爹爹手拿铁筢，哥哥举着钢叉，爷儿俩对着屋顶上的黄狗挥舞着，欲将黄狗赶下屋顶。黄狗见这势头，只在屋顶徘徊，蓑衣发出窸窸窣窣的声音和着它唁唁的吠叫声，听了像有无数根尖刺刺得大家神魂不宁。那黄狗迈着怪诞的步态走动着，任凭地下的人大呼小叫就是不下来。
哥哥鞠财急了，一跃上了墙头，在墙上舞着钢叉，粗粗的嗓门对着黄狗乱吆喝：“下来！你……下来！下来！你……下来！”猛一听不知说的什么，倒很像是狗在叫：“汪汪！汪……汪汪，汪汪！汪……汪汪！”
“叽歪叽歪叽叽歪！”那黄狗吠的声音似在说着人语。
鞠蓉在极恐怖中听到哥哥和狗的奇异的对话，竟“扑哧”一声笑了，随即“哇啦”大哭起来。母亲后来回忆那个早晨所发生的经过时，对鞠蓉说：“你那时眼睛都吓离了。”
哥哥快要接近黄狗的身边时，他举起了手中的钢叉，谁知那黄狗由站立猛地前爪落地俯卧下来，斗笠和蓑衣顿时将它包了个严实，哥哥挥叉刺去，不料黄狗一个猛扑，哥哥吓得脚下一滑，滚摔下来，那铁叉的尖尖不偏不斜，将他的右眼的上眼皮挑破，血流如涌。一家人见状，心都凉了，心想这下子非瞎不可。哥哥匍匐在地，头抵着地：娘没命地扑过去，哭喊着：“财儿，财儿！”
谁知还没等娘到跟前，他猛地将头举起来，两个眼睛像两个火球，整个人似被施了蛊，样子十分丑陋，嘴里连连喊着：“打打打打！”边喊边跳将起来。大黄狗这时已跳下围墙。头上的斗笠掉了下来，四腿奔跑时，蓑衣从狗背上展开来，像一只巨大鹞鹰。那狗头尖瘦地晃着，跑向大门，欲夺门而逃，被爹爹鞠得银举筢狠命一砸，正好砸在狗耳朵上，一只耳朵被砸下来半边，爹爹又是一筢，那黄狗便不动了。
哥哥鞠财脸上流着血，大叫道：“交给我，我来剥了它！”
母亲点点头。
鞠家父子忙扔了手中家伙，拿了一把剥羊用的尖刀，开始剥起狗皮来。
黄狗在父子俩手中迅速地变了模样，鞠蓉瞪着惊恐的眼睛盯望着那个血淋淋的场面。黄狗成了一只血狗，满院都是浓重的血腥味和人的汗味。眼看快要剥下来了，那狗皮只连着脊背上一溜。突然，死狗四爪冷不丁一蹬，一挣从父亲和哥哥的手底下蹿了出去，夺门而逃。
母亲急得直跺脚，连连埋怨：“真没本事，剥到这份上了，又让它跑了！活作孽哟！”
父亲和哥哥对视了一下，撒腿就追，旋风般刹那间不见了踪影。
很久很久，爷儿俩才将那死狗拖了回来。母亲问：“跑到哪儿了？”
“三浦村。”哥哥有气无力地回道。
母亲倒抽了一口冷气：“三浦村？少说也有十六七里呀！”
鞠蓉忘不了母亲当时那种惶恐不安的神色，母亲对全家人说：“黄狗作怪出妖这件事，对谁都不要说。唉，晦气晦气呀！”
那黄狗在当天夜里，被爹爹和哥哥拖到野外，连斗笠蓑衣一起烧掉了。鞠蓉还发现，母亲在围墙四周用秫桔烧烤了一番，嘴里念叨，“保家的仙姑你听着哟，保佑我们老少平安……”
鞠蓉问道：“娘，保家的仙姑在哪？”母亲一脸惊恐：“小孩别乱问！”
从那以后，哪怕天气再热，鞠蓉和母亲再也不敢在院子里睡觉了。也就是从那天夜里开始，鞠蓉重复地做着一个梦，那梦夜夜搅扰着鞠蓉不得安宁。梦的内容很简单：在村外的一片坟地里，有一个坟小小的，鞠蓉清楚地看到一个小孩浑身光裸，从坟头里钻了出来，跳到不远处一条小溪里洗澡，洗完后又一头扎进坟里去了。做梦时总有一股血腥味阵阵袭来。
鞠蓉被这个几乎每夜必做的梦境缠绕着。终于有一天，她去村外割草喂羊时，下决心要去探个究竟。她凭着记忆中梦里的感觉，很快找到了与梦中一模一样的那块坟地，然后在坟地里转了一圈，一下子，她的目光被一座小小的坟所吸引住了，她的心提到了噪子眼，整个坟地荒草茂密，阴气森森，那小小的坟边有一棵小刺槐，风一吹动，沙沙乱响，她的发根都麻了，在应该出现小溪的地方，有一汪水洼，明镜似地印着蓝蓝的天空和一朵变幻浮动的白云。她的眼睛恍惚了，打了一个寒噤，撒腿便跑，身后仿佛响着一串“呱叽呱叽”赤足打地的脚步声。
