张允铮看沈汶，沈汶对他笑了，努力撒娇说：“谢谢你啦，给大家吧，我可不敢喝了。”
张允铮不高兴地从绑在骡子车上的行李中拿出了一个小坛子，段增大声叹息：“这么小的一罐？还不够每人一口呢！”
张允铮瞪眼：“还嫌少？那你别喝了！”
季文昭忙说：“一人一口也比没有好！快点，把杯子碗什么的都拿出来！”
苏婉娘去拿了竹杯，季文昭不信任地对张允铮说：“你把坛子给我，大手大脚的，我来倒！”
张允铮不高兴地把坛子给了季文昭。季文昭小心地把酒倒在杯子和碗里，一小坛子酒很快就空了，他让人们自己来挑，每个男子包括张允铮的手下都拿到了一杯，沈汶和苏婉娘谢绝了，严氏却拿了一小碗。
季文昭说：“干了吧！”众人一口就把酒喝了，然后是一片咂嘴声。
四皇子觉得平生没有喝过这么好喝的酒，明明味道不怎么样，过甜，还有股酸味儿，可对于干渴的喉咙和冰冷的身体，这是名副其实的琼浆。
张允铮喝完，吸了口气，低声说：“真值了！气死他！”
他们等了一个时辰，去买水的人才拎着四五罐水回来了，对张允铮说道：“那边村里有口深井，还有水，水卖得贵极了，一罐要十两银子。路上好几具尸体，听说是前两天邻村来抢水发生械斗死的人。”
张允铮说：“那我们去抢点水。”
沈汶摇头说：“我们别惹事，要赶快走。”
季文昭也叹气：“这些都不是我们现在能管的。”
张允铮将一罐水喂了骡子，沈汶坚持他们将另一罐水烧开，然后分给到每个人的不过半碗。大家休息到日落，就又启程。
他们走了半夜，就是在黑暗里，也能看到路上暴露的尸体。他们路过一个小村落，里面一片漆黑，连狗叫声都没有。张允铮让大家休息一下，派人进村子去看看，能不能找些水。回来的人说村里面全空了，找到的水井也都干了。
张允铮找到沈汶，说道：“我们真得找水了，这么走不行。”
季文昭也凑过来：“就是呀！”
张允铮瞪了他一眼，觉得他什么都要插嘴。
沈汶皱着眉，努力回想这一带的地形。这不是她一开始定下的路线，她读过这次灾情的记载，但是并没有亲身经历过，无法了解真实的恐怖。此时她意识到了危险，可已经不能原路折返，只有尽量寻找相对安全的途径。
沈汶说：“朝北边继续走，差不多一天的路，应该有个向城。据书中记载，向城中有一眼泉水，建在菩萨坐像下，无论什么样的旱灾，千年不竭。另外，接着往东边二百里，有一处湖泊，得黄河之水，应还有水。”
季文昭马上说：“那我们就先去向城！”
张允铮又瞪他：“这还用你说吗？！”
季文昭不被打击，更加充满权威地说：“如果去的话，我们就得白天行路，总不能夜里进城吧？”
张允铮想了想，说道：“白天走太危险，现在路上都是流民，要是来抢我们的话，我们也逃不了。”
季文昭做决定般说：“我们的水坚持不了太久了，得赶快去那里。”
张允铮这回同意了，他们在夜里继续走，到天明时分，远远地看见一个大村落，村落外有路障和村民把守着，季文昭马上说：“避开！避开！别凑上去！”
张允铮问：“那边有人守着，肯定有水，也许可以让我们的人去重金买水。”
季文昭坚决地摇头：“不行！你看那村外有路障，定是受过冲击。他们是有武器的，弄不好……”他还没说完，远处就是一片呐喊声，张允铮忙带着车队往一片枯萎的林木旁躲避，远方，田野里尘土飞扬，许多人奔跑着冲向村庄，与村庄的人打在了一起……
季文昭说道：“他们是去抢水的，我们继续走。”示意张允铮朝另一个方向走。
张允铮扭着头看，嘴里说：“不用帮帮他们？”
季文昭摇头：“帮不了，我们弄不好会陷在里面。”
四皇子从车窗看远方，施和霖在一边说：“已经旱了三年多了，别说庄稼，人都没水吃，不抢水，也活不下去了。”
他们这队车骡子渐渐远离了争斗，可是走了大半天，他们也渴了，喝光了带的珍贵的水。
