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太子也听到了镇北侯死了的市井传言，他狂喜之间又有些不敢相信。这么多年了，他朝思暮盼地等着这么一天，难道竟然真的到来了吗？他不敢想！不敢信！
镇北侯府的眼线传来信儿，杨氏听到传言当场晕倒在大厅里，那个沈二小姐哭得眼睛都睁不开了，沈大小姐在习武场上边哭边打，一直练武到天黑。沈卓被从三皇子处告退回家，守了杨氏一晚上。老夫人坐在佛龛下念了一天经。……
看来，是真的吧？太子的希望升起来了……
终于，他的联络点传来了燕城内送出的密信：镇北侯重伤，大概死了！他为了确认，就让幕僚去问询前段时间从燕城回来的人，燕城中送出消息的人是否可靠。幕僚去问王志，王志想到是自己招募的张丁，会有一份功劳，就竭力说自己怎么往中军安插了人，这人平时自由进出中军大院，绝对可靠。
听到幕僚这么说，太子有些信了，他几乎欢喜得要流泪，这时，城外驿站送来了镇北侯的奏章和给太子的私信。
太子有些诧异地打开了给他的信笺，看到血书，太子心中洋溢的快乐荡然无存！他长久地盯着四公主写在一片衣襟上的几个血字，只觉得浑身冰凉，瑟瑟发抖。这是他的至亲妹妹，他同血脉的手足，金枝玉叶，天家贵胄，就这么凋零在了遥远的异国他乡，虽然她没有说出来，但肯定是饱受摧残！太子想起自己过去做的噩梦，梦中四公主的惨状，她满脸的血……太子嘶哑地嚎了一声，却哭不出来。
东宫里还是一片安静，没有人敢进来安慰太子，站在门口的太监紧靠着门柱，怕太子注意到自己。
太子在痛苦中咬牙切齿：这些都是镇北侯的错！三皇子的错！如果没有他们，自己怎么会要四公主和番？！如果没有沈二小姐，四公主怎么会破相？！如果她没有破相，她就一定能嫁个好人家！
太子在心里默念着：妹妹，你放心！我一定要给你报仇！杀光镇北侯府平远侯府的男子，把女子全都贩为娼妓！你受的苦，我要他们成倍偿还！
等到次日上朝时，太子已经将心中的悲和喜压抑下来，表面上很平静。
朝会上，边关的军报一念，众朝官都议论纷纷。许多人也听到了市井的传言，说镇北侯死了，这军报却没有说。皇帝将奏章让众朝官传阅，大家见镇北侯的签名虚浮无力，奏章上满是灰尘折痕隐有血迹，就觉得不妙。给皇帝的奏章要干净整洁，怎么能着血污？这种情况很可能是因为镇北侯无法再写一份了，下属只能将此奏章送出……镇北侯看来真的凶多吉少了……
三皇子见到奏章后就说：“父皇！请容孩儿起义兵，前往北方，为镇北侯增援！”
皇帝斥责道：“还什么镇北侯？！现在有北戎从西北杀过来了，可见他根本没有抵抗！”
太子叹息道：“镇北侯枉得父皇这么多年的信任……”
三皇子愤怒地说：“这些年，朝廷不派军需，不予粮草，镇北侯拿什么抵抗北戎？！巧妇还难为无米之炊呢！”
皇帝说道：“放肆！”
有大臣说：“朝廷无粮无钱，如何能派军需？”……
大家正在争论间，有人传报道：“皇上，平远侯在宫外，要求叩见皇上。他说要起义兵，前往北方增援镇北侯，抵抗北戎！”
此话一出，朝堂上都安静下来。
平远侯过去是武将，现在国家危亡之际，竟然站了出来，看来还是有血性。
皇帝皱着眉，心中有疑虑也有期待。平远侯自从那天受了教训后，这些年就没有出过府门，还算是老实。只是这个人，实在不是个老实人……可是现在没有别人出来抗敌，不得不用他。皇帝示意让人把平远侯带上朝堂。？
☆、领兵
？ 过了一会儿，平远侯到了，还没进殿门，先咳嗽了一通。然后，他脚步沉重地上了朝堂，行礼后，对皇帝虚着音儿说：“皇上，北戎犯境，臣虽老迈，可愿领义兵北上抗敌，请皇上恩准。”
