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看到一切都已尘埃落定，埃齐奥不由得长舒了口气。他活动了下自己的关节，免得一系列高强度的活动让它们变得坚硬。皮里手下的数个弟兄围了上来，他们仔细地检查了下埃齐奥的身体，并确认他没有受伤。此后，他们将埃齐奥搀进了舵手室——在那里，皮里先生正站在一面巨大的船帆面前。
“你花了不少时间嘛！”皮里先生哈哈大笑。
“是啊，抱歉我迟到了。”
舰首的水手们收起了船锚，于是这艘帆船便乘风破浪，小心翼翼但一路畅通地驶过了那些燃烧着的战舰。海风吹拂着他们前行，也让战舰上的火势蔓延了开来——所幸三艘战舰都下了锚，否则它们肯定会让整个港区都着起来的。
“得亏我们是在上风处啊，”皮里不由得感慨道，“但是，我希望你是从一开始就意识到了这点，才决定放火的。”
“那是当然，”埃齐奥回答道。
“好吧，”皮里应了一声。于是，这艘船就此驶离了金角湾并进入了博斯普鲁斯海峡。一路向南疾行而去。
“看来，这趟旅行应该会很有趣呢。”
第二章
我所听到的一切，
让我想起了你聆听合奏，聆听管风琴伴奏的声音。
有时，那声音清晰动听，
有时，那声音杳如黄鹤。
——但丁《神曲·炼狱篇》
五十八
在梅尔辛的骄阳下，埃齐奥与皮里船长道了别。
“愿安拉保佑您，我的朋友”。那位老海狼说道。
“谢谢，皮里·雷斯先生。”
“我会在这里等你归来，但是我不能等得太久。”
“我知道的。”
“你真的不需要多带些人一起去吗？”
“不，我早就习惯独行了。”
“那么，至少请让我给你安排一匹马吧。这样你可以走得快些，也更安全些。”
“那我就却之不恭了。”
“你是个勇敢的人，埃齐奥·奥迪托雷，你不愧是伟大导师阿泰尔的传人。”
“你实在是太过褒奖我了，”埃齐奥谦虚地回应着，此时他已踏上了陆地。“如果我没能在月亮重圆两次之内回来的话……”
皮里·雷斯严肃地点了点头，“顺着真主的指引前进吧，”他对着埃齐奥挥了挥手，权作道别。
于是，在两周的航行之后，埃齐奥又踏上了两周的北上旅程。他首先翻越了托罗斯山脉，然后在位于托罗斯山脉与孟雷迪兹河之间的尼代城休整了几天，接着继续北上翻越了低矮的代林库尤丘陵——埃齐奥知道，曼纽尔·帕拉罗格斯的叛军正盘踞在这里。
此后他在一座叫做那达利姆的小村庄里歇了歇脚，从那里他抬头便能望见自己的目的地。此地的荒凉与周围秀美的田园景色形成了鲜明的对比。黎明前的村子里几乎没有行人，而当他策马走入村中位于寺院边上的广场时，少数几个村民也都在用警惕的目光注视着他。
看来这里是一片非军事区。于是在拴好了马匹之后，埃齐奥决定登上那座寺院的钟楼，以便更好地察看代林库尤的总体状况。
他开启了“鹰眼”凝视着深邃的天空，逐个察看着组成不远处那座城市的低矮建筑们。几座尖锐的塔尖从它的轮廓中凸显了出来，而四周仍然没有任何驻军活动的迹象。
埃齐奥很清楚，这样一定是有原因的。
他从塔上走了下来。广场空无一人，这立刻引起了他的警觉。按理来说，他应该立刻策马而去，但是现在他不禁怀疑自己是否真的能够平安走到马匹的跟前。他警惕地四处望去，却发现在寺院围墙的阴影中正藏着一个人，这陡然增加了他的怀疑。于是，他决定向那个人走去。
与此同时，那个人忽然转过了头，直面着埃齐奥并拔出了一把匕首！埃齐奥此时发现他面前的居然是个女人，此人身材瘦小、肤色棕黑，全身散发着桀骜不驯的气息。
“别靠过来，混蛋（土耳其语）！”她大吼了起来。
埃齐奥举起了手，“您在说谁是混蛋吗？”他冷静地说道。此时，他发现女人的眼中飘过了一丝疑问的神色。
“你是谁？是曼纽尔的走狗吗？”
“放轻松，我是塔里克派来的。”
女孩犹豫了一下，然后慢慢放下了匕首，“你究竟是谁？”
