“地里的山药蔓等明天也都弄回来，这东西能喂牲口，后街的老李头家喂的牲口多，咱们可以把山药蔓卖给他。”叶老爷子抽了口旱烟，又说。
叶根只是一个劲地点头，表示他听见了，也会按照老爷子的吩咐去做。
叶老爷子就很高兴，又跟叶根杂七杂八地聊了一会，吴桂芬那边的厨房里已经传来了烙饼的香气，父子俩就谁都坐不住了。
叶红杏主动跑去厨房给拿来了两张先烙好的饼，叶老爷子和叶根就一人撕了一半，先慢慢填着肚子，叶红杏也撕了一角，慢慢地咬着。饼因为是刚烙出锅，还有些烫，叶红杏就拿了条擦脸手巾垫着吃，叶根和叶老爷子就没这种待遇，而是两手不住地交替着转着角地吃，烫得呼呼喝喝地吸气，可偏偏烙饼的香气又极为诱人，两人谁都等不了，只得一边挨烫一边继续大嚼特嚼。
很快地，两张饼就被饥饿折磨得**无比的爷孙三人给吃了个精光，吴桂芬那边这时候已经又烙出了好几张饼，不过却不允许他们再吃了，因为英子做的饭也熟了，马上就可以端到桌上去吃了。
叶老爷子和叶根却嚷嚷着要在院子里吃，因为刚刚干活回来，身上的热劲儿还没散去，在屋子里根本就吃不下去。没奈何，吴桂芬只好又叫英子帮忙把吃饭的小矮桌子从堂屋里搬了出来。
小矮桌子一般只有尺来高，四方型的桌面，周围可以围坐一家人，坐着小板凳的高度刚好可以舒服地吃饭。
小矮饭桌就被放到了院子里，叶红英和吴桂芬便开始着手张罗着把饭盛到碗里晾着，还有大锅里蒸的馒头以及刚刚烙好的饼也都端上了桌。另外，吴桂芬还从后院拔了两棵葱，又从碗橱里拿出了一些酱，一家人大葱蘸酱，咬着硬硬的烙饼，热热闹闹地吃起了饭。
吃过饭后，因为劳累了一整天，叶老爷子很快就去了西厢房躺着去了，叶根坐在院子里，看着吴桂芬娘仨收拾了桌子碗筷，又拿出个毛巾沾了水搭在背上乘凉。
“不怕冷啊你？还光着膀子？”吴桂芬一看叶根这样，立刻就心疼了起来，坚持要他穿上了件小褂子。
叶红杏回了西厢房，躺在炕上，不一会就迷迷糊糊地睡着了，以致于连晚上刮起了大风，下起了瓢泼大雨都不知道。
直到第二天一大早，叶红英把西厢房的窗户支了起来，清凉的晨风一下子吹走了西厢房热腾腾的空气，叶红杏这才感觉到了一阵舒爽，并且立刻从迷迷糊糊的睡眠状态中清醒了过来。
叶根和吴桂芬一大早就去了红薯地里拉山药蔓去了，叶老爷子今天不必去地里，英子也不必去，只是呆在家里做饭和……侍候叶红杏。
叶红杏自己无所事事，就和红英姐姐商量着到吴家山姥爷家里去看看。原本以为叶老爷子不会同意的，结果老爷子很痛快地就点头了：“你们姐妹去了可要帮着干活，最不行也要看好你们弟弟妹妹。”
“知道了。”俩姐妹异口同声地答应着，声音脆生生的，听在耳朵里有种别样的舒服。
叶老爷子瞅着姐妹俩的背影，脸上挂着满意的笑。这姐妹俩都是极能干的，叶红英家里家外样样都操持得起来，叶红杏更是连开了好几个作坊，眼瞅着每样都能赚钱，这家里的日子也渐渐地过起来了，叶老爷子把这一切都看在眼里，心里自然是再满意不过了。
不过，他倒是还有一个小小的遗憾，若是这姐妹俩都是男孩子，那就再完美不过了。
“姐，你说咱姥爷和咱姥姥现在在干啥呢？”叶红杏和叶红英肩并着肩走在通往吴家山的路上，叶红杏就没话找话地说。
“吃饭呢？现在还早呢。”叶红英一边小心翼翼地绕过路上的积水和淤泥，一边轻声的提醒着叶红杏不要踩到泥水里。
“那姐，你说咱姥姥和咱姥爷家里的棒子是不是都收到家里了？是不是都打了粒了？”叶红杏担心老俩口劳力不足，所以地里的庄稼活到现在可能还没有完全干完。
“应该都收回来了？咱姥爷家你又不是不知道，他那一大家子呢，别人家也不能不管他。”叶红英皱了皱眉，叹了口气。原本，像她这么小的小孩子是不应该叹气的，可叶红英却自小就极懂事，知道姥爷和姥姥因为没有儿子，所以老了以后家里许多事就都不得不依靠着族人。可老俩口虽然平素里都不怎么表现出伤心来，叶红英却还是能体会到两位老人心里的那种感情。
