我躺倒在地上，而安·塔拜等着我恢复力气，又把皮革水袋递给了我。
“我需要武器。”几分钟以后，我说。
他笑了笑，递给我一把袖剑。对他这样的刺客来说，把袖剑给我这样的外人可不是什么简单的事。就在我蹲起身子，将袖剑系在手臂上的时候，我意识到他对我很重视。这个念头让我有了力气。
我站起身，弹出剑刃，挥舞了几下，然后收了回去。是时候了——是时候去把安妮和玛丽救出来了。
第六十章
安·塔拜说他要去分散守卫的注意力。在此期间，由我去寻找那两个女人。很好。我知道她们被关在哪儿，不久后，趁着他引发的第一次爆炸造成的混乱，我溜进监狱，朝她们的牢房走去。
随着我逐渐接近，尖叫声传入我的耳中，还有我绝对不会认错的安妮·伯尼的声音。
“看在上帝的分上，帮帮她。去找人帮忙。玛丽病了。拜托，谁来帮帮她。”
作为回应，我听到了看守试图让她闭嘴的声音：他们用枪托重重地敲打她牢房的门。
安妮非但没有闭嘴，反而朝他们尖叫起来。
“她病了！拜托，她病了！”安妮尖声道，“她快死了！”
“她是个快死的海盗，这就是你们的区别。”守卫之一说。
我开始奔跑，心脏狂跳，我的身侧又痛了起来，但我没去理会。我绕过转角，一手按着冰凉的石墙，在平复呼吸的同时弹出了袖剑。
安·塔拜制造的爆炸和安妮的尖叫早已让守卫们心慌意乱。头一个守卫转过身，举起了枪，但我的袖剑自下而上，刺进了他的肋骨之间，随后抓住他的后脑勺，剑刃也同时刺进了他的心脏。他的同伴听到尸体撞上石墙的声音，转过身来，瞪大了双眼。他伸手去拿他的手枪，但我在他握住枪柄之前就冲到了他前面，我大喊一声，袖剑向下刺去，深深埋进了他的身体。
愚蠢之举。我的身体并不允许我做出这么激烈的动作。
我立刻感觉到了身侧的灼痛。感觉就像伤口烧了起来，火势更向着我的全身蔓延。那个守卫挣扎起来，带着刺进他身体的袖剑和我一起倒在地上，我摔得很重，但及时抽出了剑刃，然后就地一滚，准备迎上最后一个守卫的攻击……
感谢上帝。安·塔拜出现在我的右侧，他也弹出了袖剑。片刻之后，最后一名守卫便倒地死去。
我感激地看了他一眼，然后我们将目光转向牢房——转向尖叫声的来源。
那是两件并排的牢房。安妮站了起来，绝望的面孔贴在铁栅之间。
“玛丽，”她语带恳求，“去照顾玛丽。”
我立刻照做了。我从守卫之一的腰带上取下钥匙，打开了玛丽的牢门。在牢房里，她正以双手充当枕头，睡在低矮肮脏的小床上。她的胸口微弱地起伏，却睁着双眼，空洞地注视着墙壁。
“玛丽，”我朝她弯下腰去，轻声说道，“是我，爱德华。”
她发出刺耳的呼吸声。她的目光停留在远处，眨着眼睛，双眼却没有焦点。她穿着裙子，但牢房里很冷，也没有可以遮住身体的毛毯。没有水来滋润她开裂的嘴唇。她的额头满是汗珠，触手滚烫。
“孩子在哪儿？”我问她。
“被他们带走了。”另一边的安妮说。那些杂种。我攥紧了拳头。
“我们不知道她去了哪儿。”安妮说着，突然痛哭起来。
老天啊。真是时候。
好吧，该走了。
我尽可能轻柔地扶着玛丽坐起，然后架着她的胳膊站了起来。我自己的伤口隐隐作痛，但玛丽开始失声痛哭，我只能想象她所遭受的种种痛苦。在分娩之后，她需要休息。她的身体需要时间来复元。
“靠在我身上，玛丽，”我对她说，“来吧。”
某处传来守卫的叫喊声，而且越来越近。安·塔拜的干扰手段起了作用，它给了我们必要的时间，但此时，敌人已经恢复了镇定。
“搜索每间牢房！”我听到有人在说。我们开始沿着走廊蹒跚地走向庭院，安·塔拜和安妮走在前头。
玛丽的身体很重，我又因为在示众架上受的折磨而虚弱无力，还有我身侧的伤——基督啊，好痛——伤口肯定开裂了，因为痛楚变得更加强烈，而我感到温热的血液正流向裤子的束腰带。
“拜托，帮帮我，玛丽。”我向她乞求，但她的身体却松弛下去，仿佛失去了斗志——她烧得太厉害了。