“我叫做埃齐奥·奥迪托雷。”
她的警惕心更加放松了，“我们从年轻王子那里得到了消息，”她说道，“我叫做迪拉拉，是塔里克派驻这里的首席特工。话说……他怎么只派了你一个人过来？怎么不多派点人？他难道没收到我送到科斯坦提尼耶（伊斯坦布尔的古称）的报告吗？”
“我一个人足够了，”埃齐奥看了看周围，“那么，你的人在哪儿？”
迪拉拉不禁啐了一口，“一周前让拜占庭人全都给抓走了。我打扮成了奴隶的样子才逃了出来，但是其他人都……”她的声音渐渐低了下去，并用力地摇了摇头。
然后，她打量了埃齐奥一眼，“您是位出色的战士么？”
“我觉得应该是吧。”
“那等你搞清这点之后就来找我吧，我们就在那里的城镇里会面。我会在地下城西门的入口等你的。”
她狡黠地笑了笑，然后转身便离开了，那速度快得就像是一只蜥蜴一样。
五十九
埃齐奥把手枪挂在了左腕上，右腕则装上了袖剑，腰带上也挂上了烟幕弹。至于那柄钩剑，则被他装在了背囊里。
两小时后他在指定地点见到了迪拉拉——那里是一道硕大的铁门，关得严严实实的。
简短的寒暄之后，迪拉拉开门见山：“几天前拜占庭人把我们的人都赶进了这个大地窖里。据我的观察，这道门应该是他们守备最为薄弱的环节。虽然每天都会有士兵从这里出来倒垃圾，但是大部分的时间里这里都是无人驻守的。”
“那就是说，我们只需潜进去把人放走，然后让他们从这里出来，就算大功告成了？”
“那也得等……”
埃齐奥推了推门，它一动也不动。于是，他冲着迪拉拉耸了耸肩，无奈地笑了笑。
“所以我还没说完呢。‘那也得等你从里面把这扇门打开才行’，明白了么？”迪拉拉一本正经地吐槽道。
“呃……是的。”
“跟我来吧。”
她把埃齐奥领到了另一扇门前。这扇门比铁门要大得多，它是由一块巨大的圆形巨石雕刻而成的。向旁边滚动巨石便可以将门打开，反方向推动则可将大门关闭。此时，石门就在他们眼前打开了，一队士兵排着队走了出来并开始了巡逻。
“这里是地下城的主要入口，就在丘陵脚下，但是这里的防御也非常严密。”
“在这儿等着，”埃齐奥说道。
“你想去哪儿？”
“我要好好勘察下这个地方。”
“那你必须要有个向导才行。”
“为什么？”
“这里面是个迷宫。你看到那些塔楼了么？”
“是的。”
“那里是通风口与通水管道的所在地。整个地下城共有七层，深入地下足有三百英尺呢。”
“没问题，小菜一碟。”
“……你还真是个自大狂哎。”
“不，我很谨慎的，再说我也是有备而来。我知道，这里是佛里吉亚人在一千五百年前建成的，里面的地形我也知道不少。”
“那么你也知道下面都有些什么咯？好吧，那里的底部是一条地下河，上面层层叠叠的都是寺庙、学校、商店甚至马厩，整座地下城的空间足够容纳五万人起居呢。”
“也就是说，大得足够藏下一支军队，是吧。”
迪拉拉看了看他，“你必须要有个向导，”她重复了一遍。
“但这里必须留个人。”
“那就愿安拉保佑你吧，”她耸了耸肩，“但你一定要快，等巡逻队都出来之后他们就会关上门了。走运的话，你可以藏在运货的四轮车里面混进去。那么，我就在西门那里等你咯。”
埃齐奥点了点头，然后什么都没说便动身了。
他混在了几个当地的拜占庭人中，这些人似乎因近期的军事存在而很不开心。于是，他很轻松地混进了大门，并同一辆牛车一起走了进去。
洞穴里灯火通明，火把照亮着微黄色的火山岩墙壁。虽然岩壁上随处可见烟熏火燎的痕迹，但是洞穴里的空气还算新鲜。大街上——如果那些宽敞但充满污渍的走廊能够称为“大街”的话——到处都是士兵与居民，他们正摩肩接踵地忙着自己的事情。于是，埃齐奥跟随着那队拜占庭人走了过去，径直走进了这座地下城市的深处。
