郑谦记起那时七夕看到的沈二小姐的身形，这次的背影的确是一样的，终于放心，对大家说：“走吧！”众人已经白等了两天，今天又折腾这么一路，私心都想赶快把这事给了了，看这情形均觉得没有什么可疑之处，就随着郑谦的驴车离开了湖岸。郑谦听夏紫说她的夫君现在太子幕僚的家里，就让人把夏紫送到王志那里去了。至于那个侯府的车夫，郑谦问了太子的人，知道留着没有多大用处，就找人把他做掉了——毕竟，算计自己主人的女儿，人品堪忧，弄不好为了什么好处，再把这边给卖了。
杜鹃在水下急速地扯开了衣服几处细薄的带子，将内外衣服都脱了下来。这套衣服和沈二小姐身上的一模一样，只是为了便于脱下，衔接处做了些处理。
他本来外面穿着破烂长衫，头上包着旧布，趁着混乱中，从人群里钻入了沈汶的马车。门帘对着湖水，车身挡住了路那边人们的视线。他在车里迅速地褪下了伪装，他的头发原来就已经梳了沈汶指定的发式，只用了根平常的玉簪，因为沈汶说要去祈福，自己不会满头珠玉。杜鹃披上了斗篷，脚拖拉上了绣鞋，又戴上了面纱，拿起了手帕，沈汶听着人群外的对话，适时地哭喊道：“夏紫！你回去告诉我娘……我未失清白！”
杜鹃不及感慨沈二小姐逼真的哭腔，就见沈汶对他一使眼色，抬了下下巴。杜鹃双手捂脸，冲出了马车……他真没脸见人了！这些都是府里的人，日后他们得怎么笑话他呀！这个可恶的沈二小姐，把他的一生都毁了……
那双绣鞋反正也不合脚，早在刚入水时，就被踢掉了，手帕不久也松手落下。一滑入深水之处，杜鹃马上闭息沉水，将面纱解开，衣服全脱了……他里面没穿别的，只余一条黑色裤子。他将衣服打成了个包，拔下头上的簪子，往游船的方向拼命潜泳。隐约看到前面有游来的人了，他也快没气儿了，见来的人潜入水中，杜鹃忙浮出水面，正好换了口气……
郑谦只看到几个小伙子在水面上沉浮，怎么也没想到其中之一，就是他方才紧盯着的“沈二小姐”。
杜鹃半潜半游，到了游船的另一边，一个人早等在船边，给了他一个黑色的袋子，里面有个铁块。他把手里的衣服包在水下塞了进去，将袋子系紧，放手让它沉入湖中，只握着手里的簪子上了船。
其他上船的小伙子们对杜鹃挤眉弄眼地嘻嘻笑，杜鹃一板脸，很高冷地哼了一声，自己下了船舱。
赶车的大汉将驴车赶入一个巷子，沈汶披着杜鹃的破旧外衣和头布，进了院落。平远侯已经让李氏给这个院子加派了丫鬟和厨娘，沈汶就住了下来。
赶车的人将有镇北侯徽记的车和驴卖给了真正的流民，现在许多人要逃往南方，车和牲口都很抢手。流民们将徽记刮去，次日就驾车出了城。
苏婉娘和夏青将这事情瞒了一段时间，等到实在瞒不住了，才说沈汶和夏紫以及一个车夫，出城去庙里祈福了。现在已经到了，还让那个车夫把话捎了回来，说自己很好，大家不要担心。柳氏得了沈汶事先的叮嘱，也不说破。杨氏想见那个车夫，柳氏说他已经去了庄子上。
杨氏气得心口发疼，她没有想到这个一向柔软听话的小女儿，会在这么重要的事上，不听自己的！可是老夫人又是一副觉得杨氏大惊小怪的样子，说什么沈汶既然是去祈福的，佛祖当该保佑之类的话，让杨氏无法发脾气。
皇宫里，抄查薛贵妃宫殿的几个人，终于到了寝室。有的人拆下罗帐，有的人将衣服一件件拿出，逐件摸索夹层。一个老太监在落地的藏古架子前，将上面的古董陈品拿下来，看后标记入库。到了底层，他懒得弯腰，就拿了根棍子把东西一样样扒拉出来。那个香炉一下被捅翻，里面的玉匣随着香灰倒落在了架子的角落，老太监又一捅，香炉被拨了出来，小小的玉匣正好顶在角落，被一堆香灰盖了。
郑谦亲自去东宫，告诉太子沈二小姐死了。
太子听他讲了过程，皱眉问：“她肯定死了？”
