好在山脉已经变得很大，应该再有一天一夜就能到达。两个人拖着沉重脚步，一个坑一个坑的向前踏，留下清晰的脚印。尽管腿像灌了铅一样，但也不能拖着在地上走，那样体力会消耗得更快。赵迈虽然是个德鲁伊，但他这个时候恨不得自己是个骷髅怪物，那就不会感到疲劳了。
而他的目的地，也就是东北方向那片凸出沙海连绵的山脉，那个叫做梅吉洛特山的地方，一群沙盗正躲藏在山洞中，避开阳光，等待黑夜，同时也在等待猎物。
一共有十三个人，男女老少都有。他们互相之间全都有亲戚关系，尽管有些亲戚关系来源于强暴和更加混乱的事情，但造成这一切的先辈已经作古，“亲戚”加上“利益”做羁绊，总比单纯的“利益”要好上一些。
团伙内部按照武力的高低有个大概的座次，最直观的表现就是他们身上的装饰品。能够用宝石的人，比只能用牙齿的地位要高一些，比只能用骨头的更高些。至于什么都没有的，则是刚刚入伙儿的新人，除了听话和挨揍之外没有其他用处。这样的新人有三个，他们目前的任务是照顾火堆。
单纯只是照顾火堆，这三双手是不能碰触食物和水的。实际上，这群亲戚总是自己吃自己的，只有少数几个人才会互相交换食物。在白色的头巾下，每一双眼睛总是带着警惕。他们用这双眼盯住前方，用耳朵听着后面，用鼻子嗅出危险，用嘴巴发出诅咒。
正在吃饭的人都小口咀嚼着，慢慢地、富有节奏。据说在沙漠里，有人可以通过听别人的吃饭声音，判断他的饥饿程度，推断他的粮食存量和身体水分水平。这些信息在某些时候会成为杀戮与劫掠的理由。所以大家都像绵羊一样，抿着嘴唇，一点点、一点点沉默地咀嚼。
带领这群人的是一个凶狠而危险的老家伙，他不准任何人叫他的本名，只能以“大爷爷”来称呼他。他有权利享受洞穴最黑暗、最凉爽的位置，可以背靠着不断渗出凉意的那块岩石休息，也可以首先喝到水。他很满意洞穴里的寂静，这说明他的威信仍旧稳固。“如果有人窃窃私语，就说明有人要在背后刺出匕首。”大爷爷一直牢记着这句话。
他伸出手拉了拉从头巾上垂下来的黑色面纱。这原本属于他的“儿媳妇”，在被沙漠蚯蚓啃掉了大半个身子后，她的面纱就回到了“大爷爷”手中。白天的时候面纱可以遮挡阳光，在洞穴里的时候它可以遮挡视线。在面纱后面，嗅着熟悉的气味，“大爷爷”用他那双眼睛肆无忌惮的窥视所有人，而不被人警觉。
谁也不知道他在看谁，所以大家都战战兢兢，心怀畏惧。
“我们需要抓奴隶，奴隶现在的行情很好，太好！”头领突然说了一句话，山洞里的火苗便抖了抖。“大运动场的角斗没完没了，死的人不计其数，而神殿塔据说又要开新的竞技。那些人都疯了，不过我们需要钱，需要铁，而这些都可以用肉去换。”
“是的，大爷爷。”他的凶残副手说道：“如果能抓到身体强壮的奴隶，包装成角斗士，现在的市价是以前的五倍。这是好买卖，但咱们上哪去找这样的奴隶？”
“我计划攻击回音银矿，那里管理的人员少，只要都宰了，剩下的奴隶就是咱们的。”大爷爷说道：“谁赞成，谁反对？”
“大爷爷，你最好来看一下，我发现了个有趣的事情。”望风的沙盗说道。
第129章 到达山脉
“嘿，布彻，看到了吗，这里有草了，荆棘草。”赵迈拽着腰上的绳索，使劲拖着壮汉向前走。梅吉洛特山脉的阴影投下来，所有有些地方的温度会比其他地方相对低一些，植物便有能力生长出来。
一棵大大的仙人掌停在路边，翠绿、肥厚、生机勃勃。赵迈停在它面前，赞叹自然的伟力，然后用匕首切下一块儿，削掉表面的刺，顺带着切掉部分硬皮。
“该死的，布彻，将这东西放在嘴里嚼！”赵迈掰开他的嘴巴，将仙人掌条塞进去。
布彻恍恍惚惚，嘴巴动了两下，仙人掌又掉了出来。他脱水得太厉害了，已经失去了大半的视觉和全部的听觉，触觉也开始模糊。赵迈抱起他的腰，扶着他躺到仙人掌下。
