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船过洞庭，进入长江，王可久一路观赏秀丽的景色，心想，要是瑛娘此刻在身边该有多么好哇。船顺水东行，如飞一般，王可久的归心比这行船更急十分。瑛娘亮丽的面影如仙如幻，在他的眼前时隐时现，他沉浸在温情的回忆之中，不知不觉，船已到了彭门。靠拢码头后，船工们上岸准备一些吃用物品，王可久留在船上等待着。
突然，镇上杀声四起，火光冲天。王可久一阵心惊肉跳，一路上风闻兵匪四处抢劫烧杀，没想到自己竟遭遇上了，还没等他回过神来，从镇子里杀出一彪人马，直奔码头而来，边跑边喊：“所有船只，一律征用。”附近的船很快便被插上了写有“庞”字的旗子，有几条船上的主人企图抵抗，被兵卒挥舞大刀一阵乱砍，有人当场毙命，伤者见情况不妙，连连跳入水中逃命，一时间码头一片哭爹喊娘声，连同被砍者声声惨叫，一片恐怖景象。王可久顿感大祸临头，留在船上只有死路一条，三十六计走为上策，也顾不得拿上行囊银两，只将瑛娘陪嫁的宝剑随身带上，才要下船，兵卒们已蜂拥过来，兵们舞着大刀显见已杀红了眼，王可久本能地抽出雌雄宝剑，一手一把，兵卒们一见，越发激起杀气，五六个人围砍了过来，王可久只得往船边上退却，为首的一个兵卒，满脸胡须，两眼血红，叫道：“嘿嘿，还敢拿剑唬人，吃了豹子胆了，在爷跟前张牙舞爪。给我砍了他，我要取他的胆泡酒喝。”
王可久边退边自卫着，伺机照着冲上来的两个兵卒。猛然出击，两把剑各刺中一名兵卒，他并不抽剑，一转身跃下水中，凭着好水性深潜水下逃走，船边上一阵喧嚷吼叫，兵卒们以乱箭射入水中，不见有任何反应。
中秋节眼看到了，瑛娘满心盼望着丈夫的回归，丈夫说过最迟不超过中秋节，一定回家。中秋节过去了，重阳节过去了，哪有丈夫的半点音讯？秋风瑟瑟，叶落萧萧，瑛娘在焦灼的等待中寝食难安，她的心成天缩作一团，外面纷纷传来消息，到处闹兵乱，那些血淋淋的砍杀被人们越传越恐怖。瑛娘精神几近崩溃，她害怕极了，没日没夜地将自己关在房里烧香许愿，祈望神灵对丈夫佑护。
瑛娘虽说在洛阳城里无亲无故，但与左邻右舍相处甚好。瑛娘和善漂亮，乐善好施，谁家有困难来借钱或物，瑛娘从不推拒，因此，瑛娘有事，大家也都主动相帮。近日来，大家知道瑛娘日子不好过，不断有人过来劝慰她。直到十一月底，仍不见王可久回来，瑛娘病倒了。瑛娘发着高烧，又被恶梦缠绕，惊叫声不绝。邻居们都说，王可久八成是被困在江淮一带了，光这样坐等也不是个办法，得派人出去寻找。于是瑛娘拿出许多银子，给愿意外出寻找王可久的邻居做盘缠。
两个月后，那几个邻居回来了，带回一支剑套给瑛娘，瑛娘一看那剑套，一急一惊，昏了过去。原来这几个邻居四处打听王可久下落都没有结果，回来到了彭门一带，不断听人议论有个商人不得了，两剑刺死两个兵卒，跳船逃跑被兵卒用乱箭射死了。人虽死了，尸体却不知下落，兵荒马乱，谁也顾不上谁。
好心的邻居们安慰不了悲痛欲绝的瑛娘，这时有人说了一句话，使瑛娘升起一线希望：“我看人未必就死了，又没谁见着尸体在哪里，这剑套又能说明什么呢？”
瑛娘一想，也是，王可久向来水性好，又善长潜泳，乱箭未必能伤他，不见尸首，就很可能还活着。”
又有人提议道：“不如去找邻街的算命先生卜一卦看看，听说很灵验呢。”
瑛娘心头一亮，她想，是该去卜一卦了。她早就听说洛阳城有个叫杨千夫的人算命灵验。第二天天刚亮，瑛娘便梳洗打扮了一番，便出门去了。瑛娘迷信，知道算命占卦越早越灵验，因此，当她赶到杨千夫住处时，还没有人来求卜问卦。杨千夫刚把招牌挂出，猛地一抬头，发现了瑛娘，心想：洛阳城这么大的地方，所见美女不少，还从未看见过如此绝妙的娇娘。
杨干夫招呼瑛娘坐下，殷勤地问：“夫人有何事相问？”
