“Z虫？你把这些家伙带上来干什么，怎么都改成了狗的脸？不……那獠牙是怎么回事，你这是剑齿虎和恐狼的结合啊，一个向下突出，一个向上突出？”
除了令人产生大量槽点的牙齿，还有奇形怪状的甲壳、蝎子一样的尾巴、蜘蛛一样的复眼系统。八只“Z虫狗”没有两只是相同的，它们都从某个侧面反映出了储备粮的思想，或者说拉玛什图的怪诞思想。
“汪汪！”储备粮跳起来，在空地上用爪子画了一个大大的圆圈，然后指指里面。那些被改造的乱七八糟的Z虫小狗站在圈外，用各式各样的眼睛看着赵迈。“我明白了，你是嫌我无聊，再加上要向我展示一下自己的工作成果，所以让这些生物来打我？”
储备粮摇摇头，跑过来舔舔赵迈的手背，舌头温热柔软，传达过来的意思中绝没有欺负这一条。“行啊，让我看看你的想法，然后再告诉你为什么不行。”
首先上来的是一只圆敦敦胖乎乎，全身都有厚重甲壳的大狗。如果它静止不动的时候，就好像一只甲壳虫。赵迈走过去，它突然分开甲壳，带着倒钩形尾针的尾巴突然向赵迈刺过来。
赵迈向后一退，避开了尾针。“用来做突然袭击是可以的，但是这生物块头太大，大量的营养物质其实是被浪费了。而且伏击这种事情，总是第一次第二次好用，后面就很难让人再上当了。出奇是好的，但若是你要制造出Z虫族群来，还是得选择适用性更好的模板。”
储备粮汪了一声，圆滚滚的甲壳虫便开始了他漫漫的回家之路，然后长相如同猛虎的第二只Z虫走进圈子，然后跳到空中猛扑上来。
赵迈在地上一滚，手指向上举起，在那Z虫的腹部划出一条虚构的线，意思很明显。“没有飞行能力或者在空中改变轨迹的能力，那就不要随便跳起来。在地上还能加速，离开地面只可能更慢更弱，暴露更多的弱点，这又是何必呢？”
那虫子落到地上，一扭头立刻冲了上来。赵迈轻松从它头顶上翻滚过去，同时用手指戳刺好几个位置。“瞧，作为地面冲击兵种时，它的上面部分既没有足够的防护，也没有杀伤能力。”
第二只虫子也灰溜溜的离开了。
“储备粮，先不要想着制造大型猛兽来解决问题，先从小处着眼比较好。先解决快速、灵活和便宜的要求，能够大量繁殖而不造成多少负担。”赵迈耸了耸肩膀，将第三只长着蜘蛛腿的Z虫扔了出去。“先从最简单的结构做起，有了基础之后，附加能力比更换能力要简单很多。唉，我是疯了才会对一只狗说这些事情，狗能当设计师吗？”
储备粮鼻孔长大，用力哼了一声，颇为不服气。在赵迈不知道的地方，储备粮正在和小花展开竞赛，看谁能先完成情感教导和物种设计的任务。小花是有无数德鲁伊的感悟不假，但是她从植物入手，天生就比动物少了灵动，因此这场比赛谁胜谁败还不一定呢！
小花神神秘秘躲着，储备粮却可以找赵迈参谋。而且最终胜败是由赵迈评判，那肯定是他自己的设计更有优势。储备粮对自己的策略很有信心，然后又派上下一只虫子。
“这尾巴设计的很好，具有很强的攻击性，但是十七节骨头才能让它产生那么多转向，而且为了灵活性牺牲了力量。”赵迈抓住那虫子的蝎尾，将它扔了出去。“越是大型的生物，可以越偏重力量，像这种小体型的基础生物，简单的结构和高频反复运动更有效率。想想人类和兽人最基础的战士是什么？”
赵迈一个个指出设计的不足，储备粮一边真挚地点头，一边在心中窃喜。
第685章 Z虫社会的基础
黑足统领和怪狗的战斗，成了聚落中难得的娱乐活动。为了能够让兽人接受Z虫的存在，赵迈将它们描绘成“隐藏在深山和树林中的黑暗生物，黑暗魔君的创造。”这话也不假，米尔寇是第一代黑暗魔君，索隆是第二代，赵迈怎么也算是承前启后的一代半。
兽人们在三座炮楼的东侧建起了围栏与坐席，初步有了个比武竞技场的感觉，赵迈每天都会来这里战斗，有的时候是和Z虫，有的时候是和兽人。兽人学不了太复杂的武术体系——赵迈其实也不怎么会——但是赵迈从“金刚狼”罗根那里学习的野兽打法很受欢迎。兽人们很容易就能理解里面的动作和套路，甚至能够根据自己的身体素质推陈出新。