“抱歉，现在只能将你榨干了。”赵迈将手放在仙人掌上，说着歉意的话：“我知道你生长不易，历经无数艰难才变成这样。但现在我要救我的朋友，也只有这一个办法。”
自从他猜测这里可能是浩劫残阳世界，他就对使用魔法相当小心。与其他地方不同，这个叫做阿塔斯的星球上，过分使用魔法抽干了世界的生机，将一个富饶、丰沛、绿色的美丽地方，变成了沙漠、戈壁与荒原统治的世界。神灵早已放弃这里，也许并没有离开，但确实放弃为这里的任何事情负责。只有一些元素位面还能够与阿塔斯连接上，这里的牧师依旧存在，但他们的力量不是来自神，而是取自某种元素，并为错误的主人服务。
因为，打开元素通道的钥匙掌握在巫王手中，也就是一些兼具法师奥术和心灵异能力量的强者。所有的“神殿”，其实都不过是在为巫王服务，帮助他们进行统治，好换取自己的施法能力，最终变成了一群傀儡。
巫王统治着城邦，他们永葆青春，他们暴虐恶毒，他们是亵渎（破坏环境）法术的使用者，他们近乎无敌。施法者被敬畏，但如果不投靠巫王，施法者也会被杀死，因为施法者杀死了这个世界，亵渎者被大家仇恨。
不管施法者们是否知情，或者他们根本不在意，每一次施展咒语，都确确实实是在继续从阿塔斯世界抽取生命力，都是让这个世界朝更加荒芜的方向前进。和亵渎者对立的，是一群被成为守护者的人，他们更加克制，在可恢复、可再生的范围内使用魔法。据说，在合适的时机，用合适的咒语，有可能稍稍扭转这星球不断滑向死亡的局面。守护者正在追求这种时机和咒语，可惜他们势单力薄，目前仍毫无建树。而且，由于表面上看不出任何区别，所以守护者和其他没有巫王保护的亵渎者一起，被遭受同样的追杀猎捕，数量越来越少。
唯一不会加深恶果的能力就是心灵异能，用自身的力量而不是周围环境的力量来影响它物，不会——或者说不总会——破坏自然。
赵迈是个德鲁伊，他需要自然原力来进行施法。但是在这里，自然原力的循环早就被破坏了，在贫瘠的地方，已经失去了再生的能力。赵迈每一次施法，都是在抽取周围的生命力，先是植物，然后是动物，最后是自身。这就是一种对自然的伤害，所以每次这样做，都会让他对自然原力的敏感降低，必须加强冥想才能慢慢弥补回来。换句话说，他消耗自然原力越多，操纵自然原力的本领就越差。
但是，和拯救自己朋友的生命相比，亵渎就亵渎吧。他虽然爱好自然，但并不溺爱。自然总会有生死，有亲疏。狼还会照顾自己的族群，为了生存去杀死羊。阿塔斯是一只可怜的羊、衰弱的羊，但还不是赵迈的羊。
他屏气凝神，双掌平伸，张开了五指，将意念集中到仙人掌上，与它的自然原力沟通起来。之后，德鲁伊排除杂念，引导自然原力凝聚水滴。
仙人掌立刻开始发黄、枯萎，边缘变得焦黑。这是被吸走生命力的表现。不过水已经凝结出来，饱含生命的活力。赵迈控制着水，放到布彻嘴边。湿润带来力量，本能令这个半昏迷的壮汉用力吮吸，以尽快弥补体内的干渴。
布彻的状况有所改善，赵迈就停止了造水术祷念。不过仙人掌的腐化仍在继续，只是法术停止后速度有些降低。生态就是这样，只要平衡被打破，毁坏的过程就开始滚动前进，不是想停就能停下的。趁着仙人掌还没有完全变成焦炭，赵迈赶紧割下一些完好的，削去表皮，当做食物。
这东西完全不好吃，除非用油彻底炒熟、泡水放凉，然后再拌做凉菜。记得妈妈有一次看到了朋友圈的“分享”，就把家里占地方碍眼的仙人掌炒了。爸爸吃没吃不知道，反正赵迈下嘴吃了一些，感觉还可以。
布彻的呼吸变得平稳起来，眼睛也渐渐睁开了，神智开始恢复。直到这个时候，赵迈才有闲暇看看眼前的山峰。他很高兴这里有植物，尽管只是些低矮的草和扭曲的树，但总算是绿色的生机。他看到了仙人掌，从岩石等缝隙里长出来，顽强地对抗沙海。它们不可能变得太大，时光不仅仅是带来恶劣的气候，也会引来食客。一些仙人掌上有被啃食的痕迹，那就说明这里有动物，有危险，也有肉。山脉的自然原力感应要比沙海中强一些，自己进去后，应该能够施放一两个法术了。