瑛娘道：“杨先生，今日瑛娘特来求问神人，我丈夫王可久，外出做生意，将近一年，仍不见回归，请先生占一卦，问个吉凶。”
杨干夫一听王可久的名字，愕然大惊，心想：这王可久是洛阳城富得流油的巨贾谁不知道，王可久娶亲的场面更是他亲眼所见，只是这位俏佳人当时在轿子里，出来又罩着红盖头，没能一睹芳颜，只听人们议论说新娘子有多么俊美，他也并不以为然，此时一见，两眼直勾勾地望着瑛娘的脸，自叹为人一生，不能与如此美人结缘，真是白活了。若和这女子过上日子，那不真成了神仙了么？他装作若无其事地问瑛娘：“夫人仙籍何处？”
“娘家杭州。”瑛娘道。
“难怪夫人如此绝色之貌，原来是从天堂苏杭下凡而来的。你丈夫何时离的家？”
瑛娘道：“过了上元节，又呆了一天，哦，正月十七走的。”
杨干夫并不答话，仍旧问：“出门是不是碰上有迎娶的红事？”瑛娘一想，说道：“正是，先生真乃神算。”
杨干夫掐指算着，口中念念有词，眉头却越皱越紧。瑛娘心又不由地缩作一团，不安地问道：“怎么，出门的时辰不对么？”
杨干夫沉吟半晌，一拍大腿：“咳，日子不对时辰不对，又碰红事相顶撞……唉，难怪哟。”
瑛娘一听，眼圈儿红了。将无助柔弱表现的淋漓尽致，越发显出凄绝冷艳之美来。看得杨干夫如痴如呆，嘴上说着，心里却在盘算着，一个劲往死上暗示：“俗话说，三六九出门走，一四七不吉利。生意人出门最忌讳碰上红事，红色即血色，有血色必有灾祸，有灾祸必要见血。王财东怕是有血光之灾哟。”
瑛娘急问：“此话怎讲？”
“唉，要是换一个时辰走或许要好些，太阳不出来就走，阴气吞掉火气，红与阴相抵消，虽日子不合倒也无啥大碍。如今他选的吋辰是犯了大忌讳了：太阳当头照，迎面撞上红花轿，银钱丢失事还小，只怕见刀脑袋掉。这人哪，夫人，说出来你可要顶住，这人怕是凶多吉少，凶多吉少哇！”
瑛娘绝望地说：“先生，单凭一个出门日子、时辰就能断定是凶么？还是给卜一卦看看再说吧？”瑛娘说完，身子发软，倒在身旁女仆的怀抱之中。杨干夫此时巴不得自己是那女仆，一双眼晴贪婪地盯在瑛娘身上。瑛娘只顾焦虑，并没察觉许多。
杨千夫说：“卜一卦也好，卜一卦也好！”便问了王可久与她两人的生辰八字。将瑛娘引进他家的厅堂坐下，他煞有介事地在太上老君的神位前，点燃一炷线香，将香举过头在空中摇了几摇，然后插进香炉中口中念念有词，双目微闭：“天灵灵，地灵灵，快快帮我显神灵。太上老君，太上老君，你要显神灵哪。”说着双膝跪倒，嘴里不住地叨念着什么，瑛娘听不清，只听得“太上老君……”几个字。她浑身起了一层鸡皮疙瘩，阴冷冷的似有阵阵寒气袭来。杨干夫拿起案上的签简，摇得“哗啦啦”乱响，只听“噗”的声掉出了一支竹签来。瑛娘紧张的心提到了嗓子眼儿：“先生，卦上说什么？”
杨千夫眼盯签儿看了半天方说：“坎上兑下。唉呀，不妙，不妙哟。咳，这叫我怎么说？”
“先生，你说。”瑛娘催促道。
杨干夫装出一副为难的样子：“这……这个么……”欲言又止。
瑛娘声音抖索着：“说呀，照实说！我撑得住，到底怎么回事？”
杨干夫终于下决心似地一跺脚道：“咳，跟你直说了吧，你可要顶住。依这卦上看，王财东应是遇劫杀而身亡，气绝已久矣。”
瑛娘如乱箭穿心，一阵刺痛，昏死过去。二女仆急忙扶住她，连声呼叫：“夫人，夫人，你醒醒！”然而瑛娘双目紧闭，泪光莹莹，脸上闪着白光。
杨干夫道：“不要紧，她这是急火攻心，过一会儿自会好转。”说着，忙过来要抱瑛娘，被女仆挡住说：“不必劳动先生，我们俩人有的是力气。找个地方让夫人躺下吧。”
杨干夫落了个没趣，一听这话，忙又殷勤地在前引路，两女仆一人托头一人抱脚，将瑛娘弄到一张床上。杨干夫指使女仆道：“掐她的人中，快掐她的人中。不要让她躺倒，让她坐着。”女仆依言所行，不一会儿，瑛娘“哇”地一声大哭，醒转了过来：“可久，你在哪？将瑛娘带了去吧，可久，可久哇！”