季文昭和四皇子走向张允铮，张允铮说：“我们的水没有了，弄不好，我们也得去抢水。”
四皇子哑着嗓子说：“还是，别抢了。”
张允铮说：“就是我们能忍，牲口也不能忍。我们需要水。”
季文昭极目远望，指着一个方向说：“那边是个城池，也许就是沈二小姐说的向城，我们往那边去吧！”
大家只好点头，因为没有水，情绪低落，默默地驱动牲口往那边行去。
牲口的蹄下溅起一片尘土，旁边的土地干旱得裂开了巴掌大的缝隙。树木早就枯死，连树皮都被剥去了。
大家的嘴唇干得出了口子，牲口也不再嘶鸣。他们躲着流民，从田间土丘穿行，终于接近了那座城。
与他们原来的设想不同，城外没有几个流民，城门空荡荡的。
张允铮领着一队人往城门走去，他们想装水，所以就带着车辆。周围没有流民，虽然有些怪异，可也让张允铮放松了警惕。
到了城门前，几个大汉提着大刀守在路两边，示意张允铮等人停下。
沈汶一直看着车窗外，见大路上没有什么人，就心中生疑，车慢下来时，沈汶跳了下来，步行着往队伍前面走去。
他们前日看到村庄外都有民众守着，这个城里如果有水源，守门的人拿着大刀防护也是说得过去的。
季文昭拱手行礼：“各位有礼了，请问这是不是向城？”
大汉之一点头道：“正是。”
张允铮问道：“我们可否进城？”
几个大汉相视一笑，其中一人说道：“进吧……”
季文昭有些警惕，说道：“小心……”可张允铮天生大胆，松了缰绳，驱动骡子带头往城门内走。他正走过几个大汉面前，一个人大喊了一声：“来人！”几个大汉突然先后举起了大刀，从张允铮两侧向张允铮砍来。随着喊声，城门里跑出来十几个壮汉。
张允铮原来就把马鞭握在了手里，注意着这几个人，几个人刚举刀，张允铮在同时举鞭，大喝一声：“你敢！”马鞭挥向一边的两人，打在两人的手臂上，他们手中大刀飞开，可另一边三个人的大刀已经到了，张允铮在鞍子上回身反抽，虽然击开了一个人，另外两扇刀片已经对着他劈了下来……
沈汶正走到了队伍的前部，她反应迅速，对方一举刀，她就看出来了。突然，时间像是变慢了，沈汶感到了巨大的恐惧——如果张允铮死了……她的意识力突然爆发，周围的人只觉空气中一阵颤栗，张允铮马边的三个大汉一阵心悸，连退了几步，有些莫名其妙。沈汶匆忙调动意识力，一时心头大乱，气都上不来，一下子跪倒在地上。
张允铮借着对方一退，从鞍子边哗啦一下抽出了长剑，飞身跳下骡子，挺剑就与几个人交了手。张允铮带的人也涌上来，亮出刀枪，与城中的跑出来的汉子们对打起来。
严氏和苏婉娘从车里见了，忙下了车，在混乱里上前，把瘫软在地的沈汶扶起来。段增跑过来，号了下脉，说道：“回车上！让她歇歇！”
几个人手忙脚乱地把沈汶架回马车上，张允铮等人在打斗中占了上风，季文昭说：“进城！冲进城去！”
张允铮一声呵斥，带着人将对方逼入城中，段增施和霖四皇子都出了车，帮助牵牲口，赶马车，跟着张允铮进了城门。
一进城，张允铮就后悔了，前面乌泱泱地过来了几百人，张允铮回头喊：“拿弩箭，撤出去……”
季文昭大喊：“不能撤！我们要水！”
张允铮急了：“你看他们来的人了吗？！我们打不过！让马车先撤！”
沈汶在气息大乱中，拉着苏婉娘的手断续地说：“点……点火……”
苏婉娘尖锐的声音响起：“主人说了，点火！”
张允铮马上明白了，大声喊：“点起火把！”
季文昭也知道了沈汶的意思，暗道沈汶真是心毒，但此时不得不这么干，就竭力呐喊：“你们听着！只要你们敢上来，我们就烧了这座城！”他对着段增施和霖四皇子说：“点火把呀！”
段增手忙脚乱地找出火把点了，施和霖拉着几匹马的缰绳，前面打斗的玉兰回头四皇子说：“车板下有弩箭。”
