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鱼玄机的门前开始冷落了。
—度间，她对曾令自己深恶痛绝过的“修道”沐浴重又产生了兴趣，那阴阳交合的所谓练丹，足可以聊慰她的一颗空寂廖落的心房，暂时忘记一切烦恼。鱼玄机越来越没有廉耻心了。
一天，她听说又有一批新及第的进士名单，张贴在长安城朱雀街东的崇真观内，兴之所致，她携同绿翘前去观看。
鱼玄机站在榜下，阅读着新进士的名字，也有认识的人在其中，但才华都不及自己。她浮想联翩，感慨万端。百感交集之下，吟了七绝一首，诗题名为《登崇真观南楼睹新进士题名》：云蜂满目放春晴，历历银钩指下生。
自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。
鱼玄机自叹满腹经纶却形同飘蓬，谁又理会自己一个女子的存在呢？今生误生了一个女儿身，尝遍人间的苦滋味，受歧视遭蹂躏，路途多艰，归宿无着。空吟得锦绣诗句，华彩文章，却不能与男人一起荣登金榜，一展雄才。
鱼玄机与绿翘回至观中，越想越不开心，郁郁不乐，及早便拥衾睡去。正在她刚要睡着的时候，绿翘推醒了她，告诉她有一个人求见。鱼玄机不耐烦道：“不见，谁都不见！”
“你不想知道他是谁吗？”绿翘道。
“谁？”鱼玄机见绿翘神秘地一笑，不由好奇起来。
“来者自称他是玉山樵人。”绿翘道。
“是他？韩偓，韩冬郎！”鱼玄机一下子坐了起来，面露喜色朗声道：“有请！”
绿翘刚要出门又被她喊住：“慢着，先在外面稍等片刻，我要理妆。”
鱼玄机太知道韩冬郎这个名字了，这个男子仅比自己大两岁。在他十岁那年，就深受著名诗人李商隐的赏识。他的父亲韩瞻，字畏之，是李商隐的连襟。大中五年秋末，李商隐离京赴梓州，入东川节度使柳仲郢幕府上任之际，曾设告别宴席，在坐的就有韩瞻父子。在酒宴即告结束时，十岁的冬郎诗思勃发，一挥而蹴写成了送别的诗章，使举座皆惊。李商隐返回长安，重读韩偓的那首诗，大加赞赏，誉之“有老成之风”，并写二首七绝酬答，其中“雏凤清于老凤声”，被人们广为传诵。韩冬郎的名字也随即大加传播，并被人们传得神乎其神。李商隐的赞誉使韩偓的少年蒙上了一层神奇色彩。
韩偓被绿翘引了进来，鱼玄机一见，果然英俊飘逸，风流且又多情。那个时期，韩偓所作诗篇由于词藻华丽，咏物状情，所咏皆为艳情之作，故被人称之为“香奁体”。
二十六岁的韩偓，正当青春气盛，情欲高亢时期，一向怜香惜玉，又是香奁诗之名家，今既来长安，对艳名沸扬的鱼玄机的拜访，自然是顺理成章的。即便是逢场作戏也罢，故作风雅也罢，鱼玄机从心底里还是十分倾慕韩偓的。她掩藏自己的心事，抛却所有顾虑，与韩偓一夜云雨，极尽缠绵之情，她的心中默默祈祷上苍：打动这个男人的心吧，让这个与自己年龄相当、趣味相投、才华般配的男子，看中自己吧。她渴望韩偓对她进一步示爱，渴望奇迹的出现。
然而，第二天一早，韩偓走时，除了一般的套话之外，什么也没说。鱼玄机大失所望，一整天恹恹无绪。思想起温庭筠因她而作的那首《更漏子》，不觉低吟起来：玉漏香，红蜡泪，偏照画堂秋思，眉翠薄，鬓云残，夜长衾枕寒。
梧桐树，三更雨，不道离情正苦，一叶叶，一声声，空阶滴到明。
她整天就那么恍惚着，凄惶着，陡然生出厌世之感：“生，活着，真无趣！”
9
一个月以后的一天晚上，韩偓又来了，绿翘婉转地告诉他，说鱼玄机身体不适，正卧着休息。韩偓便从袖中取出一纸诗文来，告诉绿翘说，他原本是不想这么晚来的，只因白天写了一首诗，是给鱼玄机的。请绿翘转给她就行了。
绿翘见韩偓自己找了个椅子坐下了，便为他沏了査茶，韩偓喝着茶，问绿翘道：“姑娘芳龄几何？”
