“仙女什么的，你都是听谁说的？”叶红杏笑，温煦的好像是四月的阳光。
“我家小少爷呀，他可喜欢你了，每天都在家里念叨你，还说什么答应过你，要去看你之类的。可惜老爷不让。”阿财叹着气说。老爷的家教很严，这也是没办法的事，不然小少爷估计早就又去了那个什么叶家镇了。
“那你带我们去找他行不行？我也知道他出不来，不过我们倒是能过来找他玩的。”叶红杏笑笑，脾气好的挑不出任何的毛病。
“那好啊，正好小少爷每天都快憋出毛病来了，你们快跟我来，咱们找他去。”阿财大喜，他其实也是很喜欢圆滚滚非常聪明又可爱的范小胖的，要不是小胖少爷每天都有做不完的功课，说不定阿财的主要任务就是陪着小少爷一起玩耍了。
于是，阿财坐到了叶红杏的马车上，指着路，一路来到了范府的一处偏门前。
“开门啦！”阿财上前去拍门，然后门吱呀一声就开了，一个看上去精明干练的中年汉子有些警惕地看了阿财身后的马车一眼，然后跟阿财低声说了几句什么，阿财回了，那中年汉子狐疑地朝车上瞅了瞅，然后就放叶红杏他们进去了。
“真跟刘姥姥进大观园的感觉似的。”叶红杏低声咕哝了一声，然后入眼的全都是一些她在叶家村那种小地方根本就不可能看得见的景物。
这些景物全都古朴拙庄，看上去就非常的肃穆大方，大户人家的气场一下子就显露了出来。
“杏儿，你说咱们家以后也能住在这种地方，那该多好啊？”叶红英似乎丝毫没有从小地方来的觉悟，她一下子就喜欢上了这地方的端庄大气，喜欢上了这里的各种建筑。
“你想住这里？那你嫁给小胖啊。”叶红杏开玩笑。
阿财看着这俩毫不怯生的姐妹，一时之间有些无语。
若说她俩都是从乡下过来的，可看她俩这镇定自若的模样，怎么也不像啊。可要说她俩都是从大地方来的，从她俩身上的穿着打扮也不太像啊，这明显就是去年和前年流行的服装款式嘛！
“对了，阿财叔，咱们在这里说话什么的，不会妨碍到别人？”叶红杏看了一眼左右，觉得她和姐姐这么肆无忌惮的聊天什么的，不知道会不会惊扰到别人。
“没事，这边就是有几个门房住，再往里面走一段路才能算是内宅。”阿财笑笑，这范老爷虽说是整个直隶最大的官，可其实也是整个直隶省最没有官架子的官老爷。他平时待人都没什么架子，家里的内宅后院什么的自然也就更加平平无奇了，除了大些，就跟普通的老百姓家里一样。
除了，对自己的子女要求非常非常严格之外。
“小胖住哪儿？”叶海忽然问道。范小胖不止是和叶红杏和叶红英结下了深厚的友谊，就连他这个给叶红杏家里打工的人，其实也挺喜欢范小胖这个白胖白胖的小男孩的。
“就在西边的院子里。”阿财笑，然后指挥着叶海他们把马车拴到马厩里，最后领着叶红杏几个转悠来转悠去的往西边院子里走。
绕过小池塘，走过一长串的走廊，又走过一小片的花坪，然后就是一连串的阁楼，最后，叶红杏站在了一个看上去很平常的小院子的外边。
“小少爷就在里面了。”在前边领路的阿财回过头来，朝叶红杏笑笑，然后伸手推开了那道门。
“吱呀”一声响，然后院子里就有狗疯狂地叫了起来。
“还养着狗呢？”叶红杏奇怪地问，按道理来说，大户人家其实是很少有养狗的，一来家里有孩子，养狗容易伤人，二来养狗什么的需要花费的时间挺多，不是特别闲的人家基本上就没有养的。
可现在呢？范小胖的院子里却是有养狗，这是个什么情况？
“杏儿，快让这些狗别叫了，吵死了。”叶红英见院子里的狗太吵，便轻轻捅了捅杏儿。
“汪！”叶红杏无奈，只好朝着里面轻轻叫了一声，说也奇怪，院子里原本乱叫的狗狗们立刻就停了下来，然后……
“汪汪！”那些狗狗们叫得更大声了！
“杏儿，那些狗狗们该不会是……”叶红英很聪明，一下子就想到了。
“没错，就是从杏儿你家出来的狗狗们。”范小胖从院子里走了出来，笑容满面的他看上去好像跟照在了他身上的阳光都融为了一体似的。
