仅仅一个三岁的小孩，却又这么喜欢读书，而且还超级有念书的天份，可惜，跟叶淑琴一样，都是女娃。
女娃！
注定就不可能参加仕举，注定不能当官，注定就算是书念的再好，也不可能有用，最终来还是得早早嫁人生子……
叶秉元想着想着就走了神，然后……
“先生，这句话何解？”叶淑琴的声音把叶秉元飘远的思绪给拉了回来。
“这句是这样的……”叶秉元赶紧拉回自己的思绪，给叶淑琴讲解，而眼角的余光却不时的瞥向叶红杏。
一整个上午的时间就这样过去了，叶红杏和王二妮、大强大冲他们一起往家里赶。他们要赶着回家吃饭，下午先生临时有事，不上课，所以下午他们有的是工夫玩。
他们担心的是大人会知道他们几个偷偷跑来私塾念书会揍他们。虽然之前叶红杏已经拍着胸脯打包票说会帮他们说服家里的大人，可孩子毕竟是孩子，害怕父母责骂，对叶红杏的包票还是持怀疑观望的态度。
或许，直到父母亲自点头首肯的话，他们才会心安理得的跟着叶红杏混私塾念书的？
中午吃饭的时候，二妮的娘亲自上门来跟叶红杏对帐。别看之前这个二十五六的婶子连帐本都不会记，可在叶红杏要求下，又经历了这段日子的锻炼，二妮娘已经可以很熟练的随口说出一串数字，跟叶红杏有条有理的述说如今作坊里的大小事务了。
“不错，继续保持下去就行了，另外，布匹铺的李老板你有空了也跟他说道说道，咱们的玩具最要紧的就是布料的舒适，要是布料不好了，就算是停产也不能要他的布，知道？”叶红杏在二妮娘临走时郑重吩咐。
原料是一个作坊最重要的根本，也是一个商家的生意能否长盛不衰的关键所在，想想前世的大中华，有多少商家是因为昧着良心用伪劣原料生产劣质产，从而三天两天就倒台的？
“知道了。”二妮娘很爽快的就答应了。
送走了二妮娘，叶红杏坐在门槛上发呆。
私塾下午没课，她也没书，也不知道该干些什么，发了会呆，再加上天气着实热的难受，索性就打了盆水擦洗了一把，躺到炕上睡起午觉来。
“杏儿！杏儿？”姥姥唤醒了叶红杏，双手倒背在身后，脸上也笑眯眯的。叶红杏知道，每逢这个时候，姥姥手里必定拿着非常不错的东西。
这次又是什么呢？
叶红杏像往常一样猜着：“糖？”
姥姥摇头。
“好吃的？”
姥姥依旧笑容满面，头仍然摇了摇。
“到底是什么？姥姥你快告诉我嘛！”叶红杏没了脾气，她虽然不甘心，但也不得不承认在这个时候她的小脑袋瓜儿里想像力着实缺乏得可怕。
软语相求下，姥姥这才把藏在身后的东西拿了出来，是一本蓝色封皮的线装书。
“书？”叶红杏诧异，记忆里姥姥是大字不识一个的，姥爷虽然勉强认得几个字，但也多半是常用的名字或是数字，读书这种雅事是从来都不会着落在两位老人家身上的。
“哪儿来的？”叶红杏接过姥姥递过来的书，勉强认出了繁体字的《三字经》。
“邻家小哥的，我听大强说你们今天去私塾念书去了，就跟人家借了来让你看。杏儿，你要念书怎么不跟你姥爷说？咱们家现在又不是没钱供你念。”姥姥的话里带上了些许责备。
叶红杏明白姥姥的心思，可她又能说些什么呢？只能默默的掀开书，默默的用行动表示自己很喜欢读姥姥借来的书了。
虽然这书她在上一世从小就背熟了的……
姥姥见叶红杏低头念书，显得很高兴，转身出去，不大会工夫竟然又给借来了笔墨纸砚……
“姥姥，咱们不用借他们的，咱们有钱，买一套回来就是了。”叶红杏很是无语，她也明白姥姥那满腔的欢喜劲头，也知道没念过书的老一辈们是何等的渴望着自己也能够读书，就算是自己老了，也有希望在儿女辈、孙儿辈身上。
而现在，叶红杏就成了姥姥儿时念书未遂的希望寄托，而叶红杏所谓的“抗拒”也全都被姥姥“理所当然”地统统无视掉了。
就是让你念书，有条件要念，没有条件创造条件也要让你念！
姥姥就是抱着这样的想法，也是这样做的。
她的理由也很正大光明：“明儿镇上才有集，到时候我和你姥爷一起去给你买笔买墨。”