从平远侯卸了兵权，皇帝就没怎么见过他。皇帝惊讶地发现年轻时精瘦彪悍的平远侯，已经变成了个身体厚实还有些驼背的中年人，两鬓也有了灰发。这一下，他心头的警戒大为减少，衰老总是和弱势联系在一起，平远侯已无过去的峥嵘，该是比较能够信任了吧？
见到皇帝犹豫，平远侯又请求道：“臣知自己已非往日，特请皇上准臣之长子领衔先锋，与臣一同出征。”
听平远侯说自己老了，皇帝觉得又放心又不放心：平远侯老了，可人说姜是老的辣，他年轻时就心机莫测，老了是不是更厉害了？他的儿子那时敢算计四公主，接着避走南方这么多年。他让儿子与自己一起领兵，是忠心呢？还是想以此为儿子洗白，让朕不再追究过去的事情？可另一方面，若是他真的已过盛年，在战场上能干什么呢？……
皇帝在这里胡思乱想，就显得犹豫不定。三皇子站出来说：“父皇，孩儿愿为监军，与平远侯前往迎敌！”
太子开口道：“父皇，平远侯曾是带兵之人，手下定有能兵强将，现在如领义兵，加上三皇弟愿为监军，孩儿觉得他们必能战胜北戎。”他竟然同意三皇子！
皇帝心中一动：自己过去忌惮的就是平远侯军威势大，他麾下兵将强悍同心。那时不能灭他的满门，就是因为他有个儿子在外面，能招来旧部。现在北戎来得快，他把儿子都叫回来了，他的那些手下也一定会一起出征，不正好一石两鸟，让他们拼个你死我活，也少了自己的一些担忧吗？
皇帝点头：“好，下旨，平远侯统领义兵，其长子为先锋，三皇子为监军，不日启程，抵御北戎……”
接近京城的张允铭很快就接到了传信：“大公子！侯爷得旨，在京城集合义兵了！侯爷说你的人别进城，就在外面等着，他出京后再与他会合。公子只带百人就行了。”
张允铭说：“好。”他对宋夫子等人说：“你们布置人马，我先回城见侯爷。”
张允铭带着百人疾驰入京，这是张允铭那年悄么声地离开京城后，第一次回府。李氏听到传信，非要亲自迎到院门处。平远侯也只好跟着她到了前院，心中很有些不以为然：哪里有老子来迎接儿子的？
李氏一见到完全是成年人的模样，面色黝黑瘦削，眼角甚至有了点皱纹的儿子，就出声哭起来。平远侯也有些难受了，觉得迎到前面也没什么。儿子这些年在外面吃了多少苦……虽然没有自己年轻时吃的苦多，但是儿子从小是锦衣玉食的大公子，竟然在山里那么多年，的确不容易……
张允铭跪下给父母磕头，流着泪说：“孩儿不孝……”
李氏哭着扶起张允铭，呜咽着说：“快起来，真是苦了你……”
张允铭看平远侯，平远侯虽然含泪，可还是端住了身段，点了下头：“回来就好……好好休息……”
张允铭接着见到李氏后面的张允钊，一时都没有认出来。他走时，张允钊像只小芽菜一样，无精打采，脸上还一块白一块黄，胸都挺不起来。可现在这个少年却挺胸直背，眼神炯炯，他向张允铭行礼，张允铭笑着说：“小弟看着真是精神。”
张允钊有些迫不及待要向自己的大哥显示武功，踮起脚跟拉着张允铭的胳膊说：“大哥，你跟我来！我们进屋去！”
李氏对张允钊皱眉：“别烦你大哥！他累了，要先歇歇！”
张允铭心里有事，忙说：“不累不累，我们进去吧。”
几个人到了内院，张允锦也戴着面纱过来行了礼，问好后离开了。
平远侯让人退下，也示意李氏和张允钊离开，张允钊不高兴了：“我习武了！也是个男子汉了！”
平远侯用眼角看张允钊：“你先把毛长齐了再说大话吧！”
张允铭却心事重重，说道：“爹，小弟看着的确长大了，现在是非常时期，他也该懂事了。”
平远侯撇了下嘴角，对张允钊说道：“你好好向你大哥学学！”
张允钊连连点头，李氏也不想走了，说道：“侯爷，过去我不管这些事，现在我想听听。”
平远侯想到日后的事情肯定要李氏协调内院，就同意李氏也留下。他这才对张允铭说：“事情都在按着计划执行，皇帝允我领兵，现下我们在城里集中义兵，你娘正筹备军资……”