由于大部分强兽人都离开了，赵迈的聚落中大部分都是些没多少机会上战场老弱，还有大量留在后方生育的女兽人。赵迈突然意识到，自己管理的不就是一群最好的老师和教官吗？年轻的兽人不断成长就会不断离开，不断战斗不断死亡，自己却恰好有了兽人社会中最稳定的阶层。
于是，他命令女兽人也必须学习战斗技巧，将来教给她们的孩子。于是这个比武场每天都人满为患，不得不持续扩建。与坐席同步扩增出来的新建筑是博彩房，兽人战士的缺乏让这里项目单一，暂时只有“统领与怪兽”系列项目。
一次次的战斗，一次次的改进之下，Z虫的基础兵种“跳狗”也终于基本定型。最终跳狗的大小确定为和狼差不多，更加低矮的身子和专注用于奔跑、跳跃的健壮四肢，让它们的移动速度与猎豹不相上下。
没有复杂的爪子，但是在可以高速运动的强壮前腿上覆盖着一层甲壳，上面有锯齿状的突起。再加上尖利的牙齿，跳狗的撕扯与切割能力相当不错。在其后背上有一对平时折叠起来的骨翅，展开之后有一层薄薄的肉膜，很像是蝙蝠的翅膀，可以短距离滑翔，并增加跳跃的距离。骨翅的顶端是锋利的骨刺，接近一米长，具有很强穿刺能力。跳狗的攻击方式就是压低身子用嘴巴咬，上方用骨刺戳，敌人倒地之后就用前肢踩踏切割。
吸取了之前的经验教训，跳狗的后背上有骨片和骨刺，来对付试图从它们上面越过和发起攻击的家伙。短促、迅捷、高效的攻击动作，让其成为棘手的敌人。赵迈可以用更快、更重的拳头来对付它们，但兽人在和跳狗的战斗中大致处于下风。
继续优化结构，赵迈还可以让其产生多种变化，比如利用吸盘的攀附能力，地下掘进能力甚至短途飞行的能力，但毫无疑问，跳狗是所有Z虫中第一个确定下来的基础生物，这归功于储备粮的努力工作。
以及希望身后跟一大群小弟的强烈愿望。储备粮跑在前面，几个跳狗紧紧跟随，一起在营地外面踩出大片烟尘，这已经成了黑足聚落的新景观，甚至慢慢发展出了关于赛狗的博彩业。兽人们根本不知道所有的跳狗都服从储备粮和赵迈的命令，他们按照自己的喜好给跳狗起名字，然后兴致勃勃借它们分出输赢。
“不准超过六只。”这是赵迈对储备粮做出的唯一要求。他指的是在地面出现的跳狗数量，地下洞穴中有多少只，完全取决于菌毯的供应能力。
好消息接踵而至。不管小花做了什么，她说自己完成了教导工作，已经不需要持续保持精神连接了。
赵迈将信将疑，而小花一副信心十足的样子，甚至眼睛都在放光。“赵迈，你还不相信我吗？植物的需求比动物简单得多，而且我不是一个人的智慧，而且比某只狗更专注于工作。我可没有时间制造随从，自然能够更快完成。”
储备粮满地打滚，用力叫唤两声，把一只跳狗叫到自己面前来。它一本正经拍着样貌凶残的跳狗，向赵迈展示自己的功劳。那小眼神很明显：“我都完成了这么伟大的工作，你又做了什么？”
小花眨眨眼，说道：“我杀了一只狗，做了块肉排，就放在奇美拉号的头顶上了，你可以去尝尝。”
既然她这样说了，赵迈便带着两人来到基地洞穴。
Z虫已经变了个样子，特别是菌毯。原本菌毯只是一种不断增生，试图覆盖所有物体表面的霸道食物，现在则变得非常平整，表面覆盖了一层透明的硬壳，既可以保护下面的海绵结构，也便于行走。虽然这里是洞穴，但它显然也考虑到了对阳光如何利用。
每隔十米，菌毯上便有一个突出的触点。平时的时候它和周围的透明壳一样高度，不妨碍通行。需要的时候它就像蜗牛的触角一样伸长。“这个东西类似吸管，就像树皮中的虹吸管，可以运送营养物质，来支撑Z虫的建筑。当然，也可以用嘴巴直接吸，只是那味道很差，而且只有Z虫特有的细胞器官能运用里面的营养，对其他生物来说只会导致腹泻。”
听到这话，储备粮张开了嘴巴，赶忙吐掉虹吸管。他使劲挤压胃部，但是那营养液已经进入了它的肠道，正促使那里发出叽里咕噜的声音。
