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至于舒尔哈齐到底是怎么死的，一直没有定论。但不管是谋杀还是病死，他都是间接地死于努尔哈赤之手。努尔哈赤果然是狠角色，对自己的亲弟弟都能下手。后来，顺治帝追赠舒尔哈齐为亲王，谥号曰庄，是为庄亲王。
狠心诛长子
杀亲弟弟已经是够绝的了，但努尔哈赤还做过更绝的事，处死能文能武的长子褚英。万历四十三年（1615年），五十六岁的努尔哈赤作出了一个骇人的决定：下令处死仍在狱中的长子。
当然了，史书上肯定会记载，褚英之所以被杀完全是咎由自取，领导肯定是对的。我们先来看看正史是如何记载这件事的。
褚英，1580年出生，母亲是努尔哈赤的爱妻元妃佟佳氏。褚英这孩子挺像父亲的，特别会打仗，智勇双全。十八岁的时候就率军征讨安楚拉库路，大胜而归，努尔哈赤赐他为洪巴图鲁，封贝勒。巴图鲁是勇士、英雄的意思，前面加个“洪”字，相当于大英雄。二十七岁的时候，褚英跟随舒尔哈齐出征，参加了乌碣岩大战。舒尔哈齐迷信天象差点儿贻误战机，褚英独当一面，坚持出战，赢得了这场战争的胜利。这一战后，努尔哈赤封褚英为广略贝勒。
写到这里，大家一定纳闷了，这么优秀的一个人，又是自己的儿子，努尔哈赤为他自豪还来不及，干吗要处死他呢？
这个问题直到现在还是个谜，我们来看看正史是怎么解释这件事的。根据正史的说法，努尔哈赤的大业如日中天的时候，确实考虑到接班人的问题，据说努尔哈赤打算让褚英接班。为了让政权顺利交接，努尔哈赤让褚英代理一些国家政务。不过，褚英的表现让努尔哈赤很失望。努尔哈赤说褚英这个人虽然会打仗，但是心胸很狭隘，不是一个合格的政治家。所以努尔哈赤陷入了矛盾之中，是废掉长子呢，还是让长子接班？
有传言说褚英曾当众叫嚣：“一旦我即位，就把和我作对的各个兄弟和大臣全部杀掉。”我想，只要褚英脑子没病，应该不至于说出这样的话吧，说出这种话等于就是说千万别立我，一旦立我，我就大开杀戒。褚英心里是不是这样想，那没人知道，就像皇太极虽然没说出口，还不是一样清洗反对自己的人。所以，我们可以断定，这是褚英政敌造谣之言。
努尔哈赤帐下有四大贝勒、五位大臣，四大贝勒分别是大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，五大臣分别是额亦都、费英东、何和礼、扈尔汉、安费扬古。四大贝勒、五位大臣相当于努尔哈赤政权的基石，他们坚定地支持努尔哈赤，褚英由于被推到储君的位置，难免和努尔哈赤发生一些冲突和矛盾。四大贝勒和五位大臣正好借着这个机会打掉褚英集团，所以他们罗列了褚英的罪状，联名告发褚英。
那么，褚英有什么罪名呢？其实，这个罪名非常牵强。一是说褚英在四大贝勒和五位大臣之间挑拨离间，你说挑拨离间这东西算是罪名吗？四大贝勒、五位大臣都不是小孩子了，别人能随便挑拨得了？往往说人挑拨离间的人自己可能是挑拨离间者，归根结底，这种带有人身攻击性的罪名根本没法成立。第二个罪名是褚英向弟弟们索要财物，削夺弟弟们的实力，加强个人的权力。这一条无论事实是怎样的，都不构成死罪，以努尔哈赤的英明肯定是不会因为这些牵强的理由处死褚英的，而且作为一个英明的领导人，应该知道储君上位之前集权是必须的。
根据《满文老档》的记载，努尔哈赤拿着这些检举书给褚英看：“这是你的兄弟们和大臣们控诉你罪行的书，你有没有什么要争辩的？”
褚英颇有自知之明，回答道：“我没有什么好争辩的。”
旁边的大臣和贝勒们说：“既然你已经认罪了，那么就不能由你执政，国家的大权不能交给你。订/阅/v/信/whair004”
训斥完之后，努尔哈赤让褚英闭门思过。据说，褚英并没有真诚地认识到自己的错误，反而时时感觉“郁闷”，心术不善，不认己错，甚至“焚表告天”，在背后诅咒，等等。努尔哈赤很失望，真的很失望，只好把褚英逮捕起来，于万历四十三年，即1615年八月二十二日，努尔哈赤下令将褚英处死。褚英，享年三十六岁。