“小胖！”叶红杏飞快地跑上前几步，然后一下子扑倒在了范小胖的怀里。
“杏儿！你们怎么来了？也不提前跟我来个信儿。”范小胖抱着杏儿，笑的下巴都快掉下来了。
这可是杏儿啊，他以前一直都想着要抱抱她的，可一直以来都没能如愿。不过现在嘛，范小胖一边心里转着龌龊心思，一边用力地搂抱着叶红杏。
“哎哎，放开行不行？”叶红英眼看着两人抱的时间有点长了，这也实在太不像话了，立刻就过来想要掰开两人。
“快，进屋里坐！”范小胖恋恋不舍的松开了叶红杏，然后拉着杏儿的手就要往屋里走。
“来来，都进来。这可是小胖家呢，咱们都不算外人是？”叶红杏跟着范小胖，一路连跑带颠的，此时心情愉快的她可是一点都没把自己当外人。
当然，范小胖也一定不会把杏儿当外人的。她是谁呀，她可是自己最好的好朋友呢！
范小胖的屋子也挺简单的，范小胖介绍说是他的父亲，也就是直隶的知府范大人说过，做为老百姓的父母官，不能讲究享受，而是要吃住都要和老百姓们一样，这样才能了解老百姓的疾苦，知道老百姓们最需要些什么，这才能做一个好官。
“我爹平时就是这么教导我的。所以呢，恐怕让你们失望了，没能看见你们想像中的样子。”范小胖呵呵笑着将杏儿和英子都让到了自己屋里坐下，然后随着她们的眼光，也一起打量着自己的屋子。
这间屋子就跟普通的老百姓住的民宅没什么差别。除了是建在范府这处大宅子的地基上，除了周围有太多不同于一般民宅的建筑之外，这间屋子从里到外都跟普通老百姓们住的屋子没什么两样。
范小胖的**头更是摆满了各种书籍。
“哟，小胖你还挺好学的呢。”叶红杏随手拿起一本来，瞅了一眼，发现正是私塾里先生要求看的一些正书。
“是啊，小胖你最近一段时间是不是表现的挺乖的？”叶红英也笑着夸了小胖几句，然后，阿财就寻了个借口，领着叶海和叶凡一起出去了。
这下子，屋子里只剩下了三个小孩子。
“杏儿，今儿才初几呀，你们怎么就来府城了？”范小胖觉得自己此刻仍像是在梦中似的，杏儿和英子虽然明明就在眼前，可他仍然觉得很梦幻，一点都不真实。
“我们呀，我们过了初五就出来了。在家里也没什么意思，我爹他们只知道赌钱，在家里生气还不如出来转悠着玩呢。对了小胖，听说你们府城里元宵节的时候有可多好看的灯了，你那天总会出门的？带上我们呗？”叶红杏笑着说。她和英子这次来府城，找商铺开分店算是一个计划的目标，不过在元宵节看花灯也是她们计划中很重要的一环呢。
“行啊。我早就跟我爹还有我哥我姐他们商量好了，因为我最近表现的非常不错，所以我爹特地允许我有七天的假期可以自由支配。怎么样，我够厉害？”
范大人对于子女的教育非常严格，原本一周只能有一天可以休沐，一个月也只有四天而已。不过鉴于范小胖最近一段日子表现非常好，就连休息的日子也会独自一个人窝在自己的小院子里看书练剑。再加上最近还是年假中，所以范小胖也就被特别允许可以有七天的假期自由支配。
范小胖其实早就把这七天的时间给计划好了。过了元宵节，若是叶红杏她们不来府城的话，他就去找她们。七天的时间，刨去在路上的时间，足够他在叶家村呆上两天有余了。
那可是杏儿呢！那个聪明又可爱的女孩子，范小胖觉得自己平时就算是再如何努力也是赶不上她的。
因为将杏儿当成了自己努力的目标，所以范小胖在家的时候就会经常念叨她，以至于连范府的下人们都知道了世上有这么一个既聪明又奇妙的女娃子，可以在几岁的时候就拥有一大批的产业，可以指挥狗狗们，更可以让他们范大人的天才儿子之一佩服得五体投地！
是的，范大人的儿子每一个都非常天才。范守仁、范守义、范守礼、范守信、范守孝。每一个都是自幼聪慧，惯于举一反三。在年纪稍长一些后，范守仁和范守义就已经走入了仕途，并且在官场上还获得了不菲的名誉。
范守礼和范守信如今正在外边游学，过年难得回来，却是整天都跟着父亲一起到处拜访亲友，预先熟悉官场上的人际关系。