“原本是直接吃菌毯，现在则不同了。”小花带着赵迈参观，来到个奇怪的桌子面前。那其实是一根蘑菇，差不多有近一米直径一米半高度，伞盖有两米直径，手按上去有种厚实和肉肉的感觉。“这是菌毯的成品，是可以吃的。根据周围的自然环境和生态系统，菌毯将适合周围生物食用的营养集中到这个伞桌蘑菇中来。味道……你自己尝尝吧。我没有那种能力。”
“这个不会吃坏肚子吧？”
小花斜着眼睛看看赵迈。“算我没问。如果有什么东西能让我吃坏肚子，那一定是可以做战略武器了。”赵迈自嘲一句，用力掰下一块放在嘴里咀嚼。
就像同时吃了生白面、熟蛋白，口感类似压缩饼干。“为什么没有味道？”
“为了能让所有生物都吃，但都不会喜欢吃。”小花说道：“菌毯很强大，是一个可以主动出击的生态系统，不管是森林还是沼泽，极地或者戈壁，都不是它的对手。我们是德鲁伊，菌毯蘑菇是用来承担Z虫的补给，目的是减少对自然环境的破坏，而不是消灭和替代当地的生态，对不对？”
“这东西没味道的很有道理！”
第686章 成功从来就不会简单
菌毯真正的吃法是做午餐肉。
将煮熟的动物肉，不管是恐狼、蜥蜴、山羊或者鹿，打碎然后和菌毯菇一起碾压混合，经过压制之后就能成为结实的肉块。“菌毯菇中若是有防止其他霉菌产生的效果，岂不是具备了天然的防腐能力？”
“原本就是这样的。在菌毯菇面前，目前Z虫已经记录过的发霉真菌是没有生存空间的。如果你想的话，这东西甚至可以作为防止伤口感染的草药使用。”
“菌毯一年四季都在生长，强大的适应性能够随时随地应对环境变化，更不要说还有Z虫的工厂用矿物来合成它需要的肥料。这东西有多大的产量？”
“很可怕。”小花没有说具体的数字，而是从植物的角度说了自己的感受。“依照它的生长能力，若不加以控制，我觉得任何植被都会被这种菌毯彻底淘汰。在Z虫的改造下，菌毯即是真菌也是植物，全地形、全气象生存，甚至还具备传递神经网络信号的能力，做出简单的应激动作，比如切断被点燃的部分防止火灾蔓延。如果它再有可以思考的神经结或者真正的大脑，那这个东西……赵迈，千万别那么做好吗？那样真的会成灾的。”
“好，我保证立刻锁定菌毯的基因。除了我，谁也不能修改它或赋予它新的能力，这样你就放心了吧？”小花点点头，继续给赵迈介绍自己的工作成果。
“大量添加这个东西，兽人就有了足够的粮食储备。”赵迈想了想：“别叫菌毯菇了，叫做军团菇得了。有了这东西，就有了建立军团的资本。”
“能不吃还是不吃的好。”小花叹了口气说道：“军团菇是为了所有动物设计的，其中蕴含的成分超过任何一种生物的个体需求，很可能会造成残留。很多营养成分如果大量沉积，说不定就变成毒素了。这个还得需要长期的试验才能确定。”
“先从兽人开始吧，他们的身体足够坚韧。”赵迈说道：“总比让他们啃树皮吃泥巴好吧。先解决温饱，吃的东西丰富了之后，这种没味道的玩意儿自然就不会有人爱吃了。”
现在营地中遇到的食物压力很大。北方索隆一个劲的征集粮草，将南方的储备几乎抽调一空。虽然劫掠会有收获，但它打定主意要牺牲南方大部分的老弱病残。兽人的文化中，不能上战场或者不值得上战场的，都归为老弱病残，这个概念要比人类宽泛得多。兽人女子只要还能生育，就不在这个范围内。遇到粮食不够的时候，这一部分兽人是最早被抛弃的。
从兽人的角度来说事情的确是这样，但事实上最早被抛弃的是人类和精灵的奴隶。赵迈带着手下的兽人，到处捕猎，还深入努尔能内海捕鱼。可惜长期处于索隆黑暗力量的诅咒下，这个巨大的咸水湖产量很低，收获往往还不够费那力气的呢。
军团菇的出现可谓非常及时。赵迈在靠近魔多南部边境山脉的地方开辟了第一片菌毯，正式标志着Z虫走上地表，参与到这个世界的竞争中来。
“那里远离索隆传统的势力范围，不容易引起注意。