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大皇子身为诸皇子之首，开衙建府时间最长，手下自然早就养了一队万人精兵。九皇子的母族势力庞大，同样也替他准备好了军队。
大昊朝的军队，分为禁军、厢军、边军三种。人员、装备、给养等各种待遇都有极大差别。禁军装备最精良，边军次之，厢军最差。但即使最精锐的禁军，也比不上皇子的亲卫私兵。
原因十分简单，无非是规模大小的差异而已。禁军数量虽然少，但至少也有百万之众，是皇子私兵的一百倍之多。同样一万两银子，洒在一百万人身上，每人只分得到一分银子。但洒在一万人身上，每人都可分到一两。效果自然截然不同。
所以，假如两军对垒的话，凭着装备之精良，一万皇子私兵，至少可以比得上三、四万禁军。和厢军交手的话，以一当十都不是问题。
有了这一万私兵作为骨干，去到北疆边境，再收拢败军，编选精壮。大皇子和九皇子两人，很容易就能建立起十万大军。之后无论进退，都有足够大的回旋余地。即使不能把猛古国入寇的军队全部消灭或驱逐，至少也能让事态不至于继续恶化下去。
相比之下，萧昇这位十四皇子，就苦逼得多了。在大半年前的皇后寿宴之前，他只是一位落魄皇子。在皇宫里面，和关公公两个相依为命，根本无人理睬。连日常生活用度，都经常遭遇克扣。哪怕只是养活自己，都十分勉强了，哪里有闲钱去养私兵？
当上东荒行军大总管之后，萧昇倒开始着手建立私人势力了。严格说来，监天局就是十四皇子的私兵。把里面的人拉出来，也能凑得起一千多可用之兵。
问题是，萧昇把监天局都留在东荒了。现在十四皇子在洛京，就是孑然一身，赤条条来去无牵挂，光杆得不能再光杆了。而皇后那份圣旨，却要求三名皇子即日北上，迟一天都不行。这说明什么？
只能说明一件事：皇后巴不得萧昇赶快去死。最后明天十四皇子就陷入猛古大军的重重包围之中，被千刀万剐斩成肉酱，那就最合皇后心意了。
但任凭皇后千算万算，终于也算错了一点。那就是凭着十四皇子的本事，即使是光杆司令，也能在猛古大军之中任意自由来去。要留下十四皇子，除非是武道先天境界的强者出面，否则绝无可能。
但自从五百年前，十大武圣同时神秘失踪之后，天下进入武学衰微之世。宗师高手已经可以称霸江湖，大宗师高手就是朝廷的中流砥柱。
至于说武道先天，更加如凤毛麟角。整个大昊世界的武道先天加起来，也不知道满不满十位。其中有五位就在大昊朝，都属于正道之士。
猛古国虽然全民皆兵，号称能有百万控弦之士。但国王自己，也只是大宗师高手。从来没听过，他们拥有武道先天强者。
金帐狼国之内，倒有三位武道先天。但他们的地位都十分超然。非到国家生死存亡的关头，决不可能出手，更不可能像名普通小兵那样，在前线奋勇冲杀。
以上一切，说来繁琐。其实对于金銮殿上的三位皇子来说，只是脑子里一闪念，所有前因后果，立刻全部想得清清楚楚了。
萧昇面色从容，目光中流露出丝丝冷意。九皇子萧昆则嘴角牵动，毫不掩饰自己的幸灾乐祸。只有大皇子萧易微微皱起双眉，抬起头来，想要说话。
但大皇子还没来得及开口。九皇子已经率先高声大叫道：“儿臣领旨。母后请放心，儿臣们这就回去召集军队，明天一早就出兵。此行必定不负所托，杀光那些可恶的蛮子，把二哥平安解救回来。”
龙座之上的皇后，微微颌首。淡淡道：“好。既然迩如此，本宫便静候三位皇儿的佳音了。三位皇儿凯旋之日，本宫当亲自出城，为三位皇儿庆功洗尘。”
他们两个一对一搭，已经把话说到这个份上了，其他人还能再说什么？萧昇微笑着摇摇头，同样拜倒，道：“儿臣要说的话，只是和九哥一样。”
大皇子长叹口气，紧跟着拜倒。却也不发一语。皇后看在眼里，更暗地里不住冷笑。轻抬玉手，道声：“退朝。”起身就走了。
那柳青云柳公公赶紧上前小跑两步，点头哈腰地，把圣旨交在大皇子手里。然后跟进也跟着皇后，回去内宫了。
