“你来看看朕的印堂，可是发黑了？”
孙公公细看了看，真的有一层黑影，可他哪里敢说？只能道：“奴婢没看出什么？陛下若是不放心，就让御医来看看吧。”
皇帝哼了一声：“那些人这么长时间，也没看出什么，开出的方剂毫无疗效，还不如茅道长的丹药！”他越想越觉得沈汶说的什么“病入膏肓”犯忌，对孙公公说：“让人把那女子杀了！”竟然敢咒朕？！
孙公公应了，刚要出去，外面就有太监过来报说：“那个女子逃走了！”
皇帝瞪眼：“什么？！”
孙公公问了详情，回来告诉皇帝：“几个太监晕了过去，再醒来，那个女子就不见了。”
皇帝反而一摆手说：“不要管了，该是太子下了手。”大皇宫里的，有谁能来救那个女子？明显是太子那边让人劫了去，肯定会杀了她的。
太子也得了消息，说太监们昏倒，沈汶不见了。他开始多疑——难道是皇帝让人带走了沈汶？要私下问问有关自己说的那些话的事？太子心里有了病，什么事都要往那边想。当然，他也让人去好好搜查，可是偌大的皇宫，沈汶又是能飞檐走壁的，哪里找得到？何况，有更紧急的事发生了：百官伏阙，率万民在宫外请愿，要求皇帝重审镇北侯平远侯之案，停止抄杀两府！
来人说百官中不仅有过去三皇子那边的清流，连吕氏官员都在其中！
太子慌了——百官伏阙是文武官员在宫外聚众示威，还裹挟了几万群众，这是十几年，几十年都不会出现一次的事，闹到这种地步，皇帝就必须给个结论。现在沈二小姐说自己没献书信，其他证据都没有实体，只能先拖着，等四皇子被杀了再说。
太子焦躁地说：“封锁消息，不许让父皇知道！”但是这几乎是不可能的，皇帝的眼线到处都是。太子皱着眉：“让人把住去往御书房的路，至少一个时辰别让人过去！”一个时辰！那时四皇子该死了吧？四皇子一死，就能对百官有个交代了！太监们答应着匆忙离开了。
四皇子的马车行驶得很慢，因为沿街已经满是人群，比他进宫时更加拥挤。街口有书生们激愤的演说，道路上民众大声喧哗。许多店铺竟然在分发单子，说是什么沈二小姐的“告民书”，还有人高喊着：“沈二公子以千人退了北戎十几万军兵，乃是当世英雄！沈家怎么可能通敌？！”……
四皇子表情凝重，在这一片混乱中，他看到了许多推波助澜的手段：以书生伶人之说辞刺激人们正义之心，以沈家军义兵的行为挑战所谓通敌谋反之说，以战报和沈二小姐之书信对质圣旨的不实，利用书馆和商家，在如此短的时间内，印刷了书信，文武官员肯定也有行动，大约是在宫前伏阙了……京城现在虽然人心惶惶，但是居民有百万众，只要有十分之一的人来个见义勇为，那就是十万人，这几千御林军能如何？难道要杀戮京城百姓？沈二小姐既然布置下了人来保卫两府，难保不会有人混迹在平民中对御林军下杀手。真让御林军和京城的百姓们打起来，皇家不见得能赢……可惜自己大概会在黎明前死去，看不到胜利的曙光了……
越往镇北侯府方向走人越多，可是人群最终还是给皇家的仪仗让开了路。到了镇北侯府门前，门口是一些御林军的军士，百姓们都围在院子外面。四皇子见此情景，使劲动脑筋：在大庭广众之下，太子的人大概不敢动手，可是如果他进了院子，就离开了外面百姓的视线……四皇子很想找个借口留在大街上，可是捧着诏书的太监对他示意道：“四殿下请。”四皇子拉不下脸子赖在外面，只能暗叹一声，扶着丁内侍的手臂走入了镇北侯府内。
这里是他原来一直想来的地方，这是苏婉娘长大的地方，是苏婉娘及笄的地方，可他没有想过他是在这种情形下进的镇北侯府。府中大路两边站着御林军的兵士们，许多人脸上都带着惊恐的神色。
他们一行人跟着一个御林军兵士往里走，终于到了后院。四皇子知道沈汶在北方的安排，这个女子能设计北戎几十万大军，自然不会让御林军伤害自己的家人。所以他从来没有担心过苏婉娘，可是他往前一看，就吓得背后一层冷汗：前面的内院墙外，躺满了御林军的尸体，血腥味儿弥漫，远看一片殷虹，可想那时的战斗多么惨烈。四皇子担忧起来：苏婉娘没事吧？