只有范守孝，这个胖乎乎圆滚滚的可爱小白胖子最得轻闲，每天大把的时间都可以按照他自己的计划来花费。
虽然比起他的四个哥哥来说少了许多的约束和要求，可范小胖却连一天都没有放松过对自己的要求。就拿上次他无意间离家出走，然后被刺客追杀，被迫在叶家县城里躲了好几个月这件事来说。原本范大人还以为小胖在外边住了好几个月，学业上面肯定会有所荒废的，可令他大吃一惊的，却是范小胖在回到家后，被先生一考，他在学业上面反而是大有进步，以前一些因为年纪的限制什么的而想不太明白的道理，如今也一下子豁然想通透了。
范大人还能说些什么呢？他的儿子出去了一趟，回来就开了窍，这可比把他关在家里，每天督促他看书习武之类的要有效得多呢！
从这个时候起，范大人基本让就不怎么管束他这个小儿子了，偶有指点，那也只是在大方向上进行点拨，而非将他管束的像过去那般严格了。
不过，范大人虽然不管范小胖管那么严了，范小胖本身的脾气却上来了，他自己管自己！
每天习武练字，每天读书抚琴，反正范小胖在尽可能的利用一切时间来充实自己。他不想让自己成为一个俗人，他想追上叶红杏天才的脚步。那个生长在名不见经传的小山村里的小女孩，她简直太像是从天上落下凡尘的仙女了！她懂得那么多，又敢想敢做敢拼。在她的身上，范小胖觉得自己有太多太多的不足了！所以，他要努力，他要拼尽自己的全力去追赶叶红杏天才的脚步！
在范小胖说自己有七天的假期后，叶红杏和叶红英只是相视一笑。
“你们笑什么？”范小胖不明白。
“七天啊，你想想，元宵节算一天，然后你自己过年肯定要走亲戚的？还有你父亲官场上的朋友什么的。你自己也要有点时间的？这么一算，你这七天还真的不太多呢。”叶红杏笑着眨了眨眼。
“对啊！我怎么就没想到呢？父亲他还说他这次特地宽宏大量了一回，允许我休息七天，我还特别感激他呢！现在听杏儿你这么一说，我才发现，原来狡猾的人正是他呀！”范小胖一听叶红杏这么一分析，脑子顿时也转过弯来，立刻就有些不满了。
“行了，能陪我们一天也就是了。我们来府城也不只是玩来了，我们也还有我们自己的事呢。”叶红英笑着拍了拍兀自气愤难平的范小胖的肩膀，然后大致的将自己和姐姐这次来府城的计划跟他说了说。
“你们要开分铺了？那太好了，我回头就问问我哥哥他们去，看能不能帮你们找到一些好的商铺，到时候杏儿你就在府城这边住下好了，咱们俩也好多亲近亲近。”范小胖一听叶红杏她们极有可能会在这边长期待着，顿时大喜过望。
“呸，谁要跟你多亲近……那个亲近了？”叶红杏脸上一红，她现在虽然年纪还小，可心里却早早的就有了男女之间的这种朦胧感觉。对于范小胖话语里的这些无意说出来的词汇，她心里可是敏感着呢！
“咦，杏儿，我对你可是认真的呢！你在想什么呢？”范小胖一怔，然后又故作严肃地说。
叶红英赶紧拉了杏儿一把，笑道：“小胖，我们现在还住在客栈里呢，你看你是不是先帮我们找个住处？住客栈的费用可是不低呢。”
“这个自然，我这院子就够大，空房子也多，我马上让人收拾一下，你让海叔他们回去取了行李就搬进来好了。这样我也能多和你们姐妹俩学习。”范小胖说着，特意多看了杏儿一眼，然后又补上了一句：“杏儿她实在是太聪明了，我要是不再努力，估计就越来越赶不上她了。”
“哪有！这个世上聪明的人可多着呢，你可不能只看见了我这么一个就觉得自己很废物了，你也聪明着呢！对了小胖，你还记得咱们那晚一起联手打刺客的事吗？那次你的表现可就非常好呢！这要是换了一般人，估计早就吓的瘫地上了呢！”叶红杏笑着说。
她这么一说，范小胖也立刻就回忆了起来。那个清冷的夜里，他和叶红杏并肩而立，谈笑间将一个又一个的刺客都给打下了墙头。
“杏儿，我……我还是觉得你更厉害些。”范小胖想了想，真诚地说。
“好了，你俩就先在这里肉麻好了，我