晚膳时分，应周进花厅入座只见到许婧鸾一人，原来今夜翰林院刘阁老七十大寿，许博渊同他一起回府后换了身衣服就匆匆坐马车赴宴去了。
傍晚时点心吃得太多，晚膳时果然胃里鼓胀难受，面对满桌美食却吃不下去的感觉着实焦心。恰好许婧鸾缠着追问，应周便索性放下筷子，将今日所闻所见向她说道了一遍，从玲珑心，到碧落，还有孟家的小女孩儿，以及那两盒桂花糕。
许婧鸾捧着饭碗听得津津有味，最后评论道：“我哥就是这样一个人，虽然看着挺冷，但其实是个好人。”
应周心下认同，当即点了点头。
许婧鸾又问：“既然知道是怀了孕的母妖怪所为，总不能放任她继续作乱。接下来要如何找，你可有头绪？”
应周道：“我确实有个想法，但还不知行不行得通，需得等明日去试试。”
。
另一头，刘府。
席间觥筹交错，许博渊与太子许璃对饮了一杯，上好的白玉腴，只一口便满齿留香。
刘老两朝首辅，在朝中地位超然，皇帝虽不至于亲自参加他的寿宴，但也派了太子作为代表前来贺寿，并赏赐了金银珠宝无数。
“你我兄弟已经很多年没有这样同桌共饮了，”许璃亲自为许博渊倒满了酒，“宫宴里总归是坐得远了些，不如这样亲近自在，来，孤再敬堂哥一杯。”
青玉酒杯中澄澈透亮的琼浆荡漾出沁人心脾的香气，许博渊仰着脖子一饮而尽，杯盏倒扣，半滴不剩。
“好！”许璃赞道，“堂哥果然好酒量！再来！”
许璃抬手便要倒酒，许博渊手背抵住酒壶制止了他，平静道：“殿下还是少喝一些罢，贪杯伤身。”
“不过几杯而已，还能叫孤醉死不成？”许璃笑道，“堂哥这就是不给孤面子了。”
许博渊只能松开手，任由许璃在他杯中注满了，两人举杯，许璃道：“这一杯就算是祝贺阿鸾大难不死罢！”
许博渊端着杯子的手一顿，许璃似是没有察觉到般，笑着饮了满杯，“孤喝完了，堂哥？”
“殿下海量，”许博渊道，“臣自愧不如。”
许璃看着他仰头清杯，似笑非笑，像是有些醉了，“朝中谁人不知世子殿下千杯不醉，堂哥这是在讽刺孤啊——”
“臣不敢，殿下恕罪。”
“恕罪，孤自然要恕堂哥的罪，” 许璃又喝了一杯，支着头，眼角发红，酒气从周身挥发出来，将他整个人蒸得像一只烫熟了的虾米，“孤怎么会治堂哥的罪呢？”
许博渊不动声色接过许璃手中酒壶，“殿下醉了，臣送殿下回宫。”
“回宫？不，不回宫，堂哥不如送孤回昱王府罢！”许璃一挑眉头，“金屋藏娇了这么几天，也该玩够了，让弟弟也过过瘾如何？”
“……臣不懂殿下在说什么。”
“堂哥与孤装什么傻呢，”许璃忽而凑近许博渊耳边，暧昧轻笑，“那个小美人……叫应周的，堂哥以为弟弟不知道？这几日一直住在你府上，今日还同你一起去了大理寺，真真是形影不离，叫弟弟羡慕得紧，堂哥怕是夜夜春宵帐暖罢……”
“……”
许博渊揉了揉突突跳动的额角，一时无言。
那日许璃来探望许婧鸾，他存了一分试探应周的心思，因而未叫应周及时避开，没想到只是匆匆一面，竟然就让许璃惦记至此。
许璃见许博渊不语，还以为是被自己说中，不由光火讽刺道：“孤就说区区一个妓子，缘何在孤面前故作清高，原来是攀上了堂哥的床……戴相日日在父皇面前夸赞堂哥洁身自好，克己复礼，若知道了此事，啧啧，不知该多寒他老人家的心。”
许博渊终于知道他这火气是从何而来了。
太子荒淫骄奢，左相戴峥一派时常上书劝诫，毕竟皇帝就这么一个儿子，东宫地位稳固，不动如山，终有一天要挑起社稷重担。然而许璃肆意惯了，加上生来没有对手，如何愿意收敛？每每收了戴相字字泣血的折子，总要发上一通脾气。宗室之中唯有许博渊与许璃辈分相当年龄相仿，难免成为大臣们口中的比较对象。
——许璃今日大概又收到了折子罢。
要解释吗？
许博渊靠坐扶手椅上，目光掠过大厅一周。
许氏皇族人丁向来凋零，宗室之中前来贺寿的除了他与许璃皆是远支，远远坐在另一张桌子上。他们这一桌因为坐了许璃，单独辟开，与其它桌之间离得尚有几步距离，倒是不用担心别人听见。