就这样，叶红杏一整个下午都被禁足在屋里，老老实实的呆在桌前念书写字了，虽然没了人身自由，可叶红杏却一点都不叫苦，反而心里暖融融的，因为她知道，姥姥将她最美好的愿望放在了她的身上。
姥姥小时候那最美好的愿望呵，叶红杏不忍心拒绝哪怕分毫！就这样，无论傍晚还是早晨，叶红杏总要在姥姥的督促下，捧着本书认认真真地诵读着，偶尔，姥姥端着什么东西从一旁经过的时候还会停下来听上一听，然后再满脸笑容的去干她的事。
☆、第六十七章集体念书，挨家劝说
姥姥的开明让叶红杏很是感激，可等到吃过了晚饭，叶红杏来到二妮家例行参观作坊的时候却遇到了麻烦。
二妮娘正一把鼻涕一把泪的跟二妮爹呕气，原因是二妮爹觉得三宝可以上学念书，可二妮必须呆在家里，因为他觉得女孩子家念书什么的没用，还不如好好呆在家里跟她娘一起学做玩具，这样多少还能贴补些家用。
二妮正木然站在一角，一句话不说，只是红着眼悄悄抹眼泪，时不时的看娘一眼。
叶红杏推门进来的那一刻，屋子里的争吵立刻就偃旗息鼓，所有人都低下头来，不尴不尬的各自忙各自的事。
“叔，你不让二妮姐念书？”叶红杏却不打算把自己当外人，目光灼灼的就刺到了二妮爹的眼上。
二妮爹明显没料到叶红杏居然会管他的家事，一时间有些茫然无措。
“女娃也是人，女娃为什么就不能念书了？再说了，二妮姐念书又不用你掏钱，你着急忙活的干啥？”叶红杏小大人儿似的训完了二妮爹，跟着转头对二妮娘说：“婶儿，回头从帐上划一下，咱们作坊所有人家的孩子念书的钱都从作坊的帐上划过去，这是强制的，不管谁家有几个孩子都是一样。”
二妮娘顿时大喜，忙答应了下来。
如此一来，二妮爹也不好再说什么。
其实叶红杏这样做十分的欠妥当。麦收过后的作坊虽然照常运作，可无论是销量又或是利润都因为种种原因受到了很大的打击，工人们的收入也是直线下降，要不是叶红杏之前凭着皮影戏这一奇招积攒了大量的人气，还有饥饿营销这种供不应求的手段比较高明，现在的红杏作坊估计早就到了入不敷出的地步了。
玩具作为第三产业，并不是老百姓日常生活中的必需，人们在之前因为迷恋功夫熊猫，大家都头脑发热地选择买，可是现在随着新鲜劲头过去，大家头脑重又回归冷静，对玩具的热情自然也就不那么高了。
现在叶红杏又做出了作坊工人的孩子念书的费用都由作坊负担这样的决定，无形中又给作坊压上了一道沉重的负担。虽说私塾那边的收费并不如何高，可几个孩子加起来也是笔不小的费用。
一切，就看作坊今后能否继续顺利运作了。
二妮三宝家里搞定了，叶红杏转身又到了大冲家。大冲的爹只有过年那几天才会杀猪，平时就跟村里的汉子们一样在地里忙活。
大冲正窝在炕角上哭鼻子，原来大冲的爹也不同意大冲到私塾里念书。在他看来，自己的儿子将来就要和自己一样，是要走屠夫这条路子的，是注定一辈子都要杀猪的。
杀猪人家的儿子居然会是个读书的斯人？大冲爹从来都觉得这很荒诞。
“杏儿，你怎么来了？”大冲一眼就瞅见了叶红杏，到底是男孩子，马上就偷偷抹了眼泪，从炕角爬起，跑过来跟叶红杏打招呼。
叶红杏笑笑：“我来看看你，怎么？你爹不准你念书？”
“嗯，他说等我长大一些就给我说个媳妇，还教我怎么杀猪。”大冲不好意思的说，在提到要给他说媳妇的时候，大冲脸上还微微红了一下，可爱极了。
“要给你说媳妇了？这么快？”叶红杏装出吃惊的样子，心里却暗暗好笑，大冲虽说比自己大了三四岁，可说到底也只不过六七岁，这么小说给说媳妇？童养媳靠谱吗？
“是啊，听说是这村的小霞，就是经常流鼻涕的那个丑丫头！”大冲一脸的嫌弃，而他口中所说的那个小霞叶红杏倒也认得，虽说长的普普通通一女孩，并不如何出众，可也还没到大冲所谓的丑丫头的程度。这明显就是大冲不喜欢家里给还小的他找媳妇的借口罢了。
至于流鼻涕……村里哪个孩子不流？大冲经常也是鼻涕流到嘴里呢！
