“想走？”安妮尔。琼斯食指的蓝宝石戒指，表面荡漾出漩涡状态的海水液光，弥漫在周围的水元素发出响应的欢呼，蜂拥而至凝聚成一根肘尺长的无柄利剑。
“嗖”地一声，水剑术瞬发而至，刺中转身逃跑露出后背破绽的兽人，创口剧烈的痛楚袭来，元素的喧嚣使重拾萨满之道的泰提拉。碎齿心灵备受煎熬。
翡翠之眼凭借蓝宝石戒指再次唤来水元素，凭空凝聚成一面轮锯，正在不停地高速自转，凝练纯度极高，快地泛起光晕的边缘丝毫不比钢铁锋刃逊色。
凭借远超人类的强大体质，背部受伤的兽人伸手高举过头，抓住有如实质的蓝水剑刃，猛地拔出来丢开。
锋利的剑尖沾染兽人的猩红鲜血泛起淡淡的紫色，泰提拉。碎齿用力绷紧肌肉，刚才还在渗血的伤口瞬间止住。
当他准备手足并用地蹿进密林，一面腕尺直径的轮锯贴着头皮往前飞去，茂密的灌木丛转眼修剪地整整齐齐，有如不负责任的园丁敷衍了事地挥舞他的大剪刀。
泰提拉。碎齿立即趴在地上不敢动弹，尽管这种姿势有些丢脸，不过能够保住性命，那么一切代价都值得付出。
所幸的是令他胆颤心惊的施法者并没有趁胜追击，把头埋进松软的腐殖土里，似乎想呼吸最后一口大自然的气息，等了许久还是没有动静，泰提拉。碎齿这才鼓起勇气回头观望。
安妮尔。琼斯正在使用尾指的蛋白石戒指，释放治疗轻伤的痊愈之光，她的右手掌泛起无数萤火虫似的乳白光点，按在骨折的左手臂，掌心不停地来回拖动抚慰。
淤肿渐渐平复消失，臂骨断裂的伤口飞快地接驳愈合，尽管眼睛无法看见，不过身为伤者的翡翠之眼非常清楚自己的伤势正在好转。
慢慢提起左手，五指拨动竖琴筋弦似的轮弹，发觉对施法动作没有妨碍，安妮尔。琼斯立即激发拇指的祖母绿戒指。
一抹墨绿的油光，呈现为三十度角的圆锥，悄然扫过兽人伏卧在地的区域。只见不起眼的细小草叶沐浴自然法术的光辉，狂野地勃发滋生，有如毒蛇缠身将泰提拉。碎齿的手脚躯干牢牢地束缚住。
弱化版的荆棘缠绕，没有锐利如铁齿的棘刺，只有柔软坚韧的草叶根茎，由于数量极多，即使体力远胜普通成年人类的兽人，一时之间也动弹不得。
翡翠之眼从犀皮腰带解下一把握柄镶嵌碎钻的短刀，反手正握走上前，将刚才袭击自己的兽人切断手脚筋。
随即她讶异地发现神殿内部记录文档，这些来自黑大陆的野兽之子，身体结构与人类相比有些不同，即使千锤百炼的精良武器，也只是切开部分筋带，并没有彻底切断。
受到突然袭击惊吓的恐慌，孤身一人落在人生地不熟的地域，导致安妮尔。琼斯有些神经质，或许是自我保护意识占据绝对上风，彻底摒弃了自幼领受的教诲，一切与怜悯、同情有关的善良品德悄然蛰伏，她已然将拥有智慧的兽人当作普通的野兽任意宰割。
或许感受到施法者的冷漠无情的心态，手脚几乎不停指挥的泰提拉。碎齿立即以通用语喊出令氏族荣誉蒙羞的词语：“投降！”
会说话的兽人瞬间唤回翡翠之眼的感性，女人毕竟是女人，看见亲自下手制造的伤口汩汩流血，血液独有的腥臭气味严重刺激感官，肠胃不停地痉挛抽搐，一股呕吐的令她不得不捂住嘴巴。
“嗯……”勉强压下内心的不适，安妮尔。琼斯转头望着会说通用语的兽人，注视着自己的杰作，不适的感觉犹存心中，却在不知不觉之中渐渐淡去，她在心灵层面终于完成了成年仪式。
“俘虏，报上你的名字……”
经过缜密地审问，其中不乏拷打和刑罚，翡翠之眼讶异地发现掩藏在南方诸国强大军势下面，一连串令国际观察家炫目的战功，有很大一部分来自这些黑大陆的野兽之子。
而南方诸国经济体系的基石，种植园体系也仰赖兽人奴隶的免费劳力，可惜过度的使用和最短时间内压榨出全部剩余价值的庄园主，正在激起越来越多的奴隶暴动，或者也可以称之为举起叛旗的起义。
