得整整齐齐，还有一本写满知识点的笔记，侧头看见昊义友善的目光。脑海里浮出易世的叮嘱，许三儿生硬地挤出一句谢谢，收获同桌腼腆的微笑。
放学铃响起时，许三儿反应有些迟缓，不习惯一天就这么风平浪静地过去了。走出校门，不出意外看到了等候的青年。自失业后，易世的雇主身份完全颠倒了。他会每天提前做好晚餐，接少年回公寓吃饭，饭后配合他进行社交训练，晚上再送回许家，偶尔还会炖汤，中午送到学校去，俨然一个合格的保姆。许珊蓉对此哭笑不得，不止一次反对这种事无巨细的照顾，对没有血缘关系的两人而言，并不合适。但架不住自家侄子的默许与纵容。
回家途中，青年例行提问。
“今天在新学校过得怎样？”
“还行”
“老师和同学对你如何？”
“不错”
“你喜欢他们么？”
重点问题来了，少年绞尽脑汁，才找到合适的词汇：“有好感”。易世听罢，不由自主地勾起嘴角。
他很高兴，因为我又进步了，许三儿凝视着青年含笑的侧颜，默默想。
少年回忆起初次进行这种训练时，自己的回答结结巴巴，惨不忍听。青年却温柔又认真说出那番话“没关系，我们先从表达好恶开始吧，无论你喜欢什么，讨厌什么，愤怒什么，高兴什么。都试着告诉我。不管怎样的情绪和情感，能不能准确描述，都不重要，只要是你倾倒的，我都会全盘接受，用心去听。”
易世并未食言。无论他表达多么混乱，多么词不达意，甚至沉默不语，青年总能准确理解他的意思，看穿他传达不出的感受，耐心引导他释放情感，教他用贴切的词语去描绘自己的情绪。
“小许，我要去外地几天，办点事儿。不要太想我”
许三儿飘远的思绪瞬间拉回，没过脑子地回了一句“嗯，我会想你的”。看到青年讶异的表情，才反应过来自己说了什么。热度不受控制蔓延到耳根。强忍住奇怪的情绪，他第一次向对方提出了请求
“你能叫我三儿么？”
闻言，青年破天荒露出不自然的神色，却仍然满足了他的期盼。
“三儿”
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X市平楼走道里，快递员使劲敲着门，屋子主人迟迟不开门。好一会儿，门内传出刻意压低的声音：“谁？”
“送快递的，麻烦你开门签收一下”
“放门口，单子帮我签了吧”，快递员暗骂一句有病，放下就走了。猫眼开了，门纹丝不动。过了一个小时，门才裂开一条缝，伸出一只纤细的手火速取走包裹，啪的又关上了。
小玉谨慎地用传感器检测了包裹，没有异常，才小心拆开。里面赫然是她扣压在赌场的身份证，户口本，以及卖身契。霎时百感交集，回忆的潮水一波波袭来。
她在一个普通单亲家庭长大，跟大部分女生一样，有着平凡的憧憬，上大学，找工作，嫁良人。然而16岁那年，母亲染上了毒瘾，平淡幸福的生活就此成了奢望。为攒毒资，母亲把她送进了夜总会。她竭力反抗，跪在地上，苦苦哀求前来消费的王宇买下自己。而后卖身赌场，接受严苛训练。在学不好则退回淫窟的威胁下，不擅此道的小玉几近崩溃。幸好熬下来了。再回首，天真无邪的少女消逝已久，唯留一个饱经风霜的老姑娘。
包裹上寄件人的信息是空白，但小玉知晓对方的身份。那晚手伸进水中时，她明显感到手机在震动，接着全场对讲机瘫痪。断电起火，一片混乱的黑暗中，青年对她耳语道：“玉姐，银梦要完了。拿好这个手电筒，趁乱逃走吧。别往消防通道跑，人太多。走员工通道到酒店一楼的房间，翻窗户出去。”懵怔的她下意识照办了。欠下这么大的人情，她这辈子怕是还不起了。
东躲西藏的日子窘迫又辛苦，自由自在的感觉却欲罢不能。前方之路，荆棘如故，她不再麻木。
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绿草如茵，白云似织，湖水澄净，杳无人迹。许三儿明了，自己又入梦了。这是独属于他的一方天地，宁静祥和，杂念全无，只静静躺在草地上发呆。今天的梦境却发生了变化，湖畔显出一个身影，朦朦胧胧。许三儿看不真切，但对方言笑晏晏的模样让人熟悉又亲切。少年怔怔地看着青年越靠越近，俯身在他额头轻轻落下一吻。睁开眼，梦醒了，温热的触感隐约残留，亦真亦幻。