郑谦点头：“肯定。那湖水冰冷，侯府的眼线说沈二小姐近日一直病着，心脉衰弱，平时没人扶着，都走不出院落。落在水里，就是不淹死，也会受寒袭而死。臣次日又回了那边，听说有帮流民特别凶恶，这段时间一直在那边骚扰百姓，有时抢劫偷窃。昨日死了人，才吓跑了。”
太子冷冷一声：“真是便宜了她！该把她丢给那些流民！”
郑谦说：“殿下，现在沈二小姐已死，殿下可以以她的名义，炮制书信了。”
太子转怒为喜，点头道：“这个时间也正好，父皇前几日因平远侯之整兵夜不安寝，很不舒服，想来该是听得进本宫的话。”
皇帝现在的确很不快。
首先，他觉得被平远侯耍了。平远侯上殿来，老弱病残的样子，可是义兵一起，就暴露了平远侯的实力。其次，他觉得被三皇子背叛了！监军监军，应该是代替皇帝来监视军队的，让三皇子去其实是因为北戎就要来了，看三皇子的样子是想上战场拼杀的人，去协助一下没了力气的平远侯，也许能顶住北戎。可是平远侯看来根本不必有人协助！据回报说，平远侯的大儿子弓马娴熟，明显是个武人！这么多年在京城里装神弄鬼地假装文人，平远侯用心险恶啊！而三皇子一过去，就与平远侯同心协力起来，没有给皇帝送回来一封报告平远侯情形的私信，全是那些案牍空话，看来不是什么监军，是个同伙了！……
想到这些，皇帝就觉得胸中抑郁，与茅道长练习导引也没了精神，又加时时胃痛头痛，更添焦躁。
于是当太子到御书房私见皇帝，他一开口：“父皇，儿臣觉得平远侯镇北侯早有反意！”皇帝就嗯了一声，示意他说下去。
太子将手中一摞材料放在皇帝面前的案子上，一一道来：
“父皇，早在三年前，镇北侯就开始制造民声，说什么燕城元宵节之夜，三龙齐齐拜首，必有御龙之人现身。想燕城只是个边塞之地，父皇和儿臣等都在京师，那里能有什么御龙之人？明显是居心叵测！不出半年，北边临海一个县令送出奏章，指有京城平远侯府的人，经他所在的港口与边关来往，态度恶劣，慢待乡里，十分骄横。最可疑的是，这次北戎犯境之前一个月，沈家军就开始在周围抢劫富户，到处散布谣言，说北戎要来了，引起恐慌。北戎过境时，沈家军无一人抵抗，全线撤退，将大好国土拱手相让北戎！沿境多少村镇沦入北戎铁蹄！好在有人良心尚存，现有沈家二小姐逃出侯府，出具了她父兄与北戎交好的书信，可知镇北侯父子与北戎早有勾结，引北戎犯我，以期制造战事，遥助贼人！他们如此无耻，为了个人私利，竟然置万千百姓的生命安危于不顾，毁去了多少人的家园田产！就是为了让那些别有用心之人能借此机会掌握兵权！”
太子将几张书信递给皇帝，皇帝面无表情地接了过去，读了读，问道：“这就是那个与你不和的沈二小姐？”
太子表情严肃地点头：“儿臣过去对沈二小姐十分不喜，但是此时也不得不承认，沈二小姐还是心存正义之人，在这关键时刻，能挺身而出大义灭亲，指认她父兄所做的祸国殃民之事。看来镇北侯和北戎有私下协议，此场战事本来只是个过场，可是北戎早存亡我之心，将计就计，反而利用镇北侯的合作，攻入了我国土！父皇！镇北侯辜负君心，卖国投敌，罪不可赦！”
皇帝放下书信，太子继续说道：“北戎围了燕城，儿臣等在月后才知，可是儿臣最近收到江南信报，说在北戎战事被通报之前，平远侯之子就已领兵进入了江南地区！”
皇帝深吸一口气，嘴角下垂。太子低声说：“父皇，多方消息说，平远侯长子所率之军，军容整齐，武器精良，根本不是什么乡野义军，分明是训练有素的正经军人！那些衣服可以临时做，可是他们携带的武器，没有三五年根本无法做出来。父皇，他们早就有了准备。北戎未来，他们就一路前往京城，是何用意，难道还用说吗？”