“后院起火！来自黑大陆的兽人似乎有不错的利用价值，可以用来牵制南方诸国的前进战略。至少可以使十一位大公组成的圆桌联盟自顾不暇，如果不死者帝国也被牵扯进来，那就更好了。”
以施法者的威名和实力降服兽人逃奴泰提拉。碎齿，安妮尔。琼斯命令新收到麾下的奴仆在前面开路，搜寻散落分布在附近区域的神殿高层。
身上多少都带伤的祭司长，渐渐地被翡翠之眼收集在一片林间空地，抛弃装甲浮空舰逃生，又被空战侥幸打赢飞空城堡的天火号抛弃，所有人都在埋怨，毕竟心理落差如此巨大，没有人发疯已经算是意志坚定。
战场上的逃兵，有幸运金币骑士团大部分成员的目击见证，回到神殿肯定会受到严惩，没准所有功劳全部抵消，连权位和职务也会褫夺干净。
“没有一笔惊人的功绩，绝地逆转地把白说成黑，把黑说成白，那是绝对不会成功。安妮尔的建议不错，黑大陆的兽人正是最好的切入点。既是南方诸国经济体系的基石，也是如今冲锋陷阵的炮灰军团的重要组成部分。”
梅尔斯祭司长依旧是众多被遗弃的幸存者中地位最高的一位，他说的话符合所有人的利益，不过附和者虽然很多，也有提出异议的人。
“问题是南方诸国的上层，握有实权的大人物似乎也意识到兽人的问题，最强也是最薄弱的环节，他们四处扑灭反抗的火焰，其中就有不死者帝国的暗中援手。再说各位大公抽调犹有血性和斗志的兽人组成炮灰军团，领地的种植园里只留下驯服的奴隶，显然也是某种防范措施。”
摘下压住头发的铁箍，罗德祭司长的嘴巴依旧刻薄毒辣，将可以利用的突破口都堵住的感觉，可是他并没有与至交好友梅尔斯争权的打算，甚至没有流露出这方面的意图，令在场很多祭司长有些不知所措。
“部族被彻底打散，错落分布在各个种植园的兽人，屡次高举反抗的旗帜起义，都遭到种植园主重兵绞杀而失败，其中的关键是缺乏核心的领袖，认同并为之奋斗的目标。”
梅尔斯伸手指着手脚被缚的泰提拉。碎齿：“这些砸碎身上的枷锁和镣铐投奔自由的兽人，拥有智慧启蒙的头脑学会通用语，避免正面对抗选择保存实力，无一不是优秀的战士，未来兽人反抗军的基层指挥官。他们是最好的薪火种子，重拾黑大陆的原始萨满教义，如果我估计没错，很快就会有兼具战士和萨满两种职业的救主出现。”
罗德祭司长不慌不忙地从旁补充：“从旧时代延续到今天的罪恶贸易，黑大陆贩运而来的兽人奴隶，一百多年的眼泪和血汗，旺盛的繁育早已积累出足够的土壤，愤怒和怨恨点燃的星星之火，只要一阵微风吹过，就会迅速地蔓延燃烧到南方诸国全境。届时，内部千疮百孔的堡垒，只要我们轻轻一推，不管是诸位大公的联盟，还是不死者帝国，都会被断垣残壁的瓦砾埋葬在焦土之下。”
梅尔斯轻轻点头表示赞同：“目前我们暂时没有能力回去，唯一的渠道装甲浮空舰必定返航回归，干脆大家留在龙脊山脉。地理环境方面根据地图所示有天然的优势，龙脊山脉与弗洛利兰、埃勒冈、卡罗莱纳三国接壤，由于领主权不清晰的缘故，属于三不管的地带，如果能够妥善利用，在最短时间内建立前沿基地，那么我们下一步的行动就是接触兽人逃奴。”
罗德祭司长立即接口：“弗洛利兰的食盐和粮食是我们的储备，卡罗莱纳的铁矿石和冶炼业是我们的武器库，埃勒冈为数众多的种植园以及附属的兽人奴隶是未来联军的兵源，只要善加利用，单凭我们十几个人就能在南方诸国的后园里掀起惊涛骇浪。”
安妮尔。琼斯看到两人默契地配合，将主导权牢牢地抓在手中，心里不免有些期待的同时也有些失落：“尊敬的梅尔斯阁下，要用什么策略才能拉拢兽人，站在我们这一边？”
“一份废除奴隶的解放宣言！”
拥有前世的知识，掌握时代脉络的奥德里奇。特里斯，驾驭天火号回到临时驻地，面对神殿相关人员的质询，同样提出利用兽人奴隶的策略。
这番话经在场所有幸运金币骑士团成员的耳朵，很快传遍中土各国，连关税同盟也不例外。