“这样啊，那大冲你就娶了她呗，我看小霞她就很不错呢！”叶红杏继续逗大冲玩。
岂知她话音刚落，大冲的脸色猛地就变了，焦急、慌乱……种种负面情绪一下子就全都集中到了大冲的脸上，叶红杏吓了一大跳，以为自己说重了，刚要道歉，大冲就脸色苍白，结结巴巴地说：“杏儿……你怎么会这么说？你难道觉得我……”
他话还没说完，大冲的爹忽然在外屋一声吼：“臭小子，过来干活！”却是要大冲过去帮忙。
大冲如释重负般叹了口气，转身高声答应着出去了。叶红杏总觉得大冲似是有什么心事要吐露，而最后却又没能说出来似的。
摇摇头，叶红杏自己也哑然失笑，看来自己还是小看了这个时代的小孩子，他们年纪虽小，可心思却丝毫不小。
挑门帘出来，大冲正跟他爹一起剥兔子。大冲的爹也不知怎么捉到了两只野兔，见叶红杏过来，笑着打了声招呼，叶红杏跟大冲的爹说了作坊会负责作坊工人孩子们的念书费用的事之后，大冲的爹忽然就踢了大冲一脚，笑骂道：“兔崽子，算你有福，还不给杏儿提只兔子回家？原本不想让你念那没用的书的，现在杏儿帮你，你可要记得杏儿对你的恩情呐！”
大冲嘿嘿傻笑，望向叶红杏的目光也灼灼发亮。
叶红杏随后又往大强大忠家走了一趟，将作坊会负责孩子们念书的决定都说了一遍，大冲则一直提着只剥好的死兔子跟在她后边，活像个小尾巴。
叶红杏没看到大冲得意的跟大强大忠他们抛眉弄眼。
再回到家的时候，姥爷已经回来了，接过大冲手里的兔子，姥爷返手塞给大冲俩鸡蛋，说不能让他空手，让他带回家去。
大冲欢天喜地的去了，叶红杏没了聊天的对象，顿时又索然无味起来。
坐在炕头，摸出姥姥给她借回来的那本《三字经》，叶红杏本想再看两眼，奈何家里油灯灯光太暗，只看了几页就眼睛发涩，只好作罢。
天还没亮，大冲和大强二妮他们就兴冲冲的在叶红杏家的院子里集合了。由于昨晚叶红杏逐个的到他们家对大人们进行劝说，今天他们都被允许去私塾了，而且每个人背上还多了个临时缝制出来的书包，里面鼓鼓囊囊的，也不知道装了些什么。
“都来啦？杏儿，来，这是你的书包。”姥姥见孩子们都到齐了，忙叫过叶红杏，返身也拿出个书包来给叶红杏背到了背上。叶红杏诧异极了，姥姥这新书包是什么时候做好的？里面沉沉的装的又是啥？
☆、第六十八章朋友相见，可惜女身
太行山下的叶家镇私塾，朗朗的读书声声声入耳。
叶红杏坐在靠窗的位子，小小的掌心虚握着一枝普通毛笔，神情专注地在练习着毛笔字。
清风徐徐，夏日蝉鸣令人烦躁，可叶红杏却像尊石像一般稳重如山。
汗水，浸透了她的小衣裳，私塾里其他的孩子早已经坐不住了，叶红杏却依然在不紧不慢地写着。
“看看你们，成什么样子！老实坐好，心静自然凉！”叶秉元手中戒尺轻敲了一下桌子，将私塾里渐响的吵闹声都拍了下去。
叶秉元就是这样的一个人，他年纪虽轻，但论学识，论人，在整个叶家镇却是无人不服。
有人说他曾经考取过举人，也曾经做过官，可他究竟做没做官，做了什么官，叶家镇却是谁也不知道。
或许，只有镇上那个与叶秉元相交极好的县官之子吴德荣才知道。
说起吴德荣，叶红杏曾在狗市之上与他有过一面之缘，后来因为贩狗炒狗的缘故，这吴德荣也没少跟她来往。对于这个官二代，叶红杏说不上是欣赏或是憎恶。
而现在，吴德荣就在这炎炎夏日的午后，太阳烤的地皮都发烫的时刻，不请自来了。
作为“地主”，叶秉元自然要停下学生们的课，让他们自由读习，自己陪着吴德荣谈天说地去了。
叶红杏因为坐的位子比较靠前，所以“有幸”听到了两人的谈话。很普通，只不过是对朝廷或是本地官吏的一些看法，又或者是最近一段日子镇上又发生了什么样的事。
两人说说笑笑，时而争吵几句，但大多数时间却都在发表着对某一件事的愤慨看法。
不经意的一抬头，吴德荣忽然发现私塾里多了几个陌生的小家伙，便将话题止住，笑问