在这个特别的日子里，有一件小事值得注意。在乾隆公布这个消息之前，时任首席军机大臣、九门提督等要职的和桶颜飧鱿⒏嫠吡擞犁：瞳｜还给永琰行了一个大礼，那意思是将来皇帝就是你了，你能当上皇帝有我和环莨桶。绞北鹜宋野。『瞳｜自以为投机高明，没想到聪明反被聪明误，嘉庆平生最厌恶那些玩弄权术之人。再说了，你要投资也要长线投资啊，不能临时抱佛脚。
永琰的身份突然发生变化，欣喜的同时他也感受到一份沉重。作为一个皇子，嘉庆虽然没有表现出过人之处，但从他后来执政的表现来看，他还是一个有智慧、有头脑的皇帝，能够见微知着。此时，他已经感觉到这个帝国的沉重，在乾隆后期，盛世正在不断衰退，嘉庆已经明显感到身上的压力。
乾隆主动禅位——这在历史上是破天荒的，唐朝李渊虽说也做了太上皇，但毕竟是被迫的。永琰幸运的地方在于他是第一个在歌舞升平中当上皇帝的，以前新君即位的登基大典都是在国丧期间举行的。悲喜两重天，让那些大臣也非常难堪，刚刚为老皇帝死去悲痛，又得为新皇帝即位高兴，迫使他们一个个变成演技高超的实力派。
这回，大臣们不用这么痛苦了，普天同乐，只管高兴就行了。
公元1796年2月9日，这天同时举行禅位大典和登基大典，紫禁城处处洋溢着欢快的气氛。这一天有三喜，既是春节，又是禅位大典和登基大典。典礼办得非常隆重豪华，王公大臣和文武百官站在太和殿外恭敬等候，朝鲜、安南、暹罗、廓尔喀等外国使臣也位列其中。
八点以后，太和殿外隐隐传来奏乐的声音，乾隆一行人身着朝服缓缓步入太和殿。随后，乾隆坐在金龙宝座上，太子永琰则西向侍立。
音乐停止后，殿外传来清脆的鞭炮声，随后殿内奏响庆典音乐。永琰带着文武百官向乾隆行三跪九叩大礼。然后，两位大学士宣读表文，读完之后，大学士将“皇帝之宝”跪递给乾隆，乾隆接过宝玺之后，亲手将这象征着帝王权力的宝玺交给永琰。永琰接过之后，再小心翼翼地将宝玺交给身边的大学士。
禅让大典结束后，就是隆重的登基大典。典礼完成之后，接下来便是一些加恩赏赐、赦免、赈济孤寡等措施了。
随后几天就是吃吃喝喝的事情了，皇宫里吃吃喝喝跟其他地方吃吃喝喝没啥区别，只是礼仪烦琐一点，美酒佳肴丰盛些。值得一提的是，乾隆举办了盛大的千叟宴。千叟宴在康熙朝时就举办过两次，分别在康熙五十二年（1713年）和六十一年（1722年）。不过，乾隆举办的千叟宴奢华程度远远超过了康熙。乾隆也举办过两次，一次是在乾隆五十年（1785年）正月，还有就是这次了。
这次参加宴会的有三千零五十六人，列名邀赏的有五千人，合计八千多人。参加宴会的老人至少要六十岁，因为这是一个以老人为主题的宴会。参加宴会的，年纪最大的是一百零五岁的郭钟岳，在子孙的搀扶下赴宴。其间，乾隆亲自赐酒给一品大臣以及年满九十岁以上的长者。
与此同时，国家的年号已经改为嘉庆了，嘉庆钱也在紧锣密鼓地生产，似乎新皇帝可以一展抱负了。不过，这一切都只是形式。
乾隆禅位只是形式，一个做了六十年皇帝的人，对权力太熟悉了，一时让他交出权力，他没法适应。
他很早就表示：“归政后，如果遇到军国大事和用人方面的要事，还是不能不过问的。新皇帝刚即位，有很多地方不懂，所以还需要教诲，每天都来朕这里听政。”
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乾隆还要求年号共存，他在退位诏书中写道，退位以后，宫廷中仍用乾隆年号，地方各省用嘉庆年号。
嘉庆元年（1796年）正月二十日，湖广总督毕沅征剿白莲教起义时，上了一道奏折，在奏折末尾写下了“仰副圣主宵旰勤求，上慰太上皇注盼捷音”的话，这本来是祝福歌颂的套话。但是敏感的乾隆立刻意识到了问题，毕沅将歌颂嘉庆的话放到自己的前面，分明是没分清主次。此时，乾隆刚交出皇位二十天，立即大动干戈，下旨斥责毕沅，说军国大事自己仍旧亲理，嗣皇帝不过聆听教诲，学习经验。毕沅不遵旨办事，是不是有什么意见？