当母亲看见她时，她全身衣服都被冷汗湿透了，从水里捞出来似的，母亲问她割草的筐时，半天她听不懂母亲说的什么。
当她把梦以及寻梦的过程讲给母亲听后，母亲惊诧的声音道：“那个淹死鬼小豆虫，不就是埋在那儿的么！”
“是大脑门，光脑袋，豁嘴唇么？”鞠蓉问。
“是呀！”母亲说着，双眼直瞪着女儿道：“我的天爷，是他，是那个小豆虫。他淹死在那坑里的时候，你还不到两岁……”母亲不敢往下说了，她只是小声咕哝着：“保家的仙姑哟……”
这个梦和血腥味一直持续到惨祸发生才告终止。
那段日子，母亲惶惶不可终日，稍有不快便抹鼻子掉眼泪，爹爹说：“你娘生叫阿黄吓掉了魂。”
3
那天，嫂子马氏与哥哥又吵起来了。鞠蓉终不明白，为什么哥哥与嫂子三天两头吵架，哥哥从前可是从不发脾气的。哥哥总是嘴头比不上嫂子快，一急，便只好以拳脚相向。母亲听见吵得半天不可开交，便过去劝架，鞠蓉与母亲进屋的时候，听见嫂子正在哭骂：“你个龟孙羔子，动不动就打我，叫你不得好死呀！你这个家，除了那玩艺儿，还有啥？穷得鸟蛋精光，我早过得不耐烦了……”嫂子看见婆婆与小姑走了进来，话说了一半打住了，只是大声哭泣不止。
“鞠财，你就不能听娘一句劝么，人道家和万事兴。老是这么打打闹闹，哭天抹泪地混吵，好运都给吵背了时呢！”
“我揍这个贱货养汉精，天生个生坯子，好吃懒做……”鞠财粗声大气地说道。
“鞠财你个狗日的，我实话告诉你，你娘今天就站在你面前，惹急了别怨我说话不好听。”
母亲一听嫂子这样不通情理，转身便往外走，边走边说：“打吧骂吧咒吧，我看这个家也到了败景了，该老天爷灭了。”
“要灭也先灭你们鞠家。”马氏豁出去了，大叫道：“鞠财，你打吧，你今天不打死我，不是人种揍的，是那条出妖作怪的老黄狗养的。”
鞠蓉走出很远只听马氏“哎哟——”一声，接着就听哥哥吼着：“我撕你个烂货的嘴！”
中午吃饭时，马氏打了个包裹，回娘家去了。嫂子走时，鞠蓉将脸转向一边，全家人没有一个阻拦她。
“到底又为什么事吵？”母亲问哥哥。
“还不是那付坠子。”哥哥道。
“坠子是你外公给我的陪嫁，她是怎么知道的，我不是一直交给你爹收藏的么？”
“爹放在枕席下面，那天晾晒床，收拾床铺时，让她发现了。她说这坠子这么搁着多可惜，拿出来给她戴多好，死也值了。”哥哥说。
“敢情，她还怪识货呀！”母亲说，“这坠子本是明朝宫中之物，听说我家有个在朝中做官的老袓宗，曾救了皇上一命，皇上为表彰他救驾有功，赏赐给他许多贵物中，便有这付坠子，皇上特别吩咐，是给他新娶的媳妇，也就是我的祖奶奶的。你外爷爷是三代单传，宝贝得不行，是家中的总管和继承人。由于战乱东奔西跑，外加土匪绑票什么的，家财到你外爷爷这一代便几乎散尽了，只剩下这付坠子了。我想，咱小门小户有这个东西也是份指项，庄户人靠天吃饭，万一遇上年景不好，一家老小活命要紧哪。哪能就这么随便戴着玩儿呢？一个妇道家，想起啥是啥。这么贵重的东西若戴在她的耳朵上，出去碰上识货的，只怕连小命都保不住呢！”母亲唠唠叨叨无头无绪地说完，又问了哥哥一句：“就为坠子这一件事吵的？”
“也不完全是的。”哥哥呐呐地说，“反正我看着她心里就烦！”
“她如今既做了你的媳妇，过去的事你老纠缠着还有意思么？”母亲叹了口气道，“她这一走，你更管不了了。”
“唉，都是命摊的！命不济，人娶媳妇娶新的，咱娶媳妇娶了个什么货？真是咱一烧香菩萨就掉腚！”
鞠蓉说：“哥哥，娶嫂子那天，嫂子不是从里到外都是新的么？比二妮的嫂子穿得还新呢！
“小丫头多嘴！”母亲朝她瞪了一眼，她一缩脖子，做了个鬼脸。母亲笑了，又转身和哥哥说话：“也不能单凭有没有处女红，就来判定一个女人的好坏，有的人就没有处女红，一生都没有。鞠财，咱这样的家底子，穷得尿醋摸不到坛口，能娶上个媳妇就不错了，也别敲着板子唱啦。委屈了她也说不定。”