☆、第一百七十八章雇人秋收，流通劳力（上）
叶红英这边正想着心事，叶红杏那边却像是突然想到了什么似的，拉着叶红英的袖子连连摇晃：“姐，你说咱们要是专门给姥爷家里雇几个佣人会怎么样？”
叶家在秋收的时候，叶红杏就想着给家里雇人收秋，可到底叶根和叶老爷子还是拒绝了，理由是家里的地不太多，秋收还用不着雇外人来帮忙。
叶家有着充足的理由不雇人，可姥爷家就不一样了，姥爷和姥姥两人都上了年纪，身子骨大不如以前，姥爷这一两年又摔断过腿，伤了元气，地里的活计干起来也就更为吃力，这种情况下，雇人帮忙收秋也就成了一件理所当然的事了。
“他们辛劳了一辈子，恐怕不会乐意的。”叶红英却有着更深的体会，姥姥和姥爷都是习惯了勤劳的人，若是猛不丁的不让他们干活了，说不定他们还会闲出病来呢。
“咱们又不是叫人什么都帮他们干了，咱们只是让人帮忙给他们收个秋，让他们不会累着而已。”叶红杏知道姐姐是误会了自己，便笑着解释道。
“那应该行。”叶红英点点头。
两姐妹赶到吴家山的时候，姥爷和姥姥刚刚把饭端上桌，准备开吃。看见俩姐妹来了，姥姥立刻又转身从厨房里拿了俩碗出来，准备让叶红杏和叶红英再趁热乎吃上一些。
“姥姥，不用了，我们来前吃过了。”叶红英就拉着叶红杏，很乖觉地找了个角落坐了下来，笑嘻嘻地有问有答地和姥姥姥爷聊了起来。
“地里的粮食都收回来了，你们回去就告诉你爹娘，别让他们惦记。我和你们姥姥都挺好的，你姥姥前几天伤了一回风，现在已经没事了。”姥爷像是在汇报似的，一点一点地述说着这段日子以来家里的大小事。
叶红英听得很认真，时不时的也会附和上一两句，叶红杏则早已经和姥姥有说有笑有打有闹起来。搂着姥姥的脖子，瞅着姥姥刷碗的双手，叶红杏只感觉自己像是又回到了以前的日子，这个家里只有她、姥姥和姥爷三人，每天无忧无虑地说说笑笑，日子就这样没心没肺地溜走……
和姥姥说笑了半天，姥姥已经像往常一样麻利地将碗筷都收拾干净了，叶红杏就开始四处遛达起来。
说起来，她在吴家山这边也呆了三年之久，虽然前两年她年纪还小，许多地方都没办法去，不过后来的这一年多，她在这里可谓过得风生水起，不但开办了许多作坊，还把自己善待员工的名头给打响了。就算是现在，吴家山的人看见了她，也大多会笑着跟她打招呼，问她什么时候过来的，会不会住上几天之类的。
因为大多都比较熟，叶红杏也会驻足和大家一起聊聊天，说说村子里最近发生的一些事情。说着说着，人们就开始纷纷抱怨起来，有的说作坊里放的假太长，家里的农活少，干完了之后就只能歇着，而这段时间因为各家各户都在忙秋收的事情，就算是想要串门子访亲戚，看到人家家里满满当当忙忙碌碌的都是在忙着收秋的，自己也就不好意思上门，于是只好在家里睡大觉，连在作坊里干活赚钱的机会都没有。
还有的人说作坊放假的时间太短，自己家里田地比较多，农活还干不过来呢，结果作坊那边眼看着就要开工。虽然农活这边关系着一家老小的口粮，是保命用的东西，可作坊那边的工钱也不少，眼看着两边都有些忙不过来的时候，这样的人家自然也会抱怨连连了。
叶红杏很快就弄明白了人们的想法，于是她也笑着跟人们承诺下来，她会尽快想办法解决这个问题，好让人们能够安心做工，而不必为了家里的粮食收不上来而担心。
跟街上的这些街坊们告了辞，叶红杏转身来到了王二妮家。
王二妮和王三宝都在家里。私塾里放了假，王二妮就可以专心在家里帮忙秋收的活计了。三宝的师父也需要秋收，不过三宝因为年纪还小，帮不上什么忙，索性就放了他回家来。
看见叶红杏来了，王二妮和王三宝姐弟俩都很高兴，二妮转身抓了一碗煮花生出来让叶红杏吃，三宝则笑嘻嘻的从厨房里摸出了几个还热乎乎的嫩玉米棒子。