杨千夫见瑛娘哭丈夫哭得气息奄奄泪人儿一般，又妒又羡又酸溜溜，说不出的滋味儿。他为瑛娘端来一杯茶，又端来脸盆儿让瑛娘擦把脸。这才说：“夫人先别如此伤悲，今天这是第一卦，兴许不准，不如改天我亲到府上为夫人另起一卦看看。”
瑛娘一听，马上有了精神。她不相信王可久死了，睁眼闭眼都是王可久活活脱脱潇潇洒洒的样子。在女仆的搀扶下，回家去了。
杨千夫送走了瑛娘，在瑛娘卧过的床上躺着，床上似乎仍留有女人的香味。他闭上眼睛，思想着如何把瑛娘弄到手。他垂涎瑛娘的美色，更垂涎那份丰厚的家业。他决心要将这女人弄到手，把那份家业弄到手，为这一目的的实现，他将不择手段。他见瑛娘如此相信卜卦算命，对他的每一句话都信以为真，这就使他信心十足。他认为，世上没有做不成的事，只有想不到的事。
当天夜里，瑛娘做了一个梦，她梦见王可久一身是血披头散发站在自己面前，连声呼唤”瑛娘，瑛娘”。瑛娘从梦中惊醒，正是鸡叫三遍时。她想到梦中的王可久以及他呼唤的声音如此真切，急切地推开门：“可久，夫君，你在哪儿？”只有瑟瑟的夜风回答她，她伏地痛哭，绝望地想，夫君必定是死了，这是他的魂魄给她托梦来了。
杨干夫于第二天一大早，如约来到。一夜不见，瑛娘竟比昨日又憔悴了许多，瑛娘强打精神起来。杨千夫这次既不烧香也没磕头，只将签筒握在手里，嘴里叽咕了半天，然后闭上眼睛极虔诚地样子晃起了签筒，一支竹签掉了下来……瑛娘额上已是细密的一层汗珠，她像等待判决似地等待着杨干夫开口。
“嘶——”杨干夫似被蛇咬了，吸了一口气，停顿了一下，只见瑛娘早已绝望地闭上双目，两行泪潸潸地流。杨干夫仍然残酷地说了事先就准备好的话：“夫人，今天这卦与昨天的卦一样，仍是坎上兑下。此乃神也，命也！”杨干夫的声音里充满了悲天悯人的同情，语调悲哀，似乎在克制自己，居然还挤出了两滴泪。
瑛娘痴痴傻傻的一副呆状，她想着夜间的梦境，点点头，喃喃道：“命中注定，命中注定！”良久，才回过神来，再也抑制不住，号啕大哭起来。
杨干夫安慰道：“夫人，人强不与命争，命中注定的事，摊到头上再也躲不过。认命吧，夫人。人活一世，皆生死由命，富贵在天。我认为光哭也不是办法，你丈夫他如今在异地他乡做了孤魂野鬼，你忍心他的魂灵飘忽不定么？你忍心让他魂断客地而无可皈依么？不忍心，对不对？光哭不成其大礼大节。夫人，还望你听鄙人一句衷告，眼下要做的第一件事，应该是择日举哀，请名寺高僧来家里做法事，奉经追荐亡人，祈祷冥福。好让他九泉之下安宁下来。换句话说吧，你们夫妻恩爱一场，不求今生重逢，还图来世相见哩。不知夫人意下如何？”
瑛娘边哭边摇头：“我不相信他死了，我这不是在做梦吧？要是梦该多好啊。”
杨干夫道：“是的，谁都不愿意相信人死了，可这毕竟不是梦哬！两次卜卦都一样，两次签上都写着‘遇劫身亡’”。
瑛娘这时将剑套拿了出来，对他说：“这是他们在江淮一带寻找夫君时找到的，这剑套中原是雌雄两支宝剑，是家父给我的一份特殊的嫁妆。没想到夫君爱不释手，外出时特别带在身边，说见剑就如同见到我一样。没想到这剑竟使他招致杀身之祸，是我害了他呀！昨夜，我梦见他浑身是血……”
杨干夫不等瑛娘说完，连连拍腿道：“这就是了，这就是了。你怎么不早告诉我？”
瑛娘道：“告诉你，你还怎能卜卦？”
杨干夫道：“这就确证王财东命已休矣无疑了，你不说我也一直在想，原是应该有异兆的。”
瑛娘左寻思右捉摸，也只好认了这局儿，认为杨干夫算得准。瑛娘在与杨干夫的两次交往中，一来二去，觉得这位先生是可靠的，不愧为“神算”，便不由地同他商量起如何为王可久举丧的事来。杨干夫心中暗暗高兴，大包大揽道：“夫人既如此信赖我，我愿为夫人效力，一切事情全由我包了，保管既排扬又周到，夫人可安心追祭亡灵。”
瑛娘一谢再谢。她道：“只要能将亡夫魂灵安