四皇子忙进了一辆车，看到车板上根本没有缝隙，他用手到车厢边缘摸索，终于找到了一个洞，伸指用力一掀，翻开了一小块木板，再从中拨开木栓，才打开了一大块车板。下面露出了一个夹层，里面是油纸包着的东西，四皇子将一包拿起撕开油纸，惊讶地发现是一张崭新的弩。再看看夹层，有个长包，他撕开，是一簇箭。他将箭拿出来一支，然后持着弩和箭出了车厢，施和霖见状哆嗦着说：“不能射呀，他们都打在一处，会误伤自己人的。”
四皇子见那弩箭的箭头有点点寒光，就知其锋利，是杀人的利器。他们是到了人家的城，这些人就该死吗？……一时，他有些手足无措，笨拙地端着弩箭干站着。
向他们冲过来的人们听见了季文昭的喊声，有些迟疑了。常年干旱，房屋早已干透，若遇到火星，必然是连城大火。那些人都是在这城中生活的，许多人有家室，若是城烧了，家就没了，和流民一般。
季文昭见他们迟疑，又喊：“吾等只是想要点水，若是想动强，吾等也不会手软！”
众人还是挡住道路，季文昭回头，见四皇子端着弩箭，喊道：“绑上火箭，先射一箭！”
前面的人开始分开了：“停！停！我家就在路边！”“他们就是烧了城自己也逃不出去！”“别！我爹病在屋里呢！”……
张允铮转身骑上了一匹骡子，喝道：“快让开！我们就是烧了城，也逃得出去！”
他带头走入人群，人们因为后面有人打着火把，不敢轻举妄动，渐渐后退。
沈汶闭着眼，尽力平整呼吸，想赶快缓过来，低声说：“在城东北部，观音寺。”
苏婉娘再次喊：“去城东北观音寺。”
外面的人听见了，都又喊起来：“他们要去取泉水，不行！”“别让他们过去！”再次拦住了他们。
季文昭说：“那是佛家的泉水，本是为了惠及众生，你们怎么能霸占不予？”
对方喊道：“给了你们，我们没了水怎么办？你们这些强盗！”
季文昭说：“那泉水享誉盛名，千年不断！就是给我们一些，也不会枯竭，况且，我们可以用粮食换！”
对面一个人笑：“骗谁？！你若有粮，现在就在车上，我们为何给你水？抢了你的粮不更好？！”
张允铮冷笑道：“那也要看你抢得到抢不到！”
季文昭说：“我们没水了！没了活路，玉石俱焚，我们就跟你们同归于尽！”
严氏在车里低声唠叨：“我不能死，我得去边关，我不能死……”
沈汶头顶如同冷水浇下，终于沉静了下来。她还有太多的事没有干，她现在不能死。
那个人大喊：“他们才几个人？！还有牲口！火把也投不远，大家一起上啊！”人们就要冲过来，张允铮等人又要开打。
四皇子将手里的弩箭上弦拉开，对着空中一射，弩箭嘘然而去，遥遥地落在了远远的民居间。人们又停了手。
季文昭厉声道：“看见了没有？！方才那箭如果带了火引，你们城中现在已经起火！这是警告！再有过来的，我们就开始烧城！”
那个人刚要再说什么，忽然咳嗽起来，张允铮趁机一踢骡子，撞开围堵的人群，向前方推进。
就这样，在季文昭的大声威胁中，张允铮带人往东北方向走。
他们走过一段街道，空气里有股臭气和血腥味道，道路两旁堆着骨头。
季文昭看了半天，突然失声道：“那是人的手，人吃人，你们人吃人哪！”
人们默默不答，只是还围着他们。
张允铮听见了季文昭这么说，再也不敢大意，他现在才明白为何城外没有什么人：这是座吃人的城池。
不仅张允铮，其他人都听见了。一个个都打起了十万分精神，知道一个不小心，自己就会沦为食物。
他们终于找到了观音寺。
寺庙周围全是人，季文昭再次声嘶力竭地威逼利诱，张允铮让四五个人与段增一起打着火把，用火把人们挡开，带着车队进了寺院，找到了泉水池。
泉水真的是从一座观音像下涌出，可周围的人里却没有一个僧人。季文昭大声喊：“住持！住持！我们要换些水……”
有