乾隆几乎把一切权力都紧紧攥在手中，嘉庆只好夹着尾巴做人，每天对乾隆毕恭毕敬俯首帖耳。以至于外国使者看到这一幕，不明白嘉庆为什么整天不做事，只顾宴饮游乐，侍奉太上皇的时候，太上皇喜悦他也喜悦，太上皇笑他也笑，形同牵线木偶。
嘉庆皇帝忍耐功夫很强，也是个孝子，他不仅在乾隆面前低声下气，在和媲耙泊笃桓页觥１砻嫔霞吻於运急虮蛴欣瘢导噬夏谛挠刑嗖豢欤颜庑┤疾卦谛睦铮挠泄醇孕匠⒌ǖ姆绶叮徊还吻烀还醇敲春荨�
忍了三年多，终于等到了乾隆归西的那天。弥留之际，乾隆仍然抱怨说：“可惜军务没有处理完，留下了大遗憾。”临死前，乾隆紧紧攥着嘉庆的手，眼睛望着正在交火的西南方。尽管他很不情愿，但还是咽下了最后一口气。
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嘉庆可能是清朝品德指数最高的一个皇帝，他像祖父雍正一样勤政，品行端正，生活简朴，为人宽厚，而且非常自律，关心民生疾苦，一心想做一个好皇帝。在清朝正史野史中很难找到他荒淫、昏庸、阴险的记录。可惜，尽管是这样一个皇帝，也没能挽救清朝的衰落。所以，在很多人眼里，嘉庆是一个平庸皇帝，也是一个悲剧皇帝。
乾隆晚年虽然看上去仍不显太老，但是记忆力越来越差，经常是早晨的事，晚上就记不得了。和虼烁幼ㄈǎ挥腥烁叶运蹈觥安弧弊帧＜吻炷兀莺每芙巧泵芮形锷瞬拧Ｋ粗辛说赂咄氐牧踯踯苏保硬欢院瞳｜阿谀逢迎。
和谕夤搜壑匈踩欢实郏吻觳还且桓鋈实邸Ｈ绻等棠颓∈羌吻觳坏貌唤邮艿南质档幕埃敲炊院瞳｜，嘉庆已经反感到极点。
和」馨响瑁裁挥猩ナЮ碇恰Ｋ狼〉娜兆右丫欢嗔耍醇吻旎岵换岫宰约憾郑拐婺貌蛔肌Ｋ裕瞳｜对嘉庆处处提防，而嘉庆也对和⌒囊硪恚酪坏┖瞳｜在乾隆面前说自己坏话，自己可能很轻松就被撤掉，所以嘉庆不给和粝氯魏伟驯�
两人就这样暗暗地斗法，归根结底，还是嘉庆技高一筹。
虽然和膊蝗酰吻焖梦徊痪茫瞳｜就将心腹吴省兰安插到嘉庆身边，表面上是帮嘉庆抄写诗文，其实是暗地里监视嘉庆。嘉庆对此心知肚明，但也绝不能一味认怂。和倘晃桓呷ㄖ兀谕巡涣伺诺纳矸荩栽谑实钡氖焙颍吻煲不嵩诤瞳｜面前耍耍皇帝的威风。
据说，和蟪济墙惶福员爻铺匣剩吻熘篮螅较吕锿绰睿骸昂酶雠牛忝锸与蓿桓愕愣丈慊共磺逍蚜恕！�
第二天，嘉庆把和械降钋埃仕骸疤匣识阅慊购冒桑俊�
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接着，嘉庆抛出一个尖锐的问题：“朕对你怎么样呢？”
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嘉庆冷笑一声：“好个誓死以报。太上皇和朕，哪个更贤明呢？”
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嘉庆逼问：“必须得说，你大可以放心地说。”
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嘉庆发出一阵奇怪的笑声。
当然，这是野史记载，不过真实地反映了嘉庆的心境。从这件事中，我们可以看出，和暇够故羌傻吻斓摹�
民间还有一个传说更有意思。说是太上皇训政之时，召和爰：瞳｜进去以后，看到太上皇正南面而坐，嗣皇帝嘉庆则坐在下面的一个小板凳上。和鹿蛞院螅匣仕拷舯眨谥朽铮吻焓哦涮锤咎欢≡谒凳裁础９撕芫茫⊥蝗荒涿畹匚柿艘痪洌骸罢馊私惺裁疵郑俊奔吻熳匀辉评镂砝铮瞳｜却说：“徐天德、苟文明。”
