大夫人今日并非整岁生日，因而只府内自家人聚餐，四姨娘所生的两位小姐前不久都已出嫁，在座的只有骆老爷的五位妻妾。
自从骆老爷过世之后，生意交给了明轩，由大夫人在旁扶持，而府内事务则自然由大夫人主事。骆老爷在临终前将苏五娘抬举为侧夫人，相当于平妻，平日里也帮着大夫人料理事务。余者众妾没了骆老爷这个奋斗目标，终于安份起来。
明轩跨进门槛，朝在座五位行完礼，大夫人便笑吟吟向他招手，让他在自己与五娘之间的位置落座。大夫人略带忧心地：“听说庄子里前儿个出了事，可弄妥了？”明轩点头：“马队里几个人醉酒惹出的事，没什么大不了。”
三姨娘笑道：“咱们少爷如今可算独挡一面了，别说是这点小事，便是再大，也不成问题。”
大夫人见他神色淡定，倒也不说什么，捻着手里佛珠，吩咐上菜。倒是五娘心疼地看着他，拍了拍他手背。明轩扬唇，冲她摇了摇头，然后唤过小厮，将礼盒递给大夫人：“今日母亲寿辰，轩儿特地备了份薄礼，也不知母亲中意否。”
大夫人伸手接过，几位姨娘纷纷嚷着打开。大夫人便看了五娘一眼，佯嗔道：“我又不缺东西，巴巴地又弄这些做什么？”到底将盒盖打开，里面却是一整套金翡镶蓝宝的头面，被烛光一照，当即耀出满屋子光芒来。首饰什么的倒也罢了，大夫人出身富贵，什么样珠宝没见过，难得的是里面竟还有副镶宝的抹额，大夫人独将它拿在手里，满眼里是赞赏：“我这头疼的老毛病，就合适用它。独这一个，就看出你的孝心来。”
丫环帮忙将抹额与她戴上，她便微笑朝众人：“如何？”
“好！夫人本就气质温雅，配这蓝宝最是相当！”四姨娘头一个赞道。
大夫人听了十分受用，连带着看向五娘的目光也显得十分欣慰。
明轩面朝席上：“轩儿成日在外，几位庶母若是有什么需要的，随时知会一声轩儿，定当办到。”
四姨娘笑道：“那敢情好！承我们少爷的福了。”
说话间菜已上齐，既是自家人便也不拘那些，有话皆边吃边聊。
大夫人看着四姨娘，忽停了筷，与明轩道：“你三妹妹四妹妹都已经出嫁，现如今最该操心你的婚事了。平常人家里年满十九还未娶亲的，十有八九被人指着背脊说闲话，如今不过是仗着咱们家声势，外人暂且不好乱道罢了，迟了便不好说。为了咱们这些做娘的过个安生日子，你也该上上心才是。”
明轩颌首：“母亲教诲得是。”
大夫人想了下，“前两日遇见齐将军夫人带着他们四小姐去上香，停下聊了几句。那四小姐婉儿怕是有些日子没来咱们府上了吧？她小时候倒爱与你亲近。这一段日子没见，倒出落得越发标致了，到底是名门千金，举止言语没有一处不妥。”后面这话却是向着另四位说的。
五娘笑着点头。二姨娘道：“四小姐是极好的。”
明轩大拇指抚着掌中酒杯，但听不语。
大夫人道：“你大姐姐虽嫁过去不到两年就病逝了，到底还留下个小恪儿在，总不能断了这情分。过两日递个帖子去齐府，就说当外祖母的想孙子了，接恪儿回来住住，顺便，再邀请四小姐来串门。”
030 疯子挡道
更新时间2013…1…20 10：39：42 字数：3022
骆明轩回到湘园，已经日上三竿。霍亭正在书房忙碌，见他面色不畅，便使了眼色将他随身小厮唤到一边。回头再到厅内来见主子，那脸上绷着生紧，却忍俊不禁道：“昨儿这顿生日宴，想必吃得尽兴。不知齐四小姐有入席否？”
明轩知道他已从小厮嘴里得知详情，当下眯了眼，端过一旁的茶杯，冷嗖嗖道：“连我身边的奴才都成了你的人，指不定哪天这宅子庄子换了主子，我还蒙在鼓里。回头让骆祥进来，我要重新挑个近身总管！”
霍亭知他戏言，也不气恼，倒是笑道：“近身总管倒是不必换，我这条命都是爷的，爷想要随时来命。倒是有件事，需得遣个人去。”
明轩听出他有正事，便不做声，示意他往下说。