四皇子拉了下丁内侍，瘸着腿一步步地走到了最前沿，面对着远处的内院——如果他要死在这里，至少要让里面的人看见他，让苏婉娘知道他来了，日后能给他收尸。
他的身后，增援的御林军领兵厉声说：“他们竟敢杀御林军？！”
御林军的一个兵士颤着声音回答：“院内有个黑壮的少年，十分可怕。下手残忍，碰上就是个死，大家都不敢过去了……”
四皇子知道那必然是沈二小姐的那个黑弟弟，想当初他在春游时见过，那还是个小孩子，追着球跑过来，又快乐又友善，怎么能可怕呢？四皇子向墙上看去，远远地见一个肤色黝黑的高壮人影出现在了墙上，他身边……四皇子的心咚咚地跳了起来：那是个女子，虽然用纱遮了半边脸，但看着像是苏婉娘！对，就是苏婉娘！四皇子从边关那次旅行一回来，就没有再见苏婉娘。两个人那时如胶似漆，却生生地分开了，这种思念特别煎熬。
四皇子拉住丁内侍的手臂，回头对众人说道：“我与那个孩子有一面之缘，现在就去劝劝他，也许能说服他们投降。”说完就拉着丁内侍瘸着腿往内院方向走去。
随行来的人中有人奉命在太监宣读了诏书后，就把四皇子当场杀了，马上嫁祸给镇北侯府，至于如果有说不同话的人，日后再杀了就是了，现在当务之急是赶快完成太子的命令，灭掉四皇子。
谁知道四皇子都没有等到宣读诏书，自己就往内院那边走，这是天赐良机呀！有人就在四皇子背后拿起弓，搭箭拉开了，对着四皇子的后背，准备射去……
沈强拿着乌木弓登上了桌子，见那边已经聚集了一片军士，心头热血一涌，脸涨得红紫，两眼怒睁，从旁边的一个人边拉过一只箭袋放在脚边，抽出了一只搭上，就要向跑过来的两个人射去。
苏婉娘见沈强拿箭，赶快登上桌子，还想对沈强说说什么“别随意杀人”之类的话，可抬眼一望，竟然见到四皇子扶着丁内侍往这边跑，有人在他们身后拉开了弓……
苏婉娘惊叫起来：“那两个人是朋友！快救他们！”她怕沈强不明白，又叫：“那个瘸着跑的不是坏人！别射着他！”
话音未落，沈强嘿地一声拉满了弓弦，接着“嗖”地一声响，一支箭矢夹带着强风，嘘声而去。
院内众人一起惊呼：“老侯爷显灵了！”这只弓自从第一代镇北侯死去后，就再也没射出过箭。后代的镇北侯顶多将弓拉开，根本无法坚持到瞄准发射，所以一直只是挂在墙上。现在沈四公子手里，竟然射出了箭！
四皇子只觉一支箭呼啸而来，他闭了一下眼睛：如果死在自己所爱的人面前，倒也不是坏事。至少还见了一面……可是那支箭似乎贴着自己脸飞了过去，接着就听后面一声哀嚎，四皇子回头，只见一个人正张弓对着自己，那院内的一箭正中在此人的前额上，竟然将那人的头颅射穿了。那人向后仰倒，手扣着的箭弦一松，那支箭从四皇子的头顶射了过去。
丁内侍气愤地大喊：“你们竟然敢杀皇子？！”
四皇子拉丁内侍，“别说了！我们快跑！”
丁内侍忙扶着四皇子跑，四皇子真想拔腿就跑，可是还得装瘸，而且地上都是死尸，也跑不快。
苏婉娘在墙上尖声喊：“你快点跑呀！就别瘸着了！”
四皇子嘀咕着：“怎么能不瘸？！我必须是个瘸子……”
他们后面，又有人张弓，苏婉娘指着御林军方面对沈强说：“别让他们射箭！” 可是说完，她哭了——她本来想劝沈强不要嗜杀，可是现在却要沈强杀人，苏婉娘流着泪说：“四弟，对不起……”
沈强闭了气，脸涨红，又射一箭，那边举起弓箭的人应声而倒。有人喊：“一起上啊！把四殿下拉回来！”一群人迟疑着追着四皇子来了。
老关在墙上含泪叹道：“神箭哪！可惜老夫人看不到了……”