眼前有两条路，一条是隐藏在山壁上的崎岖小路，虽然被风沙覆盖大半，但足够让人通行。不知道是谁从这里开凿出的道路，更不知道它通向哪里。不过有道路就有文明，会有村落或者聚集地。
另一条路则是沿着两座山中间的峡谷向里面走，进入山脉深处。赵迈能隐约感觉到水的存在，里面可能会有泉潭，或者地下暗河。当然，有水的地方就可能有危险的生物，它们不会欢迎更多的人来分享水源。作为德鲁伊，赵迈可以试试跟它们沟通，但结果如何却无法保证。
赵迈想了一会儿，突然发现做选择没什么意义。因为不知道从哪里冒出来一群人，正沿着道路下山，向赵迈这个方向过来。他们穿着白色的长袍，头戴护住口鼻的白色头巾。看不到他们的表情，也就猜不出他们的意图，但做好戒备却是非常重要的。
这个时候没法再去关心仙人掌的生死，赵迈狠下心来，抽干了它的生命力，用水浇醒了布彻。剩下的水让储备粮喝掉，然后当头浇下。他的衣服依旧很热，所以水浇上去会产生白色的蒸汽。与此同时，布彻也明白了状况，颤颤巍巍站起身来，使劲眯着眼睛试图看清对面的情况。
“干脆闭上眼歇会儿，这样能恢复得快一些。”赵迈将长剑塞到他的手里，又在他嘴里塞了些仙人掌条。“又酸又苦，但富含营养，对你有好处。你就当这是萝卜，使劲吃吧！”
“来敌人了是吗？我听到脚步声了。有多少个，那什么武器？”
“一共有十一个人。”赵迈叹了口气：“他们拿着石矛、石锤和硬木棒。我会先试着与他们沟通，你不会这里的语言，就别说话，凶恶就可以了。”
第130章 忽悠
“站直喽，别趴下，这群人都不是良善。”赵迈用格拉利昂通用语给布彻低声说道。“有八成的可能咱们要拼命杀出血路来。”
“剩下两成是什么？”布彻闭着眼睛聆听不断接近的脚步声，尽可能积攒每一分力气。
“我也不知道，希望可以说出一条路来。”赵迈深吸一口气，强令自己冷静下来。周围有自然原力，手中有巨齿兽，这是他最后的依仗。
那群人围了上来，呈半圆形挡住在赵迈面前。他们都用头巾遮住脸，只露出一双双凶狠而贪婪的眼睛，就像黑夜中捕猎的狼，而身上被白袍子包裹的严严实实，不知道是否穿了盔甲或者隐藏了什么武器。赵迈慢慢从背后拿下巨齿兽火枪，全金属制造的武器让所有人倒抽一口冷气。
阿塔斯星球极度缺乏金属——尽管过去并不是这样。资源的消耗与魔法的滥用，再加上多次种族灭绝战争造成的影响，目前的阿塔斯只有极少数矿山仍能产出铜、铁，所以金属制品非常缺乏。缺乏意味着昂贵，一把匕首的价格和一个上等奴隶差不多。而像巨齿兽这样通体金属的武器，则称得上价值巨万。
几个白袍人向前走了一步，但其中一个突然一抬手，他们就停了下来。大爷爷心中有些煎熬，贪婪的熔岩和恐惧的冰山碰撞在一起，升腾的蒸汽推着他的脑筋不停地转。全金属武器意味着巨大的财富，但也意味着巨大的势力。只有巫王才能赐下钢刀，高阶圣堂武士才能配备。而这么精致的金属长枪，只能是巫王亲手制造，亲手赐予。
巫王的法力匪夷所思，只要他想查，就必能找到真相。杀死面前的人抢夺武器，既不好脱手，也可能遇到无休止的通缉和追杀，可能会得不偿失。但“大爷爷”非常清楚，最大的危险来自内部，内讧和反叛将会是这财富带来的最大可能，所以……
“都听着，这些是贵客，要好好招待。”他立刻约束住手下。
“看来你是管事的。”只要有人说话，那么赵迈就能借助用命运金币开通的语言功能，立刻理解对方的意思，并说出对方的语言。“这里距离提尔城还有多远？”
他的话非常标准，听上去绝对受过良好的教育，一定和圣堂以及巫王有非常紧密的联系。“大爷爷”的判断越来越偏，但他以为自己挖掘到了真相。“你问的是卡拉克巫王的提尔城吗？”
该死的，现在是什么年代？赵迈猜出了地点，但对时间却把握不住。而且，在阿塔斯星球历史上，