三位皇子各自站起。大皇子看看两名弟弟，禁不住又叹了口气。凝声道：“老九，老十四是个什么情况，你也清楚得很的。所谓兄弟同心，其利断金。这次咱们为国出力，更应该齐心协力。这样吧。我拿三千护卫出来，你也拿三千护卫，凑成六千人交给老十四，你看如何？”
九皇子冷笑一声，摇头道：“猛古国这次入寇，来势汹汹。去到北疆，一万人用来自保还未必够用，哪里还能分兵？大哥，我劝你也别想太多了。大家先顾好自己再说吧。”一拂衣袖，就此转身而走。
大皇子急了，叫道：“老九，老九！”拄着手杖就要赶上去，拉住九皇子再说话。但九皇子走得极快，大皇子又身怀残疾，却哪里赶得上？
萧昇摇摇头，拉住大皇子，凝声道：“大哥，不用叫了。老九既然不愿借兵，又何必强人所难？算啦。”
大皇子站定脚步，回过头来，用力一咬牙，道：“既然如此，那么老十四，我这一万亲军护卫，你拿五千去吧。”
萧昇摇摇头，道：“力分则弱。其实老九说得也没错。这次北上抗击猛古，形势凶险，一万人尚且未必够自保。再削弱的话，更加不可取了。”
大皇子跺脚道：“老十四，既然如此，那么你……”
萧昇微微一笑，道：“呵呵，大哥不用担心。我正打算独自先行一步，往北疆去看看情况再说。一个人独来独往，其实倒比起带了几千兵马行动更加自由。即使打不过，至少也逃得了嘛。”
当日皇后寿宴上，萧昇大战东荒之子。身手之高，有目共睹。打不过总也逃得了这句话，大皇子倒是信的。他无可奈何，再三叹气。抓住萧昇的手，用力握了握。凝声道：“好吧。既然如此，那么老十四，保重！”
314：深入北疆
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大昊皇朝幅员广阔，下辖九十九州，合共十二万九千六百县。┢╞╪┞╪╪。？〔。c
所以，大昊开国六十年以来，一向十分注重驰道的建设。各地驰道四通八达，活像蜘蛛网一样。把整个国家的所有部分，都紧密联结在一起。
不过，单纯依靠驰道，还是不行。要知道，大昊皇朝实在太大了。从帝都洛京为中心，骑乘快马出，必须花费整整三年时间，才能到达大昊的四方边境。
要节省时间，有更加方便快捷的方法。那就是使用“万里庭闲阵”。这是五百年前，天机门某位姓鲁的门主，苦心研究了一辈子的成果。只要在两地间各自构筑出一座法阵，就能够在两个法阵之间自由传送了。民间贪图顺口，都直接称呼为“传送阵”
半年前，萧昇就是利用传送阵，到东荒去上任的。不过现在，虽然朝廷已经决定出兵迎击猛古国入侵大军。却并不能利用传送阵，把大军直接传送过去北疆。
原因很简单，因为北疆府绥归，已经被猛古大军攻破。里面的传送阵，也理所当然，落入了猛古大军手里。只要他们关闭传送阵，洛京再有百万雄师，也只能干瞪眼，一兵一卒运不过去。
北疆其他的府县，当然也有传送阵。但一来，这些传送阵规模比较小，无法传送上万大军。二来，这些传送阵是附属于绥归那个大传送阵的。大传送阵关闭，下面的小传送阵也等于废了。
所以没办法。大皇子和九皇子两位，即使有自己的王府亲卫一万私兵，也只能先传送到中寰最北边的幽州。然后再老老实实，率领自己麾下人马，日夜不停地赶路北上。。（。假如情况理想的话，那么顶多只要两个月时间，他们就能到达绥归了。
所谓救人如救火。每多耽搁一日，就有更多大昊子民，将要惨遭猛古大军的屠杀和蹂躏。所以萧昇是无论如何，也不能再多等两个月了。
正如萧昇和大皇子说的一样。光杆司令，也有光杆司令的好处，就是行动足够自由。大皇子和九皇子两个，身边带着一万大军，便无论如何，也不能抛下士兵，自己孤身赶路。萧昇则可以要来就来，要走就走。
正因为这个缘故，萧昇领旨退出皇宫之后，立刻召唤出击风鹰，乘坐这头异种珍禽，向北疆飞去。坐在鹰背之上，十四皇子取出一份北疆地图，打开仔细观看起来。