沈强听了，大吼一声，双眼赤红，连连发箭，乌木弓之强，中箭之人如遭重击，有的被箭带得后退几步才倒下。四皇子迎着沈强的箭风，一瘸一拐地跨过死尸往内院的门口跑，他身后的人们相继倒下，不久，院外的空地上，只余了四皇子和丁内侍。
沈强的箭飞向更远处的御林军们，有人大喊“快退！”来不及走避的人纷纷中箭，捧着圣旨的太监瘫倒在地，哭喊着：“来人！来人哪！圣旨在此啊！”……
四皇子和丁内侍终于跑到了院门处，四皇子扶着门喘气，丁内侍咣咣拍门。苏婉娘对老关喊：“让四殿下进来！”
老关让人撤去了门内的阻碍，开了院门，丁内侍和四皇子进了院子。
沈强脚边的箭袋空了，他眼中的血色褪去，呼呼地喘气，放下了乌木弓。周围的人们都以一种敬畏的目光看着他，无人敢靠近他。
苏婉娘哭着拉了下沈强，说道：“四弟，难为你了。走吧，我们去守着老夫人去。”
沈强也哭了，随着苏婉娘下了桌子。
四皇子和丁内侍走过来，他见苏婉娘就在几步之外，久别重逢的喜悦让他激动得忘记自己刚才差点死了，他对着苏婉娘行礼。苏婉娘却哭泣着呵斥道：“你来这里作甚？！看那边情形，他们是想杀了你！如果不是我四弟在这里，方才可怎么办？！”
她一急了，就“你你”起来。
老关使劲咳了几声，心说这位义女可真够厉害的，比正牌的小姐气派都大，对皇子这么说话。
四皇子这时也后怕了，狂奔之后，他的心还在乱跳，身体颤抖，点头说：“多亏令弟，在下感激不尽。”他看向沈强，惊讶那个黑胖小孩子，竟然长得这么高壮了。
沈强根本没理他，抹着眼泪，被苏婉娘扯着进了内院。
四皇子虽然被苏婉娘抢白了，但是他觉得那是苏婉娘关心自己，老关过来行礼，他过去接待过三皇子，倒不觉得一个皇子就有三胳膊六腿，对四皇子说：“殿下，我府老夫人刚刚过世，苏娘子十分悲痛，望多见谅。”
四皇子听了心中一沉——老夫人死了？！天哪，若是燕城守住了，北方大捷，镇北侯得胜后听说自己的母亲在抄杀中过世，能不反吗？现在别说太子了，皇帝都不见得能保住帝位了。
老关将四皇子带入一个小屋，还让人给上了杯水。
四皇子坐在床上，手抖着喝了口水，才缓缓地叹口气。外面人来人往，这小屋两面都是床，明显是为了守院的护卫们准备的，陈设简陋，可四皇子到此时才感到松弛下来，一时十分疲倦，他总算逃得了性命，最好一直在这里躲着，等外面尘埃落定再出去……他一头倒在床上，长出一口气，竟然迷糊过去了。
丁内侍把一床薄被盖在了四皇子身上，虚脱了般坐在一边，竟然落下泪来：他们回了皇宫，还不到半天，就被推到这里，一阵疯跑才保住了命，这是什么世道啊？
院外的太监拿着圣旨爬过尸体，到了远处才被人扶起，他被送上了马车，立刻回宫，要去告诉皇帝传旨失败，四皇子跑入了镇北侯府的事。？
☆、负疚
？ 太子的人守着通往御书房的几条道路，有人来见皇帝，就说皇帝正忙着，过一个时辰再见。许多来见皇帝的人过去也不是来了就能见到，经常要等着，此时听说让等一个时辰，也没什么大不了的，自然都安心等待了。只有应招的御医被皇帝的太监带着走过来，太子的太监们过去一问，说是皇帝正在等着见，太子的人就不敢拦了，想到御医只是给皇帝看诊，也不是向皇帝报信的人，就放了过去。
御医进了御书房，皇帝还在揽镜自观，来回扭动脸庞，看自己的脸色。御医行了礼，皇帝开口问：“朕的印堂发黑吗？”
印堂发黑，命不久长，御医一惊，仔细看了看皇帝，果然见两眉间隐有黑气，心中乱跳着说：“在下……看不出来，可否让在下号一下脉？”
皇帝哼了一声，御医上前号脉，微蹙了眉头说：“陛下最近劳心伤神，废寝忘食，自然身体不适，该是不思饮食，头晕体重……”
皇帝点头说：“的确有时头晕。”他不能把不适的感觉说得太厉害，以免让人觉得他真有重病了。
御医点头说：“我可以给陛下开个调剂中焦的方子，可是最重要的是陛下要保重龙体，这