“臣和他不是……”许博渊顿住，改口道：“应周已从琊晏阁脱身，臣不过顾念他对阿鸾的恩情收留他几日罢了，并非殿下以为的那种关系。”
“呵……”许璃意味深长，“赎了身又如何？做了婊｜子再立个牌坊，难道就不是婊｜子了吗？”
许博渊蹙了蹙眉心，“殿下慎言。”
“堂哥又何必惺惺作态，”许璃摇头晃脑，大概是因为醉酒头晕，声音有些飘然，也不知是想到了什么，忽而痴痴笑了起来，“堂哥啊，这男人的滋味如何？是不是销魂得紧？”
许博渊半阖着眼，挡住了几乎就要溢出眼底的讽刺，“殿下醉了，还是早些回去休息罢。”
“孤没醉！”
许璃忽得拔高了声量，引得其他人侧目过来，但很快他又放低声音哀求道：“好堂哥，就一天，就借我一天好不好？孤拿父皇去年赏的那张金玉玄铁弓与你换，好不好？”
许博渊的耐心终于到了尽头，斜睨他半晌，冷冷吐出两个字来：
——不好。
第20章 第二十章
马车哒哒前行，许博渊靠在软枕上捏了捏眉心，很累。
其实他远非千杯不醉，只是酒量较寻常人稍微好了一些，且喝醉后也会在潜意识中强迫自己保持冷静与理智，所以即使喝醉了别人也看不出来而已。
他想起自己与许璃的对话，觉得自己八成也是醉了，否则怎么会说出如同稚子吵架般的话来，最后那句“不好”，简直幼稚地莫名其妙。
他分明有无数种回答许璃的办法，可以更巧妙，更婉转，更平和地拒绝许璃，偏偏那一刻脑子里的所有想法就和盆拌浆糊般粘成一团，唯一能够脱口而出的就只剩那两个字，好像不是这两个字，就无法表达他烦躁厌恶的心情。
——尽管那两个字幼稚到他甚至不愿回想，但不得不承认，说出来的那一瞬间其实是身心舒畅的，有种我早该如此了的痛快。
车夫是王府里的老人，赶了十几年的车，十分平稳，然喝过酒后身体变得分外敏感，一点微妙的摇晃都被无限放大，平日闻起来清新舒适的熏香味混杂着周身酒气飘入口鼻，搅得胃中翻江倒海，许博渊终于忍不住喊道：“停车。”
车夫立刻勒马，许博渊掀帘而出，“你先回去罢，我自己走走。”
此处距离昱王府已经不远，走得快一些不需一刻，慢一些至多半个时辰。车夫驾着车走了，许博渊独自一人行走在寂静昏暗的路上，街边店铺皆已闭门，一眼望去，路长得仿佛看不到尽头。
他走得不算快，路边灯笼烛火摇曳微弱，脚下人影短了又长，凉风拂动梧桐树叶窸窣作响，空气纯净的味道缓解了他的不适，也将朦胧醉意吹散，渗进夏末秋初的惬意凉爽之中。
他的感官与敏锐渐渐醒了过来。
这其实是一种很微妙的感觉，没有任何理由，也没有任何风吹草动，但他却忽然停下了脚步，转身看向背后通向一片虚无黑暗的街道。
许博渊眯了眯眼，手下意识按在空荡荡的腰间，这才想起今夜他是赴宴，并未佩戴兵器。
背面而来的风似乎更凉了一些，卷起他的衣袍，像是有双无形的手在背后，要推着他进入那虚无黑暗中去，两侧灯笼随风微微摆动，宛如通向地狱深处的黄泉之路。
习武之人的直觉告诉他，在街那一边的黑暗中有什么东西正在蠢蠢欲动。
须臾，一个纤瘦身影从黑暗之中缓缓走出，罗裙金钗，分明走得很慢，却迅速靠近，许博渊瞳孔剧烈收缩。
——是许婧鸾！
“阿……”他张了张嘴，想叫她的名字，却发不出任何声音。
倏而他浑身一僵，只见许婧鸾瞪大的空洞双眼中蓦地留下两行血泪，苍白的唇启开，呕出一口鲜血来，浸染了胸前衣襟。她跪倒在地，朝许博渊颤抖着伸出了手，破碎的声音沙哑唤道：“哥……救救我……”
许博渊几乎是本能上前握住了那只手，瞬间彻骨冰冷由指间传至全身，好像置身于最凛冽的寒冬，冻得他呵出了一口白气。
“哥……我好像要死了……”
许婧鸾脸上的皮肤呈现毫无生机的青灰色，只有那两行血泪鲜艳耀目，说出的话仿佛一把尖锐匕首，在许博渊心上狠狠扎了一刀，不知不觉中他已经双膝跪地，跪在许婧鸾面前，任由许婧鸾捧住了他的脸。