许珊蓉烤好面包，端上桌，却见侄儿心神不属，碗里的牛奶喝了不到三分之一。他平常可不这样。
“怎么了？三儿，昨晚没睡好吗？”
“小姨，人为什么会梦到别人亲吻自己？”
“三儿这是有喜欢的人啦？”许珊蓉先是不敢相信自己的耳朵，而后感到十分欢喜。
“所以梦到有人亲吻我，是代表我喜欢他？”
“这对你来说这可是件好事儿啊。快跟小姨讲讲，是谁家的姑娘？”如果侄子能恋爱，就有了最好的治疗方案。可以借此体验各种情感，慢慢培养他的同理心。
“不是姑娘，是易哥”。
许珊蓉心咯噔一下，赶紧补救道：“那。。。那个，三儿，其实也可能不是喜欢，或者说不是恋爱那种喜欢，而是青春期的。。。”
许三儿打断她，“不用解释了，小姨，我懂了。上学去了”
许珊蓉如遭雷劈，恨不得把时间拉回几分钟前，一巴掌打醒乱说话的自己。她很想拉住少年问个明白。怕刺激到他，只好作罢。
第11章 第 11 章
许珊蓉来电时，易世正用望远镜旁观一出警察逮捕逃犯的戏码。刚接通，对方打过来一发直球。
“许三儿可能喜欢上你了，不对，是他可能误以为自己喜欢上你了，也不对，不好意思，我现在脑子不太清楚”
许珊蓉憋了半天，终是忍不住找青年商量。她想通了，解决此事只能从易世身上下手。可临到头，她才惊觉自己的思绪混乱不堪，这事儿对她的冲击巨大。
“许姐，你别急，慢慢讲”，易世出乎意料的冷静。
青年的淡定自若无形中安抚住许珊蓉，她顺了顺心气，开始讲述。听完来龙去脉，易世沉默半响后，提出两个关键性问题。
“许姐是怎么看待这件事的？还有你想让我怎么做？”
“说实话，我很迷茫。我是心理学专业毕业的，当然知道同性恋不是精神疾病。但事情复杂在同性恋和同性依恋根本是两回事儿。许三儿才15岁，刚好处在同性依恋高发的青春期。但他跟别的孩子不一样，人格障碍让他缺乏情感和性/欲。所以你没法弄清他到底是哪种情况。最棘手的一点是，在三儿以前的人生中从来没有出现过你这样的存在，他一直孤身一人，对任何人都没兴趣。性取向也罢，依恋也罢，以你在他心中如此特殊的地位，倘若处理不好，会毁了他一生。我很害怕。”
“你真觉得小许有青春期这种东西么？青春期是因性成熟而带来的特殊心理阶段。可他高度理智，我不认为生理上的变化会给他的心理状态造成影响，更何况他的性/欲感知力尤其低。比起同性依恋，我更倾向是‘吊桥效应’。我两结识时，他正处在一个艰难又刺激的环境。将困境一时引发的情绪体验，如紧张心悸，误认为是心动的表现，产生喜欢我的错觉也很正常。”
“这。。。。。。”
“许姐，关心则乱。你把这事儿看得过于严重了。且不说我和他相处时间并不长，‘吊桥效应’持续不了多久。在我看来，真正的喜欢或者爱，不是一种感觉，而是一种能力。并非每个人都有这种能力。真情不容易产生。”
“小易，我有个想法。。。要不你装作也喜欢三儿，然后试着回应他。如果是‘同性依恋’或‘吊桥效应’，得偿所愿后，错觉般的感情会很快消散。如果是性取向问题，我们可以帮他寻找合适的对象，转移他对你的感情。我知道这对你来说比较为难。。。”
“我不为难。可你想过没有。许三儿不是能接受欺骗的人，即使是善意的谎言。况且我不想欺骗他。”青年神色一凛，反对的态度显而易见。随即他缓和了语气，“其实你不需要担忧。再过一个月，我就要离开这儿了，去很远的地方。我走后，时间一长，那孩子会渐渐淡忘。他的人生还长，我只是个过客罢了。所以还是顺其自然，把选择的余地留给许三儿。你要相信他能处理好。”
许珊蓉闻言有些吃惊。思索再三后，接受了青年的建议。
挂断电话，易世习惯性掏出香烟盒，没拿稳，掉地了。光滑的盒面映出清冷漠然的脸庞，微敛的眉暴露了搅乱的心绪，他不如面上那样平静。