那么，真实情况又是怎样呢？
真实情况应该是褚英是一个合格的储君，在他代理执政期间和老爸的政见发生冲突，英明的褚英意识到，老爸设置这么多贝勒和重臣，对自己将来的接班会非常不利，所以必定要采取一些措施削弱这些贝勒和大臣的权力，结果招致了这些人的集体反对，所以联名弹劾他。
褚英错就错在有点儿超前了，不该动手太早。想这个褚英，身为长子，最早跟着老爸南征北战，杀人放火的本领堪称一绝。褚英打了十八年的仗，在军队中也慢慢树立了个人威信，追随者也越来越多。加上，当时大家都认为将来继承人必定是褚英，所以很多人把前途押在他身上。
看到褚英的追随者越来越多，努尔哈赤心里肯定很不舒服。虽然褚英肯定没有和努尔哈赤作对的意思，但势力已经形成了，努尔哈赤虽然想把江山交给褚英，但现在自己还没死，儿子就自成一体，这种感觉是非常不舒服的。
任凭个人感情再强烈，任凭努尔哈赤再爱这个儿子，也抵不住形势的力量。当褚英利益集团形成之时，努尔哈赤感觉到自己的权威受到威胁。
褚英是个人，是人都会有弱点。在褚英代理执政期间，必然会把利益的天平偏向自己的亲信，这势必引起努尔哈赤集团的代表人物四大贝勒和五位大臣的不满。饱读史书的努尔哈赤很担心唐太宗玄武门之变的事情再次发生，如果不摧毁褚英集团，努尔哈赤睡不着觉，一旦越来越多的追随者涌向褚英那边，褚英会不会提前发难，要了自己的老命。
说实话，努尔哈赤了解这个儿子，这个儿子不是弑父的料，儿子可以相信，但政敌却无法让人相信。
为了确保自己的统治地位，努尔哈赤果断地向褚英下手了，反正努尔哈赤绝对不缺儿子。大人物就是大人物，连至亲都可以杀。
休宠妃之谜
天命五年（1620年），后金的宫廷里发生了一件大事，努尔哈赤休掉了第二个大福晋富察氏，休掉没多久，富察氏就死了。这就是清初的第三大悬案，其中到底隐藏着什么秘密呢？
富察氏姓衮代，曾经嫁给了威准，威准是努尔哈赤祖父的哥哥的孙子。威准死后，她改嫁努尔哈赤，同努尔哈赤生下皇五子莽古尔泰、皇十子德格类及公主莽古姬。《清史稿》中曾经记载，海西女真九部联军进攻建州，努尔哈赤在睡大觉，富察氏过来叫醒他，说敌人大军压境，你还睡得着……
从这事情上看，富察氏还是挺贤惠的一个妃子，而且努尔哈赤确实很宠爱她，最后怎么会落得这么个下场？
关于她的死，正史上记载只有寥寥一句话：“以富察氏在太祖时，获罪赐死故也”；“天命五年，妃得罪，死”。
说来说去，就是说富察氏犯罪了，然后就死掉了。也没说犯什么罪，怎么死的。看来，只能挖掘更多材料了。
《满文老档》是皇太极时期修的史书，里面记载了一个故事，有点儿捕风捉影的味道，但或许能给我们提供不少线索。
小福晋为了上位，给努尔哈赤打小报告，说富察氏几次送饭给大贝勒，大贝勒高高兴兴地吃了。富察氏又送饭给四贝勒，四贝勒收下但没有吃。此外，富察氏隔三差五派人去大贝勒家，也不知道干啥好事。此外，这个大福晋，有好几次黑夜还悄悄出门，真不知道那么晚了她还有什么要事。对此，努尔哈赤说：“小福晋，你未免有点儿八卦了。我曾经说过，等我死后把小儿子和大福晋交给大贝勒收养。有了我这话，大福晋和大贝勒交往多一点也很正常啊！”
书中还记载，大家在努尔哈赤家开会的时候，大福晋媚眼儿一个劲儿盯着大贝勒，表现得如此明显，以至于众大臣和贝勒们都觉得不妥。讲这些的时候，我们始终不能忘记一个事实：《满文老档》是在皇太极时期修的，皇太极对三贝勒莽古尔泰是非常看不顺眼的。
后来，许多人向努尔哈赤打小报告，说大福晋和大贝勒有奸情。努尔哈赤为了给自己留面子，说道：“大福晋偷盗了许多金银珠宝、绫罗绸缎，还把这些财物隐藏了起来，你们赶快跟我把这些财物找出来。”