最终在地下二层里，他来到了一处拥有筒形穹顶，遍布已褪色的壁画的宽敞大厅之中。他沿着其中一条走廊走了过去，边走边看着位于脚下二十英尺处的主房间内的人影。大厅的回音效果很出色，埃齐奥可以很清楚地听出，主房间里正有两个人在谈着话。他一听声音便豁然开朗——其中那个肥胖的人影正是曼纽尔·帕拉罗格斯，相对应的瘦弱人影则自然是萨库鲁了。一队卫兵正站在他们的周围，埃齐奥四下望去，很快发现了一条向西延伸的宽敞通道——看起来，它应该便是通往迪拉拉先前指示的那道铁门的通道了。
“我的士兵还要训练多久才能使用这些枪支？”曼纽尔问道。
“至多几周吧。”阴沉的土库曼人回答道。
曼纽尔盘算了一下，“苏丹亲兵应该已经知道我背叛了他们。但是，他们能有报复的力量么？”
“很难说。苏丹与塞利姆的战争牵扯了他们很大的精力。”
曼纽尔大笑了起来——但这股笑声很快便变成了咳嗽与梗塞。“哈啊！”他大喘了一口粗气，“这是什么味儿？通风口给堵住了吗？”
“抱歉，曼纽尔先生。或许风向变了吧，毕竟我们一周前抓来的奥斯曼犯人当中，有那么几个挺……脆弱的。所以我们得随时把他们扔到外面去，免得他们不幸出现了……事故。”
这种选择措辞的方式差点把曼纽尔给逗乐了。“萨库鲁，要学会控制怒气。我知道苏丹侮辱了你的人民，但是用他的草民撒气也不明智嘛。”
“侮辱我的人民？！”萨库鲁咆哮了起来，“他是在把我们如同蟑螂一般踩死！所以我才投奔到了波斯国王伊斯马尔的麾下，这也是我选择了‘萨库鲁’这个名字的原因——它的意思是‘波斯王的仆人’！以这个名字起誓，我要把塞尔柱人强加给土库曼人，强加给萨法维支持者以及强加给什叶派穆斯林们的一切暴政，全部奉还！！”
“当然，当然……但不管怎样，做得干净点就好，”曼纽尔忙不迭地把一块涂了香水的方巾放到了鼻子底下，然后抬脚离开了这片不利于嗅觉的地方。
萨库鲁冷冰冰地看着他离去，然后指着剩下的卫兵们大声呵斥了起来：“你们三个，把死尸扔到西方的垃圾堆去！”
三个人面面相觑，其中那个小队长结结巴巴地说了话：“萨库鲁，我没有西方大门的钥匙啊。”
萨库鲁突然发作了起来：“那就去找，蠢货！”那吼叫声啊，如同下了一场狂风暴雨。
士兵们只得奉命走了开去，谁都没个主意。
“谁有那该死的钥匙？有谁知道么？”小队长无奈地说道。在手下面前被叫做蠢货让他很没面子，并且他也很不喜欢手下们对着他掩嘴而笑的神情。
“我记得钥匙在尼柯劳斯那里来着，”其中一个人回答道，“但他今天在休假。”
“那他应该正在第三层的市场里，”另一个士兵补充道。
“哎，说实话，我真想冲着他的脸揍一拳上去。”第一个士兵嘟囔着。
“真是该死的混蛋（土耳其语）！我真想用长矛捅烂萨库鲁的那张脸！”
“嘿，嘿！”小队长叫了起来，“把牢骚留在肚子里，好吗（土耳其语）？”
这些话一字不差地飘进了埃齐奥的耳朵。于是他立刻向着市场走了过去——还不错，那里离他仅有一层的距离。
六十
除了位于地下深处之外，这座市场与其他的市场几乎别无二致——对于肉铺、菜摊与香料店来说，它们的味道显然要比露天市场更浓些；对于服装店与鞋店来说，它们的商品却是应有尽有。市场里甚至还有一个小酒吧和葡萄酒铺。此时，一个喝醉了酒的家伙踉踉跄跄地逃到了酒吧旁边的空地上，正好扑倒在了另一个衣衫褴褛的醉汉身上。一位瘦弱的老女人正高高坐在吧台后面，饶有兴趣地看着这出活剧。
人们立刻围住了这两个醉鬼，这两个家伙“不负众望”地打了起来。旁观者们大声吆喝着给他们打气，不断怂恿他们对对方抱以老拳。一片吵闹声中，埃齐奥也走到了人群的外围处。
“给他来一下子！”
“揍他！”
“干掉这个野兽！”
“你就这两下子吗？”
“放他的血！放他的血！”
“干死他！”
不少旁观者也喝得醉醺醺的，其中有个醉鬼引起了埃齐奥的注意：那是个肥头大耳，红光满面的士兵，他长着邋遢的胡子与一个尖下巴，正得意地挥动着