“哥，救救我，救救我……”
许博渊死死握紧了她的手。
“替我去死罢，”许婧鸾绝望地向他哀求，“哥，求求你……我好痛，你替我痛罢……替我去死罢……”
许博渊怔怔看着她扭曲残破的脸，“阿鸾……”他终于发出了声音，“你……”
他差点就要答应了。
然而眼前忽然金光闪过，在他脑海中游动盘旋，细长像一条幼小的龙，将一切光陆怪离全部卷走。金光刺痛双目，许博渊不禁闭了一下眼，再睁开时那里面的迷茫、犹豫、混沌竟然全部消失无踪，唯有清明。
他看着眼前的“许婧鸾”，冷冷道：“你不是阿鸾，你是谁？”
“许婧鸾”歪了歪头，几乎是咔嚓一声，脖子折出一个不可思议的角度，“哥……”
“不要这样叫我，”许博渊反手一拽，掐着她的脖子将她按在了地上，眼中是毫无余地的杀意，“你到底是谁？！”
“哥……”“许婧鸾”眼睛一眨不眨地看着他，忽然咯咯笑了起来，“哥！”
“闭嘴！”许博渊怒斥道。
这一声像是打开了什么机拓，在他们周围暧昧的黑暗中缓缓出现成百上千个黑影，无数许婧鸾自黑暗中走出，皆流着血泪，唇瓣一张一合，不断地叫道：“哥！”
几千道声音揉在一起，回声跌宕不息，几乎震穿许博渊的耳膜。
许博渊不禁松开了“许婧鸾”，双手死死捂住耳朵，再次吼道：
“闭嘴！”
然而那声音并没有停下，反而更加清晰了，无数声“哥”纷至沓来，跌宕萦绕耳畔，魔咒般将许博渊锁在原地无法动弹，仿佛利剑对穿血肉，绞出一个巨大血洞后又掏空他的五脏六腑，将死亡与绝望生生塞进身体中，要将他的灵魂都挤爆——
闭嘴。
闭嘴。
闭嘴！
嗷——！
忽然一声低沉雄厚的虎啸声，利箭般自遥远天边而来，射入这一方角落的嘈杂混乱之中，震耳欲聋。
只见所有“许婧鸾”先是愣在原地，静止凝固，转瞬后，她们的脸上露出惊恐畏惧的表情，“啊！啊——！啊！”，齐齐捂着耳朵惊叫了起来！
许博渊眼前一阵阵发黑，几乎要被这石破天惊的尖叫声震晕过去。
就在这时，一抹冰凉覆住了他捂在耳朵上的手。虽然凉，却十分温柔，像在他的耳侧撑起了一道墙，将所有令他痛苦不堪的声音全部逐出领地之外。
他还能看到“许婧鸾”们惊慌失措地张大的嘴，可是他什么也听不到了。
——整个世界似乎都离他远去了。
许博渊猛地睁开了眼。
身体不自觉地大口喘息，空气灌入肺中令人清醒，他好像做了个可怕痛苦的噩梦，虽然身醒，意识中却还残留着梦中的绝望与无助，要将他拖入崩溃的深渊中去。
模糊的景象渐渐聚焦清晰，寂静的长街，摇曳的灯火，簌簌而落的梧桐叶，无数重影汇聚成眼前一道白衣身影，应周跪在他身前，正担忧地看着他。
“你……”
他开口，尖锐刺痛从肺至喉，仿佛胸口真的开了个洞，声音都从那里漏走了一般粗糙失真。耳边冰凉触感，他这才发现，他正死死握着应周的手，将他的掌心贴在自己的耳朵上，手心手背之间是细密冷汗。大概是因为他手上太过用力，应周那好看的眉头吃痛皱着，但手上十分放松，手指穿插在他的发间，带着轻微力道，温柔地捧住了他的头。
他们面对面跪在石砖地上四目相对，应周的手虽然凉，却并不冷，真实无比。
许博渊平静了几息，终于从那股无望的崩溃中挣扎出来，松开了应周。
应周担忧道：“你还好么？”
许博渊捏着眉心不语，太阳穴突突跳动，头痛得几乎炸开。
应周透过他的肩头看到他起伏的背脊上隆起的肩胛骨形状，随着呼吸间肌肉一紧一松而起伏，他弓着腰，夏日轻薄衣衫下的脊骨弧线如同一张满开到极致的弓，恍惚随时可能断裂。
许久之后，许博渊抬起头来，额上冷汗未消，沙哑问道：“你怎么会在这里？”
“小白闻到了妖怪的味道，”应周不知如何才能缓解他的痛苦，只能轻声道，“我有些担心，便出来看看。”
“……妖怪呢？”
“小白去追了。”
许博渊又沉默了半晌，忽而道：“我好像做了一个梦。”
梦中许婧鸾流着血泪，在他耳边尖叫呼喊，身上是无法掩饰的死亡气