结果一找还真有一大堆，好了，可以给大福晋治罪了。努尔哈赤先和大福晋离婚，然后给大福晋治了一个盗窃罪。至于那个检举有功的小福晋代因扎，升到和努尔哈赤同桌共食、举案齐眉的地位。
从中我们可以看出，努尔哈赤怀疑大福晋有私通罪。但是，如果仅仅根据小福晋的检举，是不能给大福晋定罪的。继母给继子送饭是很正常的事，大贝勒吃了她的饭，不代表就吃了她豆腐。大福晋差人去问候大贝勒，也很正常，以后努尔哈赤死了，就指望大贝勒保护自己了，能不积极一点儿吗？开会时，大福晋眼睛盯着大贝勒，这个更是荒唐，眼睛盯着谁就代表跟谁有奸情吗？而且，是不是已经有谣言了，所以众人才感觉大福晋盯着大贝勒呢！总之，从法律上讲，私通罪证据不足。
但是，如果富察氏没有和代善私通，那努尔哈赤最后逼死他是不是有点儿过分呢？我们可以从几点来考虑。首先说说这个揭发人小福晋，小福晋如果没有一定的证据，如果不是觉得十拿九稳的话，纵使有天大的胆子也不敢告发正在受宠的大福晋，何况她这一告发就连权势熏天的大贝勒也牵连在内。
最后努尔哈赤让四位大臣调查这件事，调查的结果只有努尔哈赤和四大臣知道，用四大臣的话说：“大汗听了我们的调查报告，不愿加罪儿子。”
努尔哈赤只能给大福晋安个“盗窃罪”的罪名，但这个罪名明显太荒谬了，大福晋贵为皇后，要多少钱还不有多少，犯得着盗窃吗？
受到伤害的努尔哈赤痛苦地问富察氏：“我给你的金银珠宝和荣华富贵还不够多吗？你穿着别人穿不着的名贵绸缎，我金山银山地养着你，你居然不爱我，蒙蔽我的双眼。不看我，却去看其他的人，我想不杀你都难啊！”
不过，努尔哈赤还是狠不下心来杀掉富察氏：“我就是杀你十次也不过分，但是想想你死了后，我那几个心肝宝贝将会哭成什么样啊！我不忍，我不忍啊……”
既然努尔哈赤不忍心杀掉富察氏，那么富察氏又是怎么死的呢？
莫非富察氏是因为羞愧自杀的？答案是：否。对富察氏之死，正史上根本没有记载，但我们也可以找到一些蛛丝马迹。
在《清史稿·莽古尔泰传》中，在大凌河围攻祖大寿的时候，莽古尔泰和当时的皇帝皇太极发生了冲突。莽古尔泰很冲动，也很无礼，不顾弟弟的阻止，对皇太极破口大骂，还准备拔刀砍过去。皇太极非常愤怒，说了一句让人吃惊的话：“你算什么东西，敢在我面前嚣张，你不过是个亲手杀掉母亲获取宠信的家伙！”（是固尝弑其母以邀宠者！）
皇太极的话中充满了蔑视，洋洋清史中，幸亏皇太极发了一次怒，否则我们也许永远不知道富察氏真正的死因。
写到这里，大家都对莽古尔泰很失望，母亲就算出出墙，也没有必死的理由啊！就算该死，动手的也不该是儿子。亲手杀死母亲的儿子肯定不是好儿子，这样的儿子肯定也不会有好下场。后面我们会看到，莽古尔泰的下场很惨。
第十章后金缔造者
等到明神宗反应过来的时候，努尔哈赤的势力已经成形了。最后一次朝贡，也就是第九次朝贡，努尔哈赤自己没去，派遣了十几个人的使者，随便拎点儿东北的土特产，扔给万历皇帝：“要不要就随你咯！”
八旗制度
我们现在对八旗制度津津乐道，其实八旗制度并不是女真族的传统，而是努尔哈赤独创的。
万历十二年（1584年），努尔哈赤就创立了八旗的牛录。牛录在满语中是箭的意思，每人出一支箭，十人组成一个牛录，牛录的首领叫牛录额真，这是最早的牛录。努尔哈赤在这个基础上编三百人为一个牛录，牛录额真相当于大箭主。五个牛录设一个甲喇额真，五个甲喇设置一个固山额真，固山是旗的意思，成为固山额真相当于是旗主了。
刚开始的时候只有四旗，都是纯色，分别为黄、红、蓝、白。后来，增设了四旗，分别为镶黄、镶白、镶红、镶蓝。总共有八旗，八旗制度就这样确立了。
牛录额真后来又称为牛录章京，清朝入关后称为佐领。甲喇额真后称为甲喇章京，入关后称为参领。固山额真，也就是旗主，在入关后称为都统，梅勒额真在入关后称为副都统。
一个旗有二十五个牛