“‘飞燕社’刘大掌柜派人回话，说是琉琴姑娘的时间已经空了出来，从傍晚开始便不再出场。却有个小小的麻烦，琉琴姑娘前不久被个人盯上，此人对她一见倾心，却十分难缠，总扬言要将她掳走，凡是社里所有的马车都曾遭到过此人的袭击，因而近半个月来琉琴都未曾出过外场。刘大掌柜说，爷的面子不敢不给，但却需要咱们这边派人接送，也好避开此人。”
骆明轩微一皱眉，“这种事并不需要请示我。”
霍亭颌首：“爷说的是，不过负责管理迎客马车的祈老头，却还需爷亲自下令吩咐一声。”
这祈老头原是骆老爷身边的长随，侍候老主子几十年，性格最是固执。原先骆老爷在时只听其一个人的吩咐，后来骆老爷病重时将他派给了骆明轩，如今眼里便又只有骆明轩一人。便是如霍亭这样身份的人在他面前，他也是不加理会。
骆明轩无奈叹气，“把他叫过来。”
一大早，小喜便出门上成衣铺买了套男装。柱儿答应她今天夜里就带她去绸庄转悠，但一个女儿家去那里头晃悠总不像话，扮上男装她方便行事。为此她计划了一夜，去绸庄并不是她的最终目的，骆明轩应该不至于把碧玺放在那种地方，去那里寻找机会转道进入湘园才是真。
内务府的官员降临御绸庄，整个绸庄上下必定十分忙碌，到那时湘园防范松懈，真是最好的机会。
小喜踌躇满志，好不容易等到傍晚，瞅着孙柱儿回来了，便屁颠屁颠跑到隔壁。柱儿媳妇笑着迎出来：“宁姑娘来得正好，我们柱儿正说要我去寻你呢，庄上今日来了贵客，上下都很忙，姑娘若是准备好了，这便就与他同去。”
孙柱儿原来是奉命出来接人，不能久待。小喜赶紧回屋，把男装换上，赶回孙家的时候，孙柱儿正好出来，见她这模样倒是一愣。小喜说：“里面都是男人，忽而进去个姑娘太扎眼。不好连累大哥的，还是这样好。”柱儿倒是实心眼儿，也不罗嗦，便招呼她就上了马车。
这马车居然十分豪华，车壁绣锦，榻角藏香，四角还挂着几颗小小的夜明珠。赶车的孙柱儿见她左右打量，便笑道：“这是咱们爷专门用来接送贵客的车。妹子是不是也觉得不错？”岂止是不错！看来骆明轩这几年别的方面学到不少，这排场上也有长进。小喜忖毕，不打算与他说下去，便扯开话题道：“柱儿哥这是上哪儿接人啊？”
柱儿说：“‘飞燕社’！咱们爷特地请了那里的红牌琉琴姑娘奏乐，为内务府的大人接风。”
飞燕社小喜知道。她离开随州的时候此社已经是三省里小有名气的梨园乐社，里面的乐师无论男女全是才貌双全的美人，它与青楼可不一样。不过这个琉琴姑娘小喜却没听说过，估计是后来才进的。但既然是红牌，估计架子不小，自己是有任务在身，一切以低调为上。
转眼马车便到了乐社门口，伙计们估计早已收到通知，将门槛卸下，让车子直接进去。内堂一名掌柜模样的人伴着一怀抱琵琶的素衣美人在此，这美人想必就是琉琴，小喜在车上多看了两眼，只见她粉面桃腮，黛眉樱唇，心道传言果然不虚。
孙柱儿跳下，朝那掌柜递上御绸庄的贴子，刘大掌柜点点头，与琉琴说：“确是骆爷的亲笔。你上车吧。”
车上观望着的小喜不知这般是乐社一惯的规矩，还是只对这琉琴特殊，总觉得二人有些过于慎重。
不过这不关她的事，便就跳下车来，装作一道来接人的小厮，低头侍侯她上车。
等她入内坐定，小喜便退出来坐在车帘外。晚上灯光不亮，乐社里人虽仔细，却也没瞧出她易装。
马车一出大门，便往绸庄疾驶而去，为免旁外生枝，孙柱儿一路也没怎么与小喜说话。琉琴就更不用说了，就算不是因为不熟，为了她红牌乐师的身份，她也不会轻易开口。
行驶了小半个时辰，马车便在戚家庄外围拐了弯，路口竖着高高一座牌坊，上书“骆氏御绸庄”。小喜看了下地形，估摸着就在距离湘园不到两里的位置。如果是拉马车，不消一盏茶时间就能到。小喜心中越加有底，不由低嘿了一声。