“停下。拜托。”她开口道。她的呼吸变得更加混乱。她的脑袋左右晃动。她的膝盖似乎失去了力气，跪坐在走廊的石板地面上。前方的安·塔拜正在帮助安妮，后者用双手捂着自己隆起的腹部，他们催促我继续前进，因为有更多的叫喊声从我们身后传来，更多的守卫正在赶来。
“这儿是空的！”有人喊道。这么说他们已经发现了逃狱的人是谁。我听到了更多飞奔的脚步声。
安·塔拜和安妮站在通向庭院的门口。黑暗的方形庭院在月光下蒙上了一层灰色，夜晚的空气也涌进了走廊。
守卫追赶在后。在我们前方，安·塔拜和安妮已经穿过了庭院，来到了监狱的正门处。刺客出其不意地攻击了一名守卫，让他顺着墙壁缓缓地倒下，然后死去。安妮尖叫起来，他们匆忙穿过监狱的边门，来到被安·塔拜的爆炸火光映照成橙黄的夜色之下。
玛丽走不动了，一步也走不动了。我龇牙咧嘴地弯下腰，扶起她来，感受着身侧再次传来的剧痛，就好像我的旧伤口无法承受这多余的重量。
“玛丽……”
我没法再带她前进，只能把她放平在庭院的石板上。四面八方传来靴子踩踏地面的声音，以及守卫们的叫喊。
好吧，我心想，让他们来吧。我会站在这里，和他们厮杀。反正死在哪儿也一样是死。
她抬头看我，双眼有了焦点，她努力挤出一个笑容，但痛楚很快让她的身体抽搐起来。
“别为我而死，”她勉力开口，“去吧。”
“不。”我说。
她说得对。
我放下了她，努力让她在石头上躺得舒服些。我开口的时候，感觉话语格外滞涩。“见鬼。你本该比我活得长的。”
她露出鬼魅般的微笑。“我已经做完了该做的事。你呢？”
她的身影化作了千百个，就像我正透过钻石去看她一样。我拭去眼里的泪水。
“如果你跟我走的话，我会的。”我劝说道。
她一言不发。
不，拜托。别走。你别走。
“玛丽……？”
她努力想对我说些什么。我把耳朵贴到她的唇边。
“我会与你同在，肯威。”她轻声说道。她最后的呼吸温暖了我的耳朵。“我会的。”
她死了。
我站起身。我低头看着玛丽·里德，知道自己以后会有时间去悼念她，悼念这样一个了不起的人，或许是我所知的人里最了不起的。但此时此刻，我只能想到那些英格兰守卫夺走了这个好女人的孩子，又让她带着伤痛和高烧待在牢房里。甚至没有御寒的毛毯，没有润口的水。
我听到第一个守卫在我身后冲进了庭院。在逃脱之前，我还来得及小小地复仇一番。
我弹出袖剑，向他冲去……
第六十一章
这么说吧：我后来喝了不少的酒。借着酒劲，我看到了一些人，一些属于过去的人：卡罗琳，伍兹·罗杰斯，巴塞洛缪·罗伯茨。
还有鬼魂：白棉布杰克，查尔斯·维恩，本杰明·霍尼戈，爱德华·萨奇。
以及玛丽·里德。
终于，在这场久到让我忘记了时间的放纵之后，我的救星阿德瓦勒来了。他在金斯敦的海滩上出现在我面前，我起初还以为他只是另一个鬼魂，是我看到的幻觉。我以为它是来嘲笑我的。是来提醒我过去的种种失败的。
“肯威船长，你看起来就像一碗葡萄干布丁。”
一定是幻觉。是鬼魂。是我可怜的、宿醉的大脑对我的恶作剧。噢，既然说到这个了，我的酒瓶去哪儿了？
直到他朝我伸出手，而我也伸出手去，以为他的手指会化作轻烟消失无踪，可我错了。他的手硬得就像木头，也像木头那样可靠，而且实实在在。
我坐起身来。“老天啊，我都宿醉十来天了……”
阿德拉着我起身。“站起来。”
我站在那儿，揉搓着我可怜的、隐隐抽痛的脑袋。“是你让我陷入了困境，阿德瓦勒。你把我抛弃在那儿，现在我看到你，本该觉得生气才对，”我看着他，“但基本上，我真他妈高兴。”
“我也一样，兄弟，而且还有件事会让你高兴：你的寒鸦号仍然完好无损。”
他扶着我的肩膀，指向海洋，也许是酒让我变得多愁善感了，但再看到寒鸦号，我不由得双眼含泪。水手们站在舷缘，爬在索具上，从船尾炮口里探出头来，每个人都看着海滩这边，看着我和阿德瓦勒站着的地方。他们来了，我这么想着，有滴泪水流下我的脸颊，而我用袍子的衣袖拭去——这是安·塔拜分别时送我的礼物，虽然我从那以后做的事没怎么给他们增光。