夕阳愈下，客厅空寂寥萧，灯光暧昧昏黄，地板因主人多日的离去，已蒙上薄薄的灰尘。许三儿坐在公寓的沙发上，盯着暗红色的木门，若有所思。迂久，他下了个决定。
第12章 第 12 章
夜晚，X市刑侦总队正举行庆功会。“银梦”最后一位潜逃的高层王宇落网了，让公安机关忙得通宵达旦的Z市大案暂告一段落。部门上下欢欣鼓舞，查世青却显得心事重重。
“怎么了，小查。别愁眉苦眼啦。事情已经尘埃落定，别跟自己过不去。那个发牌员就是个小虾米，不影响大局，上头也不关心。想点开心的事儿，这次咱队肯定能得表彰。”同事见状，宽慰了几句。
不执着真相，只追求功勋，百姓算个卵，圣旨大过天。查世青暗自为同事的话做了注解。那场引爆Z市反腐打/黑风波的赌场失火案从头到尾都诡谲无比。他侦查了现场，又审问了云建耀，赵兴民，以及“银梦”的工作人员，判断出赌场失火案是个精心策划的局，而所有线索都指向一个发牌员，他应当是设局之人。
根据证词和证物，事情的真相是：发牌员帮电工的儿子做了张假学位证，成功收买电工。而后以配合出千的借口，要求对方当晚收到讯号就关掉电闸。电工不知道有一根伪装的易燃线与电线绞在一起。电闸因老化，一拉就冒火花，四处飞溅，瞬间点燃，引发了大火。为了红外线分析仪能更好运作，赌场在水池安装了信号增强器。发牌员利用监场将改造成“射频干扰器”的防水手机放入水池，强化的频率，立马干扰了全场的对讲机。然后言语误导在场的赌客，是警察来抓人了。加上突如其来的断电和失火，赌客们张皇失措，跑出赌场，从而为女记者制造了拍摄的机会。
查世青还有几个点没想通。一是发牌员来赌场不过两个月，如何得知对讲机的特殊频率。二是他怎样知晓女记者的情况和私人信息。三是据调查，他还收买了前台服务员，高利贷负责人，保安头子去算计一个低保户。而这个低保户在针对银梦的圈套里没有半点作用，简直多此一举。为此他审问了医院的低保户。但不知为何，对犯罪事实供认不讳的许浑拒绝回答相关问题，即使这会让刑期变长。
于查世青而言，这名叫易世的发牌员并不是小虾米，而是关键人物。然而案件如何办，决定权不在他手上。银梦案看似反腐扫黑，本质上是又一次政治斗争。Z市与X市的实权阶级分属敌对的两个派系势力，互相攻讦，互捉把柄，已是常态。此次Z市出了这么大的纰漏，X市自然借机大做文章，一举将政敌的羽翼清理得干干净。因此上头不关心对政治博弈无用之人，他们更想要尽快落实Z市权贵贪污行贿，勾结黑社会的证据，彻底打倒失势的敌人。这也是女记者的调查能够顺利见报的原因。
况且发牌员与赌王对局时，监控设备都关闭了，赌场以前的监控影像与员工身份证复印件等资料都在大火中焚毁了。在公安系统里搜索易世三个字，出来的记录一个都对不上号。其他员工对此人的具体情况一无所知，堪称来历不明。唯一的线索是女记者收到的匿名短信。他们追踪手机号码的位置，没找到目标，反而抓住了王宇。自此再无半点讯息。领导不想浪费警力，查世青只能放弃追查。
查世青心中烦闷，不停灌酒，醉醺醺地又想起了刘梅芝。误打误撞，正中下怀，女人应该会得到重用吧。但是，她可贵的正义感在体制内能走多远呢，反正他的满腔热血早已凝固成血豆腐，被权力的怪兽分食得渣都不剩。
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火一样的热度肆无忌惮地灼烧肉体，胸口似万针齐下，刺痛难耐。他仿佛溺水之人，不敢呼吸，害怕多一口气也会招致死神的临幸。耳边传来咒骂“你个不知好歹，狗娘养的东西，我花钱培养你，你还敢背叛”。青年挣扎着想要逃脱熟悉的噩梦，身体却重若千钧。高热的脑子越发昏沉，周围的人影愈发密集，将他团团包围起来，拳打脚踢，言语唾弃。意识越来越沉，堕落无边的黑暗。下一秒