张允铭皱着眉低声说：“这些我倒不担心，只是二弟要在酒窖处设伏，在我们到达之前，拦截北戎十几万大军……”
平远侯猛地身体前倾：“这是怎么回事？！”
李氏也紧张地握着绢子掩了嘴唇。
张允钊问：“二弟？是那个特拽的堂兄吗？”
平远侯严厉地说：“叫他二哥！”
张允钊刚要辩驳，张允铭嘘了一声，压低声音说：“这事太过机密，二弟怎么也不告诉我详情，还让我不能泄露这个消息，我不敢写在纸上或者让人带话。他说他肯定能成……”
平远侯知道那酒窖就是为了北戎准备的，可怎么也没想到真的去执行的是自己的二儿子！他骂道：“成什么成？！我们在那边的人不过五百！”
张允钊使劲眨着眼，用手指比划着：“五百人？十几万？”
李氏眼睛里又冒泪花了，张允铭叹气道：“我也是担忧此事，路上让逍遥公去他那里了，不管怎么说，也应该能带着他逃出来。只是，他那个脾气……”
平远侯又骂：“那个死心眼的笨蛋！”
张允铭点头说：“他……迷了心窍……肯定是要完成才行。”
李氏流泪了：“你别那么说他呀！这可怎么办？怎么办？……你说迷了什么？怎么迷的？”
张允铭问平远侯：“我能不能提前去找他？”
平远侯摇头：“你不能提前走，你虽是先锋，可怎么也得与大军同行。”他皱眉思索片刻说：“上次你说你有两万人了吧？”
张允铭说：“我们这一路一打出北上增援的旗帜，就有许多人前来加入义军，现在城外该有三万人了。”
平远侯说：“我们尽快启程，不要耽误时间！”
李氏哽咽着擦干眼泪说：“我马上让他们给你们运粮，这些年庄子里一直有粮，那时灾年卖出的粮食赚了大金银，去年粮价下来，又买入了大量的粮食，过年我又让他们买进了市面上的粮食。其他的，布庄什么的，都做了许多衣服鞋袜。再有什么要置办的，告诉我一声，我去办……”
平远侯对李氏说：“多谢夫人了……”
李氏哭着说：“侯爷！现在还说这些作甚！侯爷，大郎……你们可一定要回来啊！还要把二郎好好地带回来，别让他出事……”她用手绢一个劲儿地擦泪。
张允钊握拳说：“我也要跟你们一起去！”
张允铭说：“不行！”
张允钊大声说：“什么不行？！我练武了！我师父可厉害了！不信我们比试比试！”
平远侯因为张允铮的事正心乱，对张允钊瞪眼：“比试什么？！我拍扁你这个小崽子！”
张允钊还是怕父亲，嘟囔着说：“你哪里拍得扁……”
张允铭严肃地说：“小弟，我让你在这里听着，就是因为你学武了。我们走了以后，会有人来围攻咱们家……”
张允钊一惊，“什么？！竟然有人来攻？！”他突然有些没把握了，说道：“我得把我的好朋友叫来……”
平远侯说：“是镇北侯那个小崽子吗？你别想了，他还得护着他们家呢。”
张允钊迟疑地说：“那我们两府的人在一起吧。”
张允铭摇头说：“不能在一起。”
平远侯也点头道：“就是避过了这次，日后也会留下我们两府生死与共的把柄，让皇家忌讳。”
张允铭对张允钊说：“我们一走，会带走大多护卫，你们退入内院，全力防卫，保护母亲你姐姐还有亲戚们，你的责任重大。”
张允钊握了拳头点头道：“爹，大哥，你们放心，我……和我师父，肯定能保住咱们家！”
李氏看着自己还是少年的小儿子，含泪说：“钊儿真是长大了啊！”她看向平远侯，笑着说：“你看我们的孩子，个个是好的。”
平远侯对李氏点头：“全仗夫人教诲。”
李氏含泪看平远侯：“都是侯爷的功劳……”
张允铭一拉张允钊，两个人行礼退出房，张允铭出来对张允钊说：“领我去见见你的师父。”
张允钊带着张允铭去过去张允铮住的院落见谷公公，张允铭有些恍惚——这是他过去经常来看张允铮的地方，现在张允铮正在最危险的地方，让他心神不定，恨不能马上就往那