皇帝沉着脸，太子说：“父皇，现在北戎逼近，危急京城，他们不得不先去抗击北戎，可这不是他们的本来用意！听说平远侯父子两军相并后，就近十万众，平远侯不急着前往前线，反而先整军，将自己过去的属下遍布军中，将义军完完全全地变成了他的私家军。他们这是利用父皇一时不察，借着义兵之名为自己建立了‘张家军’！如果他们赢了，班师回朝之时，必然再添军力，儿臣以为二十万都不止。若是个可靠的人，父皇不必多虑，可是平远侯父子对父皇毫无尊敬之心，几年前就敢设计父皇的亲生女儿，对皇家下手！这等脑有反骨之人，不得不防啊！父皇，儿臣深为父皇担忧！”想到四公主，太子不由得哽咽。
皇帝冷冷一笑：“也是为了你自己担忧吧？”
太子咽下难受，有些尴尬地笑了一下，尽量大义凛然地说：“父皇，若是三皇子对父皇一向孝顺恭敬，他领兵回来，儿臣为了江山安好，就是让了太子之位也没什么。”他停下，皇帝自然能听出他话外之意：三皇子对皇帝孝顺吗？恭敬吗？这些年一直对皇帝鼻子不是鼻子脸不是脸的，整个一个逆子的样子。
太子估计着皇帝品透了自己未说之语，接着说：“可是既然平远侯镇北侯两家人能设计出这样的毒计，他们必然没有把父皇放在眼里！谁都知道，父皇对他们不喜，而三皇弟早就结识了张沈两家的子弟，同他们称兄道弟。父皇，他们这是想让三皇弟取父皇而代之，颠覆父皇之位呀！”
皇帝鼻孔里出了一声，脸色已经非常阴沉。太子叹息了一声，对皇帝说：“父皇，也许该迁都南下，不仅是为了躲避北戎，也是为了防范那些对父皇不利之人。父皇，前朝有玄武门之变，父皇要小心啊！”
玄武门之变是李世民与太子争储，双方都说对方要杀了自己，最后李世民在玄武门杀了自己的太子哥哥外加弟弟，还把向着太子的皇帝李渊囚禁起来，强迫李渊逊位，成了太上皇，自己当了皇帝！日后他再怎么说太子残暴，父皇昏庸，都无法逃开他杀了自己手足，囚禁了自己父亲这种大逆不道之事。有史料说李世民上朝时要努力微笑，不然大臣们就有吓得无法说话的。因为人们觉得连有血脉之亲的人都敢杀的人，对没有血脉的人更无情。李世民为名声所累，一辈子受魏征的窝囊气，努力当个明君，开了大唐盛世，就被后世原谅了——也算是立了“弑父灭手足好”的一个样本。古来皇家手足相残之例比比皆是，可是从来没有一个像李世民这样，以自己的实际行动，证明了杀死兄弟囚了父亲是有理有利有功有得之事，给后世的争储之人提供了路线图，大概就是：指认对方对自己下杀手，然后自己反击，成功地杀了对方，登基后好好当个皇帝，任用几个得力的官员，改编一下过去的历史，将对方说成是昏庸之人，自己得到了至上的权力和荣华后，还能名垂千古，何乐而不为呀？
皇帝忽然觉得现在的情形与那个例子十分相像，三皇子带着重兵回来，肯定先收拾了曾刺杀过他的太子，然后就是囚禁自己，逼自己退位。三皇子这些年虽然被吕氏压着，可是文臣里也有半数呼应，武将里就是镇北侯完了，平远侯也是个能撑起天的人物，三皇子取自己而代之，朝事完全可以照常运作……皇帝一时心头大跳，咬牙道：“他们别想！”
太子点头说：“父皇英明，大家都说父皇是古今难遇的明君，连年天灾，我朝都安然度过，可见父皇是受上天护佑的。现在竟然有不自量力的小人想算计父皇的江山，父皇一定会予以痛击！”
皇帝用手点了点案子上的书信奏章，说道：“好好收着，日后有用。”
太子一阵欣喜，将东西都收了，告辞退下。
皇帝在太子退后，沉吟了一会儿，对一直在墙角站着的孙公公说：“让曹开来吧。”
曹开过去一直是帮着皇帝干些说不出口的秘事之人，比如夜袭平远侯府刺杀平远侯之类的。现在他已经是御林军三部的总领，孙公公答应下来。不多时，曹开到了御书房向皇帝进礼。
皇帝说：“你点上三万御林军，追赶平远侯。”皇帝停下来。
曹开不明所以，但是并不开口问，只继续地听着，皇帝慢慢地说：“无论他们胜负，都要杀了平远侯父子，以及……”他又停了下来，又停了会儿，终于说道：“三皇子！这个忤逆背父之人！”败了的话，他们就没用了，不杀白不杀，让他们死个明白，给有异