这张地图，来自兵部衙门。北疆十二郡四十八县，所有大小旱6道路，山林湖泊、草原戈壁，全部都在上面记载得清清楚楚，并且还附有详细注释。
其中，绥归和九野这两处北疆最富庶的郡府，再加上下面附属的县城村庄，都被打了红叉。这代表，它们已经彻底沦陷。百万老百姓，正生活在水深火热之中，苦受蹂躏。
至于其他地方，赫兰山、大丘陵、方朔、朱岳等四个郡，属于车骑将军赫千里的磐石长城驻军辖地，应该暂时还无恙。而另外六个郡，则肯定处于一片混乱之中，人心惶惶，也是朝不保夕了。
“从地图看来，云中郡距离绥归也很近。论财富人口，它在北疆十二郡里，可以排到第四位。如果我是猛古大军的统帅，下一步行动，肯定是攻打云中郡。
所以当务之急，我应该立刻赶到云中郡的郡府所在地，主持大局，稳定人心。看能不能招纳到青壮乡勇，先建立一点武装力量，保住云中郡再说。”
萧昇一面看着地图，一面暗地里思量：“另一方面，我也必须尽快打探清楚猛古国大军的相关情报。他们究竟来了多少兵马？由谁统领？其中有多少高手？这些都必须查个明白。
假如有机会的话，我就下手，杀掉他们几个重要将领。蛇无头不行。没了领人物，再精锐的军队，也只是一群乌合之众，不足为患了。”
主意打定，萧昇更不犹豫。伸手一拍击风鹰，催促它加飞行。
飞了大半个晚上，眼看黎明将至。算算路程，也差不多要到达云中郡了。萧昇有心要查探敌情，于是让击风鹰降落，把它收回珈罗手串之中，迈开大步，飞奔而行。
黎明之前，是黑暗最深沉的时刻。但修炼到萧昇今时今日这个境界，早已能够“虚室生白”。双眼望出，哪怕远在数里之外的蛇形蚁走，风吹草动，任何微小动静，都可以巨细无遗地看得一清二楚。
萧昇飞奔的度，不下于飞鸟。沿路走来，经过了大大小小，合共五六处县城，二十几条村庄。可惜，这些县城村庄，现在统统都被入侵的猛古大军，纵火烧成了白地。
火场之中，依旧遗留有无数被烧成焦炭的尸体，老弱妇孺都有。有的甚至被开膛破肚，斩头断肢。情景之惨酷，教人不忍卒睹。
假如是两军交战的话，士兵死在刀枪之下，那也无话可说。但竟然对平民下手，简直禽兽不如！十四皇子见状，禁不住把满口银牙，咬得咯咯作响。胸中怒火冲霄，直欲烧尽九重天阙。恨不得立刻就和猛古大军撞个正着，先狠狠大杀一通再说。
正在咬牙切齿之际，忽然，萧昇双耳微微一动，隐约听见东北方向处，不住有喊杀声随风飘来。
十四皇子现在走的这条路，属于北疆国道。沿着大路一直往前，西北方是目标云中郡，东北方就是绥归郡。萧昇微一犹豫，脚下立刻毅然转向，往东北方飞驰。
云中郡虽然人心惶惶，毕竟还未受侵害。绥归郡百姓却正处于水深火热当中。既然遇上了，身为大昊皇子，哪里有袖手旁观的道理？
半柱香的时间之后，萧昇跃上了一座小山丘，接着东方天际刚刚泛起的一丝鱼肚白，放眼眺望。目光所到处，只见约莫半里之外，就是一座县城。城墙上下，大群人马正舍生忘死，出力撕杀拼斗。
城墙上一方，自然就是县城里的兵勇。他们弯弓搭弩，不断向城墙下射箭。又动用堆积在城墙上的滚木擂石，拼命往下砸。木头石块不够用，还有烧得滚烫的“金汁”。一旦泼下去沾染上身，普通士兵立刻就被烧成重伤，完全失去战斗力。
但聚集在县城下面，企图攻城的这批人，也不是吃素的。仔细看去，他们一个个身穿兽皮革衣，满面大胡子，浑身毛旺盛，双眼更出幽幽绿光。远远看过去，根本不像人，简直就是一群直立行走的野兽。不用多说，肯定就是猛古国的蛮子了。
猛古蛮子向来以骑射为能事。所以粗略估算，虽然人数只有二千上下，但马匹的数量，却至少有四千多。
猛古蛮子分出四五百人左右，骑着快马，在南、西、北三处城门外，来回纵马呼啸，口里大呼小叫，也不知道鬼叫些什么。
火把之下，这群蛮子高举雪亮马刀。刀锋闪闪生光，看得人心里寒意大