“双十。”绿翘答曰。
“为何不嫁？”韩偓问。
“玄机道姑归宿未定，绿翘怎好先行议嫁？”
韩偓仔细端详绿翘半晌，说道：“论颜色，论年龄，你都比玄机道姑优越……”
“啊！学士千万别说这话！”绿翘吓坏了，“我哪能与玄机道姑相比！”
“她的才华是没说的，只是……我觉得她脾气有些古怪，对不对？”
“她从前可不是这样的，也难怪，经历了那么多不幸。”绿翘说。
“听人说是玄机道姑赎买了你？”
绿翘脸蓦地红了，半天才答：“是的，她是我的救命恩人！”
韩偓见绿翘边说话边往外张望，惊惊乍乍的，便起身说道：“时候不早了，我该回去了，这首诗你放好，明儿给玄机道姑就是了。”
绿翘听说，如释重负，随韩偓一起来到观门口，只等韩偓一走，她便闩观门。夜，漆黑漆黑，黛蓝的夜空上，群星璀灿。韩偓在黑暗中摸到了绿翘的手，紧紧握住，低低的声音道，观里说话多有不便，跟我出去边走走边说，好吗？”
绿翘一边往外拽被韩偓握住的那只手，一边微喘着说：“不，学士请放尊重些，绿翘原本日子就不大好过，你饶了我吧，别拿绿翘开心了。”
韩偓也不说话，在观门前一把将绿翘搂紧，半抱半拽出了观门，人也早喘了。他松开绿翘小声说：“我这次来，主要目的不在于探访鱼玄机。今天正好老天爷给了我这个机会，我想，如果你愿意的话，嫁给我，我一定会善待你的。”
“你……不是开玩笑吧？”绿翘道。
“你认为是开玩笑？天哪！让我怎么说呢？我喜欢你，那天一见面就喜欢上你了。我韩偓今年虽老大不小，但仍没娶妻，不是没人肯嫁，而是我不想为家所累。今天，我是真正喜爱你，才想到向你求婚的。”
听着韩偓低低的声音，绿翘突然产生了一种从不曾有过的激动。绿翘抬起脸，望着黑暗中这个高高大大的男人，心一阵狂跳，好像偷窃别人东西似的，有一种过失感掠过她的心头。
“不……万万使不得！”绿翘坚决道。
“是嫌我放荡不羁？还是嫌我与鱼玄机有染？那晚，我也是迫不得己，原没想到会如此！”
“都不是。绿翘不能答应你！”
“究竟是什么原因？”韩偓问。
“你难道看不出来，玄机道姑她……她对你有意吗？”韩偓听了此言，并不感意外，沉默了好一会儿说：“玄机道姑的确是一流的女子。不论才貌，哪方面，称她一流都不算过分。但她的心，她的情感却结了一层又一层痂，一层又一层茧子。她这种人，是不宜做某一人的妻妾的。一般的男人是无法把握驾驭她的，她的性情乖张善变，已扭曲得不成形状了。和她相处—晚，我对她产生的只是一种怜悯之情，我同情她的不幸遭遇，为她惋惜，因此我写得这首七律，题为《惜花》。对你则不同，一个月前的那次，来此之前，我只是怀着见见鱼玄机，看看她，多一点感性的认识，也即逢场作戏。没想到，意外地发现了你。你是这样单纯雅洁，美得像一朵百合花，在山谷中开放，不为人知。我原本是不想留宿的，我只想能有机会多看你几眼，谁知你竟再没露面。我的耽搁使鱼玄机误解成对她的恋慕，当我发现她对我确实动情时再想走，已经晚了，她已经胶一样粘住了我。唉，男人也是难怪被女人瞧不起。绿翘，你还不懂，男人很难禁得起女人的肉体的诱惑和撩拨。我，嘿！真卑鄙，满心的矛盾和不情愿，却无法摆脱。鱼玄机，这个女人是个精怪，男人难以逃脱她的算计，摆脱她的控制。……可是对你，绿翘，虽然我对你了解甚少，但我觉得我一眼就能把你看透，你像一泓清澈的泉水，虽有过那种沦落，我仍坚信自己的判断，我觉得你大概……至今仍是女儿之身对不对？”
韩偓没有听见绿翘的回答，只隐约感到她的低低饮泣声，便问：“怎么，绿翘，你哭了？”说着，双手环抱住绿翘：“答应我，绿翘，跟我走吧。”
绿翘哭道：“绿翘对你这种错爱铭感五内，但我福小命薄，不配你，原谅我，我不能。你走吧，我该回去了，玄机道姑怪罪下来，绿翘可是吃罪不起。”