然而就在这声“嘿”声刚刚过去，打斜刺里突然冲出来一匹快马，对准马车直直冲来！孙柱儿不知发生何事，下意识一拉马缰，马头高高扬起，却几乎把后面车厢抖落下来。一时间马儿嘶鸣不止，车厢里琉琴也禁不住尖叫。倒是小喜久经风雨临危不乱，当场拿起根备用车辕跳下马车，顶住即将竖起的车厢。
对面大马上坐着一人，这时却一边大叫一边落马：“琉琴！我知道你在里面！琉琴，你出来，跟我走！”
这人歇斯底里的嚎叫，一面往车厢处奔来。而琉琴则在车内惊慌失措地哭喊，却也听不清内容。这时候饶是小喜经历变故的经验丰富，也不由目瞪口呆起来！
——这演的是哪出狗血戏码？
孙柱儿身负使命，当然不敢在这节骨眼儿上出差错，这时赶紧扶好车厢，操起刚才撑车的车辕阻在来人面前：“你敢乱动，我就打死你！”
小喜这才看清此人面目，原来是个二十来岁的年轻人，五官本也清秀，衣着也还算得体，但双目狰狞，隐现癫狂之意。他浑然不理孙柱儿的阻拦，只不顾一切地要往上马车。孙柱儿本只是吓唬，这时也不由扬起车辕，作备战之状。这人却不惧不怕，依旧亡了命似的往车上冲，似乎不捉到车里人就誓不罢休，连双眼都已经急红了。
原来是个神经病！小喜一啐。
等到他冲到车前板时，她抬起脚一勾，先将他勾倒在地，那人吃了这闷亏，爬起来，急红了眼，又跟发了疯似的往这边冲。好在孙柱儿已经回过神，操起车辕往他后脑勺一扑，这才将他干倒。
小喜看他在地上一动不动，过去探了探他鼻息，才回转身，冲车厢内吁了口气，“死不了！——柱儿哥，你还是把他拖远点吧，这里已临近你们的地界，免得引来什么麻烦。”孙柱儿见过她刚才彪悍的模样，早对她刮目相看。这会听她这么说，也不愿再留连下去，立刻将那男子拖到街头某个铺面前放下，然而将车套好，继续往戚家庄去。
始终没曾露面的琉琴这时候才在车里低叹了一声，待小喜刚坐好，却见那帘子已经撩开五指，半张泪痕未消的美人脸露在帘后：“多谢二位壮士相救……琉琴在此谢过。”
小喜忍了下，出声问：“那个人是谁？”
琉琴脸上一红，将帘子放下，在里头说：“是个泼皮无赖！小公子不必打听。”
她唤她小“公子”，看来真把她当男人了。小喜低头看了眼身上这身男装，得意地正了正头上小帽。
走不多远便将到目的地，路上再也没人提起这桩插曲，似乎这就像在路上碰了棵树一样不值一提。
马车终于在一处大宅园跟前止步，小喜估摸着是到了，就着灯光一看门楣，上头果然挂着三个大字“御绸庄”。孙柱儿下了车，早有四名身高模样一般上下的丫服分左右上前，前两位掀开帘子，后一位搬来马凳，再一位预备搀扶琉琴，排场弄得跟公主驾到一般大。
小喜虽不了解随州商场风气，却也是活过几世的，心知这并不是琉琴的面子大，而是骆家的排场，大约每一个客人到此，都能享受到这等待遇。
她打量着院子四处，所在的前院大约专门用来接待，庭院里停放着好几辆规格颇高的马车，也不知那位宫中要员的座骑有没有在内。
前来迎接的人里没有一个人在意小喜，每一个人似乎都有使命而无暇理会。琉琴抱着琵琶踏进院子之时，忽而停步回头瞧了小喜一眼，于昏暗灯光下递过来一道复杂的目光，似欲言又止般张了张嘴，才随着丫环们缓缓步进去。
031 深入虎穴
更新时间2013…1…21 9：41：14 字数：3018
霍亭站在芍药厅廊下吩咐布置桌椅，骆明轩踱过来，“接的人怎么样？”霍亭回道：“齐大人已经在赶往绸庄的路上，大总管骆忠亲自带队迎接。‘留风馆’的人今日晌午已经到位，另琉琴姑娘却预定时间稍迟了些许，方才已来人禀报说是路上出了点意外——咦，已经来了！”说着他往廊子那头一指，果见抱着琵琶的人儿姗姗而来。
琉琴站在距他三步远的位置停住，道了个万福：“见过骆爷。”
骆明轩微笑：“路上可好？”
琉琴听他这般问，当下心照不宣，说道：“多亏府上两位壮士相助，不然琉琴怕是赶不