“杏儿，尝尝，咱们家地里找见的，还没长硬，我就塞进了灶膛里烤着了。”几天不见，王三宝的个子也长高了不少，如今已经比叶红杏高出了半个头。因为以前就和叶红杏玩得很高兴，有段日子没见了，此时猛一见着，立刻就欢喜的不知道怎么样好了，拉着叶红杏的手，一会让她吃烤嫩玉米棒子，一会又让她尝家里煮的嫩花生。
“三宝哥，不必忙了，你家的玉米棒子都收到家里来了没？”叶红杏左右瞅瞅，东厢房是玩具作坊的大本营，此时一把铁将军把门，西厢房是王三宝家里放杂七杂八东西的地方，门虚掩着，叶红杏就站在门口朝里面张望了一眼。
里面满满的都是圆鼓鼓的布口袋，里面应该装的都是玉米。
“都收完了，就等着种麦子了。家里没牲口，得排队借别人家的。”王三宝如今年纪大了一些，家里家外的活计也都操上了心，对于叶红杏的提问倒也答得有模有样的。
叶红杏点点头，扭头看见王二妮在那里捂着嘴嘻嘻地笑，便朝她挤了挤眼：“二妮姐，你笑啥呢？”
“我？我笑三宝装大人儿呢！他哪儿知道那么多啊，他这几天净跟着我到地里耪花生来着，喏，我俩这几天可是大丰收了，足足捡了两大篮子的花生呢！”王二妮站起身来，朝屋里指了指，堂屋的地上堆着一小堆花生，看上去足有二三十斤的样子。
“真的？这么厉害？”叶红杏立刻就惊叹起来。这一小堆花生虽然不多，可都是姐弟俩从别人家地里捡出来的漏儿，是凭着自己的劳动挣回来的，这种积极劳动的精神自然值得她这么夸张地称赞了。
“杏儿，你就别夸我了，你肯定也捡了不老少花生？你姐姐比我大好几岁，一定带着你捡了更多，有多少？三篮子还是四篮子？”王二妮被叶红杏夸得有些不好意思，但她一向性子泼辣，立刻就不当回事起来，反而是拿着叶红杏开涮了。
“哪儿啊！我们那边可不比不了咱们这边。叶家村那边的作坊不多，人们对于地里的东西看得可紧了，地里但凡有个粮食粒儿，人们都能给捡起来，秋收完了之后啊，地里比人脸都干净！”叶红杏嘿嘿一笑，她倒也不是夸大其辞，叶家村那边类似于作坊之类可供农家人平时干净挣钱的营生不多，再加上叶家村的百姓生活普遍都比吴家山这边穷，所以那边的百姓对于地里能产出的粮食盯得都比较紧，浪费上面也就比较少。叶红杏和叶红英满打满算的，三两天的时间里也只捡回了一篮子多的花生而已。
反观吴家山这边，因为叶红杏在这边连着开了好几个作坊，人们有钱赚，生活上比以前富裕了许多，对于粮食也就看得松了一些，再加上花生这种长在地下的东西，在收获的时候免不了会丢一些，漏一些，王二妮和王三宝又都是细心的孩子，自然也就能捡得超多的花生了。
说完了花生，王二妮笑嘻嘻的看了看王三宝，就又开始跟叶红杏聊起了这段日子以来发生在三宝身上的趣事。
“杏儿你不知道，三宝他平时没机会下地里干活，千求万求的，我爹也不愿意带他下地，宁愿让他在家里呆着，说是平时老跟着师傅辛苦学艺来着，好不容易放几天假，就不必下地干活去了。”王二妮这边说着，三宝就在一旁急得吭哧白冽的，嘟囔着不让王二妮爆他的料。
“结果呢？”叶红杏对王三宝的事情倒是比较感兴趣，又见三宝着急上火的不想让姐姐爆料，她的好奇心自然也就更加重了起来。
“结果？他当然是没下成地了。为了这，他还在地上打过滚呢！被我娘踢了两脚，就哇哇大哭，也不知道脑袋里想些什么。”王二妮嗤之以鼻。
王三宝捏着拳头，急哧白脸地吼：“你懂什么！我可是家里的小男子汉！家里有什么重要的事情，我不参加怎么能行？”
“哟，小男子汉！最小的小屁孩！晚上还尿炕！”王二妮毫不客气地在自己最亲密的闺蜜眼前揭起了弟弟的短：“杏儿你不知道，三宝前几天还尿了炕，结果他不敢跟我娘说，自己一大早就偷偷把被子卷了起来，叠的居然还像模像样的，我娘就夸了他几句。结果你猜怎么着？晚上我娘给他铺被子的时候发现了，把他叫进屋里来那顿揍啊！”王二妮说着，还哈哈大笑起来，想是回忆起了当时的好笑场面。
叶红杏也