韩偓大手轻抚着绿翘的面庞，为她轻轻拭去泪痕：“你太善良了，绿翘。善良有时候是危险的。”
绿翘不言。
韩偓依依别了绿翘：“你要多珍重。真舍不得离开你，可你还是一个女儿之身，我不敢有非分之想……”
绿翘说：“我懂得。其实，假如你愿意，绿翘甘愿为你献上。”
“噢不不，我怕造孽太深重。绿翘，珍爱自己，一年以后，假如你还是现在这种处境，我就当仁不让要娶你走了。记住，一年。”
说着，从袖中取出一样东西塞在绿翘手中说：“这是一只镶金玉镯，赠你，算做信物吧，另一只先放我身边，等到明年……”
韩偓走了，在黑夜中消失了。绿翘握玉镯的手冰样冷……
10
第二天清早，鱼玄机起床梳妆，在她的妆匣里，叠放着一张白纸，打开来，是一首诗，字迹十分陌生，她很纳闷，便仔细读了起来。这正是韩偓所作的那首《惜花》：皱白离情高处切，
腻红愁态静中深。
鱼玄机读了题目《惜花》，心中便有所触动，再读这两句诗，她的心不由紧缩了。这无疑是一首对即将凋零的花儿所做的挽歌，这两行诗在她面前展现的是：枝头残花飘摇欲坠，那白花也已经枯萎皱缩，自知飘零在即，离情悲切；底下的花朵虽尚余粉装腻容，却已预感到未来的命运，在沉寂中愁态转深。那离情用“高处切”来形容紧迫的危机感，而“静中深”则传达了一种脉脉无语的愁思。不写落花只写残花，写即将凋落的残花，这令鱼玄机十分惊愕，自己在别人眼里已经是残花了么？她不得不承认这两句诗对自己眼前的处境和心境，连同她形体刻画解剖得入木三分，不得不承认这两句咏物而传神的诗是好诗，她接着读了下去：眼随片片沿流去，恨满枝枝被雨淋。
总得苔遮犹慰意，若教泥污更伤心。
临轩一盏悲春酒，明日池塘是绿阴。
雨打风吹，水流花落。那纷坠的落红随水流去，而那枝头残留的花朵正在受着风雨的摧残，不论落和未落，都在一片狼藉中呻吟，零落成泥也罢，随水飘流也罢，都是花朵必然的归宿……
鱼玄机张着一双失神的眼睛，一时脑中乱槽糟—片。这时，绿翘来了。一见绿翘，她便急切地问道：“这是谁的诗，昨晚谁来了？”
绿翘见鱼玄机面上有泪痕，情知是诗的缘故使然，便反问了—句：“道姑精通诗词，从这首诗的风格上，难道会看不出作者是谁吗？”
鱼玄机点了点头，轻声道：“是他，韩冬郎。”突然她变颜变色，厉声问绿翘道：“啊，他来过了？你为什么不喊醒我？为什么放他走了？”
“道姑昨晚不是再三吩咐，不让打扰你吗？”绿翘分辩道。
“你……你，你，气死我了！你明明知道，这些天来，我日夜盼着他来，明明知道对他是个例外！”鱼玄机又急又气又遗憾。但—想到他的这首《惜花》诗，心就沉重地往下直坠。她绝望地想道：难怪他对自己不热情，在他眼里，她不过是形将败落的残花而已啊！也难为他那样锐利地看透了自己。不论怎样，他怜惜我，怜惜便是爱惜，没有情和爱，又怎能写出这样温情怜惜的诗呢？她多想立刻抓住他，这韩冬郎是她鱼玄机的一次机会，随着岁月的推移，这种机会越来越少，因此更为难得，更要珍惜，要及时抓住他。她想，只要他再来，凭她的风度和以往所操练的那“媚”的功夫，他定会被自己降服。那晚他来得太不是时候了，而自己在当晚就将他倒腾到床上，真是太不应该，太失理智，都怨自己操之过急，失了招数！她知道对韩偓这样的男人来说，最糟的大概就是没有充足的精神沟通就匆忙有了肌肤的相亲。她恨自己，她应该知道韩偓这种男人是唯美崇美的，而自己太想得到他，欲速则不达。她后悔，想起当年李进仁对自己百般爱恋，并没急于沾染她的肉体，连一次实在的拥抱也没有。看来一个真正喜爱自己的男人，是不在乎上床，更不会急于上床的。
她又读起了那《惜花》，读着想着，眼前充满希望，心中便也豁然开朗起来，感到了饥饿！她便吩咐绿翘将早