着追击的兽人，突然灵光一闪，他找到机会了。
废弃伐木场近在眼前，玛利兰公国的新军残兵一头扎进临时据点，年轻的指挥官看见熟悉的身影，不由地露出笑容。
随军法师马修麦卡雷恩，同时也是他最年幼的弟弟，尽管刺杀敌方将领失败，不过能够侥幸脱身归来，还收拢了一批驮兽蟠养，保存部分给养辎重，令绝境中的残兵们生出几分希望。
“追兵快要来了，依仗营房就地抵抗，枪手统计弹药储备，最后一发……留给敌人！”
恢复几分生气的溃兵，发出一阵不整齐的欢呼声，转身寻找可以利用的地形，就地狙击追兵。
几十个杀红眼的兽人苦工一头撞进废弃伐木场，迎头遭遇弓弩箭矢的密集扫射，当场倒下小半后，没有几个转身逃跑，趴在地上用心留意箭矢变得稀稀落落，随即挺身站起再次冲锋。
伊安麦卡雷恩站在反击阵列的第一线，身边是随军法师，他最年幼的弟弟，秘语、手势，爆碎护腕的黄晶石，为他的兄长加上力场护甲。
一剑砍断兽人苦工的手腕，夺走血迹斑斑的伐木斧，年轻的指挥官身先士卒的凶悍，激发骑士侍从和家族私兵的勇气，占着人数的优势，将追兵压着打。
眼看对方卷土重来，位于前锋位置，没有被血腥杀戮冲昏脑子的兽人苦工知道不敌，飞快地转身就逃，可是他们得面对同胞的斧头，背后又有乘胜追击的剑刃，最终导致死地不明不白。
几十个追进银松林的兽人苦工再也没有出现，他们的首级都被割走，充作玛利兰公国新军妆点门面的战果。
短暂的休整后，伊安麦卡雷恩彻底打消突袭维尔吉尼公国首府的计划，率领这支残兵沿原路返回。
此战成就南方公国名将麦斯登维尔的名望，赢得了“石壁”的专属称号，伊安麦卡雷恩的战果最终也统计出来，与对手公布的数据印证，挤走多余的水分，得出实际杀伤相差不大的结局。
维尔吉尼公国，玛纳萨斯地区，临时征召的兽人、平民混编军团战殁二千人，实际损失一千八百七十二人。玛利兰公国，麦卡雷恩家族领地征召的新军，战殁三千人，时机损失二千四百三十一人，失踪七十三人，没有一个俘虏。
伊斯特伍德城，清道夫工会驻地，盘踞码头区的大佬，奥德里奇特里斯放下曾经的骑士团成员，伊安麦卡雷恩的信件。
从自己的渠道买走不少新式武器，想不到竟然没有带着胜利走下战场。好在信件的末页，有一条好消息，算是友情的证明。
“寒冷的秋天来临，玛利兰公国想要采购一批御寒的呢料军衣……数量有点大，特里斯家族恐怕吃不下，得想想办法。”
轻轻摇铃召门口的侍卫进来，让他通知工会大管家，没过多久，戈尔高先生或者称呼为戈尔高爵士来到奥德里奇特里斯的房间，两人就信件末页的消息商量一阵，随即这位大管家亲自去市政厅，找特里斯的众议员朋友。
不受战火波及的西土关税同盟，渐渐成为中土各国采购、下订单的安全大后方，由头还是从奥德里奇特里斯投入国际市场的那批罐装鱼肉开始。
第二百二十八章 订单
“五万件呢料大衣！”
安塞克莱尔众议员得知消息后，惊喜交加地当场站起，在房间里飞快地走来走去。来回兜了几圈，他高兴地冲到传话的秘书简妮特面前，让她去请戈尔高爵士进来。
“不，还是我亲自去吧！”
斯托克老爹连忙闷咳一声，瞬间点醒“雇主”安塞克莱尔，毕竟是连任一届的资深议员，急冲冲地去见码头区的大佬，最大的金主和支持人奥德里奇特里斯还说地过去，如果仅仅是他的管家，就没有这个必要。
想起自己的身份，安塞克莱尔平复激动的心情，快步回到自己的座位，抚平议员服肩膀上的褶皱，深呼吸几口气，脸色恢复平时的从容。
亲自打过招呼后，门口的守护骑士才让清道夫工会大管家戈尔高先生进入众议员的房间，他的耳朵、听力都很不错，没有刻意去打探，也知道有一笔大买卖上门了。
手里拿着安塞克莱尔议员的一份薪水，偶尔他也会匿名在鹰眼黑市兜售情报，只要把消息和相关人员连在一起，自然会有聪明的分析人员去揣测真相。
可惜现在是当值时间走不开，否则守护骑士早就脱掉铠甲，换上不起眼的便装，前往伪装成酒馆的鹰眼黑市。
“该称呼你戈尔高先生？还是尊敬的戈尔高爵士？”
众议员放下“忙碌”地起草议案的钢笔，站起身隔着桌子和清道夫工会大管家用力地握手，随后伸手延请他在房间的角落，铺着软垫的椅子和装满酒水、点心的茶几落座。
“克莱尔议员，您可以随意称呼我，最好还是戈尔高先生……爵士的头衔，市政厅在我们工会撒了不少，很多人接受后惶恐不安，我也不例外。”
“特里斯阁下最近还好吗？”
“很忙，一直都很忙，都没有时间陪着萝薇特夫人。”
例行的寒暄，尽管很烦人，不过双方都必须按照规则进行，直到按捺不住的安塞克莱尔主动切入正题。
“特里斯阁下，最近是不是有什么难题需要解决？作为他的私人朋友，我很愿意为特里斯阁下提供帮助。”
戈尔高放下微苦的咖啡，只是礼节性地浅呷一口，他始终没有习惯这种正在风行的热饮，还是新鲜的牛奶冲泡的茶水更合胃口。
“议员先生，相信你应该知道特里斯大人曾经接受商贾之友神殿的邀请，在幸运金币骑士团担任过一段时间的大团长。”
安塞克莱尔知道戏肉来了，尽管他知道地也不是很多，脸上的表情却像是自己也是骑士团的成员。
“嗯！装甲浮空舰第一次登场，特里斯阁下率领幸运金币骑士团，狠狠地踢了南方巴佬的屁股，真解气！”
戈尔高用力地点头，“尽管他们相处的时间不算很长，在日常训练和战地积累的友谊却历久弥新。尤其是一位来自玛利兰公国的年轻贵族，为了建立自己的功业，从特里斯大人的工厂买走不少有用的新玩意。”
“总算知道买家是谁了！这个前职业赌徒，学贵族绕圈子说话不觉得累吗？”心里多有腹诽，不过众议员嘴上却没有任何表示，只是轻轻点头。
“谁都知道特里斯阁下继承了一份不得了的遗产，随便拿出不起眼的零碎，就能让很多人震惊了。”
戈尔高心里也是着急上火，可是碍于附近可能存在的“耳朵”，他又不能说地太详细，“进入秋天的南方，天气一夜之间变冷，没有充足的御寒衣服可不行，毕竟玛利兰公国边境线上，我们都知道陈列了多少兵团。”
“我明白，我明白。这是很大的数目，特里斯阁下在这个时候还能想起我，足以证明彼此的深厚友谊。”
工会的大管家身体稍微往前倾，