乘坐装甲浮空舰回到伊斯特伍德城，蒙大公召见于两院秘密会议上，第四骑士如此解释：“我主张维斯特大陆所有奴隶应当享有自由，其中自然包括南方诸国的兽人，最终废除各国的奴隶制度这种不合时宜的旧时代遗产。”
“众所周知的蒸汽机大量使用，机械制造业日益膨胀需要大量劳动力，光是从破产的农村吸引人口的红利已经越来越微薄，那么我们为何不将目光转移到为数众多的奴隶身上？”
“只要将人身自由还给他们，没有土地耕种，目前已知的地域全部属于贵族所有的现状，会驱使他们自发进入城市，投身到急需劳动力的新兴工业，商业流通领域，以及最重要的成为战争发动机的一部分。”
“据我所知，关税同盟内部也有少量的兽人奴隶，中土各国拥有的数目并不比南方诸国联盟逊色，只要一份解放奴隶宣言，那么两只兽人军团交战很快就会出现在燃烧战火的前沿。”
资深参议员费德里男爵笑着打趣：“没想到，我们的第四骑士，奥德里奇。特里斯阁下，竟然是一位温和的废奴主义者！”
美德大骑士握紧拳头，高高举起：“为了牢不可破的同盟！”
第一百九十六章 交易
“牢不可破的同盟？特里斯阁下关于废奴的发言的确精彩，从工业发展，商业流通，战争需求，不是以玩弄语言技巧的滔滔雄辩说服了两院，而是用看得见的利益引导他们支持你的主张，简直就是一个资深的政治家，而不像是美德大骑士。”
普拉格祭司长语气略带嘲讽，不过碍于奥德里奇堪称“恶劣”的个性，他也只能不痛不痒的刺他几句。
“奴隶是什么？一群毫无私有财产，没有立足之地，生命没有任何保障，可以任意买卖就像货物一样的玩意。这种制度存在于田园牧歌的过去，郁积散发恶臭的腐朽之物，早已跟不上时代发展的脚步。”
特里斯在自己的工会办公室面见本地的祭司长，以往他都是顺应召唤前往神殿，至于现在双方地位彻底调转，当然最大的原因是漂浮在码头区上空的装甲浮空舰。
“只要废除奴隶制度，解放维斯特大陆的奴隶，一旦获得人身自由和财产权，薄有积蓄的他们将成为商业市场一股蓬勃壮大的消费主力。远见卓识的神殿应该极力促成此事，而不是暗中阻挠？难道不是这样吗？”
普拉格祭司长有把柄在第四骑士手里，他只能忍气吞声，顺着他的话题往下说：“尊敬的特里斯阁下，遍布维斯特大陆诸国几百万奴隶，其中的变动太过剧烈，恐怕会掀起连绵不绝的社会动荡，不适合在如今南方公国掀起战争的时候……”
“恰恰相反，只有在战火快要燃烧到眉毛的时候，废除奴隶制度的政治举措才能获得成功，否则保守的蓄奴主义者将会默契地联手与我们作对。和平年代稳固甚至僵化的政治体质，本身就是废奴的阻碍，既得利益者反对任何针对现有秩序的变动，哪怕其中蕴含丰厚的利益，只要其中夹杂着社会动荡的风险，他们就会拒绝改革。与蓄奴主义者站在相同阵营的顽固者就包括神殿，我是否说错呢？”
普拉格祭司长的神色有些尴尬，连忙转移话题：“你已经安全返回伊斯特伍德城，天火号是否可以交还给神殿？”
“没有正视自身缺陷的勇气！这个弊病同样也是渐渐固化的神殿上层的致命伤，你们已经缺乏自我清理机制。思维腐朽沉湎于过去荣光的老人们把持着一切，而你即使不是他们其中的一员，等到一定的年份，积累足够的资历，迟早会进入核心决策圈，因此会自发地维护体制。”
“够了！”普拉格罕见地失控，怒气勃发地发出威胁性的咆哮，清道夫工会办公室的角落里，幽暗的阴影突然从沉寂不动中醒来。
奥德里奇连忙安抚下去，以他如今八美德大骑士的实力，渐渐追上并超过原本最强的战争之子玛尔萨斯，飞翼靴履空而行的能力就能稳稳地压住红色彗星，更别说还有其它手段。
“装甲浮空舰现在没有人驾驶，神殿完全可以接手，反正它对我来说已经没有利用价值了。”
特里斯右手食指点着自己的脑袋，“基础结构图，新型合金配方，关键的浮空动力装置，致密