鞠蓉听了却不知所云。
嫂子马氏走后的第三天，吃过晚饭，鞠蓉随母亲到南河底乘凉，听了半夜说书的，很晚才与邻人们一起回到村子。
鞠蓉在母亲推院门的时候，不知为什么，头发根发硬，寒气嗖嗖地流遍全身。院子里黑灯瞎火，静得出奇。她觉得有些不对劲，鼻子使劲嗅了嗅，拽了拽母亲的衣襟，声音乱颤：“娘，血……我闻到血腥味儿……”
母亲喝斥道：“死丫头，整天鬼不叽叽的，黑更半夜和娘这样说话，你想吓死娘啊。”
鞠蓉知道，其实娘比她还紧张呢。这段日子，母亲总是紧张兮兮的，鞠蓉这种惊惊乍乍的口吻，让她受不了，她赶紧对着屋里喊道：“人呢，都睡着了吗？门也不插，这么热的天闷在屋里捂蛆啊！”
母女俩边走边为自己壮胆地说着话，忽然母亲的脚下被什么东西绊了一下，她们停下来，影影绰绰发现地下躺着一个人。
母亲蹲下身去摸着，大声问道：“谁睡在这儿？得银？财儿？”忽然鞠蓉听到母亲的声音变了调：“啊，什么……什么东西？粘了我一手？”
鞠蓉听了这话，心一下子提到嗓子眼儿，她也下意识蹲下去摸，她摸到一个人的身上湿漉漉地，粘稠的感觉，一股腥味和汗味陡然呛得她喘不过气来，她感到娘正在将手凑到鼻子上嗅，并听到“呱叽呱叽”舌头舔手的声音，只见母亲哼了一声瘫坐在地上，大口喘着粗气，鞠蓉见母亲行动怪异，连连摇晃母亲的肩，叫着：“娘，娘，你怎么啦？”
母亲半天说不出话，费了好大的劲，才硬着舌头沙哑着嗓子说：“快，快去西院……喊……喊大（柱）……他们……”
鞠蓉刚要迈步，母亲又补充道：“带上火过来。”
鞠蓉应声而去。母亲仍大口喘息着。
鞠蓉的喊声惊动了四邻，大柱和几个小伙子随鞠蓉一起，很快来到院子里，大柱咋咋呼呼地叫道：“大婶子，大婶子！”
没有听到母亲的回答，鞠蓉忙跑过去扶着母亲，母亲正浑身抖动得厉害。大柱他们点着了随身带来的马灯，院中顿时亮了。鞠蓉一眼看到躺在地下的人是哥哥鞠财，灯光照向哥哥的身上，只听母亲一声惨叫：“我的儿！……”“咕通”一声，母亲栽倒在地昏了过去。
鞠蓉看到光着上身的哥哥浑身染着鲜血，胸上有几个血窟窿，还在往外冒血泡，双眼直瞪瞪的，面部狰狞可怖。
正在这时，又有人大声叫道：“不得了啦，鞠得银也被歹人杀死啦！”
鞠蓉记不清自己是怎样走到爹爹的尸体前，她好像全无知觉，只记得爹爹的样子怪兮兮的，两眼眄斜着，神色诡秘，似乎还有几分得意。和哥哥一样，爹爹也是光裸着上身，几个血窟窿……到处都是血，血腥气加杂汗腥气一阵阵向她袭来，她翻肠倒肚地吐啊吐啊，直到两眼一黑，便什么也不知道了。
4
镶金琥珀柿型耳坠不翼而飞。
那些日子，家中往来穿梭般忙碌着的尽是衙门里，出事的第二天，嫂子马氏回来了，母亲一见，疯了一般上去就揪她的头发，一面咬牙切齿地骂道，“扫帚精，小骚精，你还我的男人，还我的儿子，还我的坠子！”
马氏一听慌了神，忙说：“娘，娘，这可是人命关天的事情呀，你老千万别在气头上乱说。”
“谁是你娘？你这个害人精！如今我亲生儿子都没了，谁认得你是老几？”
嫂子马氏急得大哭了起来，鼻涕一把眼泪一把地嚎道：“老天爷呀，你是有眼的，谁是贼人，谁是凶犯，你把他灭了五族，断了后代，让他家死得人芽儿没有哇！……”
这时，正在验看现场的知州荣雨田让一差衙过来传话说：“你们快先别只顾混吵了，知州大人有话对你们说。”
鞠蓉紧随母亲和马氏来到停放尸首的地方，荣雨田对母亲道：“尸首我们已验看完毕，可以入棺下葬了。”说着又打开一个油纸包，递到她们面前。鞣蓉看到了两根胡萝卜似的紫黑的东西，细看，是人的手指头。
“看清了没有，这是从鞠得银口中抠出来的，可以断定，这就是凶犯的手指。这案子牵扯两条人命，我们是要上报知府衙门的。你们有没有发现什么可疑的人？若有，可以随时到本官这里来报