接着，乾隆又闭起眼睛，喃喃而语。这一幕让嘉庆非常吃惊，他们到底在玩什么游戏，嘉庆在心里想。事后，嘉庆问和瞳｜告诉他：“太上皇念的是西域的一种秘咒，这种秘咒可以让太上皇憎恶的人无疾而终，哪怕是千里之外，也一定会顷刻毙命。我刚才听太上皇念咒，就知道他在诅咒白莲教的那帮匪首。当皇上问起时，我就说了白莲教两个匪首的姓名。”
嘉庆听了，背淌凉汗。和热恢勒饷炊啵隙ㄒ不嵴庵置刂洌蛞蛔约耗奶斓米锪怂约阂怖锤鑫藜捕眨癫辉┩鳌�
这个传说虽然是假的，但是对于乾隆、和⒓吻烊叩墓叵等疵杌娴梅浅４瘛�
还有一个传说，乾隆驾崩后，嘉庆秘不发丧，假传乾隆旨意急召和牍：瞳｜进宫后，却看到嘉庆站在自己面前，连忙行君臣之礼。嘉庆却莫名其妙地拿出一件袖子又短又窄的衣服给和瞳｜不好抗命，只好穿上，但是袖子窄到根本伸不进去，和掳研渥映牌疲豢洗＜吻煨Φ溃骸安皇切渥犹。悄愕娜ㄈǎ┨蟆！�
和惶莱鍪铝耍拮乓匣省＜吻毂愦藕瞳｜来到太上皇寝宫前，看到乾隆已死，和派罂蕖＜吻煲部蘖艘徽螅幼啪臀屎瞳｜：“皇考对你怎么样？”和担骸疤匣实拇蠖鳎潘渌滥淹！奔吻焖担骸盎士剂粝乱炮媚阊吃幔士即悴槐“。湃露脊夷钅恪！�
和惶劳炅耍虻厍笕摹＜吻炖湫Γ押瞳｜轰了出去。
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在乾隆执政后期，和梢运凳且蝗酥隆⑼蛉酥系娜ǔ迹土没实奂吻煲驳每此牧成惺隆Ｍ焙瞳｜也是历史上有名的大贪官，他任人唯亲、党羽密布、贪腐成性、排斥异己。
最过分的是和Ｓ性嚼竦男形⌒藿ǖ镁拖窕使Ｋ抡兆辖悄俟难游约焊橇烁鑫勒锘棺傲思甘酝返疲然使锘咕隆４送夂瞳｜还在府里装了几十口太平缸。装铜路灯和太平缸看起来没有什么奇怪的，但是根据清廷的规矩，和敲挥凶矢褡罢庑┒鞯模庑┦粲诨实鄣奶厝ā�
想想吧！宁寿宫是乾隆禅位归政后住的地方，和兆拍俟藿ǜ〖蛑本褪琴栽降郊恪Ｓ腥嘶崞婀郑瞳｜做这种事，乾隆是不是知道呢？乾隆可能不知道，也可能装作不知道。当时的官员大多跟和唇岢梢坏常液瞳｜把持朝政，很少有人敢告发他，就算你写密折参劾和苡锌赡苷饷苷劬吐涞胶瞳｜手上。
乾隆还将圆明园附近的淑春园（今天的北大）赏赐给和瞳｜将其经营为西郊有名的私家园林。和偶壬莩薜纳睿踊粑薅取２唤鋈绱耍瞳｜还派堪舆家为自己墓地选址，最后选定了河北蓟州一处地方，和职凑栈实哿昴沟墓婺Ｐ沃莆约盒藿似伞⒆彻鄣木薮竽沟亍＞菟担骨靶藿嗣怕ィ徘盎箍怂淼馈Ｃ怕ダ锘褂邢淼詈团涞睿竺懦莆拧Ｋ闹苡心谕馕剑轿鞲橇艘蛔粽锩嬗�219间房子，里面住着和募遗突ぴ海庑┤硕际怯美词亓甑摹Ｋ裕钡乩习傩粘普飧瞿刮昂土辍薄�
对于和淖ㄈㄓ氩环ǎ吻煸缭谧龌首邮本陀兴私狻！堵灏奘贰芳窃兀瞳｜出入宫中时，伺候乾隆喜怒，他说的话乾隆都听，即使是皇子也忌惮他，一天和痔嶙畔笱勒瘸隼矗咦弑咚担骸敖裉旎噬隙阅掣霭⒏绺械秸鹋敝谡却蚣甘隆！奔吻煳首樱厝宦糯问艿胶瞳｜的侮辱，之前只好隐忍，等手握大权之后肯定会除之后快的。
就说嘉庆在嗣位之前，和吐襞厦鳎崆敖⑼嘎陡吻欤哉庵中形吻焓欠浅？床还叩摹：瞳｜一方面通过这种卑鄙的手段在嘉庆面前邀宠；另一方面又偷偷把嘉庆写的诗递给乾隆，想方设法监视嘉庆，致使嘉庆如履薄冰，导致嘉庆的恩师朱圭不能进京述职，嘉庆本人也时刻担心被乾隆撤掉。
在太上皇三年训政的日子里，嘉庆对于和谋拘钥吹酶宄恕Ｇ〕母芗吻煲部丛谘劾铮杂诩吻炖此担懈母铮蕹渍谝徊骄褪侵锷焙瞳｜。为了等这一天，嘉庆忍了三年。
当这一天到来之时，即使是大丧之日，嘉庆也毫不手软。在嘉庆看来，杀和麓螅笊ナ滦 Ｋ哉饷雌炔患按厣钡艉瞳｜并不是不孝，而是不能给和幕帷�
乾隆在嘉庆四年（1