“我们要出海了吗？”我问他。可阿德瓦勒已经转过身，朝着内陆的方向走去。
“你要走了？”我在他身后喊道。
“是啊，爱德华。我在别处还有使命未尽。”
“可是……”
“等你的心灵和头脑都做好准备，就去找刺客组织吧。我想到那时，你应该就能理解他们了。”
于是我听取了他的建议。我让寒鸦号去了图卢姆，回到我最初和安·塔拜见面的地方。到了那儿以后，我把船员们留在寒鸦号上，自己去寻找安·塔拜，看到的却是袭击之后的惨状，我走进冒出浓烟、尚未彻底熄灭的刺客村庄，发现阿德瓦勒也在那儿。也就是说，这儿就是他的使命所在。
“基督啊，阿德瓦勒，这儿究竟出了什么事？”
“因为你，爱德华。你在六年前造成的破坏并没有消除。”
我发起抖来。这就是原因。我卖给圣殿骑士团的那些地图至今仍在影响刺客组织的安危。
我看着他。
“你觉得我不配做你的朋友，是吗？所以你才会到这儿来？”
“爱德华，我很难和只重视私利和个人荣誉的人并肩战斗。我只是觉得刺客组织——以及他们的信条——更值得尊敬而已。”
这就是原因。玛丽·里德和安·塔拜的那些话没能打动我，可阿德瓦勒却一直在细心聆听。我真希望自己也能和他一样。
“我这么做是否很不公平？”他问我。
我摇摇头。“好些年来，我一直在四处闯荡，拿走我想要的任何东西，却毫不在意自己伤害了谁。看看现在的我……有了财富和名声，却半点也不比离家时更明智。当我转过身，回头看看自己走过的路……只发现我爱过的所有人都离开了我。”
有个声音响了起来。是安·塔拜。“还有时间补救，肯威船长。”
我看着他。“玛丽……她死前要我去做些好事，去解决我留下的烂摊子。你能帮助我吗？”
安·塔拜点点头。他和阿德瓦勒转过身，走进了村子。
“玛丽很欣赏你，爱德华，”安·塔拜告诉我，“她觉得你很有潜力，希望你在某天能和我们并肩战斗。”他顿了顿，又说：“你是如何看待我们的信条的？”
我们都清楚，换作六年前——基督啊，甚至是一年前——我肯定会对他们的信条嗤之以鼻，并称其为愚蠢。但现在，我的答案不同了。
“很难说。因为如果万事皆虚，那又为什么要去相信？如果万事皆允……那又为什么不去追求所有的欲望？”
“是啊，为什么呢？”安·塔拜露出神秘的笑容。
我的思绪开始在脑海里碰撞：我的大脑为新的可能性而欢唱。
“也许这个概念只是智慧的雏形，而非其最终的模样。”
“和我多年前遇见的那个爱德华相比，你真是迈进了一大步，”安·塔拜满意地点着头说，“爱德华，这儿欢迎你。”
谢过他之后，我又问：“安妮的孩子怎样了？”
他摇摇头，垂下目光，这个动作已经说明了一切。“她很坚强，但她并不是铁打的。”
我想象着她在威廉号的甲板上，痛骂其他水手是懦夫的画面。据说她还朝那些藏在甲板下面的懦夫开过枪。我相信这是真的。我能想象出她那天威风凛凛、令人望而生畏的样子。
我走到她身边，坐了下来，目光越过树梢，看向大海。她抱着自己的双腿，苍白的脸微笑着转向我。
“爱德华。”她向我打着招呼。
“节哀顺变吧。”我说。
如今的我开始了解那种感受，而且每过一天，体会都会更深。
“如果我留在监狱里，他们会把孩子带走，”她面对着风吹来的方向，叹了口气，“我的孩子就能活下来。也许这是上帝在告诉我，我做出过那样的事，因此不配当个母亲。因为我说脏话，喝酒，还跟人打打杀杀。”
“没错，你是个斗士。在监狱里，我听说过臭名昭著的安妮·伯尼和玛丽·里德的故事，他们说你们虽然只有两人，但面对英国海军毫不退让。”
她先是大笑，随后又转为叹息。“这是真的。要不是杰克和他那些人喝得不省人事，我们原本是能赢的。噢……爱德华……